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感謝女乃茶冰激淋的打賞。
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顧長平由守候在殿外的小丫頭引著進了德妃的宮，越過層層垂紗才到了內殿。幽幽檀香混合著一個濃重的藥味，令本是寬敞的殿內便的壓抑而憋悶。
厚重的垂紗後，是德妃娘娘的床榻，隱隱能看得見里面正坐臥著一個人，一陣輕微的咳嗽聲從里面傳了出來。
顧長平單膝跪在地上，行了大禮，朗聲道，「長平給德妃娘娘請安。」
咳嗽聲漸漸止住，德妃挪開了捂唇的帕子，氣息微弱，聲音低靡。「這里沒有外人，不拘這些虛禮。平哥兒快坐下來，與姑母說說話。」
德妃娘娘乃是顧侯一母同胞的妹妹，幼時選秀進宮，侍奉太皇太後，而後被指給皇帝封了嬪位，在相繼誕下十二皇子和十三皇子後晉封妃位。一直深得皇帝喜愛，然集寵于一身也集怨于一身，德妃在五年前十二皇子黨貪污一案被牽連，自此受了皇帝冷落。而當十二皇子三年前同弟弟共同抗擊蠻夷侵略時戰死沙場後便一病不起，如今已到油盡燈枯之時。
德妃幼時進宮，多年來在這深宮中如履薄冰為的便是給顧家一族掙來榮耀。可這花團錦簇的皇宮之內，卻是步步驚心，稍有不慎便是萬劫不復。
今日顧氏衰落，她也是心力憔悴。
德妃為顧氏一族貢獻了自己的一生，顧長平難免心中哽咽。又瞥見婢女捧出來的痰盂里銀紅一片，更是覺得如鯁在喉一般難受。
連言睿都說德妃的病沒有緩和的余地了，如今也不過是在拖延時日。
顧長平胸中郁結，他本就不善言辭，當下更不知該說什麼才能寬慰德妃的心。
德妃卻先開了口，「平哥兒，你可屬意了薛家的姐兒？」
「這是一門極好的親事。」顧長平眉頭微微蹙了起來，這是一門極好的親事，薛如海穩坐內閣首席之位，深的聖上信賴，又與寧遠侯是八拜之交。與他們薛府結親，能夠借助于薛如海的勢力，有利于顧府，又能全了父親忠義之名。薛銘生的貌美，又十分有主見，他的確也沒什麼不滿意的。只不滿意于，她似乎和榮國公殷熙平有什麼他不曾知道的瓜葛。那日薛銘看殷熙平的眼神，他一直銘記于心。
德妃听得出顧長平語氣中的遲疑，便又道，「姑母知道你心里裝著一個人，可再如何她也不能嫁給你的，即便是為妾，也要不得。」
顧長平垂了頭，箭袖下的手微微攥拳。平靜的面容下，隱隱藏著冷意。「我既要娶薛家女為妻，必定一心一意，斷不會因前塵傷及妻子。況且，我明白自己的身份責任，斷不會認了性情，該娶什麼樣的妻子，佷兒心中有數。姑母不必憂心，且該仔細將養身體，年下十三王爺便要返京進宮來瞧您的。」
提到兒子，德妃似是來了精神，晦暗嚴重光彩立現，可也不過是曇花一現稍縱即逝，轉而又嘆了一口氣。「自打老十二走了，我便只一心盼著能在有生之年見到十三娶妻。可現下看來，我怕是撐不到了。」
她的身子，自己最清楚，若能熬過這個年關便是佛祖保佑了。嘆了口氣，又強打了精神，「你父親身子可好些了？」
顧長平神情落寞，「醒來的時候已是越來越少了。」
德妃黯然神傷，她自小喪母，又生在侯府那樣利益爭奪激烈的家庭，若非是兄長勉勵維護，也不能一直平順長大。如今听的兄長也已病入膏肓，傷懷之下卻有有些感慨。他們兄妹一場，便連入黃泉恐也是要相伴同行了。只是可憐這偌大一個府，和興盛顧氏的責任要壓在顧長平一人身上。
她強打了精神，將話題岔開，「你父親恐怕是不能為你主持婚事，姑母雖病著卻時常是清醒的。若有什麼不便之處要長輩出面，你只管開口就是。」
顧長平正因為庚帖之事犯難，听得德妃的話，便也不推月兌。「蘇夫人至今不肯替佷子換庚帖，可這庚帖一事又必須由長輩出面。薛府是體面規矩的人家，佷子不敢造次親自上府。庚帖之事，便想請姑母出手相助。」
德妃點了點頭，「這沒什麼打緊，我只派了嚴媽媽去薛首輔府上走一趟便是。」因是說了許多話，又有些體力不支，輕輕咳嗽了起來。「上一次薛姑娘在廣濟寺遭劫一事，我也有所耳聞。恐是有人蓄意要破壞顧薛兩家聯姻，婚事要緊著辦了，心中才安定。」
