一桌酒備在外頭，坐的兄弟幾個，年紀最大的也不過就是十一歲的六爺臻律，馬老太太不放心，怕他們鬧騰，便讓李姨娘去照看著，里頭女眷的一桌由幾個貼心丫鬟來伺候。
馬老太太喜歡熱鬧，最滿意滿滿當當坐一桌的樣子，因而沒有讓幾個小姐另出去分一桌，要她們與自己一道坐了，說是擠在一起有人氣，她瞧著就歡欣不已。陳姨娘被罰了閉門，段氏想著要親自給老太太布菜，也給攔住了。
「我是打定主意要好好吃酒的，你別掃我興致。」馬老太太示意段氏坐下，道，「你一個太太伺候什麼？是不是要讓底下坐著的小姐們也起來？不僅掃興，還不讓她們好好吃了。」說罷，她又笑眯著眼與一旁的李老太太道，「我曉得你和十四媳婦平素吃得清淡，無奈我大把年紀了，嘴上就是偏好油氣，這里的廚子也都是這麼做的，連素菜的味道都重一些，你們將就將就。」
見李老太太笑而不語，周氏開口道︰「昨日我還同六叔母與十四弟妹說呢，七丫頭與臻衡正是長身子的時候，多進點葷腥補一補。」
李老太太笑容不減，卻閉口不提昨日之事。
臻璇心中驚訝，按自家祖母往日的脾氣，定是要說上一番的，比如「確實如此，看我們璇兒瘦弱的，被表姑娘輕輕一帶就摔倒了。」當事關臻璇與臻衡事，李老太太是從不吝嗇這一類的帶著一些責難意味的話的，便是對上馬老太太不能太下對方臉面，還是會提上一句半句。
現在卻是什麼都沒有說，莫非是剛才在屋里已經談過了什麼？臻璇暗自猜想著。
因為桌上長輩多，姐妹幾個吃得有些拘束，臻瑛還好些，時不時和馬老太太應和幾句，臻環心里想著陳姨娘的事，又不得不坐著耐心吃飯，一直都是微低著頭慢慢嚼著。
馬老太太拉著李老太太多喝了幾杯，她酒量素來不錯，也喝得微紅了臉，听著曹氏說的有趣段子哈哈大笑。
臻環偷偷看了馬老太太一眼，心說老太太心情好，應當是不會繼續追罰陳姨娘了，姨娘頂多閉門幾日，不會有什麼實質上的損害。何況閉門也是不錯，起碼不用到前頭小心謹慎的候著，自己屋里不自在得多。
飯菜用得差不多了，丫鬟婆子們進來撤了，又上了一輪瓜果。李老太太正與馬老太太貼著耳朵說著什麼時，外頭男娃兒們的聲音突然重了起來，馬老太太喚過錦虹，道︰「出去瞧瞧，說什麼這般開心呢，也說來與我們樂一樂。」
錦虹「哎」了一聲出去瞧了，一會回來道︰「老太太，幾位爺在說想抽一天空去騎馬呢，可又瞧著今日天氣不錯，一會想來求老太太放他們今日就去。」
馬老太太听完，笑容不減︰「一群愛瘋的，偏就他們貪玩，哪個先提起來騎馬的？」
錦虹搖了搖頭︰「奴婢不知。」
段氏見馬老太太並沒有不允的模樣，便道︰「去與馬房那兒說一聲，幾位爺一會過去，讓他們照看好了。」
去了馬房跑腿的婆子沒一會兒就回來了，面色卻很凝重，只是她進不了老太太的屋，只好附耳與在外頭的李姨娘說了，李姨娘听了面色也是一變，匆匆進屋行了禮，走到馬老太太邊上，彎小聲說完。
馬老太太的笑容沒有了，抬頭不冷不熱地掃了李姨娘一眼︰「你說什麼？」
李姨娘以為老太太沒听清楚，又湊過去說了一邊。馬老太太眼神一厲，猛得把面前的茶盞重重砸在了李姨娘的腳邊。砰的一聲，杯子碎了。
馬老太太突然發怒，所有人都沒反應過來，李姨娘被熱燙的茶水灑了腳，吃痛又不敢動。
「祖母這是怎麼了？」臻瑛回過了神，起身走到馬老太太身邊，討好道，「可是弟弟們做了什麼惹您生氣的事？」
馬老太太最心疼臻瑛，便是氣頭上也不會為難了，讓臻瑛扶著自己離席坐回了榻子上，道︰「一個個自作聰明得厲害，當真以為我老婆子歲數大了，不懂你們的手段？」
自作聰明一詞，讓李姨娘的面色灰暗了幾分，偷偷看了眼段氏，見段氏的笑容也有些不自然，心下一驚，只是老太太東西也砸了，應當不會就這麼睜只眼閉只眼地讓事情過去，想到這里，便又穩下心思。
李老太太看出是長房有事要處理，便道︰「大嫂子，我喝多了有些頭暈，先回去了。」
馬老太太嘆了口氣，擺擺手，道︰「且留下，七丫頭，扶你祖母過來與我一道坐。這事與你們也有些干系，一起听一听。」
馬老太太說到這個份上了，李老太太也不堅持，讓臻璇扶她過去。
臻璇心中疑惑，長房會有什麼事情與五房有干系？
「罷了罷了，你們都不要臉皮子了，我老婆子怕什麼。」馬老太太自嘲地笑了笑，「你們幾個都回房去，那幾個小子也讓他們回房待著，沒我的話不許出來。錦虹，你去叫陳氏過來。」
話音一落，臻環的心一下子就急了起來，李姨娘進來回話時她就覺得有些不自在，結果怕什麼偏來什麼，陳姨娘剛被罰了思過，又被叫到老太太跟前回話，這回的罪過難道能比思過輕？想到這里，她哪里願意听話回屋去，開口就要說什麼。
話未出口，就被臻琳拉住了，臻環再著急也不敢當著老太太與段氏的面與臻琳鬧，曉得臻琳是怕自己說話更惹惱了老太太，只好強壓下心中的疑惑和擔憂出去了。
陳姨娘很快便來了，與臻璇上午瞧見她穿的那身艾綠色繡花絲綢不同，許是為了「閉門思過」，換了更素淨的茶白色。
陳姨娘心下嘀咕得厲害，原本因為亡羊補牢不成，已經讓老太太訓了一頓，怎麼不過一兩個時辰，又將她叫了過來。
「那個叫夕末的丫鬟確實已經死了，是不是？」馬老太太緩緩開了口，這句話雖是提問，語氣卻很篤定，也不管陳姨娘面色如何，她又繼續問道，「到底是不是因為手腳不干淨，你說上一說。」
夕末凶多吉少是在臻璇意料之中，只是她一直很難相信夕末的死與陳姨娘有關，陳姨娘與夕末又沒有什麼利益干系，便是手腳不干淨也不用把人往死路上推。可現在一听馬老太太的話，似乎是還別有隱情。
陳姨娘听了老太太問話的口氣，再瞧了一眼邊上看好戲的李姨娘，曉得是瞞不過去了，將事情說了出來。
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