老虎便只能勸他去陳留王那里。第二天清晨，陳九奉旨去了陳留王那里。
去不多時，九叔就回來了.回來時臉色很不好看.他看了看老虎,忽嘆道」陳留王聰明仁愛,我背叛他哎!」說完,搖頭不止.
在陳九去陳留王那里的時候，曹操也正在牢里，和皇甫嵩對面而坐。因張讓有意刁難，皇甫嵩這幾天在牢中吃了不少苦頭，不但與許多犯人同在一個牢房，而且每頓飯都吃得餿臭的食物。他一直在壞肚子。曹操來後，牢頭知道曹操是來勸皇甫嵩的，所以稍微放寬些，曹操花了幾百兩銀子，把皇甫嵩移到這個單獨的牢房。二人才能坐下細談一些事。皇甫嵩雖身體虛弱，幾乎支撐不住，但依然挺直身板。花白的胡子因沒有梳子，都有些粘連。但他還是用手指盡理捋順。他暗黃的臉上正氣凜然，大聲說道︰「我皇甫嵩自青年為官，一直忠正清廉，不說有個好名聲，可也不敢愧對皇上，愧對百姓，不敢愧對先人。可要我向那些宦官低頭，我皇甫嵩便是死了，也不答應。咳"說到激動處，皇甫嵩劇烈的咳了起來。曹操幽幽嘆了口氣。皇甫嵩的難過，他其實感同身受，皇甫嵩德高望重，也是他尊重的長者，與陳九的感情還不一樣。可以說，皇甫嵩幾乎是他青年時的偶像。可現在，卻不得不看著皇甫嵩去彎腰侍敵。
看著皇甫嵩悲愴屈辱的神色，他不禁心中冒出一個想法︰「這樣的皇上，這樣的王朝，便連皇甫嵩這樣的忠臣都容不下。那它還能存多久。"這個念頭一閃而過，他馬上搖了一下頭。他給皇甫嵩倒了一杯酒，慢慢說道︰「我去了洛陽四仙處，他們對我說，只有活下去，才有消滅敵人的希望。否則，就是被敵人消滅掉了。與張讓結親，是分化瓦解那些宦官。」
提到分化瓦解這詞，曹操眼前忽閃過老虎那張清麗靈氣的小臉來。又想起她那受傷的胳膊。他的唇邊不知不覺泛起一絲笑容。他心里忽想道︰「她還這麼小，可是，卻看得比任何人都清晰。！她那麼聰明，偏又那麼重情義。這樣的女人，一萬個里也沒一個。」
在曹操勸說皇甫嵩時，蹇碩正趕往皇宮，因為，他在趙忠府有一個臥底，那個臥底回報，張讓最近經常和趙忠秘議，勸趙忠投靠扶保劉辯。趙忠始終沒有答應。這個消息可把蹇碩嚇了一跳。如果張讓投過去，趙忠再投過去。何進的力量就會空前強大。他急著把這件事報告給皇上。
皇上劉宏最近身體越來越不好。經常性咳血。他知道，自己的日子越來越少了。安排劉協為太子的事必須抓緊。可偏偏前幾天，張道士起了一卦，說一年內不能立劉協為太子，否則劉協有血光之災。劉宏最信張道士的話，所以一直猶豫不決。
今天，天氣很好，他覺得空氣很溫暖，便想出外走走。他穿了厚厚的衣服，裹得嚴嚴實實，在二個小黃門的陪伴下來到花園。花園的花開得很燦爛繁茂。劉宏心情漸好。他剛想彎下腰看看那朵紅花。忽一陣風吹來，劉宏感到前胸一陣冰涼，他趕緊裹緊衣服。內心一陣淒涼，想不到我連一陣風也禁不起了。這立太子的事不能再拖了。
劉宏情緒低落地往回走。
這時，蹇碩求見。蹇碩拜見皇上劉宏後，請劉宏揮退左右，便把自己探來的消息報告給劉宏。
劉宏听了，半響不語。
他只盯著蹇碩看，心道︰「莫非，蹇碩是與張讓不和，才故意陷害他。張讓多年陪伴著朕，料不至于背叛朕。"
他想了一會問道︰「可還有別的證據。"
蹇碩一听，這是明顯不信他了。蹇碩早有準備。他笑道︰「皇上，雖沒有別的證據，但我們不妨一試。「
「哦？怎麼試？"劉宏問。
「前段期間，陳倉有黃巾軍作亂，皇上不如假意招張讓商議，最後說決定讓何進帶兵去陳倉。把何進遠遠調開。皇上只派人盯住張讓，看他得到消息後，是怎樣處理，便知他有沒有通知何進。"
劉宏低頭想了一會，蹇碩說得有理，現在關鍵時期，他一定要弄清楚張讓到底是誰的人。
在陳九拜見陳留王的第二天，張讓派張富來了,說是商議清芬的婚事.
