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臻衍從下僕手中接過臻德，小跑著抱回屋里去。丫鬟們早已燒暖了屋子，一見臻德病怏怏的樣子，都有些慌神。
段氏乍一見臻德那模樣，踉蹌了幾步，幸虧臻琳扶著，她擺擺手，道︰「我無妨，這個家亂成一片，我若再難過，你弟弟可怎麼辦？四丫頭，你讓臻徽回屋子里去，好好熱熱身子，要再病一個，哪里這麼多人伺候。」
臻琳哎了一身，將段氏的話轉給了在屋外站著的臻徽，又補了兩句︰「陳姨娘和十妹妹怕是都沒睡呢，你去問個安，讓她們也休息了吧。」
段氏看著賀老先生診脈，開方，又把錦虹叫來問了幾句，長嘆一口氣︰「作孽啊」
錦虹回了話，心里依舊是七上八下的，人雖是馬老太太讓罰的，她也照段氏的意思多加照顧了，可無奈臻德受了驚嚇身子也弱些，就這麼病了，回頭主子們算起賬來，她也沒個好處。
等賀老先生吹了吹方子，錦虹趕忙接過，親自去抓藥煎藥。
段氏把臻德交給臻衍照顧，便去尋周氏了。
到了正廳那里，李老太太和姜老太太也在了。馬老太太倒是不在，可段氏估模著應該是醒了的，只是不願意出來。
段氏訕訕笑了笑︰「兩位叔母，把你們吵起來了，當真是……」
「年紀大了，本來睡得就淺，倒也不怪你們。」李老太太看了一眼西屋，道，「不吵我我還不曉得，到底是沒壓住起熱了。」
臻璇站在邊上，握著李老太太的手，等著周氏說話。
周氏滿臉倦容，眼下黑黑的，沒來得及蓋些粉就來了，瞧起來倒是比平日里更老了幾歲。
「那個阮媽媽，已經死了。」
周氏的話如晴天霹靂一般，驚得一屋子里的人反應不過來，半響才有一人低低喃了一句︰「竟然死了……」
臻璇也愣住了，下午問周氏的時候就有過猜測，說阮媽媽也許是怕責罰躲了起來或者偷溜了出去，一時半會只怕找不到，可沒有想到，竟是已經死了。
臻璇看向周氏，問道︰「六叔母，阮媽媽怎麼死的？」
周氏理了理思路，把事情從頭到腳講了一遍。
下午的時候，周氏就想著阮媽媽大約已經趁亂出了慶榮堂了，就細細查問了門房，曉得人並沒有出裴宅，便調了人手，各房各院的去找，務必把人找出來。
二更時，周氏就被一個管事娘子叫了起來，說是已經找著了，就在原來四房的慶和堂的一間舊屋里。
周氏心說確實是個能躲的，那里空置了多年，平日里根本不會有人去，便急著讓管事娘子把人帶上來。
那娘子面色一暗，附耳與周氏道︰「拿了腰帶懸了梁了，尋到的時候，早就斷氣了。」
周氏一听，面色亦是一沉，到底是出了人命的事，便急急趕來慶榮堂這里，結果在敲門時遇見了被送回來的臻德幾人。
這種事情，輪不到臻璇這樣的小輩發表什麼意見，只能低著頭听，可心中的一番計較總是少不了的。
幾位爺出了事，阮媽媽難辭其咎，心慌之余跑出了慶榮堂倒是不難解釋。門房因為上一次張婆子大鬧的事之後管得格外嚴了，出入都要有憑證，阮媽媽出不去，又不敢遇到人，越走越偏去了慶和堂也不奇怪。
可為何要懸梁呢？
阮媽媽跑了，不就是想免受責罰嗎？那選擇死亡不就是自相矛盾了嗎？
當真是躲不過，回來磕頭謝罪，只要臻衡、臻循能好起來，阮媽媽即便不能再做臻循的女乃娘，央求太太們給了粗使的活便是了，何必自盡？
臻璇偷偷去看屋里人的面色，這些事情，她既然能想到，這些老太太、太太自然也是想到了的，為何就沒一個人吭聲？
這般細細一打量，臻璇才留意到姜老太太陰郁的面色，心下一驚，暗道無論過了多少年，一听見慶和堂，姜老太太的心里總是有疙瘩的。
姜老太太亦是明白旁人的心思，知道她們在等自己說話，便陰沉沉問了一句︰「當真是自己吊上去的？」
周氏的臉白了白，道︰「四叔母這話是什麼意思？佷媳婦听不懂。若非阮媽媽自己吊上去的，誰還跟她這般深仇大恨的，要害死她呢？」
阮媽媽是跟著二房一道回來了，在甬州無親無故的，哪里會有仇家。二房回來也不過小半個月，阮媽媽又有什麼機會招惹了這麼大的事？
「依佷媳婦看，大約是阮媽媽曉得逃不過，又愧對了這一家上下的，心里難過，一個想不開，就……」周氏說到這里，長嘆了一口氣，道，「現在，也只能等臻衡醒過來，再問一問阮媽媽為何會走開吧。」
屋里氣氛正是凝重的時候，采梅進來輕聲詢問，說廚房里臻珧準備了一些酒釀羹，是不是拿上來填填肚子。
