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杜懷瑛應了。
綰蝶卻有些擔心︰「再過一個多月，便是春闈會試……」萬一杜懷瑛因這些瑣事而分了心，影響了考試，那可怎麼辦？須知，他們這種商賈平民不比仕宦人家，一生只有一次考試的機會，如果落榜，那麼便是永不復錄。綰蝶是真擔心杜懷瑛因小失大。
杜懷瑛望她一眼，溫言道︰「七妹妹不必擔心，我有分寸的。」
尚未出閣的幾個妹妹中，桃夭驕橫，玉雙天真，只有綰蝶是個知事明理的，不但為家中的生意出了大力，更是照顧幼妹、體貼嫡母與兄長。他這個做哥哥的看在眼里，也不動聲色地記在心里，對她的態度自然比對旁人溫和了幾分。
杜老爺也道︰「七丫頭，你就不要操心你二哥了。」他捋著胡須，目光中露出幾分自得，「你二哥的功課，即使在國子監中也是數一數二的，請人吃一頓飯的工夫，耽擱不了。」
考功名入仕，正經是光耀門楣的大事，家里能出一個讀書人，比做生意大賺了一輩子都強。所以，就算杜老爺對子女再不關心，再不講究，對懷瑛的功課也向來是十分著緊。正因為著緊，所以杜老爺十分清楚，懷瑛在讀書一途上非常有天賦，加之本身又勤奮刻苦，課業向來是出類拔萃，不但在同窗之中鮮有人能及，更是功底扎實，水準穩定，沒什麼起伏。
因此，他才會放心提出宴請司徒烈之事。
須知，一旦杜懷瑛真的考取了功名，學問好不好固然是十分重要，然而，在官場中的人脈卻更重要。杜家本就是商家，在朝廷中毫無根基，于人脈一項簡直弱得可憐，如果能結交上司徒家，無異于以後的一大助力。而要結交司徒家，趁著這幾日安排一場答謝宴，不正是個好時機麼？想著，杜老爺又對杜懷瑛道︰「這場宴請你盡早辦妥。」
懷瑛點點頭︰「父親放心，兒子知道輕重的。」
一雙眼楮卻看了看綰蝶。
綰蝶見他目光平靜，心中懸著的大石便放了下來。這些年來，她與嫡脈接觸得多，和杜懷瑛之間雖然說不上親近，但也並不疏遠。對于這個哥哥，她還是多少有些了解的，知道他處事頗為理智，是個很有自知之明的人，既然他這樣說，想來是不會影響課業了。
她放下了心事，面上便露出了一絲微笑。
一旁的桃夭卻陰陽怪氣地道︰「七姐姐真關心二哥，莫不是怕二哥考不上？」
「呸，怎麼說話的？」听到桃夭的話，杜老爺臉一沉就要發作。
會試在即，要講究一個好口彩，桃夭這話一出口，無異是招了忌，不僅是杜老爺變了臉色，就連懷瑛與綰蝶的臉色也是不大好看。
紅姨娘連忙打圓場︰「童言無忌，童言無忌。」
又笑著對杜懷瑛道︰「二公子，你別和自家妹妹計較，別往心里去。」
科舉功名，那是關系到杜懷瑛一輩子的大事，饒是他修養再好，再飽讀聖賢書，猝然听見這樣觸霉頭的話，心里頭也是膈應得很。然而，紅姨娘說得沒錯，終究是自己的妹妹，不像外人那樣可以翻臉。杜懷瑛忍了一忍，好不容易才臉色稍霽，卻沒有接腔。
綰蝶眼見這場面要僵掉，桃夭的話里有牽扯到自己，也只有出來打圓場︰「八妹妹哪里的話，果真是童言無忌呢。二哥這樣的好本事，必定是會高中的，我看啊，金榜題名，中個狀元都是手到擒來！」說著，她笑著舉起手中的琥珀酒杯，「二哥，祝你高中，我敬你！」
紅姨娘也忙不迭地舉起了酒杯，非但如此，她還暗地里狠狠拉了一拉桃夭的衣袖。
她這個女兒是個不曉事的，她卻到底年歲大了，有了些見識，更兼伺候杜老爺多年，模清了杜老爺的脾氣——紅姨娘知道，此次杜懷瑛的會試，對杜老爺和整個杜家而言都十分重要，如果誰膽敢擋路，就算她這個寵妾和桃夭這個最得溺愛的女兒，也一樣會招來震怒。
就算紅姨娘暗地里盼著杜懷瑛考場失利，也絕對不敢當著杜老爺的面有任何表露。可她這個傻女兒就這樣直不愣登地說出來了，這要是杜懷瑛考中了還好，假若考不中，人家大可以指責桃夭咒他，到時候，桃夭便要背負這天大的錯誤，在杜家恐怕就不得翻身了。
紅姨娘正是因為明白里頭的厲害，才忙不迭地配合綰蝶來敬酒。
桃夭見娘親拉扯自己，有幾分不解，也有幾分不忿，才想掙月兌她的手，豈料，紅姨娘狠狠瞪了她一眼，壓低了聲音惡狠狠地道︰「還不快給二哥賠禮！」
