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來者是胡姨娘，跌跌撞撞地從院子里沖出來，後面追來的百合攔之不及，大喘吁吁地跑過來，見還是沒有攔住她，手扶著院子大門的門框喘著粗氣。
胡姨娘呆在原地，凝望著已經遠去揚起一陣塵土的騾車，大喊了一聲，「雲兒！」
不知道宋雲芝有沒有听到胡姨娘的這一聲吶喊，騾車絲毫沒有停下來，車輪滾滾地繼續駛往皇宮的方向去了。
「你出來做什麼！」老太太厲聲喝道，「沒有我的允許不得踏出房門半步，這規矩你不知道！」老太太本來心情還算好，她心里巴望著宋家能夠出一位娘娘，也好光宗耀祖，好好的心情被突然闖出來的胡姨娘全給攪和了。
「老太太，今天是大姑娘初選的日子，姨娘想見見她，所以……」百合飛快地跑了過來幫著回話。
老太太轉過頭來看向百合，連百合也罵了起來，「你主子不懂規矩，你也不懂規矩？！」瞪了胡姨娘一眼，「我也知道你是為了大姑娘好，有這份心思，還不如多在菩薩面前磕幾個頭，保佑大姑娘能夠選上，我們宋家能出一個貴人。」
胡姨娘沒有說話，面上的表情淡淡，呆呆地望著看不見影兒的騾車出神。
百合顫巍巍地爬了出來，「老太太……姨娘她知錯犯錯，是有苦衷的……她，她有東西想親自交給大姑娘，保佑她選秀能夠順順利利的。」
魏氏見老太太心情不好，對著人不分青紅皂白地大罵，想要過來勸，宋珍芝拉住了她的衣角，老太太正在氣頭上，魏氏這和事佬無疑是往槍口上撞，兩頭都撈不到半點好處，再說，魏氏和胡姨娘向來不對付，即使是好心相勸，別人也不一定會領這個情。
如果百合不說，大家都沒有發現，胡姨娘很寶貝似的手里緊緊地捏著一樣東西。
魏氏還是站了出來好言相勸，「人都走了，有什麼東西，不如等她回來親自交給她。」
和事佬啊和事佬！
「還不快扶著人回房去？」老太太一聲喝道，百合機靈地趕快扶起地上站成望女石的胡姨娘，一步一步回房去。
竹林旁掩著的小屋一年四季都是那麼冷清，竹葉茂盛常年曬不到太陽，冬天陰冷春天潮濕，夏天清涼些但是也不好過，蚊子很多。
此刻竹林里靜得只能听見風吹翠竹颯颯的聲音，還有主僕兩個蹣跚的腳步聲。
「姨娘，你不是要給大姑娘送玉佩嗎，你怎麼不說出來，說出來老太太也會體諒你愛女心切關心則亂，也就不會說出那麼難听的話了，說不定二太太還會為你求情。」百合感覺胡姨娘和以前不一樣了，不知道是不是常年呆在屋里抄經，收斂了人的性子。不過這麼久以來，她跟著胡姨娘吃齋念佛，性子也變得沉穩了許多，脾氣也不溫不火的。
「求情？」胡姨娘冷笑著，在百合的攙扶下，沿著青石小路往前走，一路沒有說話，只是注視著前方，看著這片再熟悉不過的竹林，听著耳邊再熟悉不過的風吹竹葉的聲音。
「姨娘，你受了這麼大的委屈，你都不吭一聲，難道我們以後永遠要住在這個小破屋里，冬天又寒又冷，夏天蚊子又多，每天燻一回屋子都不管用。」百合見她一直不說話，也急了。
長久見不到太陽白得沒有血色的臉上，緩緩綻放了一個微笑，如漆黑的夜晚悄然盛開的曇花，那麼淒美，胡姨娘低聲喃喃道，「忍她，等她……老虎也會有打盹的時候。」
到了正午時分，宋思源趕著馬車從城門那邊回來，說把人安全送到了，漢軍旗正紅旗的佐領已經把人送進皇宮去了，幸虧早出發了半個時辰，路上送行的馬車和載著秀女的騾車混了一起，有一輛騾車和一輛馬車發生了摩擦，兩邊又互不相讓，把路堵得個水泄不通，宋金柱作為戶部員外郎，親自出面調停，兩家才握手言和，各自退讓三步，讓出道來。
宋珍芝端來茶水，笑眯眯地獻上來，「哥哥，你趕車的功夫可不咋滴，雲姐姐坐在里面估計被顛得七葷八素了吧，出來的時候估計連頭發都亂了。」
宋思源白了她一眼，滿不服氣地說，「你也太小看我了！」捂了嘴偷笑著，「不知道是誰，要學馬，笑著上了馬背哭著下來的，被馬顛了兩下，連腿都軟了。」
宋珍芝扯了扯嘴角。
「好了，好了，一個個沒個正經。」魏氏坐在臨窗的大炕上，給小兒子縫一個紅肚兜，才想起大兒子還沒有吃飯，正要下炕來吩咐廚房的婆子。
宋珍芝笑眯眯地攔住了她，「還是我去吧，正好讓哥哥嘗嘗我的手藝。」
宋珍芝剛掀了簾子出去，貝殼進來稟報，說陳家太太來了。
「你這丫頭，見了我都不認識了？」眼前跳出一個人來，一身紅色的衣裳，笑嘻嘻的臉，眼楮如天邊最閃亮的星辰一眨一眨的。
