入夜，鉛英宮內藥氣彌漫。
帷帳半垂半挽，敞開的那面，趙心瀅奄奄躺在枕上，烏黑青絲如瀑布長瀉于床邊，蒼白雙唇嵌在青玉般面龐里，尤添了幾分楚楚可憐。
門外有人輕步走來，「小主我來侍奉，你們都退下罷。」
趙心瀅听得朱門扣掩，星眸微朦，「想來陛下是不會違宮制來看我了。那陛下有什麼說法麼？」
「陛下，交代您要看顧好身子，還特令顯妃照顧您。」來人是趙心瀅貼身侍女芬影，她正怯怯站著，不安地看著趙心瀅的臉色。
趙心瀅信手拿起枕邊綠玉如意，默默端詳，「陛下神色如何？」
「奴婢進不去，不得知曉。」
「陛下不是在皇後宮里的麼？」趙心瀅唇邊勾起笑意。
「是澹意姑姑進去說的，奴婢不敢問。」芬影心底滲起了一陣涼，急忙跪下。
「蠢貨！」趙心瀅怒從心生，將如意往芬影砸去，再听得 地一聲，如意在地下斷成了兩截。
芬影捂著額上淤腫，硬生咬著唇忍著淚，又听到門上敲了幾下，倉促拿張帕子遮了，又放下了杏花紗簾。
趙心瀅方才乏力說道，「進來罷。」
幾個宮女跪到簾外，為首的問道，「奴婢听著屋內有異聲，可有擾著小主？」
趙心瀅答道，「沒甚麼事兒，不過跌了支安枕如意罷了。」
芬影急忙插話，「是奴婢不慎，不小心撞了床柱，不僅驚了小主安眠，還跌了如意，奴婢該死。」
趙心瀅溫言說道，「這不干芬影甚麼的，莫要聲張。也乏了，你們都去睡罷。」
「是。」幾人听了，想趙心瀅雖平日性子頗強，但也會護著底下人，心里皆為一暖。
趙心瀅待人退下，才冷地掃了芬影，「她可是我的表妹，鳳凰宮里誰敢不給我面子？你不敢問澹意，難道不能問儀容她們幾個？往日我還贊你是最伶俐的，如今看來根本不是這麼回事？」
芬影諾諾，偷偷望著帕上血漬不敢答話。
「我那表妹有說什麼？」趙心瀅話題一轉。
「皇後娘娘什麼都沒囑咐。」
「她打小便與我不睦，怎麼可能說我好話？」趙心瀅眼內寒光一閃，「恐怕她听到我有喜了，心內還不爽快呢。還好是我爭氣，有了龍裔，不用再去指望她提攜。」
芬影強掙出一絲笑，「是小主福厚，有這天大的福分。」
趙心瀅嫵然一笑，「你這話我倒愛听了。這回龍裔確是天賜，想來妃位也是我池中之物罷。」
芬影說道，「小主心願太淺，依陛下待你的優渥，想必貴妃都能想去了。」
趙心瀅笑道，「是你心大了。這還得慢慢來呢。總之她是指望不上了，還是依賴自己來的強。」
芬影拭淨了手，輕地掖好被端，「小主歇罷。今兒是宮制所限，陛下不能來看您，明兒定是要來的。您歇好了，陛下才喜歡。」
「可不要好氣色。你難道忘了，陛下最喜歡的便是女子病態？我那表妹何德何能，不過便是大病一場，柔弱嬌怯惹陛下憐惜罷了。我相貌尤勝于她，再有瘦綠消紅之態，還怕陛下不歡喜我？」趙心瀅笑地闔目，安然睡去。
話道趙心瀅胸有成竹，然在次日，元並未過來，僅夏菀到宮內探望，囑咐要安心養胎，過後也有不同妃嬪來，可慰問話語到她耳里，都成了扎耳的嘲笑。好容易捱到了十余日後，元方才來看，簡單說了幾句朝政冗忙，要她體諒的話，再賞了她一支報喜珍珠簪，便又是幾日不來。她心疑是夏菀因小時私怨，故妒忌其有喜，不僅未在元面前為她美言，想還尋法子阻擾，更生氣惱，遂三天兩頭兒稱病，撒嗔弄痴要元過去，不想元不為所動，唯獨口諭要獨孤玥多上心，與太醫仔細照顧好龍裔。獨孤玥囿于擔負管理鉛英宮職責，不得不更加用心，只好在心內抱怨，可雪芳宮人卻慣于察言觀色，漸也察覺獨孤玥心思，便對趙心瀅遣去的宮人也冷語相待，給物做事不免也慢了。趙心瀅更加添了怨惱。
一日，夏菀又到鉛英宮探望。
芬影迎出來，內疚說道，「皇後娘娘萬福。小主今早起來便暈得難受，躺了半日了，也還是暈沉沉的，故不能出來親迎，望請恕罪。」
「不妨事的。」夏菀關切問道，「怎麼還沒請太醫來瞧？」
「奴婢也說要請的，可是小主她……」芬影欲言又止，朝周圍看了看。
夏菀情知，帶芬影到了回廊邊，「有什麼難提的話，你在這里說罷。」
芬影一下朝夏菀跪了，「六小姐，您是善心人，看在與小姐打小兒親近的份上，為她爭些好處罷！奴婢擔心，再這麼下去，小姐孩兒都還沒得，身子都得耗壞了。」
夏菀不明所以，伸手要扶起芬影，「小時都是玩在一起的，我豈有不體惜表姊的道理？你站起來說話。」
芬影不肯站起，抽泣說道，「六小姐，您知道的，小姐性情向來要強，最怕人瞧不起她。這回她好容易有喜，喜得不知該怎麼著，常跟奴婢說，這對于夏老爺、老爺家都是件大喜事，一定得要顧惜身子。可她才高興沒多日，便被宮內人冷遇傷透了心。小姐又怕您心煩，牙齒打落了，只好往肚里吞，硬生生忍著氣，不敢告訴您。奴婢每日看著，心里難過得都說不出。」
夏菀听了，靜靜地看著地下，「如何待她冷遇？」
「事兒多了，便說前幾日，小姐突然想要吃紫米甜粥，且指定要景谷紫米做的。這在家里都不是難事，偏那雪芳宮人說，如今景谷紫米難得，換了墨江過來。小姐是吃慣景谷紫米的，那日吃了另一種，便吐個不停。六小姐，您說這不是雪芳宮人在刁難麼？明知小姐有喜後定然飲食不妥，連這點小要求都不能應允，還不是知曉小姐不得待見，才欺負上來的麼？奴婢再說句不妥的話，她們表面不尊重的是小姐，實則不尊重的，卻是六小姐您啊！」
夏菀冷聲道，「你到宮內沒多久，可是連本分都記不得了！趙家養你，是要你在表姊身邊生事的麼！」
芬影心慌，在地下連連叩首，「奴婢不敢！奴婢是看小姐有喜後心頭孤單，除了您便沒個貼心人疼惜，悶在心里著實難受，這才說真話的！」
夏菀心頭軟了，話語仍舊冷淡，「沖你方才的話語，本宮定然要懲罰你，可看在你服侍表姊忠心，只罰你在廊下跪半個時辰。」說罷，轉首往澹意幾人走去，「芬影侍奉不力，幾回遇著趙寶林不郁都未及時稟告，還不知曉有否影響拖延？我罰她在廊下跪半個時辰，算是給她提個醒。你著人在旁盯著，要她跪夠時辰才能起來。」
澹意見夏菀淡然，想必是心頭不喜，忙是安排宮人看管，再一同走入屋內去。