一晃兩個月，景和三年的春天結束得比往年早，幾乎是一夜之間，暑氣泛上。
戰時物價不一般，讓地處南方的甬州最有感受的便是冰價。
南方不產冰，無論是放在屋里去熱的亦或是用來食用的，皆是北地所產，往年皆是冬日里起冰，今年以產冰盛名的幾個城鎮都是兵荒馬亂的，冬日里起得少，南方各家各院采買得也就更少了。
臻璇跟著鄭氏打佬饋，看著冊子，鄭氏亦是頭痛︰「入夏得早，又卻冰，少不得減了份例。」
巧婦難為無米之炊，這也是沒有辦法里的辦法。
何老太太抱怨了幾句，但她到底上了年紀，冰給了多了她也用不了，說過了幾句也就算了。
反而是幾個小的，嘴饞不住，一心一意念著吃冰碗，被長輩們攔了不讓多吃。
臻璇回了一趟裴府，家中一切如舊，只是馬老太太的身子骨實在讓人放心不下。
似乎比前一回見時又瘦了。
孫氏悄悄與臻璇道︰「幾個大夫都看過了，說是不行了，眼瞅著一日日瘦下去，哪一天沒了也說不準。」
臻璇嘆息，她知道的，年紀大了就是這樣，老祖宗那時候也是這般，無論怎麼想辦法，都不能把內損的身體調養回來，就這麼一日、一日的，就走到了盡頭。
「大伯祖母沒見到大伯父和六哥哥，心里難安。」臻璇低聲說著，但心里也是沒底。馬老太太未必撐得了那麼久。
孫氏擠出一絲笑容。
她是听到了段氏和李姨娘的話了。前幾日馬老太太與段氏說了好一會子的話。句句掏心掏肺，就怕此刻不交代清楚就來不及了一樣。
老人都是知天命的。
馬老太太也知道，沒有多少時日了。
比起披荊斬棘、戰場廝殺的臻律，馬老太太更掛念裴大老爺，畢竟京中是個死局，落在天牢里，便是七皇子最終破城而入，尋到的很可能也只是一具尸骸。
馬老太太是含淚與段氏道的︰「不用白發人送黑發人。這麼想來倒也不錯。要是他沒命出京城，黃泉路上我們娘倆做個伴，也算是償了他多年不在我膝下；要是他還能活著回來，給我上炷香，我在下面也能閉眼了。」
段氏喑啞著嗓子，寬慰的話一句沒有說。寬慰也沒有任何的意義。
臻璇從娘家回來後的第三天，裴府就有婆子上門來了。
臻璇看著那被迎進來的一聲素服頭戴白花的嬤嬤，她有一瞬的恍惚，而後就明白了過來。
「七姑女乃女乃，我們老太太歿了。」婆子垂淚。報著喪事。
臻璇更衣，依著禮數回去奔喪。
慶榮堂里已經掛起了白綢。搭了靈棚，哭聲滿院。
段氏一手操持了慶榮堂里所有的事體，而外事自是交給了周氏。
來奔喪的都是親眷，彼此問了安，臻璇跪下磕頭上香。
剛站起身來，就听見飛一樣的腳步聲從院外傳進來，臻璇轉過身看去，臻瑛一身素縞踉踉蹌蹌沖進來。
臻瑛顧不上與任何人行禮，她只是撲到了靈前，望著馬老太太安眠的容顏，一動不動望了很久。
臻璇這時才注意到，臻瑛面上很是狼狽，似乎是在路上就痛哭了一番，又來不及擦臉淨面，妝全花了。
曉得她們祖孫感情極深，沒有哪個人上去拉開臻瑛。
即便是顏慕安抱著幼子璟哥兒與臻衍一道進來，他也只是淡淡看了臻瑛一眼，禮數周全上了香，而後，又把這極淡的目光落在了臻璇身上，隨後，又移開了。
今日女眷極多，顏慕安想避開些，尤氏慢慢上前，牽住了璟哥兒的手，道︰「來，外祖母抱抱。」
臻瑛排斥尤氏到了極點，往日里帶著兒子回門時，是斷不會讓尤氏踫到璟哥兒一個手指頭的，只是她此刻心中滿滿都是馬老太太，壓根沒注意到尤氏的動作。
顏慕安略一皺眉，他亦不喜尤氏，但尤氏總歸是璟哥兒的外祖母，當著這麼多親戚的面，他不能當眾駁了尤氏面子。
尤氏抱到了璟哥兒，心里一陣高興，猛然想到剛才顏慕安掃過臻璇的那一眼，她走到臻璇身邊，道︰「七姑女乃女乃是頭一回見外甥吧，瞧瞧這俊俏模樣，可真招人喜歡。璟哥兒，全靠著七姨才有了你，叫七姨。」
這話說得極不讓人舒服，臻瑛此時听見了，倏然抬頭。
臻璇不願意添是非，本不想理尤氏，卻見璟哥兒沖她笑著伸出了手。
自己就是做娘的人，看著幼童伸手，實在狠不下心去拒絕，臻璇把璟哥兒抱了過來。
臻瑛見此，沒說什麼，比起尤氏，她寧可臻璇抱著孩子，天曉得尤氏會不會背地里欺負璟哥兒。
