黃昏打烊前，小長生客棧里來了名不速之客。
「王大叔？」作揖進門，背著個大包袱不就是早七八天離開徽鎮的王大游商麼。
「小姐兒瞅瞅，客棧里可還有空房，給留上一間。不敢巧，老夫怕是還要在鎮上再耽擱幾日，」王抱石風塵僕僕，先討了口茶喝。
黎火節已經過去了數月，徽鎮這樣的偏僻小鎮，也不見幾個客人。加上文姝惦念著今晚的「大事」，有了幾名散客上門，都被她以客滿為由拒絕了。好在今日夜氏遲遲未歸，也無人和她計較這些事。
王抱石也是時運不濟，換做以前，他此時早就該在睿國甚至是臨近戎國了。
作為游商，王抱石習慣了獨來獨往，他那樣的身份，帶得又都是些稀罕的物品，獨來獨往安全也更方便些。這一次離開徽鎮也不例外，離開徽鎮，需先走十里的平路，再翻過一座名為崎丘的丘陵。
崎丘雖是帶了崎字，卻也只是座山高不過三百余米矮子山。
翻過山丘並不難，難得是過了崎丘後，又有片金葦蕩。
這個時節里，秋葦蕩開滿了絨白色的蘆葦花，遠遠看去，仿佛是半空中的火燒金雲落到了地上。
秋風起時，金葦被風一吹，蘆葦花就紛紛揚揚飛得漫天都是。
「金葦花和王大叔的折返又有什麼干系？」文姝雖從未出過徽鎮，不過也听鎮上出過門的鎮民說過，通往隋雲以及睿國各省的水路碼頭，就位于金葦蕩後。
王抱石要離開本地，就必須經由金葦轉途。
文姝心底雖是不甚情願，可眼看天色已經晚了，再讓王抱石去他家投宿，也已經是不妥當了，更何況，她日後還要仰仗著王抱石能帶些稀罕的物品過來，只能是先替他找了間距離劉廚娘的房間最遠的客房。
「金葦花耽擱事，小姐兒不知道，這種金葦花開花後，會生出一種磷花粉，花粉落到了河面上，河底的黑背鯰最喜歡吃這種花粉。往年倒沒什麼，不知今年是怎麼回事，河里來了只巨鯰。花開之後，好幾艘過往的客船都翻了船，有一艘更是連人帶船，全都不見了。船上可是有足足三十號人，誰家沒有子女親朋，真是一個慘啊。」王抱石來時，金葦花還沒開，回去時，正趕上了上艘船整船人落了個尸骨無存的慘事。
碼頭暫時封了，過江的客商也全都分散到了臨近的村鎮。村鎮的村民借機抬了些價格，王抱石精于算計，他琢磨著，沿路走來，還真沒一家比得上小長生客棧住著舒服，客棧外的玉水街又吃得便宜，就索性趕了回來，打算等金葦蕩的事情消停了些後，再啟程趕路。
金葦蕩外就是浪牙江，那是一條貫穿睿國全境的大江。
而鯰魚這種魚種，鎮外的麒水溪里也有，可從沒听說過有食人巨鯰，可王抱石也不會訛她，文姝又攀談了幾句，就勸著王抱石先休息了。
入了夜後，夜氏依舊還未回來，文姝坐在了房里，將伏靈術又運轉了一周天，體內的靈氣已經達到了飽和。
熄燈前後，劉廚娘盤走在榻上，體內的罡氣已經運行了一個半周天。
「再過不了幾日，待到丹田內的元氣凝聚成罡氣，即可突破成為先天。十年，足足等了十年，隋雲縣的那些人個個都笑我劉音被主母遣到了徽鎮，再也沒了出頭之日。誰又會想到，偏是在徽鎮這種須臾之地，修煉起來，卻是事半功倍。尤其是在這小長生客棧內，我的境界更是突飛猛進，只可惜近日即將凝出罡氣之時，早前那種一日千里的突飛的感覺卻消失了，」
習武練體者和修真者本是異曲同工，修者能將靈氣運用于各類術法，靠得是巧力，而武者，則是用靈力不斷地鍛煉捶打，後天修得是皮表發膚，練得個凡兵難以近體。
先天到後天的區別，在于步入先天者，體內會生出一股罡氣。
打鐵鋪的鐵囚，正是用了體內的罡氣，配以天罡八鍛法，突破先天。而劉廚娘近幾日，也隱隱趕到了體內有一股即將要形成的罡氣。
劉廚娘能有如此突破和夜氏的修為，卻是在無意間部分仰仗了小長生客棧里的灶台下的五靈陣，如果不是因為文姝的重生，劉廚娘突破先天亦只是時日問題。
「算是夜氏那賤人運勢好，我一日不突破先天，就一日不回隋雲，就再多留她幾日性命，」劉廚娘陰測著臉，近幾日夜氏娘仨的舉動，她可全都是看在眼里的。這些瑣碎的事，她也沒有向主母一一提起。
男子學武，女子學女紅，大戶人家才能學得玩意，夜氏還真想讓她那雙不中用的子女成器。尤其是在對同樣身為女人的文姝，她更是生出了一種扭曲的心里。
早一個月洗濤來徽鎮時，岳文姝那小娘皮不知用什麼法子，裝出了身有隱疾，體內散發了真難聞的氣味。
劉廚娘心知其中有詐，也不當面說破了。就是因為嫉恨岳文姝一旦進了隋雲，就算是做人妾室，也是穿金戴銀，過上了好日子。
「東郭幕家，可不就是睿國有名的丹藥世家，招親的定然是那個吃人不吐骨頭的病癆子。進了那種火坑，那小狐狸一輩子都翻不了身，」劉廚娘想起了那些關于東郭那戶人家的事，不禁打了個寒顫，听說幕家的人，都是用活人練丹，活人進去，連個骨頭渣子都出不來。
她自認心狠手辣，想不到還是比不得岳家的幾名主子，知道岳文姝有隱疾，就想到了將人往幕家送。如此雁過還要拔毛的秉性，只怕自己回了隋雲的日子也不是那麼好過的，得小心伺候著。
近段日子，岳文姝原本乖戾的性子收斂了許多，劉廚娘卻不以為她真的是開竅變得認命了。
夜氏家的娘仨中，最是難對付的就是那小娘皮，岳文翰鋼而猛，易彎折。夜氏性溫純，心性太軟。唯獨那個小狐狸，綿里藏針，性子最是讓人捉模不定，外柔內剛的性子，讓人一巴掌拍了下去，不知何時會受了她的暗算。
「來者何人？」沉思中的劉廚娘冷不丁听了陣衣服梭動聲，屋子里已經多出了兩人。
~謝謝「polemo」和「讀書的水人」的打賞，寒冬臘月，連蒜頭都來了（我把它看成了包菜）汗~