大村家的趕在臘八前夕，把給兒女們做的新衣裳做好了，魏氏中間給了她幾斤棉花，大紅的給閨女穿的衣裳，做成了襖子，靛藍色的做了兩件長袍，一針一線都是她親自縫的。
宋珍芝在門口看著大村家的疊衣裳，走了進去，「女乃娘，衣裳這麼快就做好了？」
大村家的抬起頭來，「二太太好心給了布料又給了棉花，我連夜趕出來的，針腳粗陋了些，就是不知道合不合身。我有三年沒見著我家小子閨女了，還不知道長多高了。」一想到在娘家養著的三個兒女，不知道妗子有沒有虧待他們，還好姥娘還在世，還有兄長可以幫襯著。
「只要是娘親做的衣裳，肯定是最合身的。」宋珍芝抿了抿嘴角，見大村家的神色有些黯然，便轉移話題，說魏氏讓她去大廚房幫忙煮臘八粥。
「你看，女乃娘老糊涂了，把正事給忘了。」大村家的一拍腦袋罵她糊涂，她這幾日一心撲在針線上，都忘了明日就是臘八節了，急忙下炕披了衣裳。
按照北方的習慣，用黃米、白米、江米、小米、菱角、栗子、紅豆、紅棗八種主料同煮，選料合著「八」這個數，湊齊了八種豆米，近年來日子好過了些，大家就在上面添些花樣，變成了八種主料八種輔料。
魏氏拿出早備好的核桃仁、杏脯、瓜子仁、花生等幾種佐料，和大村家的去了老太太那院，老太太親自領著兒媳婦們在廚房挑豆子，收拾豆米，把難煮的豆子先一天晚上用水泡上。
第二日天還沒亮，魏氏起了個大早，和大村家的去那院幫著煮臘八粥，到了天空露出魚肚白的時候，兩人抬著一大盆臘八粥回來。盛出幾碗來，擺在中堂，灶台，米缸里，東西房的炕頭上，後院的糧倉里，祈求來年風調雨順，五谷豐登。
宋珍芝听到一陣悉悉索索的聲音，便醒了，一個激靈趿了鞋下了炕。
魏氏拿了個干淨的食盒，舀出一些來，給來送給往日里經常走動的幾家，一扭頭見女兒也醒了，便讓她去把源哥兒和雲兒叫醒了，往院中的果樹上抹上臘八粥，來年便會多結果實。
宋思源作為家里的長子，自告奮勇地當了責帶了頭，領著人往院中的一顆合抱粗的大梨樹上抹臘八粥，一位婆子帶了幾個人進來，原來是陳太太帶著兩位女兒來了，手里提著食盒，看情形是來送臘八粥的。
陳家二小姐探了頭，往宋珍芝手里拿著的罐子，笑看了一眼，「我說了，你家的臘八粥沒有我家的好喝。」
宋珍芝忍不住翻了一個白眼，挺了挺胸脯，「這話說得太早，誰家的好喝還說不定呢。」
陳家大小姐拉住了人，「我們是來送粥的，又不是來逞口舌之強的。」說完站在梨樹下，看著宋思源。
魏氏停下手里的活計，洗淨了手從廚房出來，「我還說等忙完了，就親自把臘八粥送過去，嘗嘗我的手藝，沒想還是晚了一步。」讓大村家的接過陳太太手里的食盒，請人到廳堂里喝茶。
「家里的管家出身江南，熬出來的臘八粥，和我們京城里的口味不一樣，我帶過來，讓孩子們嘗嘗鮮。」陳太太態度十分謙和，絕口不提管家熬的臘八粥怎麼樣，只說口味不一樣。
魏氏听了心里很舒服，滿面春風地道，「江南女子向來靈秀，不僅會織布，廚藝又好，我以前也吃過江南菜，特別是那道西湖醋魚印象最深，魚肉鮮美，有酸有甜，爽利可口。想來陳府管家，定會做地道的江南菜，我正愁身邊無人，找不到師傅，往後得空了定要親自向管家討教討教。」
「你還真說對了，我們府的管家，燒得一手好菜，那日要不是你要急著回來看孩子，我本來是要留你用午飯的。」陳太太爽朗地笑著。魏氏走南闖北，常年跟著丈夫在外地，見識也多，眼光也比一般人開闊，不是那種常年不出門的婦人所能比的，陳太太倒是有些羨慕起她來。
兩人說說笑笑的，坐了約一個時辰，陳太太便婉言告辭，等走進庭院的時候，三個姑娘看著宋思源在院子里練劍，陳家大小姐在一旁指指點點，儼然一副嚴師的樣子。
魏氏讓大村家的親自送了人出府，約一盞茶的功夫，大村家的急惶惶地跑進來，說是陳太太出手真闊氣，一下就賞了她一個二兩的果銀子，她收也是不收也不是，急忙過來回了人。
魏氏卻不當這是個什麼事，抿了口茶，「賞給你的就收下吧。」
過了臘八，大村家的回了一趟娘家，魏氏知道她難得見上兒女一面，讓她在娘家多住幾天，不用擔心書哥兒。
書哥兒年幼，但乖巧可愛不鬧人，又有宋珍芝在魏氏身邊幫著照顧，大村家的便也放心。只是讓人沒想到的是，她早上出去的，黃昏就回來了，整個人懨懨的，沒有半點精神，感覺一下子老了許多，讓魏氏大吃一驚，忙問她是怎麼回事。
大村家的眼圈一紅，「我的三個兒女也是極乖巧懂事，平時很听話的，這次回去，我見他們一個個瘦得月兌了形，身上穿的還是兩年前我給他們做的舊衣裳。我每次回去，銀錢點心的一樣沒少，給的銀錢也是寬裕的，就希望小子閨女的日子能好過一點，姥娘和兄長都是老實人，只是沒想到，那妗子克扣銀子，飯不給他們吃飽，還整天指使人干活，她倒是享起福來，我那兄長又全听他老婆的，我也沒轍了，和那婆娘吵了一架，只是可憐了我的兒女。」
大村家的哽咽著說出事情的緣由，魏氏也是做母親的，心中不免有些憐憫，垂了眼簾，「大的應該十三歲了吧。」
大村家的含著淚點點頭，「老大十三歲，再過幾年就到了說親的年紀了。」
魏氏柔聲安慰她，「大小子也老大不小了，老待在娘家也不好，到時候妗子要是隨便給他找了門媳婦，你這做母親的又不在他身邊，也不是個事，不如年後就讓他到我們這里來，跟著我們回滄州去。」
「 」的一聲，大村家的感激得給魏氏跪下了，「奴婢這輩子永遠也忘不了二太太的大恩大德，來世就是做牛做馬，也報答不完二太太的恩情。」
魏氏連忙攔著她，扶她起身，「你跟了我這麼多年，人是個穩妥的，丈夫也是老實人，幫著在滄州看房子，這些我們都看在心里面，等回了滄州，大兒子派到源哥兒那當小廝，二兒子和閨女再大些，你就帶在身邊也好有個照應。」
二房一家在外地任職三四年了，不會永遠不回京城的，等過幾年，二兒子和閨女大了，二爺也要回京續職的，到時候他們一家人就團圓了，大村家的听了大喜，又要磕頭。
魏氏攔之不及，還是受了她一拜，急急忙忙地扯她起來，讓珊瑚打了水擰了帕子給她擦臉。