尤氏卻一臉不知自己惹了人嫌的樣子，上上下下一打量，道︰「都說外甥像舅，怎麼我瞧著外甥也挺像姨母的，這眼楮鼻子，倒像是母子倆了。這麼一比啊，璟哥兒和昀哥兒都有些像呢。」
靈堂是安靜地方，除了絮絮哭聲，再無其他聲響，因而尤氏不輕不重的幾句話格外清晰，話音未落，所有人的面色都沉了下來。
剛才的話是不妥當，這話簡直就是說得難听至極了。
在場的都是極親近的姻親，多是曉得些當年事體的，這麼意有所指的話怎麼會不叫人側目？
臻璇深吸了一口氣，靈堂之上，又是隔了房的伯母，她再不落位也不能在這時候與她起爭執，況且，她曉得臻瑛定然會頂回去，她又何必趕在臻瑛前頭。
管他人前人後，臻瑛從來都不給尤氏臉面，當下冷聲冷語道︰「這話說的，家中兄弟姐妹相像又不是什麼稀罕事，不過你生不出來，也就不能和我比比像不像了。」
無子是尤氏的痛腳，偏偏臻瑛最愛戳這個痛處，尤氏忿忿不已，又要擺出賢惠繼室模樣，尷尬著道︰「姑女乃女乃，老太太靈前，說這些話不合適吧？」
「你也曉得是祖母靈前？」臻瑛嗤笑，目光越發鄙夷，「我在祖母跟前提醒你，父親香火無繼，你這個填房是不是該想想清楚了？」
七老爺此時正巧進來，听見她們爭執，腦袋里嗡嗡作響︰「何必在這個時候說這些。」
這般軟和態度，是看在了顏慕安的份上。
臻瑛豈會不知，當即冷笑出聲︰「父親不問問，她在祖母靈前胡言亂語了什麼。她不要臉面，要和我不死不休地爭鬧，也不用拖著七妹妹下水。」
拖上了臻璇，不用別人轉達，七老爺也猜得出尤氏又拿舊事做文章了。
臻瑛不管面上狼狽，走過來從臻璇懷里抱過璟哥兒，附耳與臻璇道︰「她費心費力了多少年就是懷不上，我一下子就得手了，你說她恨不恨我。三年孝期，你說得對，我回報了她。」
瞧著是耳語，實際上邊上幾個人都听得到。
尤氏的臉一陣白一陣紅，嬌艷嘴唇幾乎咬出了血來；七老爺從不在這兩姐妹的事情上置喙，瞥了一眼沒有說話；顏慕安陰晴不定，背著手看著她們。
臻瑛那句話是說給顏慕安听的，她把臻璇放在了同一戰線上。
臻璇靜靜看了臻瑛一眼，而後慢慢勾了唇角，似笑非笑︰「別做多余的事兒，你想要的就能握得緊緊的。還有，這些話當著璟哥兒的面說，實在不好。」
臻瑛一怔，抿了抿唇，不再和臻璇多言，抱著璟哥兒又往馬老太太那兒去了。
李老太太精神不濟，馬老太太的病故也給了她不小的打擊，上了香之後就在廂房里歇息。
臻璇進去，取過蒲扇輕輕替她扇著風︰「祖母……」
外頭那些動靜，李老太太听了個大概，放在從前，她還會寬解臻璇幾句，但看如今臻璇面上神色如常，便曉得自己再不用替臻璇操心這些事情了。
欣慰之余，也有些失落。孩子們長大了，她們都老了。
「大嫂這一去啊，我也覺得這日子不曉得什麼時候就到頭了。」李老太太嘆息道。
臻璇手上微微一頓，道︰「祖母，您還要等著弟弟金榜題名、娶妻生子呢。」
李老太太笑了，頷首道︰「是這個理。我還要多熬幾年。」
頭七那日，鄭氏亦過府盡了禮數。
臻璇帶著曦姐兒和昀哥兒，規矩行禮。
有好事者上下打量著昀哥兒。昀哥兒就比璟哥兒小了十來天，身形個頭都差不多，不熟悉的人粗看一眼倒還真分不出來。
可仔細一看，就不會認錯了。紛紛低語道︰「能瞧出些表兄弟的味兒來，不過也就是小時候，等過些年長大了，就不像了。」
說話的應聲的都是生養過的婦人，最是知道這孩子一年又一年的變化，此刻一想，越發覺得那日尤氏的話不著邊際起來。
「也難怪與繼母不親，那樣的話都敢隨意出口，怎麼能親近。」
臻璇听到些片段，也當作沒听到，臻瑛和尤氏的紛爭，她不想攪在其中。
夏日里停靈，又是缺冰的時候，裴家底子厚，停足了四十九天，由兒子孫子們抬著棺槨，上山入葬。
作為嫡長子的裴大老爺不在，臻衍替父親行了嫡長子禮數，依足了規矩。(未完待續……)
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