曹操身子一挺，眼楮不禁朝老虎的住處望去。「她在否，可否邀來一敘。「
九叔笑道︰「她出去了。想來不是去賭館，就是去丐幫了。「
曹操忽萬分認真坐起，朝九叔施了一揖。九叔一愣，曹操一向在禮節中隨便，連朝中重臣也很少施禮，今日這是何意。
「孟德？你這是……「
「我想向老虎求婚。「
「求婚？」九叔搖了搖頭。「孟德，我早就把老虎許給周瑜了。只等張讓一滅，就出嫁。你家曹昂說晚了。「
曹操臉色頓時難看之極。他坐下狠狠喝了一大杯酒。忽又搖頭大笑道︰「人生不如意者十之八九。算了，咱們談別的。對了，你夫人呢，怎麼不在家。「
九叔冷冷地說道︰「那個女人，只要我不在家，她不是逛街去，就是走親戚去。「
曹操見觸到陳九不痛快處，那張俊臉和冰山似的，他後悔多話，舉酒說道︰「喝酒喝酒。「
二人心情都不太好，喝了半天悶酒，曹操從陳九家出來，曹操騎著匹馬慢慢往家走，這時，天已經漸黑，街上行人稀少。曹操一邊騎馬，一邊想起朝廷的事，他心情煩悶，，朝廷的形勢越來越不妙了，可他空有一腔熱血，卻根本無力扭轉。想起自己二十歲時，滿腔的熱情，一心想成為一個賢臣，曾設五色大棒。懲治不法，那時的激情現在想來該是多麼可笑。國家都爛到這個程度，光憑自己小打小鬧殺幾個惡霸，懲治幾個貪官，又能解決什麼問題
曹操越走越煩，朝廷的出路在哪里，自己的出路又在哪里？騎馬走著，不知不覺走到一條街上，見對面一條街口擺著二個碩大的石獅子。原來已經到了石獅子街了。曹操心里突然一動。他想起前二天，他和別人一起來拜訪這石獅子街的名士許劭。許劭一向會替人看命相問題。當時同去的好幾個人，許劭只不給自己看命相。自己再三追問。許劭說，「子治世之能臣，亂也之梟雄也。「
當時自己還哈哈大笑，表示自己對許劭說的話根本不相信。現在想來，難道這，大漢朝馬上就要大亂了，而自己，也竟然是那割據的諸侯之一？曹操想到這，心中升起一股很異樣的感覺。過了好一會，他喃喃道︰」如果可以選擇，我倒寧願做一個治世的能臣。
當曹操在石獅子街經過的時侯，袁紹正在家中和幕僚商議，明天在家是辦一場宴會。因朝中各重臣，宗室即將離京，袁紹要為大家棧行。一則和這些宗室拉擾一下關系，二則，也趁這個聚會，看看京中各種人對此事的反應。
同時邀請的還有京中許多官員及其眷屬。
老虎和九叔自然在邀請之列。
老虎對這一類宴會一向沒興趣。不過，袁敏特意派人來，讓老虎勿必參加。老虎雖極不喜這個袁大美人，但好歹人家哥哥將來還風光一時，不可太得罪。尤其是，當她听到劉表和劉焉的名字時，不覺心里一動。現在可是亂世，她得為自己找個安樂窩哦。那荊州就不錯。益州也不錯。從劉表到荊州，直到赤壁之戰，其間根本沒有大的戰亂。而益州，直到劉備入蜀，根本也沒有大亂。不過，她想了想，還是放棄了益州，因為荊州離周瑜近。和劉表拉近關系，對自己沒有壞處。
九叔和劉表沒什麼交情，而且九叔死板得很，不願和皇室貴戚有聯系。所以雖然認識劉表，卻沒什麼交往。劉表最近妻子死了，他孤身一人在京，自己一個女孩拜防他也不方便，不如等散席了，尋機送他一份厚禮。雖然這樣不太合禮節，但俗話說得好，禮多人不怪。不信送別人真金白銀的，別人還不領這份情。老虎拿過一個盒子後，裝了一半，遲疑一會，又讓隻兒拿來幾個盒子，劉虞和劉焉也送些，誰知道以後會遇到什麼事呢。和各路諸侯搞好關系只有益處沒有壞處。好鋼用在刀刃上啊。自清芬嫁過來後,老虎的生意不便讓她發現.所以,在外租了個院子.老虎跑到自己租的院子,取了一千五百金.
分成好幾個木盒子。裝上馬車，帶上隻兒，李忠。老虎換上一白色繡暗花的衣裙，坐下馬車，，直奔袁府.走到半路,正遇九叔騎馬而來.老虎看了看九叔的身後,竟沒有馬車.原來九叔一人來的,沒帶清芬.老虎探頭問了問.九叔冷著臉告訴老虎,清芬那人人俗不可耐，他剛喝斥了她幾句。他一甩袖子自己出來了.
老虎嘆了口氣,自九叔和清芬成親,九叔平時經常壓抑著自己，盡量和清芬和平相處.可是,九叔根本不是很有成府的人,有時便控制不住自己.一不留神就喝斥起清芬來了.老虎見九叔繃著個臉,她為讓九叔開心,趕緊說些別的事轉移九叔的注意力.二人說笑著朝袁府而去.
此時已經是傍晚時分。袁府前早就掛滿了燈籠。天還沒黑，那燈籠就點上了。那燈籠里點的燈不知加了什麼香料。一燒起來，香氣撲鼻。老虎吸著鼻子連連搖頭，心里暗道︰「這幫士族，竟說什麼宦官奢華，我看這袁府也好不到哪去。說起來，還是我九叔是個清官。遍尋家里，也找不出什麼值錢的東西。
想起這次送禮，九叔那付不以為然的面孔，老虎真是感嘆九叔是個官員中的異類。
李忠這時停了馬車，隻兒率先下車，她身輕如燕，一躍而下。老虎學武雖不及隻兒，但跳下馬車的水平還是有的。剛準備跳下來。忽一眼瞟見香車寶馬無數。想到周瑜讓自己愛惜羽毛，這里不知多少馬車後有眼楮看著呢，她于是微整衣衫，端端正正踩著凳子，扶著隻兒的手下了車。走起小碎步，風擺楊柳，九叔見老虎一付端莊典雅狀，不覺菀爾。這小家伙，在家又懶又饞，出來裝淑女。看那表情，仿佛誰不把她當淑女，就天地不容，人神共憤一樣。
九叔看著老虎,心情好了許多.笑著掃了袁府一圈，沒見到周瑜的影子。在袁府知賓的帶領下，老虎進了大門。迎面是一座假山，山上滿是結著紅豆的藤本植物。看起來相當可愛。轉過這座假山，往東走不遠，就是一座很恢宏的宴客大廳。袁紹正站在大廳前迎客。九叔輕聲說了句︰「今天人多，而且各家眷屬都在。你一定要裝到底。」