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臻珧的笑容甜甜的，也許是眼楮的關系，彎彎的月牙總讓人瞧著就覺得親切。
臻璇看在眼中，剛要點頭答應，瞥見李老太太的微微有些緊抿的唇，她忙道︰「我若是學好了，自然是會教你的，若是沒學好，豈不是連你都連累了。你想學，四伯祖母的茶具當然是要給你的，我哪里能收呢。」
臻珧見臻璇這麼說，笑容未減，卻也不說話了。
臻珧剛回來，還不用去族學。
臻璇獨自一個人去了，臻琳臻琪見了她，便問道︰「慶安堂往日只住你們一家子，東西備得不多，這次二房暫住，祖母說，若是東西不夠，只管開口。」
「也沒有什麼不便宜的。」臻璇應了一聲，她腦子里想著李老太太那緊抿的唇，只是想不出一個緣由來。
待從族學回來時，臻璇發現臻珧並不在，問了桃綾才曉得去了長房。
「九小姐上午在廚房炖了湯，盛了一些帶去慶榮堂了，說是要給十六老爺、太太送去。」
臻珧的湯炖得的確是好，中午時臻璇喝了一碗，在這初冬時節里是絕好的暖身湯水。
之後的幾日，皆是每日中午一碗湯。
臻璇好奇進去廚房看，才發現那里備下的不只一鍋。臻珧忙得臉頰微紅，鬢角密出一層薄汗。
「這般多？」臻璇驚訝道，「咱們這里人手少，倒是辛苦你一個人忙這忙那的，廚娘去哪里了，怎麼不給你幫忙？」
臻珧見她來了，笑著道︰「她要準備中午的飯菜，我就炖個湯，便讓她去小間先處理食材呢。這些湯啊，是我頭一回給老爺、太太送湯水去時，正巧遇見了大伯母。大伯母說聞起來很香，我便分了一些給她。大伯母第二日跟我說，大伯祖母很喜歡那湯，我想著總是要炖的，干脆多炖一些，給幾位祖母、伯母還有姐姐們。」
臻珧聞言亦是一怔，臻珧喚家中其他長輩時與幾個姐妹並無區別，偏是提起她的父親與嫡母時，喊的是老爺、太太，可見與他們並不親近。
「對了，七姐姐。」臻珧沒有注意到臻璇的出神，道，「我昨兒個去慶榮堂，听李姨娘說，再過小半個月就是六姐姐十歲的生辰了呢。」
臻璇眨眨眼，應了一聲，她們姐妹之前雖是親近，可她也沒問過她們生辰，這些日子莫妍不知道，小臻璇卻是應該曉得的，她去問一句，反倒顯得怪異了。
既然臻珧提起來，臻璇跟著道︰「你見過六姐姐了嗎？前段時間她一直病著，便是去王府做客時都沒有與我們一道去。我去看過她幾次，只瞧著比原來瘦了一大圈了。」
臻珧的笑容更深了，道︰「我不認得去慶福堂的路，不曾見過她呢。七姐姐，你什麼時候得了空，帶我去一次吧。我除了見一見六姐姐，也拜見一下其他長輩，免得疏忽了禮數。」
想到慶福堂里的長輩們，臻璇心中暗暗嘆氣，六老爺與周氏自是親切的，劉氏雖不愛理事但過去請個安總是無妨的，偏就三老太爺與賈老太太那里，臻璇自己就不太願意去。
「六伯父平日很忙，我去慶福堂時都很少見到他的。六伯母與六姐姐都是在的，不過六姐姐的性子清冷，話不多，心卻是很好的。三伯母喜靜，我們請了安就走。」臻璇說到這里頓了一頓，才又說，「三伯祖母近來心情不好，我們還是不要去惹她生氣了。」
臻璇說完，小心翼翼地看了臻珧一眼，擔心她會追問，見臻珧只是笑著應了，這才松了一口氣︰「六姐姐快到生辰了，我還不知道要備些什麼呢？」
「我想著還是心意重要呢，到底是自家姐妹，備得周全了反而顯得疏遠。」臻珧說道。
「就如你說的。」臻璇亦是這般想的，看著臻珧，轉念又問，「九妹妹的生辰是什麼時候？」
臻珧听了臻璇的話，笑容暗了，她撇過頭，只是聲音透著幾分哀傷︰「我不喜歡過生辰呢，我……」臻珧沖口而出的話又吞了回去，半響，才悶著聲道，「她就是那天沒的。」
臻璇已經曉得自己說錯話了，臻珧低著頭，瞧不見面色，可光听聲音就曉得她很難過。最最讓人揪心的是，對于那個生了她的女子，她不能喚母親，亦不是姨娘，只能是「她」。
想到這里，臻璇也忍不住難過起來︰「九妹妹，是我的錯，對不起。」
「瞧你說的，事實就是這樣，跟你有什麼關系。」
臻珧雖是笑著，可臻璇總覺得那笑容很勉強，心中更是不安了。
「倒是七姐姐，六姐姐病了很久了嗎？我想炖些補身子的湯給她，只是不知道她適合什麼。」
臻珧另起了一個話題，讓臻璇有些如釋重負之感，順著她的話，道︰「病了快一個月了呢。先是起熱，後來退了，卻不停咳嗽，又怕過了病氣給旁人，才一直養著。」
