從霽月堂回來,路上舒眉垂著腦袋,眼前不斷浮現齊淑娉那張憔悴之極的臉龐舉鞍齊眉。
心里久久不能平靜。
看來,高氏對把呂若蘭嫁進端王府,信心十足嘛!
難怪這些天以為,丹露苑那邊一片平靜,原來,她早已派人到那邊興風作浪起來。
她該不會對齊淑娉動手,或者把她氣得尋短見吧?!
舒眉想起齊屹臨行前,對她跟齊峻的交待,心里就一陣發寒。
她這邊做著謀劃,旁邊扶著她的雨潤突然出聲提醒︰「小姐,掌管廚房的劉婆子,好像有話想對您說的樣子。」
舒眉一抬頭,果然見到劉媽媽滿臉堆笑地守在路邊,望著她一副欲說還休的模樣。
「奴婢給四夫人請安!」見自己被對方注意了,劉婆子忙上前行禮。
舒眉頷首︰「媽媽找我有什麼事嗎?」。
劉婆子走了過來,屈膝恭敬地朝她道︰「不敢!久沒來跟夫人跟前匯報了。廚房里有些事,奴婢想請您的示下。」
「哦?!」舒眉揚朝她點了點,說道︰「我正想要去找你呢!如今府里住了客人,忙得不可開交,忙著忙著就忙忘了。」
劉媽媽听了,忙湊趣道︰「您是貴人事忙!有什麼吩咐派人叫上奴婢過來就成了。」
舒眉微微一笑,問道︰「廚房里現在還好吧?」
劉媽媽笑答道︰「自上回奴婢听了您的訓誡,廚房的一畝三分地,再沒出現過廚娘推諉偷奸耍滑之事……」
舒眉听了,頗為滿意,只見她微微頷首,道︰「廚房的東西準備得還充足吧!咱們自己不打緊,可千萬不能短了府里客人的。」
劉媽媽一愣,隨即她就想到如今府里的兩位客人——柯太太和呂姑娘。
柯太太跟著柯姨娘,在碧波園單獨開火,自是不用擔心。在大廚房一道用餐的。就只剩呂家姑娘了。她忙陪了笑臉答道︰「那哪能啊!就是您不吩咐。咱們也不能做出那等有失齊府體面的事。」
舒眉連連點頭嘉許︰「廚房交到你手里,我原是沒什麼不放心的。如今府里事多,少不得你要多擔待一些。有何為難之處,盡管說出來。」
等的就是她這話,劉媽媽不禁喜出望外,忙把此行來的目的。說與如今這位掌事夫人听。
「……本來廚房采買,府里是有一些規矩的。唉,這事不該從奴婢口里說出。只是那開銷……奴婢不敢擅自主張……」劉媽媽覷了她一眼,後面的話沒有說出來。
舒眉听到後。了然一笑,囑咐道︰「開銷什麼的,你先莫要去管,先緊著客人方便舒適盡量提供。雖說人是大嫂帶來的,可咱們齊府可不能失了體面。原本我也只是替她臨時打理……」
劉媽媽見她還沒明白過來,就湊到她跟前悄聲說道︰「奴婢哪有不知這個道理的?只是……大夫人之前有規矩在,呂姑娘那邊超出了許多。沒法子奴婢才來跟您稟報的。省得到時候。奴婢連累四夫人也跟著擔了責任……」接著,她就把高氏掌家時,待客吃穿用度的一些規矩,全數講與了四夫人听。
听了這句,舒眉停了腳步抬起眸子,神色復雜地望向對方︰「這規矩什麼時候定下的?」
劉婆子像早已準備好了似的,垂眸答道︰「柯太太來府里看望柯姨娘的頭一天。」
原來是高氏定下的,好像還是特意為柯太太定的。
舒眉恍然之余,想起那日妯娌跟婆婆針對相對的情景。她點了點頭。有些明白高氏為何這樣做了。心里難免覺得有些無奈。
是對鄭氏擅自留柯太太在府里長住,表達自己的憤慨吧!
「此事我會跟太夫人提提的,總歸不是會怪在你我身上,就是有超支也不會罰你的……」舒眉忙出聲安慰她。
劉媽媽听了這話,面上神色一松,又說了幾句恭維話。舒眉不動聲色地受下了。
本以為她說完此事,就要退下了,沒想到劉媽媽告辭,只見她湊到舒眉跟前。壓低聲音道︰「奴婢也不是單單擔心這個。只不過她點的那幾樣東西……奴婢總覺得……留呂姑娘在府里住下來,恐怕不太妥當……」
「哦?」舒眉有些意外。心想這老奴僕倒是挺會察言觀色的,知道太夫人極度厭煩呂若蘭。
「怎麼不妥了?」她順著對方的話就問道。
劉媽媽望了她一眼,一臉嚴肅地說道︰「听去客院侍候的丫鬟私底下議論,奴婢恐怕……怕……」她頓了頓,最後一咬牙,終于還是說了出來,「恐怕呂姑娘身上有了……」
舒眉倏地抬起頭來,怔怔地望著她舉鞍齊眉。前幾天,暗衛也首領就曾告訴過自己,當時她並沒在意,心里想著就他們一幫未成親的糙老爺們,哪里分辨得出是不是懷上了。
可今天,劉媽媽特意來告訴此事,她不可能再當作沒听見。
「媽媽的意思是……」舒眉打量著眼前的僕婦。
劉媽媽咽了咽口水,說道︰「這事本不該奴婢過問的。可是,若不告訴夫人,又怕別人說奴婢為了討好大夫人,藏了私心故意瞞著您不報。」
舒眉頓時明白過來,府里可只有齊峻一位成年男子,若是大半年後,呂若蘭把孩子生在齊府了,到時就百口莫辯了……
越想到後面,越覺得此事來得古怪。到後面,她的瞳孔不由縮了起來。
是啊,若不將呂若蘭盡早處理,外面不知情的人,沒準以為這孩子是齊峻的。畢竟呂若蘭之前跟他的傳聞,京中世家高門中不少人早就都知道……若是一時處理不慎,讓齊峻無辜戴了「綠帽」,到時將會怎麼樣?
