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民俗有雲︰「大嫂大嫂你別饞,過了臘八就是年。二十三,糖瓜兒粘;二十四,掃房子;二十五,做豆腐;二十六,炖白肉……」這臘月二十六正是炖白肉的日子。
從一大早,芸娘阮雲絲碧秋鐘秀就忙碌起來,將一大塊一大塊的豬肉和骨頭放進兩個大鍋里燜著,灶下全是柴禾,可以想象,這兩大鍋骨頭定是要蒸的皮酥骨爛,不到晌午,香味兒就飄得到處都是了。
阮雲絲喜歡吃皮凍,所以早提前用豬皮做了一鍋,這會兒都成了顫巍巍的豬皮凍,她切了一大盤子,又將饅頭和一些炸麻花油角等點心放在灶上蒸了,想著中午再撕兩排肉,就可以湊合一頓。
正忙著,忽听院外有人喊,竟是王彪的聲音,阮雲絲急忙去開門,只見外面一連幾輛大馬車,她心里「咯 」一聲,不由得暗暗叫苦,心想不會吧?小公爺也太不講究了,這會兒給我送年貨來了,還這麼多,我們就是吃三年也吃不完啊,你……哪有你這種強送東西的道理?
王彪看出她心中所想,便呵呵憨笑道︰「姑娘不用急,這可不是年貨,是咱們爺托人幫姑娘從江南織造那里買的提花機。爺說了,姑娘有那個……那個什麼……什麼鳥兒的志向……奇怪,啥鳥兒呢?當時明明還記得的,咋這會兒就忘了呢?」
阮雲絲見王彪只顧著在那里抓耳撓腮,把要說的話都忘了,不由哭笑不得,連忙道︰「王大哥說的是鴻鵠之志吧?」
「對對對,就是鴻鵠之志。」王彪喜得一拍大腿,然後嘿嘿笑道︰「我這大老粗讓姑娘見笑了,實在是因為過年,府里上下忙得不堪,爺又怕這些提花機路上出了事兒,所以讓我這大老粗領著幾個雇來的車馬行的人幫著送過來,爺說了,姑娘是有鴻鵠之志的人,兩台提花機眼下雖然夠了,將來只怕不夠,所以索性多給你買了幾台,這東西不便宜,爺說姑娘手里現在若沒有余錢的話,等將來慢慢還給爺就是,且不必著急。」
阮雲絲靜靜看著那幾輛大馬車,看著王彪招呼人向下卸那些提花機,數了數,一共是三台提花機和六台高檔織機,王彪還交給她大包的零件,笑道︰「那江寧織造的官兒對爺巴結得很,說是這些東西可以和織機上零件輪換著。對了,這些織機里有專門織紗羅的,專門織絨的,總之很多種類,爺如今實在太忙了,沒時間過來,說是等他有時間過來告訴姑娘。」
阮雲絲站在那兩間雜屋前,看著將屋子擠得滿滿當當的九台織機,若說心中還能靜如止水,那是假的。她深深吐出口氣,看著王彪道︰「請王護衛回去代我謝過小公爺,這些東西我都明白,這一次,他真的是幫了我的大忙。」
王彪驚訝道︰「啥?你都明白?這……這不可能吧?咱們小公爺是最聰明睿智的,可也跟著那些官兒學了整整兩天,那官兒還說,這就是什麼理論的,真正要上手,還不知要磨練多長時間呢,姑娘你就全都會了?」
阮雲絲笑道︰「是啊,我全都會,你們爺是特意下江南買這個嗎?他雖然文韜武略無一不精,可是讓他學這個東西,著實是難為他呢。」
王彪笑道︰「不是,恰好國公府和宮里也要置辦些年貨,爺因為有姑娘這件事,就主動請纓,來去匆匆,不到二十天打了個來回兒,跟著爺去的那些猴兒全都累趴下了,也就老王我身板好,去了江南也多是在客棧坐鎮看守東西,不然要是像他們那樣東跑西顛,這會兒恐怕骨頭架子也散了。」
說著話的功夫,那些車馬行伙計又從車上卸下了幾袋子東西,這才是給阮雲絲的年貨。連家丁都沒過來,卻雇了車馬行,可見國公府如今是忙成什麼樣兒了。
阮雲絲緊緊握著拳頭,她感覺自己的心里和腦子里全是那個出色男人的低吟淺笑,甚至心中竟有一絲後悔滋生出來,她知道這是個危險的信號,絕對要不得。
「不知這些織機一共是多少錢?」
即便手里有五千兩銀子打底,阮雲絲這會兒可也不自信了,這麼些高檔織機,一台怎麼著還不得幾百銀子?那五千兩銀子怕還真的不夠看,也就是蘇名溪吧,若是別人,有錢也未必能買的出來這些呢,江寧織造那可是真正地政府衙門,在織染方面那就是壟斷,平民百姓有再多的錢,也進不去人家的大門兒。
「嗨,沒有多少錢,他們這提花機用的也不多,統共那麼兩個花樣,就織出成千上萬匹,也沒有趣味,所以這些都是在庫房里的,听說小公爺要買,立刻痛快兒拿了出來,不過那江寧織造的官兒可說了,阮姑娘若是真能織出新穎的錦緞來,還讓分他們一杯羹呢,自然,這話也不用當真。嘿嘿!」
阮雲絲心里明白,那江寧織造的官員和蘇名溪說這種話,倒並非真的想分一杯羹,而是根本不相信民間能織出那些復雜工藝的錦緞來,最大的貴雲徐家,也只有那麼幾個花樣,這麼多年都沒有別的能人異士,怎麼就忽然有後起之秀異軍突起了?江寧織造那里品級最高的官員可是三品官,能不心高氣傲嗎?
