這位嚴師傅人如其名，神情有些嚴肅，老是板著一張臉，長了濃密的絡腮胡子，宋思源心里很怕他，神色中有幾分怯意，不敢和人太親近，還是後面相處得多了，才慢慢好了許多。
嚴師傅沉默寡言，不喜歡說話，留的一把絡腮胡子又不打理，像一堆瘋長的雜草，亂糟糟，穿的又是舊衣裳，整個人看起來十分邋遢。下人們偷偷地在背後叫他「大胡子」，見他上了中年還未娶妻，不由地對他的身世極為好奇。有家丁甚至從碼頭的短工那里打听，希望能打听到些消息，結果灰溜溜的回來。
魏氏見他穿的是舊衣，便讓下面的丫鬟照著他的身量，給做了兩套新的換洗衣裳，差大村家的趁人休息的時候送到南面的廂房去。
「嚴師傅，這是我家太太讓我送過來的，她說舞刀弄劍的，衣裳難免損得快一些。」大村家的捧了衣裳站在門口。
嚴師傅咳了一聲，讓她進來，往她手里看了一眼，看得出來是連夜趕出來的，想起這兩年來顛沛流離，穿的衣裳都是外面鋪子里買的，哪里會有人給他做新衣裳。
「謝謝你家太太的好意。」嚴師傅還是收下了。
大村家的沒有馬上就走，低頭看見嚴師傅腳下穿的鞋，都快磨破了，心下一酸，「嚴師傅，我看你的年紀和我家里的兄弟差不多，往後我就叫你叫大兄弟吧。」見人不說話，又說，「這兩日我剛好有空，想給你做一雙鞋，還望你不要嫌棄。」
嚴師傅一臉正色，臉上的表情有些嚴肅，心里卻是翻江倒海很是觸動，半響才向人抱了抱拳，「多謝兄嫂。」
他叫她兄嫂，大村家的高興起來，大聲地應了，就當他是答應了，問了他的尺碼，急匆匆地出去找了碎布棉線納千層底。大村家的一口氣給做了兩雙鞋，兩雙都是納的千層底，一來二往的，和嚴師傅也熟絡了些，才敢開口問他以前的身世。
嚴師傅嘴巴很嚴口風很緊，但還是透露了一些。
原來他是綠營軍的一名百戶，平定三藩的時候還救過千總的命，朝廷的軍功下來了，千總要往上調回京的時候，還想上頭舉薦過他，想讓他做千總的位置。原本以為官路會一帆風順，千總的位置非他莫屬，結果把那些有關系背景的權貴子弟給得罪了，被人誣告，說他在外面強佔民妻，致人死命，手上沾了好幾個人的血，還故意找了一名女子做為受害者告到府衙去了。
事情越鬧越大，上面說他德行有虧，不能勝任千總一職，百戶的職位也被撤了。他年輕氣盛，咽不下這口氣，後來又被人逼得不得不離開軍營。從軍營出來的時候，剛開始學做生意，沒想他不是這塊料，之前存的銀子都賠了進去。身上沒有度日的銀兩，想做教習師傅，人生地不熟，不是信得過的人，別人也不敢請他，只好靠干力氣活先混碗飯吃。
宋金海得知他的遭遇後，深為他感到同情，見他武藝好，百步穿楊，騎術都不在話下，去碼頭扛東西實在是太屈才了，提出不如做騎射師傅，專門教習人功夫，宋金海知道有幾家同僚都苦于請不到好的騎射師傅，到時候為他引見一下。
嚴師傅仔細想想，覺得他的話不無道理，見主人家和氣又幫了他這麼多的忙，他心中感激，打起十二分的精神來教人武藝。
俗話說「嚴師出高徒」，不出十天，宋思源就能騎著馬繞著院子後面的空地，慢慢地溜一圈了，這已經是很大的進步了。
宋珍芝很為宋思源感到高興，不過她每日下午只能看一會會哥哥修煉，就要回房學繡花。
