項季宇倏地一驚，訝然地望著齊峻，又回頭瞟了一眼妻子。齊淑娉連連後退，畏縮到嫡妹身後，不敢再發出任何聲響。
見到項家這小兩口的情狀，舒眉還哪有不明白的？
定是齊淑娉平日在她相公面前，口無遮攔地埋汰過自己，才致使她夫君行事那般肆無忌憚。上回，齊淑嬈姐妹大張旗鼓，回娘家對她發難。試問她們夫婿，听到這個事情，如何能敬自己這被齊家嫌棄的媳婦？！
舒眉心想，反正到時候走人，她才懶得跟這幫勢利眼計較。還沒等到齊峻替她討回公道。就匆匆出去到廚房那兒，張羅起筵席來。
望著四弟跟舒眉形同陌路的樣子，齊屹若有所思，心底不免又嘆息了一聲。
大舅兄齊屹陰沉的臉色，讓項季宇如履薄冰。他可以不在意齊峻，作為寧國府實權人物的大家長齊屹，卻不能等閑視之。
項季宇垮下臉來，朝齊家兄弟長揖一禮︰「舅兄們原諒妹婿這一回吧？！實在是當時情急，怕小嫂子被人挾持……」
齊屹冷哼一聲，涼涼地說道︰「咱們哪敢當你舅兄，起初這門親事，也不是齊家求來的。誰替你撐腰的，將來跟誰套近乎去！」
當時的親事，不是大嫂高氏張羅的嗎？
朝屋內掃了一圈，項季宇倏然發現，沒見高氏的身影。他心里頓悟過來——高氏回了娘家，大舅兄竟不陪著一道去。
看來，外面傳聞果然不假，齊家跟高家確實不是一路的。
高氏不在府里，舒眉同樣作為嫂子，自然得由她出面，來接待回娘家的小姑們。
一大清早她就起來了，花廳、廚下忙個不停。
「四夫人，掌勺的彭媽媽，昨晚吃壞了肚子，今日起不來了。」齊府大廚房管事媽媽劉婆子，在她剛踏進門的那刻，上來就稟報這一突發狀況。
「哦？！」舒眉不動聲色地問道，「明知姑爺姑女乃女乃們今日回來，怎地不悠著點？」
劉媽媽哭喪著臉，答道︰「夫人您是有所不知，都怪她們沒見過世面，貪嘴惹的禍。昨日，您不是沒在家里用午膳嗎？廚房里膳食備多了，她們覺得扔了可惜，一貪嘴把剩下的全吃了，給撐著了！」
舒眉心里暗想，高氏留下的人馬果然又刁又滑，這話明里是埋怨僕婦，實則怪到她身上了。
「哦？！昨日清早沒人通知你們嗎？去年我就沒在府里用第一頓飯。廚下里都是老人，怎麼連這點機靈勁兒都沒？」
劉媽媽似是早有準備，見她這樣說起，拿手掌一拍腦袋，懊惱道︰「前兩年大夫人在府里，自有程嬤嬤前來通知，昨天她在府里跌了一跌，歇了半天。由姜媽媽掌管的，許是人多事忙，她忘記了也不一定。」
「下次記得就行了！你派個小丫鬟，到竹韻苑把邱嬤嬤請來，她的手藝雖比不上彭媽媽，可也是在老太夫人跟前伺候幾十年的人，差不到哪里去。讓姑爺們將就一點用吧！」舒眉吩咐道。
「可是，兩姑爺頭一年回來，關系到府里的臉面，這樣不大好吧？！老奴擔心，五姑女乃女乃到時……」劉媽媽欲言又止。
舒眉壓住怒火，耐著性子說道︰「府里一直由大嫂當家，劉媽媽也是老人了。怎地大嫂一不在，你轄的廚房就出了事？！知道的呢，說你人老昏聵；不知曉的呢，以為是故意拿喬。趕緊想法子補救。大不了，大嫂回來後，我幫你美言幾句……」
劉媽媽一听，責任這都歸到自己頭上了，她半張著嘴巴，待要再說些什麼。
舒眉身邊的施嬤嬤開口了︰「老妹子怎地糊涂了？！听太夫人的意思，四房終究會分出去的，這府里的打理，也輪不到咱們夫人頭上……說起來，這府里如今缺的是子嗣，又不缺世僕。您這差事擔的……滄州來的那幾位，論資歷、才干可都不差。若是……」
這話看著不著邊際，對劉媽媽卻如同當頭棒喝。
大房無子嗣，國公夫人再強悍，終歸沒親生兒子，總不能過繼外姓的子嗣。要麼過繼近支的，要麼是滄州那邊本家的。這府里以後的當家……不能將事情做得太絕，萬一哪天輪到別人當家，到時，自己可就一條退路都沒了。
劉婆子臉上頓時堆滿笑容，湊到舒眉眼前︰「那老奴謝過四夫人，是奴婢該死！沒管好那彭婆子，今日這兩頓奴婢定會盯牢余下的，不再讓人有機會偷懶耍滑了。」
舒眉主僕走出廚房時，劉婆子點頭哈腰相送，跟以前愛理不理大相徑庭。
「這劉婆子倒是個識時務的。」走到外頭，施嬤嬤跟舒眉感嘆道。
「權勢，權勢，有權才有勢。這府里頭水深著呢！」