「再是清冷的性子，一個人待久了也是無趣的。何況是幾位姐姐都出門做客，偏留下她。」臻珧輕輕撥了撥爐子里的炭火，說得漫不經心。
「是呀。」臻璇剛要開口提起王府的事，腦海中卻是一個念頭劃過，快得抓不住，她側著頭仔細想了想，隱約有哪里出了問題，可剛才的對話又是那般自然，心中有了疑惑，原本要說的自然是不提了，「希望到了她生辰時就能大好了呢。」
臻珧低垂著眼簾，長長的睫毛在眼下落下一層陰影，恰到好處的笑容，透著幾分溫婉和順︰「若是那樣，可就太好了。」
臻璇心里存著事，尋了個由頭從廚房退了出來，到中午用湯時，也品不出一個味道來。
興許是自己多心了，那麼自然的對話，最後又繞到王府來也很正常，可一想起那天李老太太緊緊抿著的唇，臻璇就有些不踏實。
第二日在族學之中，偶然听臻琳提起臻珧。
「九妹妹每天都送湯水過來，我們都有些不好意思了。祖母、母親都挺喜歡她的，偏就是……」臻琳嘆了口氣，「就是十六叔母，我听丫鬟們說，每次九妹妹過去，總少不得幾句冷言冷語。」
臻琪也曉得這事，道︰「我們那別扭的十妹妹，瞧著她的九姐姐時，也是親切的。十六叔母待我們都挺好，只是一遇見九妹妹，就拉長了臉了。」
「那也是沒有辦法的事，無論十六叔母多大度，九妹妹總是她心中的刺，便是冷言冷語幾句，也是常情。」張氏不可能喜歡臻珧，無論臻珧多仔細貼心，都是無用的，想到這里，臻璇也有些不忍，缺了母親的孩子，便是旁人再補償，總是孤寂的，「好在四伯祖母真心疼她。」
這邊正說著話，臻環急急跑了過來，臉上帶著惶恐和不安，局促地看著幾個姐姐。
臻琪開口就要笑話幾句，被臻琳拉住了。
臻琳曉得這個庶妹，若非出了大事，臻環是無論如何不會露出這樣的表情的，平日里與她們幾個走得又不近，這般急著找她們，定是要緊事了︰「十妹妹，怎麼了？你先別急，慢慢說。」
臻環張了張口，想說又不知道怎麼說，臉都急白了，她狠狠掐了自己一把，眼楮一紅，道︰「十一弟和十三弟摔傷了，好像很不好。」說完，就哇得一聲哭了出來。
臻璇聞言就慌了，她猛得站起來，按住臻環的肩膀，急急道︰「十妹妹，怎麼回事？」事關臻衡，那是他們五房唯一的男丁，想起乖巧的弟弟，她急得眼淚都要落下來。
臻環被臻璇一按，也有些傻了，一面哭一面說，好不容易才說清楚了。
今天先生有事，男孩們的課下得比平日里早，臻衡想去看看臻循，就跟著幾個哥哥一道去了慶榮堂。
臻德和臻徽想偷偷溜出去玩，正巧被在園子里玩耍的臻衡和臻循撞見，鬧著要跟去，兩個大的哪里願意帶上兩個小不點，扭身就跑，為了甩掉兩個弟弟，挑的都是難走的小路，甚至爬上了假山。臻衡和臻循去追，一個不小心，就從假山上先後摔了下去。
仿佛一桶冰水從頭澆下，臻璇渾身一陣發冷，從假山上摔下去，那麼小的兩個孩子，還摔得不輕。
臻璇踉蹌了兩步，推開臻環就要往外跑。
臻琳見她面色不對勁，趕忙拉住︰「我們有車，現在就坐車回去，比你跑還不快些。」說完，也不收拾東西，叫了丫鬟去備了車，姐妹四人上了車，一路往慶榮堂里趕。
臻璇煞白了一張臉，渾身都有些發顫，車 轆的聲音如打雷一般，驚著她的心。
臻琳抱著她，也不知道安慰什麼，亦是紅了眼楮，心中暗罵那臻德和臻徽，這般不省心。
過了一會，臻璇才慢慢安定了一些，開口問臻環道︰「我祖母與母親可知道了？」
臻環的眼淚跟珠子一樣，沒有停過，哭到現在有些接不上氣，听見臻璇的話，一字一字慢慢道︰「我也是丫鬟跑來告訴我的，五房那里，應該也有人過去傳話了，具體的，我也不曉得。我不知道怎麼會這樣，八哥哥和九弟弟是淘氣，可也沒有這樣過，而且，而且……」
臻環在著急什麼，臻璇很是清楚，這件事由臻德、臻徽引起，可處罰起來，定是臻徽最慘，只因臻德是嫡子，臻徽又是哥哥。陳姨娘被禁足了，也不知道什麼時候能夠出來，若臻徽再受了罰，臻環就真的是孤零零一個人了。
臻璇沒有多余的精神去照顧臻環的心情，她的心思都在臻衡身上，若臻衡有什麼事，她難以想象。
馬車停下了，臻璇來不及等婆子來放腳踏，掀開簾子跳下了車。
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今天又晚了，最近實在很忙，又寫得不順，對不住各位書友。
明天我盡量準時。