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宋雲芝手里拿了一本書，身姿款款步子婀娜地走到這邊來。
看來她的這個才女姐姐，是書不離手啊，不過她長得可真好看，清瘦的一張臉，兩彎柳葉眉，眼楮清亮得宛如山上的一汪清泉，水靈靈的，一身水紅色衣裳襯得她的臉龐白里透紅，更顯得唇紅齒白，出落得亭亭玉立，現在就已經有美人胚子的樣子了。
美女就是養眼啊，宋珍芝看得不知不覺走神了，等人走近了才回過神來。
「我听說妹妹在跟哥哥學認字，不知道這書上的字你是否都認識？」宋雲芝笑不露齒地隨手翻了一頁書，拿近了給人看。
宋珍芝見她微微揚起的下巴，知道她是故意刁難她，漫不經心地看了兩眼，「密密麻麻的誰看得清楚。」
「這麼說來，你是不認得。」宋雲芝故意微微笑著，「妹妹還得多加用功，不要偷懶，要是讓外人知道我們宋家的姑娘不認得字，是會讓人笑掉大牙的。我看哥哥近來很忙，如果妹妹不嫌我才疏學淺，我向母親請求，親自教你可好？」
「不要！我才不要！」宋珍芝想也沒想就回絕了，又故意大聲地說，「姐姐不是信孔孟之道嗎，不是有一句「女子無才便是德」，我也覺得百無一用是書生，姐姐整天書不離手，讀那麼多的書，小心不要成為書呆/子，還是要多出來走動走動，眼楮也能清亮些。」她這個才女姐姐，也就喜歡看那些酸得掉牙的情詩，不是李義山就是李清照。
一句話把人噎得不行，宋珍芝能說出這番話來，看得出來她不是不識字，她讀過的書應該不少。宋雲芝氣鼓鼓的，手里捏緊了帕子，把帕子絞得不成樣子。
這時候，玉螺慌慌張張地跑過來，「大姑娘，小禔子讓人送東西過來了，就在老地方燈籠胡同……」
宋雲芝瞪了人一眼，玉螺才沒有往下說下去，發現宋珍芝也在這，嚇得目瞪口呆，嘴巴能吞下一個蛤蟆，立馬用手捂住了自己的嘴。
「什麼小蹄子小橘子的，我看你這個小蹄子整天咋呼呼的，還亂說瘋話，像什麼樣子。」宋雲芝臉色訕訕地，當面教訓起下面的丫鬟來。
「小蹄子？」心思電轉，宋珍芝也沒有多想這個小蹄子是哪里來的，還以為是宋雲芝的朋友的昵稱，只是燈籠胡同很耳熟，那一帶都是做燈籠的，才得了燈籠胡同這個名兒，讓她眼神里閃過一絲詫異，宋雲芝什麼時候交了燈籠胡同的朋友。
這時，問晴過來偷偷地在宋珍芝耳邊說，「我剛和采買的婆子從街上回來，脂粉店的掌櫃說上回送過去的胭脂和護膚品賣完了，早好多人搶著要貨，他急得不得了。」
同樣是丫鬟，問晴做事穩妥細心，不像玉螺那麼一驚一乍的，宋珍芝很放心地把事情交給問晴去做。問晴是宋珍芝求情才讓帶過來的，對人很忠心，宋珍芝交代給她的事情，她能做到守口如瓶，不對外人說一個字。
自從和脂粉店的掌櫃談好，把護膚品放在他店里寄賣，宋珍芝送來的護膚品天然無刺激，香味又好聞，清香撲鼻，樣子又好看，化妝水裝在半透明磨砂的小瓶子，更增添了朦朧感，胭脂用半圓形的盒子裝著，還有皂胰子做成了好看的瓜果形狀。宋珍芝出品的東西一擺上去，相比之下，店里的其他東西就遜色多了，一擺上架子就遭到了愛美女士的瘋搶。
宋珍芝一個人忙不過來，便把問晴拉了過來，給她打下手，護膚品做好後，讓問晴用布包了偷偷地送出去，她現在跟了采買的婆子學采買東西，每天都有出門的機會，問晴也沒有把這事向任何人提起過，包括魏氏。
兩人回了房，關好了門，把早兩天做的皂胰子和化妝水和花露水拿出來，入了夏，擦雪花膏在臉上的話會有些油膩，天熱蚊子也來了，化妝水和花露水兩樣多做了些。光花露水就有不同的香味，在驅蚊的功效上加了其他的香味，又有提神醒腦驅蚊的功效，還能當香水用。