這天從中午起，各人都吃得少，事情卻是這般多，到了半夜，肚子確實有些餓了。
段氏做了主，讓采梅送了上來，道︰「熱騰騰的，喝了暖了身子，沒事的便去睡吧。」
臻璇不願意去睡，喝了半碗就跑去西屋了，季氏的那碗還在桌上放著，她端了過去，道︰「娘，喝幾口吧，您要是累病了，我和弟弟怎麼辦？」
季氏一听，眼楮一紅，又要落淚，將臻璇摟到身邊，喃喃著︰「娘可舍不得你們呢。」
臻璇吸吸鼻子︰「弟弟也舍不得我們的。」
季氏重重點了點頭，一口一口把酒釀羹喝了，又去看臻衡，一張小臉燙得發紅，呼吸也很重。
季氏偏過頭，告訴自己不能一味地傷心了去，便把外頭的事問了一問，听到臻德病倒了的時候，忍不住嘆息一聲，待听說阮媽媽懸梁沒了，又是一陣出神，道︰「不會吧……」
盧媽媽下午時被挽墨拉著歇了一會，現在精神比季氏好些，她正好進來，聞言也是一怔︰「不像啊……」
「什麼不像？」臻璇回頭問道。
盧媽媽給臻衡的額頭上換了一塊布條，道︰「十一爺與十三爺玩得好，因此奴婢和阮媽媽也算熟悉。阮媽媽是北方人，家里還有一雙兒女，女兒六歲，兒子四歲。那兒子是遺月復子，為了養活孩子，才賣給了我們家做女乃娘，孩子交給一房親戚帶著。她待十三爺是好的，可也掛念著親生的那兩個，就想著多存些銀錢給他們捎回去。她這一死，那兩個孩子豈不是沒人管了，一年半載沒有銀錢帶回去，親戚家也不富裕，只怕也吃不好穿不暖了。阮媽媽便是顧念著兩個孩子都不會如此的。」
臻璇听完，對那兩個孩子心生了幾分同情，寄人籬下的日子有多難過她是品嘗過的，以後沒有了阮媽**銀錢，也不曉得能不能好好養活大。
猜只管猜著，卻沒有拿出一個結果來，家里死了一個女乃娘這樣的事，也不會去衙門里報，只好就這麼等著，看臻衡醒來之後能回憶起些什麼。
天不知不覺之中已經亮了，馬老太太依舊沒有起來，只讓錦澄過來說了一句她精神不足，想多休息。
四老太爺與十六老爺昨日訪客，多吃了酒，夜里就宿在友人家里沒有回來，一進門就听說臻循出了事，趕緊往慶榮堂里趕。
十六老爺黑著一張臉，宿醉後的頭痛還沒有退，看著床上的幼子，心痛也沒什麼辦法，只站在一旁呆呆看著。
臻衡的熱還沒有退，賀老先生又來瞧了一次，臉上倒比昨天好了一些，道︰「寬寬心，能挺過去的。」
李老太太念了幾句阿彌陀佛，又囑咐了挽琴仔細煎藥，不肯假于人手。
臻德說了一夜的胡話，到了這會兒睡著了，段氏去看了幾次，稍稍安了點心。
除了阮媽媽不明不白的自盡意外，一切似乎都在慢慢好起來。
只是事與願違，還未到午時，陳玉寶家的幾乎是沖著進了屋的，一臉的慌張和惶恐。
段氏一看她那樣子，心里就不舒服得厲害，只因她是李姨娘的遠親，這才耐住了脾氣，道︰「什麼事，這般沒有規矩。」
陳玉寶家的喘著氣，哆哆嗦嗦的，規矩卻是不敢亂了，道︰「回幾位老太太、太太的話，八老太爺那里來了人報信，說，說……」
一听是有關與四房的，段氏面上更難看了，只好偷看了一眼姜老太太，見她已經是拉下了臉，硬著頭皮道︰「說什麼？」
陳玉寶家的握了握雙拳，努力讓自己穩一些，道︰「說八老太太沒了上個月初二過的。扶靈的人馬已經出發了，估模著年前就能到了。」
錯愕、驚訝，不足以形容一屋子里的人的心情，臻璇突然明白過來，為什麼當著大管家娘子的陳玉寶家的會慌張成這個樣子。
人總是怕鬼怪的……
阮媽媽害的臻衡、臻循受了重傷，她最後不明不白地吊死在了慶和堂里，若原來還想不通，可牽連到包老太太的死訊，就又生出了一個結果︰臻循是包老太太的親孫兒，她老人家為了孫子的事生氣作怪了。
就如同那夜死去的莫妍在慶福堂里哭了一夜，述說邵家待她不公，臻璇曉得那是蘇滿玥弄出來的，可當時還是嚇著了不少人。
臻璇自己也死過一次，死後有魂魄這一樣她是清楚的，可她也不能斷言阮媽媽死亡的真相。只是如今阮媽**自盡和包老太太的死牽連在一起，不管是真是假，若是最後查不出個緣由，怕是所有人都會相信了這個說法。
姜老太太的手有些發顫，她叫了臻珧過去，扶著她出了屋子，再不說一句話。
十六老爺從臻循那里出來，正巧听到了這些，他失神了很久，等姜老太太離開之後，終于是熬不住，不曉得是為了受傷的幼子，還是為了故去的生母，噗通一聲跪坐到了地上，放聲痛哭。