當下也沒將這話說出來,只一個勁兒的追問王彪價錢,最後王彪模了模他那顆大腦袋,嘿嘿笑道︰「這些織機加上提花機大概花了一二千銀子,我們爺都給姑娘墊上了,不急不急,這也就是小公爺去買,不然三千銀子怕買不出來呢……」
王彪不等說完,阮雲絲就去將自己存下的銀票中拿了三千兩出來,正色道︰「王大哥說得對,這件事已經讓小公爺幫我太多了,萬萬不能再讓他搭錢,這里是三千兩銀子,余下的就當做我對他的感激之情,沒有他,我買不到這麼好的織機。」
王彪看見阮雲絲真的拿出了這些錢來,眼楮也有些發直,接著又忙搖手道︰「不成不成,我拿一千就得了,爺原本還說你拿不出這麼些錢,以後慢慢有了收益再說呢。姑娘應該知道,爺是絕不會要這筆錢的,您要真的過意不去,日後織出那好緞子,別忘了咱們爺就成。」
說到這里,王彪就覺著這話有些不對勁,連忙又解釋道︰「哦,那個……我沒有別的意思,就是說……咱們……咱們爺也有家眷不是?姑娘的布她們用著說都好呢,日後您真織出了上好的布料,別忘了給小公爺一些,讓他拿回去,還能討太太和姑娘們的歡心。
推來推去,最後王彪堅持只收下一千兩銀子,大概是怕阮雲絲還要多給錢,明明臨近晌午,結果這大漢飯都不肯吃一口,上了馬就落荒而逃,芸娘在後面讓他帶上一些點心,他也不肯,一溜煙兒去的沒影兒了。
阮雲絲將剩下的錢存好,回到那房里看著滿滿當當的織機,如今這屋里又滿了,只有一個小道兒能讓鐘南走到炕上去睡,她一架架織機的模過去,看到鐘秀和碧秋芸娘都露出好奇神情,便指著那些織機介紹起來︰這是織錦的,這是織沙羅的,這是織絨的,還有一架更是難得,竟是織呢子的,阮雲絲仔細看了看,想起明清時期,有從外國進貢的面料哆羅呢,一向都是十分珍貴的貢品,想來這織機也能織出來,只是如此一來,除了蠶絲麻絲等料子之外,還要進羊毛才行,偏偏綠水城里的羊毛很少,只怕要去京城專門的大生絲鋪子才能進得來了。
「過完年咱們就先在後院蓋幾間房,專門用作雜物間。」有感于地方狹小,阮雲絲當即拍板,看著她臉上的興奮自信神情,眾人都忍不住滿心歡喜,只覺著未來的日子仿佛是越來越有奔頭了。
且說蘇名溪,他最近的確是忙壞了,一趟江南可不是白去的,宮里的,自己府里的年貨和貢品都要打點好不說,還有給勛爵世交家帶的禮物,許多家走下來,只把腿都給走細了,直到傍晚才回府,卻又路過忠信侯府,只見阮思齊從府門出來,正和去年初一傍晚的一幕驚人相似。
蘇名溪無奈,只好下了馬,幸而馬上還有兩個包袱,是從江南帶回的軟緞布料,在京中也算是難得的,因走了許多家,這兩件禮物倒是落下的。
阮思齊誠心邀他進府,蘇名溪也覺著兩府恩怨該做個了斷了,說起來,是那阮明湘不懂事,忠信侯爺也丟了個女兒,心中豈不是又痛又恨?想到此處,他便命掃書捧著那兩個包袱,跟自己一起進去了。
忠信侯爺听說蘇名溪過府,大喜過望之下忙親自迎了出來,身後跟著如今續弦的侯爺夫人佟氏,幾個人來到廳中落座,說了不到兩句話,佟夫人便極力邀請蘇名溪留下來用飯,蘇名溪因為牽掛著王彪去阮雲絲那里,不知道事情辦得怎麼樣,自然婉拒,奈何佟氏熱情如火,也不管忠信侯爺直給她遞眼色,笑得滿面春風的道︰「小公爺的人品才華,京城中誰人不知?素日里我們這些女眷湊在一起,只說不知是誰家的孩子有福氣,能做你的妻子。唉!都怪我們家三姑娘孤僻,好好兒的一門親事,倒讓她平白生出這麼些風波,害得小公爺和咱們府里也遠了,這原是我們對不起您,幸虧您大人大量,不然若是別人,怕不恨我們一輩子呢。」(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)