宋珍芝也想出去看看行情，調查一下市場，便到正房去和母親說了一聲。
魏氏在房里打著扇子，一下一下扇著哄著宋思書睡午覺。
宋思書躺在涼席上，粉女敕的小臉，蓮藕般的小手，睡得正香，宋珍芝在床頭看過小dd，又對著母親眼楮眨啊眨的，「女兒想出去逛逛，順便買幾本字帖回來練大字兒。」
魏氏看了看窗外白花花的直晃眼，「這麼熱的天，出去一趟得中暑，這麼白女敕的臉蛋要是曬黑了就不好了，就先將就著用以前的帖子先練練。」
說得宋珍芝發笑，「不是有新做好的竹笠嗎，戴上就不怕了，娘就讓我去吧？」
魏氏扭不過女兒，只好說，「記得不要忘了時辰，早點回來。」
這麼說來，母親是同意了，宋珍芝高興地親了親宋思書的小臉蛋，看得魏氏笑著用扇子把她趕了出去。
河間不比京城繁華，河間地方小就那麼幾條大街，人也要自由一些，大戶人家的千金也會經常和丫鬟上街走動，不像在京城，出個門都很困難，逛了街也是全副武裝，婆子家丁的一大群寸步不離地跟著，哪里是逛街啊。
宋珍芝和問晴拿了布包從後門走，問晴看著頭頂白花花的太陽，還特地拿了兩頂竹笠，還說要把團扇拿上，一路扇著免得三姑娘路上熱，被宋珍芝強烈地制止住了，捏柄團扇一路花枝招展地扇過去，扭扭捏捏的，踩死了路上的螞蟻，到了街上天都黑了。
主僕兩個戴了竹笠，到了脂粉鋪子的時候，臉蛋上額頭上全是汗，額前的一縷頭發黏糊糊地貼在前額，臉蛋被熱浪烤得滾燙滾燙，紅通通的。
掌櫃的早就一改初次見面的死魚臉，滿臉堆笑地迎了上來，叫下面的人又是奉茶又是端點心又是打扇子的，殷勤地讓人不適應。自從宋姑娘的貨放在他的店賣，他店里的生意比以前翻了三番，他不出人力物力光費點口舌就有一成的賺頭，賺得雖然不多，但積少成多嘛，連帶著他店里的陳貨都賣了不少。
看著掌櫃的嘴角掩飾不住的貪婪的笑意，宋珍芝早就猜到他在想什麼，還嫌賺得不夠多，真是貪心不足，等過段日子她的貨撤走了，他怎麼哭還不知道。
現在宋珍芝的腰包是越來越鼓了，賣護膚品掙的銀子越來越多，每回拿了貨去結賬，都能換回一包銀子，銀子多了，她也有些發愁。
問晴雙手緊緊地抱著裝了銀子的包袱，一副「此地無銀三百兩」的樣子，一邊走一邊小聲地興奮地問，「三姑娘，我從來沒有見過這麼多的銀子，三姑娘可真厲害，這麼小就會掙錢了。」
「我們開個鋪子吧。」宋珍芝突然來了這麼一句，讓人模不著頭腦。
「我們這樣把東西放在別人店里賣，總歸不是個事，那黑心掌櫃還得從里面抽份子，你不知道，掌櫃的為了多得錢，偷偷地在咱們定的價上提高了很多，這樣的話價格就太貴了，久了我怕買得起的顧客越來越少，那樣就得不償失了。現在咱們的市場做出來了，這個時候開一間鋪子的話，再把價格定得親民一點，肯定會有很多人買的。」
「市場？」
宋珍芝看著問晴干笑了兩聲，胡亂解釋一下這個現代詞匯，也不知道她听不听得動懂，「那啥……市場……就是買的人多，生意好。」
問晴聞言陷入了深思，想了一路才想明白。
街上鬧哄哄的，很多人聚集在一起，伸長了脖子往前方的街道看。
宋珍芝和問晴停了下腳步，看著圍觀的人群不明所以，卻听得旁邊一個男子對著身邊的人講，「魏公公就要衣錦還鄉了，那可是皇上身邊的紅人——大內總管，在皇上面前都能說上話的。」
那人愣住了，「大內總管不是三德子嗎？」。
「你懂什麼，三德子的官能比得上魏公公的官大嗎？魏公公八歲離家，在皇宮待了五十年，這次榮歸故里，還拿回了他當初的寶貝，這是多麼大的榮耀，三德子能嗎？」。
宋珍芝正在心下琢磨魏公公的這個寶貝是什麼，問晴忽然叫了起來，把宋珍芝叫醒了，「三姑娘，快看，人來了。」