顧長平不置可否的點頭，又听德妃幽幽嘆道，「若能得薛首輔鼎力相助，十三總能保得一世平安順遂。我顧氏一族也能保得三代之內的榮華。」
更重要的，還有家仇能夠得報。顧長平暗自咬了咬牙，平復情緒之後，道，「姑母但請放心，只要我在一日，便要鼎力輔佐十三王爺，斷不會讓朝政波及于他。更會拼死保護顧氏一族，覺不令先祖蒙羞。」
「你是個好孩子，姑母自然放心。」許是因為說了太久的話，德妃有些精神不濟，又咳了起來。顧長平憂心，卻不能上前一探，為得不讓姑母再耗費體力，便起身告辭。
這一路上，顧長平愁眉不展，顧氏的衰落讓他覺得似是身挑重擔。皇上並不重用寧遠侯，自己雖屢建戰功，卻也不過只上了一個四品武衛將軍。雖從一個毫無品級的散兵一步登上四品已經是格外榮寵，可到底他出身侯府又立了殊功，最少也要是二品。
皇上之所以只封四品，明顯還是不肯重用顧氏。一則是還忌憚當年太子一案，二則恐是怕十三王爺羽翼豐滿。
當今天子看似榮寵明顯是十三黨的榮國公，可也不過是障眼法，榮國公府雖然榮極一時，可榮國公手中並沒有實際兵權。十三王常年鎮守蜀中，若是今年回京不能被留在京中重用。恐怕，他顧氏一族想要崛起是毫無希望。
而唯一一絲的希望，就系在薛府上，系在他和薛銘這樁婚姻上。
顧長平出宮第二天，德妃便完全沒有理會蘇氏，直接使身邊的嚴媽媽送了庚帖去薛府。兩家庚帖換過，便開始商議納吉、納徵、請期、迎親等諸多事宜。
一時間薛府又開始忙碌起來，處處沾滿喜氣。
雖薛銘對于侯府乃至宮廷禮儀已經熟記于心，可德妃還是親自差了宮中德高望重的教養嬤嬤來教習。一時間，薛銘也開始忙碌起來。
倒不曾注意三房三萬兩虧空之事。
直到一日薛夫人和薛如海在屋內一陣低聲交談傳入她的耳中，方才覺察到了危機。
原她自重生之日起就被圈入了一個很難走出的圈套，然而始作俑者卻並非是被自己繩之以法的方姨娘。
「與顧侯世子的親都定下來了，日子就在下月初八，和京城都知道，安郡王現下吵嚷什麼？難不成拿定主意我們薛府拿不出三萬兩銀子不成？」碧雲也听了牆角，一臉的憤恨不平。
薛銘皺了眉頭，一記凌厲眼色掃了過去。「是安郡王嚷還是你嚷？怕這闔府上下都不知道出了亂子不成？」薛銘不怒自威，手指輕輕敲打著紫檀桌面，陷入沉思。
今年河南等省出現蝗災，粒米不收，饑荒百姓為了生存賣兒賣女乃至發生食人慘劇。聖上派了經驗豐富的四王爺賑災，卻再次發現國庫虧空。此次災荒情急，來不及查缺漏洞，聖上只扔下一句話，挪了國庫的銀子若能還回來便不做追究。
安郡王恰巧就挪用了三萬兩，如今就要拿這筆銀子去填補虧空，可巧就巧在從不將手伸向錢莊的薛三老爺偏鬼迷心竅挪用了三萬兩。這不得不引人深思，可如今也沒有時間查明真相。
薛如海為官清正廉明，除了俸祿和幾家莊鋪並沒有其他進項。短時間內補齊三萬兩，是天方夜譚。三房縱然有銀子也是斷不肯吐出來，且多有老太太保護。一時間形勢陷入僵局。安郡王此時又跳了出來，以他大梁朝第一厚的臉皮的姿態，提出要求，只要薛如海拒絕顧世子的求親，將薛銘嫁給他最貴妾，此時便可不了了之。
他挪用了公款，還敢如此明目張膽？不過是虛張聲勢，知道深諳為官之道的薛如海定是不能張揚此事。且薛銘之前有私奔之名，若是拒婚嫁給他，到也前後邏輯通順。
幾年不見，李易安已經在厚臉皮的修行中更上了一步，無賴程度已經堪比神人。可巧就巧在，他這次遇到了專門對付厚臉皮的薛銘。
對付不要臉的人，就要比她更不要臉。薛銘嘴角一揚，看向碧絲，「拿了我昨日才繡好的一條黑緞喜鵲登枝腰帶來，咱們去二哥院里走上一遭。」
碧雲還未弄明白薛銘為何此刻要去尋薛二爺，卻見碧絲已經在床頭的紫檀五斗鏤花櫃的第二個抽屜里取出了腰帶，遞給薛銘，主僕二人相互攙扶著向外走去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)