知秀已經在丫鬟的伺候下，梳洗並更換了衣裳。
在至善堂，那些婢僕們又是抓頭發，又是擰胳膊，又是踩小腿，將她弄得十分狼狽，當時情況緊急，也沒感覺到身體上有什麼疼痛，現在一換衣服，才發現兩邊胳膊上好幾處青紫的掐痕。
「真是過分！」
知秀一面怨憤，一面叫丫鬟給她拿藥油來，涂抹在青紫處，用手揉開，以免淤血。
胳膊上的傷好處理，但臉上挨的一耳光，卻讓她耿耿于懷。
西門延昭是她嫡親的堂哥，居然無緣無故地就甩了她一個巴掌，不僅讓她憤怒，也更讓她寒心。
這個西門家，從上到下，都讓她覺得格格不入。
曹氏說她只是因為頭部受傷，而出現了失憶，可是難道失憶會讓人連以往的感情都不記得嗎？為什麼無論是老太爺西門戰，還是大伯西門宗實，包括大伯母柳氏和西門延昭，都讓她覺得陌生至極？甚至于自己的父母，西門宗英和曹氏，也讓她提不起一絲的孺慕之情。
知秀覺得這實在費解，就仿佛，仿佛她是一個完全的外來者，對這里的一切都充滿了隔閡，包括各種生活習性，人們的思維、說話方式，都讓她很不習慣。
「我到底是誰？」
她怔怔地出了神。
曹氏進來的時候，看到的就是她雙眼發直的神游模樣，輕輕地咳嗽一聲，道︰「繡心，在想什麼？」
知秀回過神，道︰「哦，娘，我沒有想什麼。」
她下意識地想隱藏自己的情緒，不願讓曹氏知道。
曹氏走上來，拿起藥油倒在手心，雙掌揉開後抹在她胳膊的一處青紫上，並緩緩揉搓起來。
「嘶……」知秀吃痛地吸了口氣。
曹氏道︰「大房真是迫不及待，我們才回來一天，就對你下這樣重的手。」
知秀道︰「娘，大伯和大伯母為什麼對我們這樣冷漠？難道我們不是一家人嗎？」。
曹氏冷哼道︰「什麼一家人！自從我們離開這里，去了白馬城，大房就獨佔祖宅，在老太爺面前獻媚邀寵，指望著將來這一大份家業都落給他們。如今我們回來了，按照家規，老太爺百年之後，家產由子嗣平分，大房的產業平白無故縮水一半，自然不肯甘心。」
知秀默然。
曹氏給她揉開了胳膊上的傷痕，又仔細地檢查她臉上被掌摑的地方，同時嘴上也繼續說著。
「不過你放心，爹跟娘都心中有數，絕不會叫大房騎在我們頭上。你爹雖然腿不行了，但腦子還在，只等站穩腳跟，又可以重新打拼一份家產。咱們在美羅城那麼多年，總有些積蓄，不怕大房在錢上面拿捏我們。待會兒晚飯，我們還會像老太爺做個重要的提議，老太爺知道咱們二房的重要性，也不會過分地偏袒大房。」
知秀哦了一聲。
曹氏檢查完她的臉頰，道︰「好了，幸虧沒留下什麼傷痕，不然我跟那西門延昭沒完！」然後又對知秀道，「趕緊上妝，打扮得美一些，待會兒老太爺跟前，也好說話。」
知秀便重新涂脂抹粉上好了妝。
丫鬟來報，說是老太爺院子里開晚飯了，二老爺已經過去，請二夫人和二小姐也趕緊去。
曹氏便帶著知秀去了。
晚飯就擺在松柏堂，這是二房回家的第一頓正式家宴，十分隆重豐盛，光是伺候用飯的婢僕就有二十多個，西門家雖然沒落，但生活細節仍保留著以前繁盛時候的奢侈。
一張可供十人坐的大圓桌，正中間是老太爺，左側依次坐的是大老爺西門宗實、大夫人柳氏、大公子西門延昭、三小姐西門紅袖，二房坐在右邊，依次是二老爺西門宗英、二夫人曹氏、二小姐西門繡心。
席上大家吃喝之際，老太爺問了西門宗英一些問題，無非是在美羅城如何立業，如何發家的經過，西門宗英答得十分得體精干。
「你離家多年，自力更生，于經商上倒是比你大兄還要精通。」老太爺點評了一句。
曹氏便趁機笑道︰「我們不在家的日子，全靠大哥大嫂伺候老太爺，還要經營家里這麼多生意，真是辛苦。我們如今回來了，總不好坐享其成，老爺在經商上是很有經驗的，正好可以幫襯大哥。」
西門宗實和柳氏立時臉色就是一變。柳氏暗罵曹氏，這麼快就想奪他們大房的權了。
西門宗實也忙道︰「二弟一家才剛回來，自家都還沒安頓好呢，哪里能立刻叫他們操勞，家里的生意盤根錯雜，十分繁瑣，也不是一時片刻就能交接的，還是我們大房先管著的好。」
西門宗英道︰「大兄是愛護我們，不過我們也不能做富貴閑人，家里的生意，自然是要幫忙的。」