家里請的繡娘杜十娘，擅長京繡，她的針線很好，但是配色方面讓人不敢恭維，杜十娘喜歡大紅大綠，喜歡各種鮮艷的顏色，又喜歡熱鬧復雜的圖樣，像顏色素雅的小清新類的入不了她的眼，總批評宋珍芝繡出來的花兒不夠大氣，不夠富麗堂皇，太小家子氣上不了台面，這樣的繡品不討宮里的貴人們的喜歡。
把宋珍芝氣得不輕，嘟著嘴，「我學繡花又不是為了他人而學，管他什麼貴人喜不喜歡。」咬了咬牙，繼續照著清新素雅的圖樣繡下去，惹得杜十娘拿了戒尺，在自己的手上敲得 啪響，以示警告。
一段日子下來，杜十娘發現宋珍芝繪畫上面很有天賦，她描的花樣子和原稿很像，十分接近，又能從其中變化出新的花樣出來。杜十娘試著讓宋珍芝描了一副復雜的高難度的觀音像，沒想到她才兩天的功夫就把觀音像描完了，描出來的觀音像惟妙惟肖，讓人大吃一驚。
不過她的繡工卻是進步很小，「屢教不改」到了讓杜十娘頭痛的地步。
宋珍芝上午讀書寫字，下午跟著杜十娘學繡花，晚上還要進行她的秘密工作，每天安排得滿滿的，讓她的小身板喘不過氣來，有些吃不消了。
她畫了幾張圖樣，偷偷地讓大村家的到外面的琉璃廠給她燒了一套玻璃。過了幾日，大村家的避了人抱了一個大木匣子回來，放在桌上，「姑娘，東西做好了。」
宋珍芝打開一看，和她想像中的有些差別，好在並不影響用途。
大村家的看著這些奇形怪狀的東西，模不著頭腦，「這不能用來喝茶，又不能拿來做碗碟。」又有些心疼地嘆道，「光這些玻璃燒下來就花了幾十兩銀子呢。」
宋珍芝知道她心疼錢，寬她心道，「放心吧，這些是用我的壓歲銀子做的。」
等大村家的嘆了口氣出去了，宋珍芝把房里的油燈移到牆角的位置，又用一塊布罩住了窗台，從外面看，里面黑漆漆的，別人都會以為她已經吹燈睡了。
在桌上架好了玻璃燒瓶，長長的冷凝管，把梨花花瓣和水混合在一起，采用隔水加熱的方法，冷凝回流萃取植物精華，準備好之後，宋珍芝趴在桌上，目不轉地看著另一端的玻璃燒瓶，不出多久，她嘴角上揚情不自禁地笑了起來，透過透明的玻璃就能看到一滴滴往下滴的液體。
守到半夜，才得了那麼一小瓶無色的液體，梨花的香味撲鼻而來，很舍不得倒了一點抹在臉上，感覺舒服極了，水女敕女敕的，這可是養顏聖品啊，比外面賣的化妝水干淨好用多了。一想到宋寶芝為了一瓶化妝水愁眉苦臉的樣子，宋珍芝不由地抿了嘴笑，很是得意。誰讓她是搞化學的，穿越大嬸沒有贈送空間寶貝給她，還好學的專業能用得上，否則她就虧大發了。
春天百花齊放，這個時候花卉很多，這些都是天然的原材料，要好好利用利用。宋珍芝白天摘了花瓣，晚上偷偷模模的還做了好幾瓶其他的植物精華，有桃花，杜鵑花，迎春花，山茶花，還用好幾種紅色的花瓣研磨做成胭脂。
一連幾個晚上沒睡好覺，第二日起來的時候頂著兩個大黑眼圈，把貝殼嚇了一跳，「姑娘，你這是怎麼了？」
「那啥……晚上有蚊子……被蚊子咬得睡不著。」宋珍芝干笑兩聲。
貝殼半信半疑地盯著她光滑如凝脂的臉看，「這個時候還有蚊子？要不要讓人拿了艾草燻一燻屋子？」
「不用了，不用了。」宋珍芝連連擺手，打發了貝殼去打洗臉水來，免得她問東問西的，讓她苦惱的是，東西做好了，怎麼光明正大的賣出去，換成白花花的銀子，又不能引起家人的懷疑。