考核的內容出乎所有人意料，不是比耐力，也不是比拳腳功夫，更不是比這幾個月來一直訓練的內容，而是兵器。
正如考核前金娥說的一樣「如果你們只是把這次進階當成對過去幾個月所做之事的審核，那就大錯特錯了，暗影門沒你們想象的那麼清閑無聊。」
于是，絕大多數新人都沒了主意，一個個小臉蒼白，眼神無助且又迷茫。有些人雖然有些功夫底子，但畢竟年紀還小，根本沒模過兵器，而且這幾個月來訓練的內容也與這毫無關系，他們自己更不會給自己主動增加額外的訓練。所以，很多人在這次考核面前退縮了，覺得完全不可能進階。
但這也只是絕大多數人而已，阮彤便是例外。並不是說她未卜先知，提前知曉了考核的內容，而是平日里跟著墨九學到了些有關兵器的知識，兩人也會偶爾切磋一二，對她來說並不算困難。
此時場地中央已經擺好了許多稻草人，錯綜復雜的擺放位置似乎有什麼講究，只是他們這些新人根本看不出門道。
金娥在虛空中打了個響指，四周的火把瞬間熄滅，只剩下天邊那幾顆微亮的星辰。
阮彤忽然意識到，為什麼考核的時間會選在晚上，原來從這次開始，上頭就有意讓他們懂得自己的身份，以及將來所處的環境。
幾個月來，除了那些死的傷的，還有些不適應這里的生活而出谷的孩子，最初的二百人現在僅剩下一百五十多個。想是金娥已經瞧出很多人目光中的退縮與不確定，她也不想耽誤時間看那些蹩腳的表演，于是宣布這些人可以自己決定要不要參加這次考核。
這樣，有膽量參加的人剩下不到五十個，被黑衣衛分好了順序，一個個上場。
阮彤混在人群中間，心里並沒有表面那般平靜。想著幸好平日里有墨九給她開小灶，否則自己也屬于那些臨陣退縮的一員了。
考核的內容說起來也簡單，需要每個人在一炷香的功夫內解決這些稻草人，所剩的時間越短，進階的可能性越大。
阮彤向場中央看去，共有二十個稻草人，看擺放位置也有些講究。她暗自斟酌著行進路線，以及選取的兵器，心跳不由得加快起來。
能有勇氣上場的人的確都有些本事，排在前面的幾個人分別選擇了長劍、彎刀以及弓箭等兵器，他們手法嫻熟，想來平日里必定要比旁人刻苦多了。
每一個人下場之後，都有黑衣衛將砍倒的稻草人回收起來，也將剩下的香熄滅當作憑證。
他們所用的時間長短不一，但幾乎都在一炷香內完成，後面的人看到之後覺得壓力更大。
阮彤手心潮濕一片，不知道憑自己的能力會不會在短時間內辦到。她人小力氣也小，跟那些七八歲的少年完全不是一個等級。那些人可以用刀劍直接砍斷或斬斷稻草人的頭，可她卻沒這麼大的把握。
夜色越來越濃，星光卻不見明亮多少。然在她看來，這種夜色倒是不會影響行動。她視線範圍內的東西漸漸清晰，看向那些稻草人的目光也稍稍改變，還有一個法子可以試試。
她鎮定地上場，走到兵器架前大致掃了一眼，隨後從一個不起眼的角落選了樣兵器又走回場地中央。
看著黑衣衛點燃一柱香，她迅速握緊手中兵器，飛快地向不遠處的一個稻草人跑去。這路線是她先前算好的，所用的時間最短，轉換位置也最方便。
淺淡的星光下，女孩嬌小的身影如同一只狸貓，在筆直的稻草人中間穿梭流連。然而與先前那些人不同的是，稻草人一動不動，她仿佛什麼也沒做一樣。
金娥斜靠在高高的軟椅之上，居高臨下地看著場地中央奔跑迅速的女孩，眉梢不可察覺地挑了挑。看著她干淨利落的動作，金娥忽然淺聲一笑，這孩子倒是聰明著呢，居然選擇了用匕首……
阮彤把整條路線跑遍之後，最終又回到原點，瞟了眼那根香，恰好燃盡。她略微松了口氣，時間上倒是來得及，就看上頭如何決定了。
黑衣衛將她手中的匕首收了回去，周圍竊竊私語的孩子這才恍然大悟。他們起初還暗自嘲笑阮彤自不量力，以為她只是在稻草人中間跳來跳去，並沒有選擇什麼兵器。
「你竟然用了匕首。」身旁響起熟悉的男聲，阮彤偏頭看去，正是楚衛。
她平復了呼吸，向他輕笑了笑，言語中有些自嘲，
「我沒有你那麼大的力氣，只能耍這些小聰明了。」
「這些如果算小聰明，那我倒是想見識見識你的‘大聰明’。」楚衛聲音很低，其中又夾雜著幾分笑意，听得出來，他對阮彤剛剛采取的手法十分贊賞。
阮彤也不反駁，只是回以一笑，又繼續看向場地中考核的孩子。
時間一點點過去，所有人結束之後，四周的燈火又一同點亮。金娥從高台上緩步走了下來，接過考核官的花名冊，一個個念著進階的人名以及他們的成績。
先前那些人的能力是有目共睹的，稻草人在他們的兵器下如同白菜蘿卜一樣，均被齊刷刷地砍倒，所以當金娥宣布這些人可以進階的時候，並沒有人產生異議。
而當金娥念到阮彤的名字時，人群中忽然響起小聲的議論，雖然很輕，卻仍然若有若無地飄了出來，
「她不是什麼都沒做麼？怎麼還會進階……」
金娥看向說話之人，對方正是因為超過一柱香時間沒被選中的一個孩子。那孩子瞧見金娥淡漠的視線，頓時止了話，頭壓得很低，恨不得在她面前消失。
金娥一揮手，幾個黑衣人立即將阮彤上場時用的那些稻草人搬了出來，分別丟在每個隊伍的前面，以便于眾人能看得更清楚。
那個剛剛產生質疑的孩子忍不住看去，立即吸了口涼氣，覺得脖頸後開始一陣陣冒涼風。
原來每個稻草人的咽喉處都有一指寬的劃痕，看樣子正是被匕首所割。沒想到，短短的時間內，她竟然能將這二十個稻草人全部割開喉嚨，還做得這般精巧，實在令人驚嘆。
「殺人不在乎功夫多麼高超，也不在乎手法有多麼巧妙，只要能達到一個目的，就算成功。」金娥說完這句話，淡漠的視線看向阮彤，唇角微微翹起，仿佛對她能做到這樣感到很是欣慰。