熱氣蒸騰的菜品，不像皇宮里的御膳，看似精致美味，層層檢驗試吃下來，到他面前都是冷冰冰的食物，哪里還有什麼胃口。所以尚未封做太子時，皇宮里一得閑，稟報過父皇母後，夏侯天桓就常帶著胞弟夏侯天明到宮外獵奇，得些美味佳肴，就把廚子帶回京城填入御膳房，只是，到了皇宮，任何菜肴都變成了冰冷的東西。
夏侯舉筷便吃了一口水芋圓子，贊不絕口道︰「你這里的廚子，我一定要帶幾個回宮。」一如當年，他囑托溫良到各地尋訪名廚時，不容抗拒。
溫良一進門，聞著各種菜香，就已經心里沒譜。這會兒又不是用膳的時辰，他根本沒有吩咐下人準備這一桌飯菜。
「還站著做什麼？」夏侯出筷如風，像是餓死鬼投胎，忙摁住溫良要他陪著一起享用，「你我難得相聚，坐下敘敘舊。」
「那鄭公公……」溫良人是坐下了，心里卻百八十個不放心。
夏侯眸華一閃，手中的筷子也登時懸在半空。他不是忘了此行出宮的目的，調差鄭公公參與謀逆之事一直牽絆著他，數月以來他甚至沒有踏足皇宮，只在外輾轉周折。
「我自由應對之策。」他緊了緊手中的筷子，語氣鑒定道。
門外站著一個鬢發花白的老人，溫良見他如抓救命稻草，忙起身出去，拉著他到走廊另一頭說話。夏侯于心中記起往日暗中取證鄭東流謀逆罪證的艱辛，劍眉緊蹙，倒沒在意溫良突然離席。
不多時，主事領著一個人到了溫良面前。
「是你？」
原本垂著頭不肯抬起的黑臉男孩隨著這聲驚呼，揚起了頭，見到溫良，神情似乎呆了呆。
驚訝之余，溫良似乎才明白為什麼有人會從他與太子專用的樓梯上下，原來這個黑臉男孩兒就是廖廣平給他找來的好廚子。
「是廖大人讓你來的？」他需要進一步確認。天知道，這頓飯是給誰吃的，萬一出了岔子，那就是連誅九族的死罪。
黑臉男孩兒點頭道︰「我叫麥狗，在唐家堡做幫廚，爹來找我說碼頭的廖大人讓我到奉聖茶館來做菜。」
溫良急道︰「那你怎敢就往這間送菜？」
名叫麥狗的黑臉男孩兒順著溫良手指的方向看向廳里，恰好與夏侯天桓視線交加，兩人都沒有回避地對視了一眼。漸漸地，他在目光交戰中敗下陣來。
「我來這里，並沒有明說給哪一位客人做菜。奉聖茶館里其余各廳都有專屬的廚子，唯獨瀟湘居沒有廚子，所以……」麥狗吐了吐舌頭，他特地換了干淨的衣服來見溫良，但是緊張的情緒，依舊讓他不受控制地把油膩膩的手往衣服上擦。
溫良沉默不語。
麥狗抿嘴松開皺巴巴的衣服，沒趣兒地撓了撓頭，想要走。
「嗯，到櫃上拿你的賞錢去。」溫良巴不得這個沒有規矩的男孩兒快走。
麥狗邁出幾步，忽然又轉了回來，跪下，一把抱住溫良的腿央求道︰「大人，能否收留我？」他在唐家堡做事，因年幼處處受人欺負，被折磨得遍體鱗傷，想乘此機會搏一搏。
溫良不理，剛要抽身入屋，面色沉著的夏侯天桓卻離了座向兩人走來。
麥狗松了手不肯站起，誓要溫良收他做廚子才肯起來，他自信滿滿道︰「方才這位老爺嘗過我做的菜，也說是人間美味，天上難求。」顯然一條道走到黑，似乎溫良和夏侯天桓不開口收他，就天理難容。
溫良氣得不輕，岔氣道︰「我只不過是讓你來做一次菜，你就……」此時若是看到廖廣平，他發誓一定會宰了他，竟然找來這麼一個難纏的家伙。
夏侯天桓卻被麥狗的執著所動，眸色漸深，探問︰「你有什麼本事，留得下來？」他不是問麥狗的廚藝，他想給這個黑臉男孩兒一個機會，看他對不對得起自己的抬舉。
麥狗咬緊牙關，細想著自己的特長，知道廚藝不能十拿九穩地博得這個男人的信賴，只好支支吾吾道︰「我認識很多人，你只要問我三個問題，我就能說出他的名字。」
溫良在一旁嘲諷道︰「你若不吹牛，我尚且可以考慮收你。」
麥狗將頭埋得更低，仿佛悔恨自己白白失去了一個機會。雖然他在通州認識不少拋貨買辦的商人，為他們做過菜，但是總歸只認得那麼些人。
夏侯天桓亦不信，低蔑跪在面前的少年，隨口說︰「好，我就說一個人，看你說不說得上名字。」
「你若答不上來，我照樣收你……」溫良斜睨著地上一動不動的麥狗，語氣緩和道。他是真被麥狗的毅力所感動，再者，注意到夏侯的言行，似乎也同意讓麥狗進奉聖茶館。麥狗早晚要跟著夏侯進攻當御廚的，倒不如成全他，賺個面子。
夏侯在通州並不認得太多人，溫良已經站在身邊，想到蕭瀟，覺得那是一個小角色，說了麥狗肯定不認識。在他躊躇不定時，麥狗卻催促他早點決定。
見他心急，夏侯只好依他︰「听好，我找的這個人，是個小女孩兒，比你還小……」
「家住哪里？」麥狗心里的鼓敲得咚咚響，想著完了完了，他只認得一個比自己的胖丫頭啊。
夏侯蹙眉，抬步走開，他自己也不知道，只說︰「那丫頭現在臥月樓里。」
那個通州頭號勾欄，溫良豈會不知，只是他不解︰太子何時對青樓里的人上了心？
夏侯受傷後劫持蕭瀟，在後山過夜的事並未張揚。饒是溫良這種摯友，夏侯天桓都不曾告訴。
臥月樓？那胖丫頭好像說過自己是在一家青樓內苑當促使奴婢。麥狗心底七上八下的，不確定問︰「高矮胖瘦？」
夏侯動了一下受傷的肩膀，抬抬手，似乎在回憶那一晚的事情，笑道︰「很胖。」
麥狗已經把他所認識的蕭瀟和面前這個威嚴的官老爺要找的人聯系在了一起，只是他不相信，覺得蕭瀟那個搗蛋鬼八輩子都不會和權貴扯上關系。
溫良在旁奚落，叫他不要逞強。
面對從自己眼前掠過的寶藍色長靴，麥狗哆哆嗦嗦地說出了自己的猜想︰「是……是蕭瀟麼？」
夏侯眸色一凌，訝道︰「你竟然知道？」