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知秀的工筆畫,雖然不是專業級別,但是她擅長畫人物,兩個時辰的努力,林月儂的形象躍然紙上,如果真人就在面前,把畫跟真人對比,應該也不會相差太多吧。
她放下狼毫,揉了揉酸麻的頸部和肩膀,直起身子,這才發現天都快黑了,屋子里的光線十分黯淡。
「來人啊!」她叫了一聲。
丫鬟小竹從門外進來︰「小姐有什麼吩咐?」
「點燈。」知秀簡短地說了一句,拿起畫來輕輕地吹著。
小竹點好了燈燭,走過來看見她的畫,不由驚嘆道︰「哇!小姐你畫得真好!」
知秀扭頭看了她一眼。
「不過,畫上這位姑娘是誰呀?奴婢怎麼沒見過?」
知秀道︰「你自然沒有見過,她……她不是咱們家的人。」
「哦,那她是小姐的朋友嗎?」。小竹天真地問。
知秀微微一窒,幽幽道︰「曾經是,現在……」
小竹納悶地看著她。
知秀卻搖搖頭,看了看畫,覺得干得差不多了,便卷起來,準備出門。
「小姐要去哪里?」小竹急忙問。
知秀也不回答,徑直往外走。
「小姐!小姐!」小竹跟在後頭追,「小姐別出去……」
知秀已經走到了院子里,還沒走到門口,一個僕婦便過來擋在她面前道︰「小姐要去哪里?」
知秀蹙眉道︰「奇怪了,我出門還要問過你嗎?」。
那僕婦道︰「二老爺和二夫人吩咐了,不許小姐出這個院子。」
知秀吃驚道︰「你說什麼?」
「奴婢得了二老爺和二夫人的吩咐,不許小姐出這個院門,小姐若是要吃要喝,只管跟奴婢說,若要什麼東西,奴婢也能給二小姐送來,只不許二小姐出門。」
知秀瞪大了眼楮,扭頭四顧,果然見自己院子里多了很多面孔。
「小姐……」小竹走到她身邊。
「你也得了吩咐了?」知秀問。
小竹為難地道︰「是的。小姐,你是要辦什麼事嗎?跟小竹說吧,小竹替你去辦。」
知秀卻不理她,扭頭仍要往外走。
那僕婦便一招手,呼啦啦跑過來三個僕婦,一起攔在她面前。
「請小姐回屋!」
知秀瞪著她們︰「你們敢攔我?我是主子,還是你們是主子?」
那第一個攔她的僕婦道︰「小姐自然是主子,但是在小姐這個主子之上,奴婢們還有二老爺和二夫人兩個主子,奴婢們只听二老爺和二夫人的。」
知秀生氣地捏著拳頭,腦子里有些亂亂的。
小竹有點害怕地拉了拉她的袖子︰「小姐……」
知秀這會兒卻已經想通了,西門宗英和曹氏之所以這麼做,無非是怕她將冒名頂替的事情說出去,又或者怕她堅持跟金家退婚。
虧她之前還相信了曹氏的眼淚,還以為他們真的對她有一些關心愛護,現在看來,全都是假象!
她閉著眼楮,忍著心頭的怒火。
那四個僕婦便如四大金剛一般立在她面前,警惕地盯著她。
知秀猛地睜開眼楮,四個僕婦都是神情一凜,不過她卻沒有像她們預想中那樣沖過去,而是一扭身,往屋子里走了回去。
僕婦們互相看來看,莫名其妙之余,又暗暗松了口氣。
知秀回到屋子里,看著跟進來的小竹道︰「這院子里的生面孔,都是二夫人派來的嗎?」。
小竹點頭道︰「是。」
「你們是想軟禁我?還是要監視我?」
小竹咬了咬嘴唇,道︰「奴婢只是听二夫人的吩咐,其實二夫人也只是希望小姐暫時不要出門。」
知秀哼了一聲︰「騙子。」
小竹以為是在說她,不由有點委屈,想著自己只是听二夫人的話而已,怎麼跟騙子扯上關系了。
她卻不知,知秀說的騙子並不是她,而是曹氏和西門宗英。之前他們倆那麼軟聲軟氣地說為她考慮為她著想,把她當做女兒,現在想來分明就是苦肉計,虧她還真的被蒙蔽了。
西門知秀啊西門知秀,你真是傻!
他們為了自己的私欲,都能把你這個陌生人認作女兒,來欺騙西門家上下還有金家,你早該知道他們是唯利是圖的人,居然還對他們抱有幻想,真是幼稚!
