杜李氏听了綰蝶的說辭，陷入沉思。
燭光映在這名高高在上的婦人臉上，勾勒出一個深不可測的側影。
綰蝶緊張地注視著她，仿佛過了一生那樣漫長，杜李氏才微微扯開嘴角，笑了。
「七丫頭，我相信以你的為人，不會去偷別人的東西。」杜李氏開口道，「既然桃夭在這件事上有疑點，那就要好好查查，我看，青蘿暫且就放在月華樓做個內應吧。」
綰蝶心中一顫。她原本是為了救青蘿才向杜李氏投誠的，可杜李氏竟然想要犧牲青蘿做內應，一時間，她覺得無法接受︰「母親，青蘿在月華樓一定會受到折磨，若不能救出……」
杜李氏瞪她一眼︰「桃夭會怎樣對待別人的丫鬟，難道我還不清楚？但是，七丫頭，你動動腦子，就算青蘿不為我們做內應，我一時半會也撈不出她來——老爺親自開口調的人，即使是我也不好多說什麼。我現在能做的，不過是當月華樓那邊虐她太過分時，為她提供保護、替她討公道罷了……丫鬟不過是個物件，我要是為此小題大做，只會惹怒老爺，卻不會令他改變主意。如此一來，青蘿的處境更加危險。」
綰蝶一時沒了主意︰「那要怎麼辦？我真怕青蘿被她們……」
種種可怕的後果在她腦中一閃而過，綰蝶緊緊咬住嘴唇，說不下去了。
杜李氏冷笑一聲︰「你放心，七丫頭，桃夭那丫頭雖然頑劣狡詐，倒也不敢成心玩出人命，至于其他傷病麼……如果鬧得大了，我正好可以插手干預，給你把人要回來。」
綰蝶依然咬唇不語。
是，桃夭確實不會存心鬧出人命，可下手卻是個沒有輕重的，之前都敢狠狠地把青蘿的手往殘廢里踩了，她越想，心中越驚惶。這副擔憂無助的模樣落到杜李氏與周圍幾個丫鬟的眼中，心中都有些感慨，這個青蘿，也算是個有福的，跟的主子能這樣關心她。
杜李氏便補充道︰「你且放心，只要青蘿能在襦裙這件事中做好內應，立下功勞，我自然可以名正言順地幫你把她要回暗香閣。你別跪著了，先起來，坐。」
綰蝶得了這句話，才略略放了心。
起了身，在杜李氏下手處坐了，定下心神思量了片刻，問︰「母親打算怎樣做？」
杜李氏道︰「先讓青蘿查清金絲琉璃珠的去向，以及那條襦裙是怎樣離開月華樓的。余下之事，我們再詳細計較。」又對綰蝶道，「我看你今天帶的是余嬤嬤，是不是青蘿離開以後你那兒缺丫鬟？我這邊有個丫鬟叫平香的，為人穩妥老實，先去你那里伺候著吧。」
綰蝶一驚，杜李氏這是想往暗香閣插人手呢，連忙答道︰「母親，我院里人手還夠，還有春杏在呢……」
杜李氏嗤笑一聲︰「春杏？別以為我不知道那個輕浮的小蹄子，你前些日子從病中起身後，便好好教訓過她了吧？這些日子也不見你讓她在眼前伺候，想必是不喜的。」
綰蝶沒想到杜李氏知道得如此清楚，只好垂頭默認。
杜李氏便淡淡喚身邊的一名丫鬟︰「平香，來給七小姐行禮。」
她的身側，一名年約十六七歲的丫鬟怔了一下，似乎沒想到杜李氏會點自己，然而只是一瞬便恢復了平常表情，盈盈上前，給綰蝶福去，口稱︰「奴婢平香，見過七小姐。」
綰蝶凝目打量她。只見這個平香模樣周正，不濃艷也不粗鄙，端端正正地福著，讓人一見便心里頭舒服。看樣子是個穩重的，猝然被杜李氏調配到暗香閣，臉上無喜亦無悲，仿佛不知道被主子調到別處的丫鬟便再也難回來似的。
越是如此，綰蝶心里頭越防備。
當下慎重地整了臉色，對平香道︰「平香姐姐快請起，既然是母親賜的人，以後不必對我這樣多禮，暗香閣那邊，有勞姐姐多多照顧了。」
杜李氏見她對自己賜的丫鬟如此客氣，心中高興，笑道︰「平香，你以後要好好伺候七小姐，七丫頭，你對她也不要客氣，該使喚的便盡管使喚。」
綰蝶與平香齊齊稱是。
幾人表面上一團和氣、其樂融融，實際上卻是暗地各懷心思，又說了一會子話，綰蝶便帶著平香與余嬤嬤起身告退了。
平香從余嬤嬤手中搶過燈籠，自己給綰蝶打了，在前頭殷勤引路。綰蝶便隨她去，扶著余嬤嬤的手走在後頭。月明星稀，夜風輕拂，綰蝶深深吸了一口這杜府中略帶梅花清香的冬夜空氣，心中微微苦笑，究竟何時，才能從這漫長而黑暗的紛爭中月兌身……
山雨，欲來。
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回到暗香閣當夜，綰蝶便吩咐余嬤嬤將青蘿的日常衣物等東西收拾好，第二天一早，便派平香與余嬤嬤一起去了月華樓，給青蘿送了東西過去。兩人將昨日榮華院的情形對青蘿說了一遍，叮囑青蘿好好留意月華樓的動靜，青蘿認真應了，接過東西不提。
兩人回到暗香閣，綰蝶便問起青蘿的情況。
余嬤嬤道︰「看著還好，就是有些憔悴，說是思念小姐所致。」
實際上，青蘿被拖到月華樓當夜，就狠吃了些苦頭，非但被桃夭掌了嘴，還罰她大冷天的打了井水洗衣服，一雙手凍得又紅又僵。不過，這些話豈能和綰蝶說？說出來不過是讓綰蝶平添擔心罷了。平香與余嬤嬤一樣，也識趣地沒有提，附和道︰「是啊。」
綰蝶便略略放了心，又道︰「她一向是個老實性子，在那邊要照顧自己、保護自己周全尚且不易，也不知道母親交代的這些事，她做不做得來？」
余嬤嬤笑道︰「小姐放心，平香姑娘都囑咐過了該怎麼做的。」
綰蝶便看了平香一眼︰「哦？」
平香微微低了頭，神色不見驕矜，也不見惶恐︰「請小姐贖罪，奴婢以前雖然一直在榮華院伺候，但也曾听說過青蘿妹妹忠心護主，是再老實不過的。奴婢想著，夫人交代的事情是需要使一些技巧的，怕青蘿妹妹一時想不到，便叮囑了她幾句。」她來這里，一則是幫杜李氏照顧和監視綰蝶的，二則是要協助綰蝶把月華樓那邊的事情處理好，交代青蘿幾句，也是分內之事。何況，自從襦裙事件青蘿冒著被打賣的危險，幫綰蝶苦苦求情後，這個忠心護主的名聲便是傳開了，同為丫鬟，平香對她也頗有幾分感佩，甘心指點。
綰蝶又仔細看了看平香，淡淡道︰「姐姐辛苦了。」
平香連稱不敢，綰蝶便笑一笑，不再提。
來日方長呢，日久見人心，這個平香是忠是奸，是幫自己還是算計自己，以後總能看得明白。她不急，眼下處理好月華樓那邊的事情，才是正經。