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落水的那名商人，只來得及叫喚幾聲，江水撲騰成了一片血紅，很快，江面又恢復了平靜。
柳葉舟上，眾人呲眼欲裂，俱被無聲的那一陣血腥震住了。
夜姝握緊了指上的如意戒，江水打在了她的身上，衣服濕漉漉著，指間只剩一片冰冷。
鯰魚是種淡水魚，小長生客棧里還有專門的一道魚菜，可這頭水下的妖鯰又是怎麼一回事。
在王抱石說出了水下怪魚的來歷時，她就猜測著很可能是她手中的戒指中所藏的麝陣引來了妖獸。
否則早幾日還風平浪靜的渡口，怎麼會無端端冒出了只巨型賊鯰。
夜殊將妖猴罵了個底朝天，又是一只二階的妖獸，看模樣比金翅蝗皇還要厲害許多。
如此巨型的賊鯰就是整好了擺在她面前，她都不知道該怎麼收拾，更不要說眼下還神氣十足地游在水下，怪鯰只消張張嘴，就能將她和舟上的人生吞了。
「齊某愚鈍，獵殺妖獸賺取報酬，你情我願，為何不能殺？」孩童落水喪生後，賊鯰似得了滿足，暫時沉下了水去。舟上的幾人除了那名重劍男子外，都松了口氣。
王抱石臨水看了幾眼，水下渾濁，那只妖鯰也不知道藏在了何處。
重劍男子抱劍而立，譏諷著瞧著齊昌。
齊昌面色奇差無比，心里淌著血。
他本以為這次西南之行，必定有所收獲，選在身旁的那名孩童，是三靈根的好苗子。若是教好了，將來很可能能進入某些門派的內門。可現在卻因為一只半路殺出來的賊鯰，不止買賣不成，好可能還要命喪魚口。
那名女童目睹那名商旅落水慘死，嚇得哆嗦不知，也不知有沒有嚇傻了。
齊昌眼看男子不肯出手，心里更是犯疑，他和王抱石一樣，都瞧出了這只妖鯰還沒離去，很可能會再次傷人。
「當殺則殺，獵修只殺無主的妖獸，殺了有主的妖獸可是會惹禍上身的，」王抱石見齊昌還是不明白。
他方才險些落水，和怪鯰只有幾步之遙，剛巧看見了怪鯰背脊上刻了個類似靈獸契約的法紋。
齊昌一听，登時明白了男子緣何不肯出手。
妖獸靈獸往往只是一念之間。妖獸多是無人圈養，而靈獸則是被人馴服後，性情更溫和些。只是看賊鯰襲人的架勢，哪像是被人馴養過的，就算真是有主之獸，也必然是剛被降服不久。
馴養妖獸，比馴養普通的靈獸要難很多。所以大多數的修者會選擇在妖獸年幼修為較淺時，強行訓化。
而普通的二階妖獸，血統一般，修為也很淺，並不算是什麼馴養的好品種，更何況這只賊鯰體型龐大，面貌又丑陋不堪，什麼樣的惡趣味修者才會圈養這樣的馴獸。
不管對方是什麼惡趣味，齊昌深知在睿國有實力圈養妖獸的，必然是小有背景和家底之人。獵修多是沒有組織門派的散修，自然不會與這類有背景的修者作對。
水下又是一陣翻滾，這一陣子，金葦江一帶少有船只遇害，那尾怪鯰好陣子沒有食得鮮肉，今日見了數十人，又吞了兩人，食髓而知味。
片刻之後，就有在水面上春春而定，圍著柳葉舟打起了轉來。
時值正午，深秋的驕陽一吞一吐著熾熱的火氣。
光線折在了魚脊上，一個印章般的暗黑色印記清晰可見。
這只賊鯰確實是剛被圈養不久，它本是一尾生活在睿國外海的尋常二階賊鯰。
數月阻住了洗濤的腳步的那場洪災，沖垮了睿國的護海大堤，外海的大量魚蝦都被沖入了內河。
海賊鯰被沖入了內河後，難以找到合適的生物作為食物，只能是吞食一些在洪災中喪生的人尸和牲畜尸體為生。