「哎呀！怎麼是你呀？」幾年不見陳家二小姐大變樣了，只比她大半歲，個子卻比她高半個頭了，宋珍芝仿佛不認識似的看著眼前這個活潑的女孩。
一起跟來的陳家大小姐已經長成大姑娘了，頭發用一根碧玉簪子綰在腦後，耳鬢間戴了朵精致的金釵，再沒有其他的首飾，越發顯得端莊大方。
「你哥哥呢？他沒有回京城嗎？」。陳家大小姐一見面就問宋珍芝。
「你很想他嗎？」。陳家二小姐嘟了嘟嘴。
陳家大小姐臉一下子紅了，尷尬地手沒地方放，相互揉搓著，「我……我也只是隨便問問。」說罷，飛快地跑開了。
宋珍芝泛了泛眼楮，進了廚房，在灶上燒水，準備下碗面，在碗底窩一個荷包蛋，想給哥哥一個驚喜。
陳家二小姐倚在門框上，手上把玩著腦後結的辮子，有一句沒一句地和人搭訕，「你們怎麼離京這麼久，我還以為你們不回來了呢。在我的印象中你還是那個黃毛丑丫頭，沒想到幾年不見，你倒是越長越好看了。」
還是第一回有人夸她長得好看，宋珍芝忍不住揚起了一個大大的笑臉，對著水盆里的水影照了照，孤芳自賞了起來，小臉圓潤了許多，眼楮仿佛更清亮了，眉毛好像真的變濃變粗了，石欣蘭的方子看來很有效。
石欣蘭今年也要參加選秀，早在去年年初，石欣蘭來信說，她跟著額娘和妹妹回了京城，準備選秀，因她要忙著跟教習嬤嬤學規矩，宋珍芝回京後一直沒有機會見她。
「你以後也要參加選秀嗎？」。陳家二小姐悶悶不樂地。
宋珍芝抬起頭來，「也不知道是誰定的規矩，我們漢軍旗的女子和滿蒙人一樣，年滿十三到十七歲，要經過選秀才能婚配。」
「你們漢軍旗還不一樣是漢人，自以為高人一等，裝什麼大尾巴狼？」陳家二小姐刺了她一句，看著宋珍芝身上穿著半新不舊的袍子，目光如兩團燃燒的小火焰，火辣辣的，「那這樣說來，你以後不能嫁給漢人，你哥哥也不能娶漢女為妻？」
「滿漢不通婚」，可這里面的規矩宋珍芝也不懂啊，什麼滿女不嫁漢軍旗，滿人不能娶漢軍旗的女子為正室，她在這個時空生活了幾年來，還是不懂這里面的頭頭道道，這到底是誰定的該死的規矩？！繞來繞去的。
「喂……你怎麼突然之間就生氣了，誰踩著你的小尾巴了？」宋珍芝看著氣鼓鼓得，兩腮鼓成青蛙狀的陳家二小姐，丈二模不著頭腦。
無意中透過窗戶，瞥見院子中樹冠如傘的梨樹下，宋思源可能是說了一個笑話，逗得陳家大小姐紅撲撲的臉上，笑靨如花，比樹葉間篩過的縷縷陽光還要明媚三分，反映過來失了儀態，趕緊用手捂住了嘴無聲地笑，唯有頭上的金釵片刻之間生動起來。
宋珍芝仿佛明白了什麼。
哥哥這個時候心里滿滿的，應該忘記他已經餓得饑腸轆轆了吧，宋珍芝剛準備端了煮好的面過去，一只手猛地抓過來，搶過她手里熱氣騰騰的面，三步並著兩步地端了出去，精心熬制的湯頭灑了一路。
「多謝二小姐。」宋思源對著陳家二小姐拱手道謝。
陳家二小姐臉上肆無忌憚地笑了起來，挽了大小姐的胳膊，坐在旁邊的石凳上，問源哥兒剛剛給她講了一個什麼笑話，那麼好笑。
陳太太在正房坐了個把時辰，就帶著兩個女兒告辭了。
她這次得知宋雲芝要選秀，特意過來打听消息，魏氏之前想著兩家聯姻，和陳太太私下都默認了一個不成文的約定，就是等選秀的結果出來再做打算，畢竟所有未經選看的秀女，斷不可私下結親。
魏氏口里沒有說什麼，臉色訕訕地把人送了出去。
到了第二天，宋思源親自駕了馬車，和宋思禮去北門接了初選完的宋雲芝和宋寶芝回來。
宋寶芝臉上得意洋洋的，一下馬車就嚷嚷開了，全宋府的人都知道她選上了。趙氏從荷香院過來，一眼就發現她手上的一對須蝦鐲不見了，問起來才知道是賞給了驗身的嬤嬤。
「不是早備了打賞的荷包嗎？再說不是還有一對銀鐲子，怎麼偏生就賞了這對。」趙氏也知道驗身這一關，女兒會很不好受，事先就準備了兩三個打點用的荷包，這對須蝦鐲子做工精細，她好不容易托人置辦的。
宋寶芝滿不在乎地聳聳肩，「不就是一對須蝦鐲，娘沒見過那些滿族貴女，一出手就是金釵金簪的，眼楮也不眨一下。」
趙氏嘆了口氣，自家怎麼能和滿族勛貴之家比。
相比之下，宋雲芝低調了許多，直到踏進了梨花院，才告訴一路膽戰心驚，想問又不敢問的宋思源，她選上了，初選過了！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)