兩房的人你謙我讓，一副兄友弟恭的樣子，但事實上大家都看出其中的貌合神離。
老太爺面無表情，嗯哼咳嗽了一聲，兩房的人便一下子安靜下來，一直立在老太爺身後的一個青衫老僕便端了一個小小的痰盂過來，老太爺吐了一口痰，漱了漱口。
「食不言，寢不語，這些規矩都忘了不成。」
老太爺西門戰淡淡地開口，兩房人都乖巧地稱是。
知秀心中暗笑，話題不都是你老太爺先提起的，如果不是你先問我父親經商的事情，母親怎麼有借口扯到大房身上，現在說什麼食不言，真是好笑。
但老太爺自己當然不會覺得自己好笑，批評完兩房人，喝了兩口湯，又道︰「听說今天，繡心在外面惹禍了？」
曹氏心里咯 一聲，知道一定是柳氏在老太爺面前告狀了，瞪了一眼過去。
「老太爺，這都是謠傳，繡心今日跟紅袖一起去了龍虎校場，跟延昭要好的一些貴族子弟正舉辦一場蹴鞠比賽，一等伯楊家的小姐，不知何故，出言譏諷繡心，這才惹得大家不快，並不是繡心惹的事。」曹氏趕緊為自己女兒辯白。
老太爺半眯著眼楮，哦了一聲，道︰「怎麼一回事？」
曹氏要開口，柳氏便搶在她前頭道︰「說起來是那楊理理無禮在先，繡心與她爭辯倒沒錯，但後來東方刺史的千金東方小姐好心勸和，繡心卻頂撞了她，還將她主辦的這場蹴鞠比賽也給攪黃了，這才是做的不對的地方。老太爺，您跟刺史那麼好的交情，若是叫小孩子們的矛盾給弄得不快了，豈不是孩子們的不孝？」
老太爺嗯了一聲，輕描淡寫道︰「既然這樣，改天讓繡心去東方家道歉就是了。」
柳氏立刻大聲地應了一聲「是」，然後難掩得意地看了對面的曹氏一眼。
曹氏暗恨，老太爺到底還是偏心大房，為了大房的利益，非要繡心去登門道歉。好在她料到會這樣，早就準備了殺手 。
「老太爺，向東方小姐道歉倒是沒什麼。不過這件事情的起因，還在楊理理身上。我記得那女孩兒跟繡心是一樣的年紀，按說也該找人家了，可是不知為何，那女孩兒竟惦記上了盧布湖城金家的大公子。老太爺想必一定記得，當年您和金家的老太爺可是有過約定的，將金大公子訂給咱們繡心了。」
老太爺西門戰這才微微挑了一下眼皮，道︰「是有這麼一回事。」他看向西門宗實道，「金家那孩子幾歲了？」
西門宗實只好回答︰「金伯曰比繡心大半年，今年也是十九。」
老太爺嗯了一聲。
曹氏趕忙再接再厲道︰「金伯曰和繡心都已經十九，早該談婚論嫁了。只不過這些年我們一直在美羅城，想必大哥大嫂不記得這事兒，也沒跟老太爺提，如今我們已經回來了，這事兒是不是也該辦了？」
老太爺似乎在思考，沒有立刻回答。
柳氏道︰「男子十八成人，才十九歲，也不必著急。」
曹氏便冷笑道︰「大嫂這話可笑了，男子是十八成年，可女子是十六就成年的。我們繡心已經十九歲了，難道還要等過了二十變老姑娘？西門家的女孩變成嫁不出去的老姑娘，難道名聲會好听麼？」
老太爺關心西門家的聲譽，听到這一句，果然眼珠子一動。
曹氏便又加油道︰「正是因為咱們兩家一直沒把這件事公布出來，外面的人家以為兩個孩子未婚未嫁，若非如此，那楊家的女孩兒怎麼會肖想金大公子。老太爺想想，若是這樣下去，楊家真的跑去金家提親，豈不是鬧了笑話？」
老太爺這才點了點頭，道︰「說的不錯，這事兒是該辦了。」
西門宗實和柳氏心中大急，柳氏立刻就道︰「老太爺……」
曹氏卻不讓她把話說出口，大聲道︰「既然老太爺同意，那麼咱們這就著手辦起來吧！」
老太爺道︰「叫人送信去給金家。」
曹氏道︰「也不必送信。下月不正是咱們白馬城一年一度的菊\花盛會嗎？老太爺請金家過來賞菊，這樣既能讓兩家人更親近，也可以順便提出婚事，豈不自然？」
老太爺西門戰點頭道︰「這個建議很好，就這麼辦。」
曹氏大喜，看向丈夫，西門宗英面帶微笑，微微點頭。
西門宗實和柳氏心中失落至極，但在老太爺跟前，卻不敢表現出來。
而在長輩面前，不能輕易插嘴的知秀，听到這里，總算知道曹氏之前說的重要提議是什麼了。有金家的婚事在手，二房水漲船高，能夠將金家籠絡住，老太爺自然高看一眼，這的確是鉗制大房的重要籌碼。
可是對于要嫁給一個素未謀面，而且還剛剛給她惹了一場飛來橫醋的金伯曰，她心中卻並沒有任何的快樂。