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既是落花有意，流水也有情，這事也就這麼定下了。
雲在不是拖沓性子，一樣樣的事情有條不紊地進行的，到了二月末，天一院里人人曉得挽墨要配給雲在了。
相熟的丫鬟人人道賀，亦有些流言蜚語。
也不知道是哪個婆子嘴碎，從一等要添人上說到了幾個大丫鬟的婚事。
桃綾、杏綾嫁得都如意，挽墨又是許了雲在，臻璇從娘家帶來的這一個個都是費心費力給了平坦前路的，反觀執棋、執畫，誰曉得將來如何。
這話傳到執棋那兒，她听過也就算了，偏偏執畫是頂真脾氣，非要那幾個婆子說出個長短來，幸好在鬧將起來之前，讓執棋拖回了屋里去。
「你與她們置什麼氣？不過是嘴上胡扯一番。」執棋倒了一盞茶遞給執畫，「她們連女乃女乃屋里都進不去，難道會比你我日日在女乃女乃身邊伺候的更曉得女乃女乃心思？」
執畫嘟著嘴，半響才道︰「我是心急，這萬一被沒頭沒腦地放出去了，可怎麼辦？」
「女乃女乃不是那種性子的人。」執棋又勸，「女乃女乃替桃綾她們幾個可真是操透了心了，我們好好伺候著，即便不是打小的情分，也沒有胡亂打發我們的道理。再退一萬步說，女乃女乃帶過來的就四個。她們嫁得好，我們嫁得差。這以後提進屋里伺候的可都不是裴家丫鬟，豈不是涼了人心？」
這話說得有理。執畫听了進去，支著下巴沉默了會兒，才又道︰「你還好些，萬一女乃女乃不給你指個好的，你還有老子娘可以撐腰，我可無處說理去。」
執棋不愛听這話，亦曉得執畫只是抱怨幾句，思緒上應當是已經想開了，便想敞開窗子透透氣。
剛推開窗。便見對面東廂書房亦打開了門，夏頤卿背手出來往正屋去，守在門外的步月順勢帶上了門。
執棋余光瞥見執畫，見她直直看著夏頤卿，一時心頭一緊，壓著聲兒問執畫︰「你可千萬別打了那樣的主意！咱們二爺是什麼脾氣？你可別犯渾！」
執畫聞言一愣，待明白過來執棋指的是什麼，她臉上沒紅，反倒是白透了。眉宇之間全是氣惱︰「你這話說的，難道我是那樣的人？我又不是個傻的，二爺那脾氣，但凡這院子里誰有那一丁點心思。可就別想在府里當差了。麝月的車轍子，我還要去重蹈了不成？」
執棋松了一口氣，她可不就是怕執畫做傻事嗎？
兩人一道多年。執畫是個聰明人，她可不想看到她一時沖動做了渾事。
執畫心里是有主意的。但她的主意絕不會往夏頤卿身上打，如今這院子里事事都是臻璇說了算。她又把執棋的話听了進去，為了將來夏家一撥一撥進了天一院里的丫鬟的忠心，臻璇應當不會拿她和執棋開刀。
與其在這里彷徨猶豫，不如和臻璇把話說明白了。
今年初春到得早，園子里杏花早開，執畫領著小丫鬟們剪了花枝，收綴整齊，插好瓶放在了東次間里。
臻璇抬眸見了，不由笑了︰「開得可真好，一看這花兒啊，屋里都暖和起來了。」
執畫見臻璇心情好，輕聲與她道︰「奴婢有事想和女乃女乃說。」
臻璇睨了執畫一眼，見她垂眸，雖不知何事，還是打發了屋里其他人。
等人都出去了，執畫規規矩矩跪下，磕了一個頭︰「女乃女乃，奴婢厚著臉皮求女乃女乃恩典。」
執畫這般鄭重其事，臻璇有些意外，只是不曉得她所求何事，沒有回應，只靜靜等著她繼續說。
「奴婢想將來也能留在女乃女乃屋里伺候。」執畫維持著磕頭的姿勢，聲音平和。
從語調就听得出來，執畫很平靜，她是做好了打算的，並非臨時起意。
臻璇原就想過要試探下執棋、執畫的意思，不管如何，她也不想隨意就決定了她們的將來，只是臻璇沒有想到，執畫先與她來說了這樁事情。
「為什麼？」既然是開誠布公的交談，臻璇便問得直接，「留在屋里就意味著嫁得極其普通。」
執畫輕咬下唇，認真道︰「奴婢喜歡把銀錢捏在自己手里。奴婢家里有父母弟妹，生活不易，幾乎全靠奴婢的月俸和賞銀度日。若奴婢出府嫁人，手上銀子少了，拿什麼補貼娘家人？」
這是大實話。
臻璇是曉得的，天一院里一等的月俸並不少，況且這幾個都極其體面，就算只是傳個口信，拿到了賞銀也不少，一兩個月下來，甚至比得過莊稼漢一年的收成。
