黃天雲昨日答應了六哥夏侯天桓去青雲客棧接蕭瀟等三人進宮，今早準備動身時卻意外收到宮里傳出來的消息，稱鶯娘娘身體抱恙，臥床不起，他正打算做完手上的事情就去探望母親，哪知凌妃娘娘的貼身宮女海棠突然來告訴他**現在東陵閣。他不由得雙眉一擰，疑容滿面道︰「母親何時去了東陵閣，我竟一點都不知道？」
「十殿下這是不信我麼……也罷，你跟我到東陵閣看看，便知道海棠是不是在假傳旨意。」海棠直起腰肢兒，側身站到一旁，讓出道兒來請黃天雲隨自己走一趟。
「殿下……」張彪欲言又止，他手中韁繩握的更緊。
黃天雲略一擺手，對張彪點頭，低笑道︰「不打緊，我去去就來，你在這里等我……若是日落前我還沒有出來，你替我轉告太子，晚宴就不去了！」
張彪一愣，心想︰太子何時說過要設宴款待了？凝著黃天雲抬眉遞過來的眼色，他張了張嘴，忽然想通了其中關竅，拱手領命道︰「屬下明白！」
「請吧！」海棠黛眉一揚，緩步走在前頭，領著黃天雲向東面的宮殿走去。
張彪目送二人遠去，他兩撇粗眉一豎，總有不詳的感覺。
黃天雲畢竟才十歲，在這深宮無比壓抑的氛圍之中隱約有幾分緊張，他垂下眼眸跟在宮女海棠身後。即使二人之間隔著五六步的距離，但耳尖的海棠依舊還是听出了少年粗重的喘息聲。
過了一座狹窄的白玉廊橋，圍住東面宮殿的兩堵紅色高牆映入眼簾，同樣有兩扇重達萬斤的巨門迎接二人。
「殿下，這邊走！」海棠停下步子，打量著黃天雲不自然的神色，心知他是出宮三年後第一次跨過東殿的宮牆。
黃天雲咽了咽喉頭。的確，東殿是他最不屑經過的地方，要不是母親被凌妃娘娘扣在東陵閣，他才不願意髒了自己的鞋。
雨後道路濕漉漉的，從萬卷書屋那一段到東殿十分濕滑難行，但從宮牆開始通往東陵閣方向，路面出奇的干燥，雖然還有大雨洗過的痕跡，但人行于上卻一點都不覺得陰濕，黃天雲有些潮濕的灰色下擺反而在地上拖出一點點水漬。這里的地面似乎都十分獨特，踩上去軟綿綿的。
又走了將近一炷香的時間，海棠領著黃天雲在一座飛檐高挑的三層樓閣前停下。
「啟稟凌妃娘娘，海棠帶十殿下過來了！」海棠對著面前兩扇敞開的朱色門扉高聲稟報道。
黃天雲眯起雙眸，他眼中可沒看出屋子里有人。
不等屋里傳出話來，海棠俯身拜了一拜，黃天雲不敢怠慢，亦同樣朝里拱手彎腰施禮，他眉峰一挑，不信道︰「你當真不是騙我來這里的？！」
「十殿下還不上來，難道還要本宮親自下樓去請你上來麼……嘖嘖嘖，海棠你這差事辦的不錯！」二樓之上隱約傳來一個女子嬌柔的笑聲，那人先是假意嗔怪了一句黃天雲，隨後不忘夸贊海棠。
「是凌妃娘娘麼？」黃天雲仰頭高聲問道，語氣中充滿了不確定。
這東陵閣只住了一個主子，凌妃——歐陽小凌。黃天雲之所以有些遲疑，是因為他已經不認得凌妃的聲音。孤身在外飄零三年，從未踏足皇宮，要不是前日老六夏侯天明求爹求娘一般糾纏著他讓他幫忙接蕭瀟進宮，黃天雲決計不願踏進宮門一步。
海棠靜默不語，只暗暗使著眼色催促黃天雲快點進去。
樓上之人再不做聲，就在黃天雲以為此前的對話是幻覺的時候，斷斷續續地又傳來幾聲清脆，仿佛美人行動時珠寶首飾發出的踫撞聲。叮叮當當，一陣本該十分悅耳的樂章，在黃天雲听來卻相當刺耳。
「請！」海棠引著黃天雲進屋，從室內右邊的樓梯上去。
黃天雲此刻的心幾乎都懸到了嗓子眼兒上，他夜日日夜惦念的母親鶯娘娘如果在東陵閣肯定凶多吉少，歐陽小凌是個怎樣的女人，武德皇帝的十二個兒女全部一清二楚，何況黃天雲是其中最早熟的孩子。
東陵閣三樓，一個華裳女子慵懶地閉著眼，斜身倚靠在廊沿的圍欄上，身後一名頗有姿色的宮女為她梳頭，精致的鳳紋牛角梳在一片如瀑的烏鬢中穿梭，經宮女巧手編綰，最後一縷青絲盤做花苞樣子，用細簪子別在發間，為這份雍容華貴新添了一絲俏皮之意。
她面前跪著的另一個衣著花哨、妝容濃艷的女子听見由下至上越發清晰的腳步聲，「噗通」磕了一個響頭，不禁顫聲道︰「凌妃娘娘……」
「不急……」女子睜開了惺忪的雙眼，香肩一動，緩緩站了起來。只見她藍色玫瑰香緊身袍連袖上衣，下罩鵝黃百褶裙，腰間居然系著金絲軟煙羅蝴蝶結，鬢發低垂，一對點翠鳳凰簪恰是畫龍點楮之筆。
跪著的女子愈發緊張，哆嗦道︰「凌妃姐姐贖罪！」
歐陽小凌嘴角扯出一個算計的笑意，她眸子掃了一眼遠處的樓梯口，恰好睨見海棠的裙角，忽然吊高了嗓子，驚呼一聲︰「誒呀！鶯姐姐千萬不要這樣，這讓妹妹我實在受不起啊！」
一記耳光重重地甩在了濃妝女子的臉上。
濃妝女子忍住沒有痛呼出聲，只是捂著自己火辣辣的右臉，垂下頭看著凌妃的紅色翹頭宮屐，目光如眥。
「母親！」跟在海棠身後的黃天雲听到這一記耳光，心下一驚，大呼出聲，慌忙擠開停在樓梯口的海棠，大步邁向走廊上兩個蹲在一起的女人。
「姐姐快快起來！」歐陽小凌俯身攙扶起身子緊繃的黃鶯，她借著華裳大袖的遮掩，不動聲色地向黃鶯低聲要挾道，「諒你天大的本事，也斗不過我。」
黃鶯渾身一顫，低眉順眼地斂去一臉不甘的怒色。
「參見凌妃娘娘！」黃天雲行跪拜禮後，焦急地起身扶住黃鶯，關切道，「母親，孩兒來遲了！」
凌妃自母子二人中間抽出自己的手，錯開兩步，轉身對黃天雲寒暄道︰「十殿下好久不曾來東陵閣拜見本宮了，今兒一見面，倒覺得你比從前長大了許多，身體骨更結實了！」
黃鶯聞言，原本倚靠在黃天雲身上的重心又偏向自己，她雙眸低垂著，回避著兒子審視的目光。