疏影居就在這桂樹林深處，佔地不大，卻勝在精致玲瓏。
若星領著綰蝶去了自己日常起居的暖閣，閣中鋪著厚厚一層地火，溫暖如春。綰蝶不著痕跡地打量四周，見雕花格子的窗戶上是新糊的藕荷色窗紗，牆角一張小幾，上頭用兩頭翹的白瓷花盞供了一盆水仙，眼下還不到開花的時節，只綠盈盈地抽著幾片葉子，看上去倒也頗為喜人。不由心中暗嘆一聲，同是庶女，有人撐腰照拂著，日子便比她好過許多。
若星使了自己隨身的丫鬟繡雲，叫她領青蘿下去擦藥治手傷，又命人取出一套干淨的衣裳給綰蝶換上，這才分賓主坐了，一眼覷見綰蝶的手。
「七妹妹，你的手上怎麼也有凍瘡？」若星有些驚訝，原想著桃夭只是頑劣，平日里隨便欺負欺負綰蝶也就罷了，小打小鬧的也折騰不出什麼大名堂。誰知竟然欺負得這樣狠。閨閣女兒的手可是一輩子的事，要是不小心落了疤，可該如何是好？
綰蝶垂眸望著自己的手，自嘲一笑。上頭的凍瘡雖然沒有青蘿嚴重，可紅腫的痕跡也觸目可見。幾天前，她拉著杜老爺的衣擺苦苦哀求之時，想來杜老爺也看到了那些傷痕，卻是視而不見漠不關心，倒是這平日里不太熟稔的姐姐，一眼便發現了問題。
「暗香閣這段日子缺柴少炭的，受了寒，也無法。」
「怪不得……」若星恍然大悟，「難怪妹妹要去桂樹林撿拾枯枝。」
一個富家小姐竟然淪落到這樣的地步，若星看向綰蝶的目光中，便帶上了幾分憐憫和同情。綰蝶卻笑一笑︰「自力更生，也沒什麼好丟人的。」
若星卻冷嗤一聲︰「你就是這樣綿軟的性子。他們不給你柴炭，你不知道去鬧，去爭？不管人家對你做了什麼你都默默忍了，時日一久，他們不欺負你又欺負誰？」
此話說得在理，綰蝶心里是表示十二萬分的贊同的，險些就為若星的話鼓掌叫好。可眼下她扮演的是杜家懦弱膽怯的七小姐，就算前幾日的昏迷事件讓七小姐受了刺激，進而性情大變，卻還是要掌握個分寸，務必不要讓人起疑才好。
是以，綰蝶只是靜靜點了下頭︰「嗯。」
「嗯什麼嗯？」若星是個火爆脾氣，恨鐵不成鋼，「你到底分不分得清好歹？怎麼說也是個千金小姐，以後別被人賣了，還幫人數錢！」
綰蝶這才抬起眼來，認認真真地看著若星︰「姐姐放心。阿蝶以前性子軟弱，分不清好歹，吃了大虧，以後是不會了。」她指的是前幾日的事情，桃夭帶著人在她房中搜出失竊的襦裙，杜老爺一怒之下將她甩倒在地，昏闕過去。
這件事，若星也有所耳聞，雖然不了解詳情，但她也相信以綰蝶的懦弱性子，多半做不出那樣的勾當，多半是被人陷害的。
聞言，若星的臉色才稍微好了一點，又側著頭盯著她打量半晌，忽而笑了一下︰「確實是比往日有進步了。敢盯著我看，和我頂嘴……嗯，方才在桂樹林里，還推了八妹妹。」
若星和桃夭不對付，見綰蝶讓桃夭吃虧，很是開心。
綰蝶只是淡淡道︰「青蘿的手險些給她廢了。」
之前推桃夭那一下，她是迫不得已。她實在不想去招惹桃夭，襦裙那件事尚且余波未平呢，眼下桃夭再去杜老爺面前告自己一狀，受罰的還是自己。如果今天遇到的是別的事，綰蝶說不定便忍了，可是，青蘿的手是一輩子的大事，她怎麼能不挺身而出？
若星听她這麼說，也明白了過來。
不禁有些驚訝，向來不聲不響的綰蝶竟然這樣維護下人，驚訝之余又有些肅然，很多閨閣小姐根本不拿下人當人，綰蝶卻能為青蘿做到如此地步，不得不令人感佩。
若星的生母順姨娘，便是伺候人的丫鬟出身。昔年尚未被抬為姨娘的時候，順姨娘不知道吃了自家主子杜劉氏多少的苦。也就是杜劉氏過世以後，劉家著意拉攏順姨娘，才讓她漸漸平了氣，也過上了比以往順心如意的日子。
順姨娘一直教導若星，要對下人好，而若星也從小耳濡目染，不僅待自家丫鬟不錯，也特別看不得別人對下人不好。然而，這杜府中，能做到對下人好的就沒幾個，是以若星一看綰蝶這態度，不由多了幾分好感。
若星真誠地拉起綰蝶的手，「光顧著說話了，我那里還有一瓶上好的玫瑰油膏，本是用來治皮膚干裂的，可听說治凍瘡也很管用，妹妹要是不嫌棄，就拿了去。」
綰蝶笑著謝過。
她手上的凍瘡是這幾天生的，也是因為天氣漸寒，庫房又苛扣，不然的話何至于此？若星拉著她的手又仔細看了一回︰「這幫管事的越來越放肆了，連小姐都敢欺負，真是一群勢利眼！」又想起了什麼，「也是仗著這段時間母親不在家，紅姨娘在當家，她們為了昧下些炭柴給自己用，又為了巴結紅姨娘和八妹妹才敢如此，等母親回來以後……哼。」
若星口中的母親是姐妹幾人的嫡母，杜老爺的繼室夫人杜李氏。
年初的時候，杜李氏的嫡親女兒，杜家的四小姐芳宜嫁去了毗鄰扶南郡的平州城，前些日子傳來喜訊，說是已經有了身孕，杜李氏不禁喜不自勝。
芳宜嫁的，是平州城有名的大鹽商張家的長房長孫，如果此胎一舉得男，就是張家曾孫一輩的嫡長，是以，張家上上下下都無比小心。偏偏芳宜害喜反應又大，吃什麼吐什麼，只想嘗嘗以前在娘家時母親親手做的雞蛋羹。所以，一個多月前，張家特地派了人來，把杜李氏客客氣氣地請了去，說是陪伴芳宜一段日子，便再將她送回來的。
綰蝶從阿蝶遺留的記憶中搜出一名眉眼含威，盤著高髻，不苟言笑的婦人來，心知這便是杜家的主母杜李氏。以往，阿蝶與杜李氏並不親近，不過晨昏定省多少留有印象，雖不大了解她性情如何，綰蝶卻也能感覺出一二來——看這主母的氣場，並非好易與之輩。