雖然這個流民的兒子成功偷出了賬冊，可沒過多久，就被蕭都統發現了。蕭都統對他施以酷刑，逼迫他交出賬冊，這個年輕人寧死不從，最後被酷刑折磨而亡。
對外，衙門的人只說是淹死在了大水里。
那本用性命換來的賬冊，被年輕人的老父、那個流民帶入了京城。
老實巴交的流民想要告御狀，卻找不到門路，那天遇見了杜懷瑛就像抓住了救命稻草一樣，一個勁兒地訴說了自己的委屈。杜懷瑛也確實義憤填膺，收下了那流民的賬冊，將他安頓在一家客棧里，給足了食宿費用，並保證說，一定要為他出這個頭。
豈料，當他對上峰說了這事後，上峰卻變了臉色︰「糊涂！這種案子豈是你一個小小的新晉翰林能插手的？茲事體大，你以後再也不要提！」
杜懷瑛不解︰「朝中不是有很多人說，是蕭都統會同湖州巡撫貪了修壩銀子，才致使江水決堤的麼？諸位大人不都在為此事爭論是非曲直？不正是因為沒有證據，才久久奈何不得那起奸詐小人麼？如今我得了賬冊，為何就不能說了？」
便執意要把此事報予朝廷。
司徒烈說到這里，嘆了口氣︰「你那二哥，寫了一道洋洋灑灑的折子，呈交朝廷。我朝慣例，臣子們的奏折都是先由內閣審閱整理，溫老相爺看了你二哥的折子後，便扣了下來，沒有往上奏報。非但如此，還讓你二哥交出那本賬冊。」
綰蝶輕聲問︰「听說溫老相爺與蕭家勢同水火，我二哥這道折子矛頭直指蕭家，照理說溫老相爺應該求之不得才對，怎麼反而扣下二哥的折子？還要他交出賬冊？」
司徒烈苦笑道︰「朝中為官之人，真正干淨的有幾個？」
他凝視著綰蝶，低聲道︰「杜七，朝廷的修壩銀子是由戶部撥出，從三品尚書往下，經手人層層盤剝，盤剝之後還要孝敬給各自的上峰、靠山……蕭都統是貪污了許多沒錯，但貪污的遠遠不止他一個，退一萬步講，就算只有他一個，他也已經把這筆錢孝敬給了巡撫、蕭大將軍、還有其他有利害關系的高官。大家都拿了好處，怎麼查？」
綰蝶听他這樣說，臉色變得凝重起來。
照司徒烈的說法，許多有頭有臉的人物都拿了湖州的這筆銀子，一旦有人調查，這些人必然都會害怕拔出蘿卜帶出泥，必然會團結起來擰成一股繩，共同對抗外敵。以這些人的勢力，別說是一個杜懷瑛，就算是再強勢十倍的人闖進來，恐怕也難以全身而退。
杜懷瑛不知其中深淺，溫老相爺卻十分清楚……
「所以，溫老相爺才扣下二哥的折子，還叫他交出賬冊？」綰蝶問。
司徒烈點點頭︰「正是如此。那本賬冊太詳盡，記錄的東西太多，牽涉面太大。一旦公諸于眾，不只是蕭都統，朝中許多四品以上的大員，甚至一品二品的，也會被牽連其間。
「牽一發而動全身，此事鬧出來，蕭黨與溫黨勢必會正面沖突。不但是正面沖突，而且是全面沖突。這兩家一文一武，分別是文官和武將的領袖，這場黨爭一旦全面觸發，恐怕會在頃刻之間席卷朝廷上下，再無寧日。
「如今，如論是溫老相爺也好，蕭大將軍也好，雙方雖然小沖突不斷，但誰也沒有做好全面開戰的準備。陛下精于平衡之道，讓溫、蕭兩黨相互制衡，要的就是讓他們誰也奈何不了誰，從而保證朝堂的安穩，而不是讓他們斗得你死我活，弄得烏煙瘴氣。
「所以，一旦動靜太大，不說別的，光是陛下的怒火，溫黨就承受不起。」
司徒烈說完這席話，便住了嘴，讓綰蝶自己安靜地想。
綰蝶不是笨人，也听明白了，看來，那些溫黨雖然指責蕭都統貪污，卻都不願意把事情鬧大，只希望控制在蕭都統的範圍即可。可杜懷瑛不管不顧，為求公道，非要把事情往大里鬧，于是，非但得罪了蕭大將軍一伙，甚至連溫黨，怕是也得罪了。
綰蝶不禁苦笑道︰「我那二哥清白正直，一心想為天下百姓做點事，哪怕是粉身碎骨也不怕的。卻忘了這世上的許多事，就算是粉身碎骨也沒處說理，妄自犧牲而已。」
司徒烈有些詫異地看她一眼︰「你倒比懷瑛看得明白。」
綰蝶嘆了口氣。她那二哥，自幼被人眾星拱月地捧著，路走得太順，所以在有些事情上過于理想化。而她，卻是經歷過許多爭斗和背叛的……吃過苦，自然更容易看清現實。
