「繡心！」曹氏立刻喝了知秀一聲。
知秀這才收回目光，不過卻月復誹著，孫女看一看祖父，有什麼打緊的。
西門戰老太爺對曹氏道︰「她就是繡心。」雖是問詢的意思，卻是肯定的語氣。
曹氏站起來道︰「是，她就是媳婦的女兒繡心，今年十八歲了。」
西門戰心中一動，臉上卻不動聲色道︰「她膽量不小。」
曹氏忙道︰「繡心在西北多年，打小沒見過老太爺，今日必定是激動之下，才會大膽多看了老太爺幾眼的。」
西門戰哼了一聲，對知秀點了一下下巴，道︰「你過來。」
曹氏便回過頭，對知秀道︰「去給老太爺看看你。」一面說，一面眼中露出警告之色。
知秀站起來，走到西門戰跟前，她倒也不害怕，大大方方地站著，任由他打量。
西門戰神目如電，將她從頭到腳看了一遍，見她怡然不懼，心里倒浮起一絲欣賞，大房也有兩個孩子，雖然一直養在他身邊，卻都不敢這樣跟他直接地目光對視。
「十八歲……別家的女孩子，這個年紀早就出嫁了。」
曹氏正巴不得提起這茬來，忙不迭地附和道︰「老太爺說的是呢，十九歲的女孩兒，原也該嫁人了，不過咱們家不是跟金家有婚約麼。」
老太爺便轉過頭，問西門宗實道︰「金家那孩子多大了？」
西門宗實臉上的笑有點僵硬︰「十九了。」
老太爺唔了一聲︰「差不多了……」
柳氏在旁邊看得著急，見他們越來越往婚事上扯，便坐不住，趁老太爺西門戰說話停頓的空當，便打起她招牌式的笑聲，道︰「啊喲喲，二弟和弟妹這才剛回來呢，老太爺怎麼就說起事來了，總要讓他們先安頓休息才好呀。」
西門戰看似平常地瞥了她一眼。
柳氏立刻心頭一跳，不敢再說。
西門戰也沒有繼續這個話題，而是微微欠身，旁邊的老僕立刻伸手去扶。他站起來，白發蒼蒼的年紀，身形卻是筆直筆直的，顯得老而彌堅。
「二房剛回來，先去整頓，有什麼事，回頭再說。」
眾人便知道老太爺這是要走了，都站起來稱是。西門戰便帶著那老僕出了松柏堂。
老太爺不在，堂內的氣氛頓時輕松了許多。
柳氏道︰「去吧大少爺和三小姐叫來！」
大家重新落座，有管家進來回報，說二房的行李已經都搬進西跨院了。
柳氏笑道︰「听說二弟和弟妹在西北是發了財的，那麼多的行李自然不必說了，光是帶回來的下人怕不就有上百個？」
曹氏道︰「原是有百來個，家僕、佃戶都算上。只不過戰事一起，美羅城全民上陣，死傷了不少，加上撤退的時候又損失了一些，如今帶回來的也只二十多個罷了。」
以柳氏的眼力，在大門外的時候早就算清楚人頭了，這麼說只不過是擠兌二房而已。听了曹氏的話，她就一副松了口氣的樣子，道︰「原來才二十多個啊，這倒是叫我放心了。二弟、弟妹，你們不知，現下公中也不富裕呢，二房的人若是多了，吃的用的樣樣都得花錢，就算這二十多個，也是一筆不小的開銷，長年累月下來，負擔也大得很。雖說老太爺打下的家底，但也禁不起這樣坐吃山空不是？」
西門宗英應漲紅了臉道︰「我們回到祖宅，自己房里的開銷自然會自己負責，怎麼會坐吃公中的錢糧！」
柳氏便笑起來，道︰「二弟硬氣，要自己負責，我自然是恭敬不如從命！」
曹氏和西門宗英對視一眼，都很郁悶。
大房一直跟老太爺住在一起，名義上各房的月例都是自己負責的，但事實上大房一直在佔公中的名額，明明是大房進的僕人，也領著老太爺的錢，現在拿話擠兌二房，要二房自己負責開銷，擺明了要把公中的錢財佔為己有，不讓二房佔一分的便宜。
知秀在旁邊看著听著，從進府到現在，大多數時候都是大伯母柳氏在說話，大伯西門宗實基本不開口，但柳氏說話的時候，他也一直用默認在支持她，可見夫妻兩個是同樣立場的。看來大房果然是不待見二房，這才第一天，就想先掐了二房的銀錢來源，要他們自生自滅了。
這時候，外面一堆腳步聲響。
「大少爺和三小姐來了。」
就見丫鬟小廝們簇擁著一男一女兩個年輕人進來，那男的二十上下的年紀，白面，圓眼，雖算不上英俊瀟灑，但相貌也是不錯了，只是眉宇之間帶著一種驕狂，下巴是微微抬著的，仿佛怕人不知道他是貴族公子一般。