她這時候倒也不生氣了,冷靜地想了想,做了個決定,便往小竹臉上看去。
小竹頓時緊張起來。
知秀看出她的神情變化,沒好氣地道︰「你緊張什麼,我不是要出門!」
小竹剛松一口氣。
「你去告訴二老爺和二夫人,我有話要跟他們說,請他們過來一趟。」
「啊?」小竹愣了愣。
知秀便道︰「啊什麼啊,叫你去傳話而已,不是連這個都不行吧?」
「行的行的!」小竹金雞啄米般地點頭,「奴婢這就去!」
她立刻轉身,一溜小跑地出了屋子。
不多時,外面腳步聲起,西門宗英和曹氏果然來了。
知秀坐在屋子里,明知道他們進來,卻也沒有起身,只是冷冷地看著。
西門宗英和曹氏臉上滑過一絲尷尬,曹氏先開口道︰「小竹說,你有話要跟我們說?」
知秀冷冷一哼。
西門宗英便道︰「你也別怪我們。我們並不是要軟禁你,只是眼下的情形,由不得不小心。」
知秀道︰「你不用多說,我知道你們怎麼想。」
西門宗英抿了一下嘴,不再說什麼。
曹氏便擺擺手,讓小竹退出去,關上了門。
「你找我們什麼事?」
西門宗英和曹氏都坐了下來,看著知秀。
知秀道︰「你們不是不放心我嗎?現在我有一件事,想要你們去做,只要你們答應我,我便可以保證,至少在這件事做成之前,我不會泄露秘密,跟金家的婚約也可以暫時保留。」
曹氏便問︰「什麼事?」
知秀從桌上拿過自己剛剛畫好的畫,打開展示在他們面前,道︰「你們看這個人。」
西門宗英和曹氏都仔細地端詳著畫上的女人,問道︰「這是誰?」
知秀道︰「這是一個對我非常重要的人,我想讓你們幫我找到她。」
西門宗英道︰「這就是你說的,要我們辦的事?」
「對。」
西門宗英又看了一眼畫像,疑惑道︰「你不是說你們村子里的人都被屠殺干淨了,這個女子又是你的什麼人?」
知秀眉尾一挑,對西門宗英縝密的心思微微吃驚,但也很快回答道︰「這是我的表姐,屠村的時候,她正好在外面,我想她可能躲過了一劫。我的父母和鄰里都被殺害了,她就是我在這個世界上唯一的親人。所以,我一定要找到她!」
「她叫什麼名字?」
「林月儂。」
「你知道她現在哪里麼?」
知秀沒好氣道︰「我如果知道,還需要你們找什麼。」
西門宗英咋舌道︰「沒有任何線索,只有一個名字和一副畫像,要找這樣一個姑娘,無異于大海撈針。」
知秀道︰「她既然躲過了屠村的災難,想必也知道昭武人的可怕,一定也會躲開戰場,說不定也逃到了大北平府。西門家好歹也是老牌貴族,在白馬城的根基底蘊都很深,要找這樣一個女孩子,總不會太難吧?」
西門宗英搖頭道︰「人海茫茫,談何容易。」
知秀臉色黯然。
曹氏察言觀色,見她很失望,便趕忙道︰「只不過是找人嘛!雖然線索很少,但既然有了畫像,總歸還是有法子的。西門家畢竟人脈廣,先在白馬城里找,城里沒有就去城外,城外也沒有的話,咱們在大北平府的各個城市都有朋友和親戚,寫信去叫他們一起找,只要人活著,總會有找到的一天。」
知秀被她說得振奮起來,道︰「對!只要人還活著,就一定要找!哪怕要找一輩子,我也要找到她!」
曹氏便沖西門宗英打眼色,西門宗英只好道︰「好吧。這件事情,我們就答應了,你把畫給我。」
知秀將畫像遞給他,他又看了兩遍,記住了這個叫林月儂的女孩子的長相,將畫卷了起來。
曹氏道︰「雖然我們答應替你辦這件事,但是你真的能夠保證,你不會把秘密泄露出去嗎?」。
知秀道︰「我西門知秀做人,一向信守承諾,既然做了保證,就一定會遵守。」
西門宗英和曹氏對視一眼,並不說話。顯然,對于這種空口白牙的保證,他們並不完全相信。
知秀便笑了笑,道︰「其實如果我想說出這個秘密,有很多機會的,之前在松柏堂,在刺史府,我有的是機會說。就算是你們現在軟禁了我,我也可以大聲嚷嚷,下人這麼多,總有人能把話傳出去,傳到老太爺或大房的耳朵里。我之所以不說,自然也有我的考慮。你們固然是用我來冒名頂替,以達到拉攏金家對抗二房的目的,但對我來說,又何嘗不是一個安身立命的選擇呢?我已經成了孤兒,如果離開西門家,一個女孩子要怎麼維持生活?倒不如在西門家住著,做個錦衣玉食的千金小姐,豈不是更好?」
西門宗英和曹氏都打量著她的臉色,試圖從她臉上看出幾分可信度。
知秀道︰「保守秘密,對我們雙方都有好處。我如果說出秘密來,對自己又有什麼好處了?西門家難道還會繼續留著我這個毫無血緣關系的人嗎?我豈非是自找苦吃?」
西門宗英這才點頭道︰「你能這麼想就對了。對我們來說,揭露這個秘密,只不過被自家人詬病,卻沒有實質的傷害;但是從你的角度來說,冒名頂替貴族千金,可是大罪,按照本朝律例,輕則杖三十,充作奴役;重則判為奴隸,賣入ji家。你如果說出了秘密,那就真正是自討苦吃了。」
知秀沒想到冒名頂替貴族竟然有這麼重的刑罰,臉色不由一變。
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