想到這里,舒眉只覺背後汗如漿出。
難不成,高氏跑到客院訓斥呂若蘭的舉動,也是故意做出來給人看的?
她目的到底是為了什麼呢?
事情發展到如今這步,不是一般的棘手。
若不讓呂若蘭盡快嫁出去,齊峻勢必要背上這個黑鍋。可真要把那天的事給傳揚出去,受損的將是整個齊府百年聲譽。最可惜的是,呂府已被燒毀,呂若蘭的父母不在京里,若就這樣給請出去,不知內情的還以為齊府不近人情,沒半分寬仁憐憫之心。到時肯定會被人指指點點。
這燙手山芋,還真不是一般人能接的。舒眉這才明白,高氏起先背後的真正目的。
是給她們擺了一道?
舒眉還沒想出對策,項府那邊第二日就有了反應。
端王府掌家側妃馮氏,接著就來拜會太夫人了。
當舒眉匆匆趕到霽月堂時,見到一貴婦人坐在那兒跟婆婆在說話。
那婦人三十上下的年紀,鴉青的發絲綰了個飛仙髻,上面插了支南珠金釵。身著湖絲雲紋襖,下面是寶藍色馬面裙。雖有些年紀了,可還是可以看出,。年輕的時候,定是一位千嬌百媚有美人。眉眼生得尤為精致。
鄭氏見舒眉來了,像看到救命稻草一般,招呼她過來︰「峻兒媳婦到了?來,見過王府里的馮側妃。」
舒眉忙上前跟對方見禮。
鄭氏待她坐下來後,撿起則才的話頭,道︰「……畢竟是咱們府里的姑爺,只好勸四姑女乃女乃要想開一些,早日讓人抬了呂姑娘進門,省得幾家都難做人。」
原來,她們在討論呂若蘭抬進端王府的事。
舒眉心下生疑,這種事不是該呂家高家去跟端王府談嗎,怎地找到齊府來了。而且有決定權的高氏人卻不在堂內。
馮側妃听後將巴掌一把拍在膝上,附和道︰「誰說不是啊?!我早就跟杜妹妹提過,叫她們早早把人抬進來。可憐宇兒媳婦,自打那日回來後,躺在床上就一病不起了,連我這旁人見到,都忍不住為她落淚。昨日我听說呂家姑娘,唉……宇兒媳婦病情又加重了……」
說著,她的語氣處處透著,要讓齊府配合,將此事用一床被子蓋了,不讓外傳的打算。
她說完,還若有所指地掃了舒眉一眼,眸子里意味深長。
舒眉咯 一下,暗叫一聲不好,呂若蘭有孕的消息,若是傳到項季宇耳中,怕是會刺激他加緊逼迫齊淑娉。或許這消息,本就是有心人傳到端王府的,這是逼迫齊淑娉主動讓位,還是逼她自我了結?
真讓人心寒!舒眉暗中嘀咕。
鄭氏這時緩緩睜開雙眼,掃了馮側妃一眼,說道︰「既然王妃也是這意思,我也是沒話好說。只不過那姑娘父母不在京中,老身也不能替她做主。王妃還是跟我哪大兒媳說說吧!」
馮側妃听了這話,正中下懷,就問起了高氏現在何處。
舒眉最後告訴她,對方正臥病在床。馮氏忙說要過去看望高氏,她只得起身作陪。
從丹露苑出來,舒眉心里直打鼓,傍晚的時候,她就派人把優曇給叫了過來。
翌日晚上,端王府東南角,靠近水塘旁邊的茜楓園里,傳來幽幽嗚咽之聲。
過了幾日,齊府的下人中,也開始流傳一種說法——說是陪四姑女乃女乃嫁到夫家的碧蓮,有天晚上在被關押的地方,撞見了已故端王妃郭氏的孤魂,當場就給嚇傻了。
還有人說,端王府老一輩的幾位側妃、姬妾,每每到夜間,都不敢在府里走動。
听到這個傳聞,舒眉微微一笑,把這事放在了一邊。倒是呂若蘭自打听到這消息後,開始坐臥不寧。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)