執畫嫁人之後，即便夫家手頭寬裕，也不能讓她這麼大把大把的支援娘家，若是留在屋里做個娘子，攢些私房還是簡單的。
一心一意為了父母弟妹，做女兒做姐姐，這份孝順和體貼，誰也指責不得。
「家里現在在做什麼？」
提起家里人，執畫情緒緩和許多。
「奴婢的爹身子不好，娘一個人主內又主外的，隔壁大娘有家裁縫鋪子，娘就幫著做些衣物。弟弟如今在一家制墨的作坊里當學徒，每個月都要交學銀，等過些年出了師就能拿月錢了。妹妹給娘打下手，她年紀也不小了，甬州嫁女嫁妝豐厚，家里現在要給她攢嫁妝銀子。」
這是甬州下層人家的生活，若不是清苦，又怎麼會賣了長女呢？
家里開銷大，確實需要執畫這些銀子。
執棋、執畫這兩個，臻璇素來是看重的，只是相比執棋，執畫快人快語，也容易得罪人。
可除此之外，挑不出執畫其他毛病，她做事勤快，規矩老實，從沒有那些歪七膩八的心思，留在屋里也讓人格外放心。
既然執畫一心所求，順了心意倒也不是不行。
臻璇指尖輕輕敲著桌面，緩緩道︰「我現在只能答應你，絕不會讓你隨意就嫁了人。並非敷衍你，而是實在沒有合適的人能給你定下。你自己既然是這個心思，也就留些心，若有看中意的，我給你做主。總歸屋里要留娘子，你伺候了我幾年，我用慣了人手還真舍不得換。」
執畫听完了這話，長松了一口氣。
臻璇能給她這麼一個回復，已經讓執畫喜出望外了，起碼現在她的將來是握在自己手里的，又鄭重磕了三個頭，執畫才起身。
這邊才說完了事情，那邊听風苑里來請臻璇過去。
臻璇收拾了一番，匆匆趕到，見院子里丫鬟比平日里多些，再仔細一瞧，有幾個是其他幾房的。
果不其然，進了屋去，在座的人不少，具是在商量清明時的事體。
老祖宗過後的頭一個清明，夏家上下格外重視些，而緊跟著清明後小半個月，就是老祖宗忌日，不能馬虎，因而前一日昀哥兒周歲都要簡單些。
曉得這些都是規矩，昀哥兒在家中受寵，也不用靠盛大的周歲宴來抬身份，臻璇並不太在意這些東西。
清明也好，忌日也罷，都是長房為大頭，所以定下了個大概，其余幾房的人便先走一步。
鄭老太太又吩咐了幾句，余下的便讓鄭氏和臻璇商量。
說是商量，但臻璇從沒有操辦過這些，認真听了鄭氏意思，照著吩咐，把要準備的一樣樣準備起來。
清明那一日，全家拜過了祠堂，男丁們上山燒香，女眷們留在府里，從天未亮一直忙到了下午，等男人們回來，才各自回房歇息。
昀哥兒周歲小辦，抓周卻是不能免的。
拜過了天地神明，桌上放了各樣東西，昀哥兒坐在桌上還未動手，曦姐兒扭著身子要去抓。
鄭氏眼含笑意，抱過了曦姐兒，認真與她說著道理，曦姐兒這才不鬧了，咬著指尖盯著看。
昀哥兒左看右看，突然伸手抓住了一只筆，還不等觀禮的人說吉祥話，他又迅速出手抓起了一柄小算盤。
作為皇商人家的嫡長男丁，抓筆和算盤那是最最合適最最讓人歡喜的了。
鄭老太太都格外高興，羅氏笑著夸贊︰「昀哥兒可真出息，等長大了接了家中生意，更是要蒸蒸日上了。」
昀哥兒不知道旁人在熱鬧什麼，他只管抓著自己的東西，樂呵呵地不放手。
等夜里聚在一塊吃了頓飯，這喜悅氣氛也就過了。
天一亮到了四月十七，就是老祖宗的忌日。
燒紙、哭泣。
不過跪了半日，雲氏撐不住，哭得幾乎暈厥，挪到了邊上廂房里歇息。
袁氏見了，不由嘆了一聲︰「孝順孩子，老祖宗最後那些日子全是她伺候的，也難怪會扛不住了。」
聞言人人戚戚，卻突然冒出一聲低低冷哼。
臻璇吃了一驚，悄悄抬眼打量，最後把目光落在了一臉不屑的何老太太身上。
何老太太的心思，臻璇還真琢磨不透，按說袁氏這是夸贊雲氏，何老太太即便不喜歡也不該如此反應。
夜里散了的時候，眾人情緒都是低落。
袁氏抬眼看了董老太太一眼，見她頷首，這才擠出些笑容開口︰「單家那兒選好了日子，沐卿五月初二上轎。」(未完待續……)
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