她低頭沉吟了片刻︰「這麼說，二哥殺人一案，便是被那些看不慣他的人誣陷的？」
「我留意打听過，應該是蕭黨的人做的。」司徒烈道，「溫黨雖也覺得你二哥不懂事，但畢竟他是溫老相爺點的會元，名義上的師徒，他們不好對他動手。」
綰蝶冷笑道︰「不動手又如何？見死不救，豈非一樣置人于死地。」
司徒烈神色復雜地看她一眼︰「听說你二哥拒不交出賬冊。拒絕了溫老相爺的要求，便是對溫黨的忤逆，他們只是袖手旁觀而非落井下石，已是不錯。」
不其然地，綰蝶想起了上次在杜府宴客時，溫家的那兩位小姐。
端莊嫻雅，對誰都是溫婉地微笑，總是客客氣氣的，從不惱怒發火，遇見不合她們意的事，便矜持地、視而不見地昂頭走到一旁去。
深入骨髓的高傲和冷漠。
綰蝶有些心涼，低聲問司徒烈︰「你家也是溫黨？所以也要袖手旁觀？」
司徒烈的神色十分愧疚︰「我家不是溫黨，也不是蕭黨。只是，如果貿然涉入其中，稍有不慎便是同時開罪了溫、蕭雙方，我司徒家冒不起這個險。」
他對綰蝶深深地低下頭︰「抱歉……」
綰蝶勉強扯出一個笑容︰「怎麼能怪你？你也有自己的家族，自己的責任。」她的目光飄道窗外，天空湛藍，無風無雲，安寧得如同永恆。不經意間，想起那個總是溫和微笑著的沈姓男子，沈安，你是不是也因為怕累及沈家，所以，也和別人一樣，不聞不問？
「杜七……？」
「杜七……？」
司徒烈一連喚了兩聲，綰蝶才回過神來。
「抱歉，司徒公子，我走神了。」她的臉色不大好，卻還是勉強對司徒烈笑了笑，「謝謝你今日告訴我的一切，時候不早，我要告辭了，得把這些事盡快告訴父親與母親知曉，好與他們一同想想法子，看怎麼才能救出我二哥。」
她說著，站起身。
豈料，心中裝著重重心事，一個重心不穩，身子晃了晃，幾欲摔倒。
司徒烈連忙扶住她，面上露出不忍之色。
綰蝶恍若未覺，便要往外頭走去。
「杜七……」司徒烈忽而輕聲叫她，「有一戶人家，也許能幫上你。」
綰蝶的腳步驟然停下來︰「哪家？」
「瑯琊，謝家。」司徒烈道，「雖說這幾年，謝氏族人沒有在京中為官的，但自開國初年文昭丞相謝璇以來，便在朝野上下培植了許多羽翼。幾十年的經營下來，時至今日，瑯琊謝氏在京中的手伸得有多長，勢力有多大，根本沒人知道。」
「而且，只有這個家族不忌憚溫家和蕭家，甚至比這兩家更強大。听說你認識謝家的容和郡主，不妨去求求她，只要謝家肯管，你哥哥就有救了。」只是，話雖然這樣說，司徒烈還是憂心忡忡地望著綰蝶，「但你要做好失望的準備，瑯琊謝家不喜歡干預別人的事，尤其是他們在京中的勢力，蟄伏的時候遠比動用的時候多。他們……未必肯幫你。」
說未必，已經是委婉的了。
司徒烈之所以一開始沒提謝家，直到最後才忍不住為綰蝶指了這條路，不過是死馬當活馬醫的意思。謝家人不喜歡管京中之事，朝中人盡皆知。這也是皇族能忍受謝家在臥榻之側扶植羽翼的重要原因，否則，就算鏟除起謝家的勢力是殺敵一千自損八百之事，皇族恐怕也早就忍不住要動手了。
綰蝶輕輕點頭︰「謝謝你，司徒公子……無論謝家肯不肯幫忙，我總要試試。」
雖然，她排斥著杜老爺，防備著杜李氏，厭惡著紅姨娘；雖然，她總是不拿自己當做杜家的女兒；雖然，她苦心孤詣地想要嫁出這個家去……但當家中真出了事時，她卻發現，她實在無法放任他們不管。這個家供她吃穿，把她養大，這里有真心愛護她的二哥，單純可愛的玉雙妹妹，還有林姨娘，青蘿，平香……
無論如何，她都要幫著家里，度過這一關去。
「我這就去一趟謝王府。」綰蝶的聲音低而堅決。她已經拿定主意，去向謝家求援。然而，卻不是像司徒烈想的那樣去求謝靜棠，而是要去求謝毓松——那個容色端秀、眸光寧靜如湖水的貴公子，仿佛就連天崩地裂，都可以安如磐石，不動聲色。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)