寧流歌舞完一段，喘氣著退到一旁休息，她端著茶，凝神思量片刻，想到剛才與寧流煙對視的那一眼，她早知道妹妹心有不甘。從小，寧流煙事事都要與自己作比較，有時故意輸給她，她又哭嚷著不依，說寧流歌這個做姐姐的欺負她。
「這丫頭該不會做出什麼傻事吧……」她低聲喃喃道，抬眸掃視著一眾舞姬。
緋雲姑娘似乎學了乖，與另一個十分交好的女子一起細聲討論著寧流歌剛才示範的旋步，目光與寧流歌相交時，她有些膽怯地低下了頭。
寧流歌輕蔑地別過頭，暗道︰心胸若能坦蕩蕩，何須害怕。
「寧上師，寧上師！」一個家僕來稟，站在臥月台下不敢再上前，遙遙高聲道，「花姨娘請你早點下了學，到前廳商議。」
寧流歌一听這話，心中早已明白了幾分，當下應聲道︰「我稍後就到！」
家僕應聲而去，腳步匆忙，更不敢怠慢，往幻園方向去了。
緋雲湊上前來，不悅道︰「那小廝怎麼有膽子私自往幻園里闖，我們這會兒都在外頭修煉功課，里邊當真是空無一人了……」言下之意是不準他人進去幻園。
寧流歌為之一笑，本想說幾句打趣的話，念及緋雲身邊跟著幾名長舌多嘴的姑娘，終于忍住沒有當場說明。她舒緩了一口氣，又理著裙褶，移步至臥月台正中，作勢起舞道︰「我再跳一遍三步上旋的動作，你們練習著，熟練之後，自己下課吧。」
……
「樓里是不是新添了一位姑娘？」寧流歌問前頭引路的王伯，她猜妹妹已經自己跑到了花姨娘跟前。
王伯緘默不語，沉聲道︰「寧上師見了姨娘，自然就會明白。」
二人正說話的檔兒，前面已經到了花姨娘在前廳的屋子，門外早有沈老媽子和鸚鵡候著寧流歌，見王伯引她上樓，前者忙進去回稟花姨娘，後者迎下樓梯，攙著她溫潤豐滿的手掌舉步向上。
未進門，就已經听到了熟悉的小曲——杏花天，寧流歌心理更清楚，花姨娘屋里的就是妹妹寧流煙。
「姐姐！」果然，是她。
寧流歌淺笑著，任由妹妹撲上來抱住自己，嗔怪道︰「都這麼大了，還跟我撒嬌。」推開寧流煙時，清楚地看見她臉上的淡漠，原來剛才的親昵是偽裝。
「姨娘喚我來，不知有何吩咐？」寧流歌見事情已經成定局，自己無法勸說寧流煙，遂不掙扎，由著她去。妹妹聲稱有一個不得已的理由，鬧著要進臥月樓，她這個做姐姐的已經盡力想辦法安排，但花姨娘是個厲害人物，做事操之過急，反而會讓擁有冷艷之美的妹妹成為眾矢之的。一想到有緋雲那樣的女子，寧流歌就頭疼不已。
花姨娘讓二人敘敘舊，不急著吩咐，反而挖苦道︰「寧上師有這樣一個天生麗質的妹妹，怎麼不早與老身說，當初好一並接她來通州……如此，你們姐妹也好相互照應。」她抱緊了懷里的短耳肥貓，眼中閃過一絲狡黠，輕蔑地別過頭去接鸚鵡端來的貓糧。
寧流煙輕輕點頭，半晌方笑道︰「所以流煙趕來陪伴姐姐了，還望花姨娘成全。」
寧流歌一笑，沒有接話。
三人閑聊了一陣，眼看著日頭西斜，花姨娘留二人用飯。鸚鵡傳人去後廚置辦了幾樣精致的菜色，沈老媽子在一旁張羅布菜。席間，花姨娘又問了寧流煙幾句，無非是關于平州那幾家青樓的營運之道，寧流歌不過問其他，本要跟花姨娘討教的事情也放到了腦後。
晚飯後，兩姐妹並肩走出前廳，寧流歌帶著寧流煙去了自己的屋子。不料，半路被一個家僕攔住。
「是你？」寧流歌認得，也是他向自己傳話說花姨娘喚她過去的。那人左腳偏跛，十分容易分辨。
「寧上師請留步！花姨娘交代過，流煙姑娘是正經兒的前廳姑娘，所以依例要住在幻園。小的已經打掃出一處，只等姑娘過去了。」誰該稱做上師，誰要稱姑娘，他做奴僕的毫不含糊。
寧流歌已經挽著寧流煙走出兩步，听了這話，不覺得眉頭微挑︰「還不許妹妹跟我一起住麼？」花姨娘當真是公私分明。
那人躬身說不敢，道是花姨娘的意思不敢有悖。
蛾眉輕輕一揚，寧流歌喟嘆道︰「妹妹才來，就得花姨娘如此賞識，叫姐姐好生羨慕啊。」
「姐姐做監舞上師，不也十分風光麼？」寧流煙斜睨了一眼寧流歌，略顯吃味地怨聲道。
兩姐妹互望一眼，凝著對方眸中自己的倒影，都忍不住撲哧一笑。家僕並未攔著寧流歌到幻園參觀，叫人取了寧流煙換洗的衣物，趕去制衣間差遣人送來時新的華服。
不多時，一個矮胖的身軀挪進房門，二人同時異口同聲道︰「蕭瀟？」
寧流歌並不知道蕭瀟已經丟了養尊處優的專職長膘待遇，對她的出現十分意外；而寧流煙只是見過她一面，出于禮節的問候。
蕭瀟氣喘吁吁地放下足足有她半人高的成摞的衣服，分外眼紅，但嘴上還是控制了情緒︰「呵呵，你終于進來了。」這話是對寧流煙說的。
寧流歌一愕，很快便回過神來︰「你們早就認識？」
蕭瀟撓撓頭，做了個鬼臉︰「我偷跑出去時候遇到了瘋狗，是她幫我趕跑的。」心想，這也算一段交情吧。
寧流煙則是一副不堪回首的樣子，擺手道︰「你若是安分點，乖乖呆著別擅自跑出去，就不會遇上麻煩……其實，你以後要出去，只需跟我說，我帶你出去。」一席話，立馬讓蕭瀟搖起了尾巴。
寧流歌失笑，點著蕭瀟的腦袋，並無責怪的意思︰「你又偷跑，小心又卡在高處下不來。」似乎也知道水木丫頭在牆頭幾次救下蕭瀟的事情。
蕭瀟忙矢口否認，頭搖得跟撥浪鼓似的，忙解說制衣間事忙，推門溜掉。寧流歌稍坐片刻，亦想起手頭還有一段舞譜沒有寫好，告辭走了。
日落月出，夜色葳蕤，徐風陣陣，完全不似白天那麼寒冷。幻園處，忽然騰起一個黑衣人，落到牆外，迅速奔至一條陰森的小巷深處。
「義父！」黑衣人壓抑著嗓音，但清脆之聲縈繞耳畔，竟是個女子。
「你終于來了。」陰影處緩緩踱出一人，那人從頭至腳全身裹著黑袍，黑紗蒙面，聲音短促而尖細，一時分辨不出男女。