而那女孩兒，卻才十歲左右的樣子，一張隻果臉，長得如同年畫上的福娃一般，十分地嬌俏靈動，梳著雙丫髻，垂著紅色的流蘇，額前厚厚的齊劉海，襯得兩只眼楮愈發烏溜溜機靈無比，可愛得像個小包子。雖然被那年輕男子牽著，仍然一副不安分的樣子。
柳氏對曹氏和西門宗英道︰「這就是我不成器的一對兒女了。」然後又對自己的兩個孩子道，「延昭、紅袖，見過你們二叔、二嬸，還有二小姐。」
西門延昭就沖西門宗英和曹氏拱手，略略彎了彎腰，隨口道︰「佷兒見過二叔、二嬸。」還沒等他們回答，他就放下手，站直了身體，渾不在乎。
西門宗英和曹氏自然不悅，也就淡淡地應了一聲。
倒是西門紅袖，蹦蹦跳跳上來，笑嘻嘻道︰「佷女拜見二叔、二嬸！」
她這樣面團兒一般的小姑娘，又笑眯眯地學大人行禮，倒是讓西門宗英和曹氏稍微有了點笑意。
知秀站起來，對西門延昭行了個禮，道︰「見過大哥。」
西門延昭一副大爺派頭，只點了一下頭，道︰「二妹。」
而紅袖則跑上來，一把牽住了知秀的手，好奇地歪著腦袋，道︰「你就是我二姐呀？」
知秀近看她的樣貌，愈發覺得她眼神靈動，一副頑皮相，心生好感，便點頭道︰「是呀，你是紅袖？」
西門紅袖就咯咯笑起來︰「我當然是紅袖啦。我今年十歲啦，二姐幾歲？」
知秀不記得自己的歲數，還是曹氏跟她說的，就回答︰「十八。」
西門紅袖就哎喲一聲︰「也這麼大啦！」
知秀看她明明一個小人兒，說話行事偏有些大人的豪氣，覺得很好笑。
這時候，西門延昭道︰「我還有事要出門，爹、娘，我先走了。」
西門宗實點了點頭。
他也不跟西門宗英和曹氏打招呼，徑直轉了身就出去了，把二房一家當做空氣一般。
「哼！」西門宗英生氣道，「大哥、大嫂，這就是你們教的好兒子，不懂禮數！」
西門宗實淡淡道︰「自己家里，哪來這麼多禮。」
他這態度，更加表達出大房對于二房的輕視，連西門延昭都可以對長輩無禮了。
柳氏見西門宗英有發飆的跡象，搶先高呼道︰「啊呀，光顧著說話，倒忘了二弟二妹是長途跋涉才回來呢，一定都累得很了，還是先回去休息一下吧，有什麼事，晚飯的時候再說嘛！」
說著，就點手叫了一個丫鬟，吩咐道︰「帶二老爺一家去西跨院！」
曹氏也記掛著要去看看住處，便去扶西門宗英。
西門紅袖道︰「娘，我也跟二叔他們去看看！」
柳氏道︰「你去干什麼？」
「我頭一次見二姐啊，當然要跟她好好熟悉啦！」
西門紅袖也不等她答應，便拖著知秀道︰「二姐，咱們快走！」
柳氏對這個女兒寵溺得很，素來有求必應的，也就隨她去。
二房一家子便出了松柏堂，往西跨院去了。
說是西跨院，其實跟老太爺住的地方隔著一個小弄堂，跟大房住的院子更是離得遠，所以倒像是一所獨立的住宅似的。
地方倒也不小，前後五進的院落，二房一家三口住起來綽綽有余，就是二十多個下人，也是很容易就安排開了。
只是自從西門宗英帶著妻女離家出走後，這院子便一直沒有人住，也不曾打理，牆面都是灰的，柱子門窗等很多都腐朽了，院子里的花草樹木也是長得十分繁雜荒涼，全無修理。雖然柳氏讓人收拾了一下，但也只是掃掉了一些蜘蛛網罷了，屋子里仍舊到處都是灰塵，一副破敗象，根本沒法住人。
曹氏怒道︰「好歹是一家子，不待見也不用這樣明顯吧！連房子都不收拾一下，叫我們怎麼住！」
西門宗英腿傷隱隱作痛，一路的行程也已經讓他十分疲憊，道︰「你安排人收拾一下，我先去休息。」
曹氏對丈夫倒是敬重的，便叫人先拾掇出一個干淨的房間，讓他去休息了。
然後，她召集了自己房里的所有下人，見總共就二十來個，這五進的大院子，可也收拾不過來，就對吳媽道︰「你去見大夫人，叫她撥一些人過來給咱們收拾屋子。她要是不肯，你就去見老太爺！」
看今日的情形，老太爺雖然偏袒大房，但二房好歹也是自己孩子，總不至于不管。
吳媽應聲去了。
西門紅袖卻是不管這些的，拉著知秀到了一個角落里，就道︰「二姐二姐，咱們頭一次見面，你喜不喜歡我呀？」
知秀一頭霧水，只好說︰「喜歡。」
紅袖小包子的一雙大眼楮立刻便亮晶晶，純真的臉上露出一個跟年齡不符的狡詐笑容，道︰「二姐既然喜歡我，那我求你幫個忙，你一定不會拒絕的吧！」