陳九滿心不願意,又不能太顯示,只好淡淡說道:」這婚事我想辦得風風光光,可你也知道,我家底不厚,前段期間為救我出來,已經借了一千金了.到現在這欠債還沒完.這婚事能不能遲一段期間.」
張富大笑,說義父早考慮到這些.他一揮手,一群手下抬上好幾箱金銀珠寶來.按價值算,都能有萬金.
陳九再無別話好說,人家姑娘都願倒搭了,你再說什麼,那是明顯不同意了.陳九知道,自己榮辱是小,可立誰為太子,最關系到大漢朝興亡與否.他只好說,婚事由張讓來定.
張讓找人算過命,說半個月後，正是好日子.二家就結親吧.陳九沒法拒絕，只好說半個月太緊，雙方協商後，決定一個月後。為他們舉行婚禮。
九叔從牢里出來，又同意婚事，老虎總算松口氣，早上很晚才爬起來。鑽出被窩,見隻兒不在,老虎穿上鞋走出閨房,見隻兒正在洗衣服，她的雙眼有些腫漲。老虎忽想起九叔要娶清芬為妻的事來。她也仿佛悵然若失。
見老虎站在房門前發呆。隻兒扔下正洗的衣服,跑過來；「姑娘，你醒了。"
「哦，九叔呢，上朝去了？皇上不是給他幾天假嗎。「
「九爺就說你該醒了，所以親自給你取粥去了。」
正說著，九叔端個托盤進了院子。
「老虎，你起來了。你有傷，應該在塌上養著。怎麼大早上就跑出來了。"九叔嘮叨如唐僧。
老虎笑起來。「九叔，我沒那麼嬌貴好不好。還有，這傷都這麼長時間了，早沒事了。你過二天要成親的,這麼多事.就別管我了."
九叔的臉頓時沉下來:」老虎,不許提那個賤人.我和他沒關系.」
見九叔繃著臉，老虎吐了下舌。她知道九叔心情不好，她接過九叔的托盤笑道︰「九叔，我還真餓了。我要吃飯。」
接過粥，很沒品的在院子里就著碗喝了一大口。粥很燙，老虎故意哈哈吐氣。把九叔逗得笑起來︰「一個大姑娘，伸個舌頭，象只小狗。」
老虎把碗遞給九叔，一甩袖子，學著袁敏走路的樣子，一搖三扭地往回走，一邊走，還一邊笑道︰「九叔，你總覺得我不淑女，其實我要是淑女起來，比袁敏還淑女。」
九叔見老虎扭扭捏捏往回走，走著走著，還故意風情萬種的往回拋個媚眼，「九叔，我是不是很淑女。「
九叔還沒回答，門外，忽有老僕急沖沖跑進來︰「張姑娘來了。」「哪個張姑娘？」「就是中常侍張大人的佷女張清芬。」
九叔的臉馬上條件反射般繃起來。老虎忙笑道︰「快請，快請。」