「小姐，既然您知道這里頭的干系，您何故還跟姑爺分床睡，早日生出麒兒來，在齊府的地位不是也能早點穩固起來？！」
望了眼前這位忠僕，舒眉有些猶豫。總不能告訴對方，她已逼人簽下休書，兩年後會跑路，而且齊峻現在這樣子，讓人如何死心踏地跟他？！
「嬤嬤怎麼忘了，丹露苑那位的手段？！前後三位懷身子的姬妾，最後都未能生下子嗣來。就拿秋姨娘來說吧，這輩子她都無法生育了。」
施嬤嬤默然，想著小姐的擔憂不無道理，遂不再作聲了。
說著，舒眉帶著施嬤嬤，前往婆婆鄭氏那兒匯報。
霽月堂里間，齊淑嬈正在她母親跟前撒嬌︰「也不說讓大哥派人接女兒回來，母親您是不知道，宋家的講究可真多。吃飯的時候，媳婦都得侍候在旁邊。還是老夫人見著女兒年歲小，才沒讓我立這規矩。」
「所以，為娘才要把你嫁給最小的。」鄭氏慈愛望著她閨女。
「一個閣臣而已，用不著那麼多規矩，我看四姐她們王府都沒那麼講究。」齊淑嬈頗不以為然。
說到了自己頭上，先前因相公被削了臉面，此時齊淑娉哪敢再造次？！專挑些王府不好的方面說，省得犯了齊淑嬈這祖女乃女乃的忌諱。
「咱們府里規矩不嚴，那是沒正經王妃來管。二伯、四叔雖得老太妃的寵，可畢竟都不是嫡出。他們卯足勁兒爭世子位，這些年互相戕害，誰都沒討到好！加上祖母年事已高，耳聾眼瞎的。府里早亂得不成樣子了……」
「那姐夫不正好趁虛而入？」齊淑嬈斜了她一眼。
「相公的姨娘仍是洗腳婢出身，哪能有那想頭？！將來分出去時，只盼著能多得一點，討個實惠罷了！這不，昨日大年初一，竟被他二哥派出去抓賊。」說完，齊淑娉臉上滿是灰敗之色，
齊淑嬈咯咯笑了起來，趁機揶揄道︰「四姐何必自謙成這樣？！妹妹又不上你們王府討救濟！怎會沒王妃的，馮王妃不就是嗎？前些年我還見過的！」
鄭氏這時出聲解釋︰「她是側妃，听說原先的正妃姓郭，仍穎川望族郭家的嫡長女。她父親生前十余年里，一直在翰林院掌院學士位置上坐著。听你們父親說，郭家仍是大楚第一清貴的書香世家。」
「為何不立正妃？總不能人都不在了，王爺痴情得不再續弦了？！」听到別家八卦，齊淑嬈頓時來了興致。
鄭氏說到這里，誰知竟住了口，只用一句告誡女兒︰「這婦道人家，名聲最是要緊，你倆要切記，家里男人不在時，門戶要緊閉。貼身衣物得信得過的人保管，千萬不可輕忽了。」說完，她又嘆了一口氣，「你們父親生前常說，先帝在時，綱紀嚴明，禮法有度。要我說，端王府那事拿到現在，估計都沒人大驚小怪。也不至去掉一條人命……」
齊淑嬈眼皮一跳，想起夫家森嚴的門禁。還有上次她私自回娘家，返府時被婆婆含沙射影，狠狠敲打一頓的事。以至于後來呂若蘭住進齊府，都沒機會回來跟她相聚了。
見母親停了下來，齊淑嬈自是知道，里面定有不好出口的內情，遂向齊淑娉遞了個眼神。後者心領神會，兩人打算私底下，再去打探打探。
听到里屋沒聲響了，舒眉這讓人通稟，進去跟婆母匯報。
之前，鄭氏听範嬤嬤說，她兩兒子因昨天舒眉的事，跟他們妹婿正生著氣。此刻，見到小兒媳來了，她有意為舒眉長臉。遂拉了庶女齊淑娉，要她跟嫂子賠禮道歉。
「四姑爺太不懂事了！舒兒為了為娘的病，每年旦日天還沒亮，你們都在睡覺時，獨身一人爬那麼高去祈福。你趕緊替姑爺賠禮！」
嫡母都發話了，齊淑娉哪能不從？！
只見她走過來，朝向舒眉請罪道︰「對不住嫂子，讓您受驚了！相公原是在王府受了氣，抓人犯時又負了傷，才對嫂嫂有所不敬的。望您寬洪大量，原諒妹婿這一次吧！」
說著，就要朝對方跪下磕頭。
被滿屋子人盯著，哪能真讓小姑子下跪？！
舒眉沒有片刻的遲疑，一把扶起齊淑娉，寬慰她道︰「知錯能改善莫大焉！許是跟嫂子開玩笑呢！王府里的公子爺，哪能這點規矩他都不懂？！四姑爺定是鬧著玩的！嫂子沒往心里去！妹妹不必自責了！」
剛才為了討好齊淑嬈，齊淑娉將他相公貶了一頓。四嫂此話一出口，當即把她羞得臉上紅一陣白一陣的。
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