桃夭嚇了一跳，幾時見娘親對她這樣凶過？
一時不禁萬分委屈。
然而，卻不敢不听娘親的話，咬著嘴唇，心不甘情不願地舉起了酒杯。
杜懷瑛這才徹底緩和了臉色，舉起酒杯，將杯中的佳釀一飲而盡，淡淡道︰「那就借七妹妹吉言。」敬他酒的是紅姨娘與綰蝶、桃夭三人，然而，杜懷瑛只說是借七妹妹吉言，那就顯然是心里頭還不舒服，依然把桃夭那番話放在心上了。
紅姨娘母女與嫡脈之間向來不和，見杜懷瑛如此，半點也不在意。
反正，她們的表面功夫做到，把杜老爺那關糊弄過去就行，誰還管杜懷瑛心里頭在想什麼？就算杜懷瑛能考上，沾光的也是杜李氏等人，與她紅姨娘母女有何關系？只怕到時候杜李氏的氣焰更囂張，更要打壓紅姨娘母女了。
所以，她們巴不得杜懷瑛考不上才好！
幾人各懷心思，杜老爺卻絲毫未覺，見她們補上了金榜題名的好口彩，不由將這件事揭過，還笑吟吟地勉勵了杜懷瑛幾句︰「懷瑛，你要好好考試，將來出息了，也好讓我們跟著享享福！」掃了一眼在座的女兒，又道，「也好給你的妹妹找個好婆家。」
綰蝶听著這話，心中不由冷笑。
經過這幾年的相處，她早就可以肯定，在杜老爺的眼中女兒就是賠錢貨，唯一的價值就是聯姻，「賣」個好價錢……他怎麼可能關心女兒會不會找到個好婆家？他想說的，恐怕是找個有權有勢的婆家，好讓杜家攀附吧！
正當她在心中月復誹不已之際，杜懷瑛已經答道︰「是。」
他看了一眼燭光下若有所思的綰蝶，又補充道︰「七妹妹和八妹妹都會找到好婆家的。」
此話一出，杜老爺卻怔了一下，看了一眼綰蝶，卻什麼也沒說。顯然，他方才的那句給你妹妹找個好婆家，話音中的妹妹，指的是桃夭而已。
綰蝶被他這一怔一看，弄得心中有些發毛，待要深思，卻又抓不住什麼。
晃神間，杜老爺已經扯開了話題。
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那頓慶功宴過後的幾天，綰蝶總有些心神不寧。
杜老爺的那句「好婆家」讓她想起，自己今年已經十四了，是時候該考慮未來了，可她的父母到底是什麼意思呢？為什麼直到現在都沒有動靜？
尤其是，那天二哥提起的時候，杜老爺還轉移了話題？
簾外雨潺潺。
綰蝶從針線筐中取出做了一半的香囊，一邊縫制一邊神游物外地想著心事。不知過了多久，只覺得光線微微一暗，她抬起頭來，見是杜懷瑛走了進來，遮住了門外透進的天光。
綰蝶放下手中的活計，起身相迎︰「二哥。」
杜懷瑛雙手虛按︰「自家兄妹，講那麼多虛禮做什麼？快坐下。」
綰蝶便依言又坐了下來。
杜懷瑛一眼看到了她手邊正在做的香囊，道︰「好別致的香囊，我沒打擾妹妹吧。」
綰蝶微笑，搖一搖頭︰「二哥哪里的話？你能過來看我，我歡迎都來不及呢。」又拿起香囊遞給杜懷瑛，「這是給玉雙妹妹做的，二哥幫我看看，還有什麼不妥的地方麼？」
杜懷瑛听說是給玉雙做的，接過來仔細看了。只見那香囊用的是上好的雲錦，上頭用細密的針腳繡著喜上眉梢的圖紋，十分精致，不禁贊道︰「真不錯，沒什麼不妥。」
綰蝶便舒了一口氣，笑道︰「那就好，既然二哥這樣說，想必玉雙會喜歡。」
她的目光中露出繼續溫柔和思念來，自從離開扶南後，已經有好些日子沒見到玉雙了，不知道那個小小的女孩可還安好？她一直把玉雙當親妹妹般疼愛的。
杜懷瑛見她神色柔和，心中便是一動。
這個庶妹，看來是真的關心他的嫡親妹妹的。他的心中不由有幾分感動，原本一直在躊躇該不該和綰蝶說的那件事，他也終于下定了決心。
恰逢此時，就听綰蝶問︰「不知二哥過來有什麼事？」她自問與杜懷瑛還沒有親密到這個份上，杜懷瑛還沒有閑到會沒事往她這里跑，想必是有話要同她說。
杜懷瑛便接過話茬，道︰「是有一件事，想听听七妹妹的看法。」說著，遣退了屋子里頭的丫鬟們，就連綰蝶身邊的青蘿與平香兩個大丫頭，也被他遣到了門外。
「七妹妹，你知不知道，父親想要為你招贅？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)