昏倒的是一個老婆婆，她的兒子正抱著她，媳婦則哀聲懇求旁邊的人，給口水喝。
左驕陽來到以後，先檢查了老婆婆，發現她雙目緊閉，嘴唇干裂，明顯是因為月兌水而昏倒。
「我娘已經一整天沒喝水了。」婆婆的兒子說道。
左驕陽點點頭，站起來，對親兵李大雙道︰「去拿我的水袋來。」
李大雙道︰「用我的吧！」他從馬背上解下自己的水袋，遞給那個婆婆的媳婦。
媳婦一疊聲地感謝，然後小心翼翼地給婆婆喝了一口。
很快，老婆婆便醒了過來，在繼續喝了幾口水之後，稍微休息一下，就能夠站起來繼續走路了。
隊伍繼續前進。
這件事，看起來似乎是件小事，卻讓左驕陽意識到飲水已經成了問題。他命李大雙去統計部隊中的飲水數量，不多時，李大雙回來稟報。
「全部兩千三百十四人，一千八百六十人剩半袋水，四百五十四人剩三分之一袋水。」
士兵們的水袋都是統一規制的，李大雙這樣稟報過後，左驕陽就知道，這些水如果只給士兵們飲用，支撐到明天中午，是沒有問題的，但是眼下有三千多名百姓，不算貴族在內，也有兩千多平民。如果這些人都出現大面積的缺水，那麼問題就比較棘手了。
左驕陽道︰「傳令，兩人合用一只水袋，其余水袋全部集中起來，由火頭兵保管備用。」
「是！」李大雙听命行事，很快便將水袋都集中了起來。
事實證明，左驕陽的這一部署是非常明智的。
到了傍晚的時候，很多平民都已經沒有飲水了，越來越多的人開始出現干渴的跡象，雖然暫時還能支撐，但是饑渴會削弱他們的體力，本來還有半天一夜的路程，也會被拖慢到至少一天一夜，這麼長的時間里一直不喝水的話，像老婆婆那樣昏倒的人一定還會再出現。
天擦黑的時候，左驕陽吩咐隊伍停止行進，就地駐扎。
升起了火堆之後，很多平民不像平時那樣安靜地坐在地上休息，而是互相走動著，懇求著別人能夠借點水。
但是，大多數人都面露為難，拒絕了別人的請求，因為他們自己也沒有多余的水了。
好在左驕陽已經預估到了這種情況，便叫火頭兵將事先集中起來的水袋，按照戶頭，一戶一袋地分給了平民。貴族們的準備遠比部隊和平民充足，所以左驕陽不用考慮他們。
小小的一袋水，卻給人帶來無盡的希望。百姓們都對送水的士兵們不停地感謝，有的人甚至喜極而泣，說著許多保佑左校尉的話。
一袋水，只要節省使用，足夠一戶三口之家支撐一天了。
然而，到了第二天，隊伍一大早出發，一直走到太陽升到頭頂，熱辣辣地幾乎將人烤干，大北平府的邊境線卻還是沒有出現，一眼望出去，依舊是茫茫的大草原，荒無人煙。
負責在前面引路的士兵之中，有人策馬跑到了隊伍中段，找到了左驕陽。
「校尉，我們走偏方向了，按照現在的方位，必須再折向東南，再走一天一夜才能到。」
左驕陽立刻擰眉怒道︰「怎麼回事？引路兵是干什麼吃的？」
那士兵羞愧道︰「這一帶的草原十分荒涼，沒有任何的標志物，引路兵只能通過日頭來判斷方向，難免有差錯……」
左驕陽心里計算了一下，道︰「這麼說，至少兩天前，我們的方向就已經歪掉了。」
「是的。」士兵愈發慚愧。
左驕陽沉聲道︰「你回到前面去，告訴引路兵，立刻給我調整好方向，明天必須趕到大北平府的邊境，這次要是再出錯，就提頭來見！」
「是！保證完成任務！」那士兵表完決心，立刻策馬掉頭跑回隊伍前面。
而左驕陽則又叫了李大雙和李小雙，道︰「你們兩個，立刻傳令下去，告訴百姓們，因為行進速度比原先預估要慢，所以還需要再走一天一夜，明天天黑前就能抵達目的地了，請大家再堅持一下。」
李大雙和李小雙都知道，他之所以不提帶錯方向的事，並不是為了給引路兵開月兌罪責，而是怕百姓們知道之後，失去希望和信任，萬一他們不再按照部隊的秩序來走，反而更加容易在這草原上迷失方向，萬一昭武人從背後追上來，後果將不堪設想。
所以兩人都是嚴格按照命令，將這個消息傳了下去。
百姓們雖然怨聲載道，但以為是整個隊伍走得太慢，所以也沒辦法抱怨別人，只能堅持繼續走下去。
然而，到了晚上的時候，終于還是出現大問題了。
還是飲水。
雖然左驕陽把一部分水袋分給了百姓們使用，但是一戶一袋本來就很少了，況且每個袋子都只有半袋水，原先是撐到今天中午就可以的，所以有些人並沒有節省著用，結果到了下午，很多人的水袋又一次空了。
大草原上走路，太陽非常毒，出汗嚴重，水分蒸發是很快的，所以必須要喝水。
到了晚上的時候，平民們幾乎已經沒有水了，有好幾個體質弱的人，都出現了月兌水昏闕的現象。
如果再這樣下去，恐怕還沒到大北平府，就有許多人要渴死在草原上。
「校尉，又有兩個人昏倒了。」
李大雙一臉焦急地跑來向左驕陽稟報。
左驕陽解下自己的水袋，讓他拿去應急。他的水袋里也不過只剩下小半袋水，救醒那兩個人之後，便不可能再拿回來了。
「大雙小雙，你們統計一下，我們隊伍之中還剩多少飲水。」
李大雙和李小雙將統計的結果報告給他，情況很不樂觀。
「校尉，這點飲水，只能夠我們自己使用，如果再給了百姓的話，我們的士兵也很可能會出現月兌水的現象，萬一那時候昭武人趕上來……」
左驕陽抬起手，阻止李大雙繼續說下去。
百姓和士兵雖然一樣都是人，但是眼下他們是在行軍撤退，士兵們必須保持基本的體力和清醒，否則遇到了敵人，就沒辦法與之作戰了；而士兵們如果不能有效地抵抗敵人，平民們面臨的就只剩下屠殺。
所以，士兵們手中的水袋不能再動了。
天已經快黑了下來，殘陽照在左驕陽的臉上，他的眼楮微微眯起。
「去找貴族，讓他們貢獻一部分飲水出來！」