也是機緣巧合，賊鯰吞食的尸體中，有一名在洪災中遇難的修者，它的體型也因此變得比尋常鯰魚要大上數倍。
賊鯰一路游進了金葦蕩後，又吞食了幾艘過的路船只和商旅，如此大的動作，自然引來了過路修者的注意。
那名過路的修者本想將賊鯰斬殺，卻意外發現這只賊鯰因吞食了大量活人血肉，頗為不俗。
那名修者本就師出馴獸門派，心里就生了縱容賊鯰繼續在金葦蕩行凶，從而讓它早日突破三階的念頭。
二階的妖獸是為獸兵，只需再突破三階之後，妖獸就能晉級為獸將，威力非同小可。
如此惡毒的做法，換成了其他名門正派的修者，必然是要誅而罰之，那名修者卻是仗著西南一帶，沒有其他修真正派，就大膽放養獸類在此行凶。
「那就是馴獸印記，有很多實力驚人的修者，就是倚靠強大的馴獸，來對敵，」王抱石見夜殊盯著魚脊出神，小聲提醒著。
此時舟上的情形很是危急。
船上有實力擊殺賊鯰的重劍男子有所避忌，不肯出手，而余下的幾人，那兩名武者顯然不是怪鯰的對手。
沒了艄公的九人一舟，停靠在一簇蘆葦和數塊明礁邊。
鯰見船上沒人出手制敵，更加有肆無恐，尾部又是一陣撞擊，敲打地整個舟體搖晃不已。
「倒是奇了，這只賊鯰的主人雖是有心縱容妖獸行凶，可也該在賊鯰身上設了一定的禁制。早幾日渡江的人都相安無事，怎麼輪了我們，它反倒是不客氣起來了，」重劍男子奇道，他因事要渡江，方才站在了船頭，正是起了威懾之用。
尋常的妖獸，听了他的氣息，早該是退避百尺之外，這只怪鯰倒是不知死活，一而再再而三地來挑釁。
重劍男子看的很準。怪鯰的主人為了避人耳目，外出之前，確實是在鯰的身上下了禁令，只允許在遠江處吞食些船只過路人，絕不能在內岸生事。
老艄公這幾日也是模準了路數，沿著正常的水路一路前行。
如此的安排，既能避免大規模的人員傷亡引來了當地官府的查辦，驚動了世俗中的皇權統治，又能保證不驚動其他修真者，避免這只修為精進的妖獸被其他修者捕殺。
船上幾人如履薄冰，夜殊的心里也是揣了面小鼓，咚咚作響。
仙府里的妖猴愜意地坐在了水潭邊，翹著二郎腿︰「無知的人族，我忘記告訴你了，靈力波動會引來‘麝陣’的效果加倍。你手上的麝陣，現在足夠將一頭睡死過去的低階妖獸，立刻驚醒。」
夜殊恨不得將妖猴從仙府里揪出來，剁碎磨成渣子，丟進了江里喂鯰魚。
賊鯰不敢直接攻擊船頭，卻很機靈地在船尾處不停地撞擊著。
天色已經暗了下去，氣溫也驟然降了下來。蘆葦蕩漆森森的一片，不時有怪鳥發出了嘎叫聲。
船上幾人又冷又餓，還要時刻提防著賊鯰發威，掀翻了船體。
在目睹了先前落水的孩童的慘狀後，每一次撞擊，對于船上的眾人而言，都是一種折磨。
又是一番猛烈撞擊，這一次，船體險些被掀翻了，船上眾人除了那名重劍男子，橫七豎八地滾了一地。
「眼下只有一個法子，」齊昌被兩名扶著，也摔了個夠嗆，手中的嗅鹽灑了一地，「我命人放出了求救訊號，至多不過一日，芝寶軒的人就會趕到。方才的情形大伙也是看到了，賊鯰不會輕易離去，除非」
「除非丟人進去喂魚，」重劍男子輕聲笑道，手中重劍一聲輕吟，劍身顫動，似在嘲笑又似在發威。
男子那身破爛的短褂在劍旁凌風而起，立在船頭。只是他口中說出的話語，瞬間就讓船上幾人的心情跌落到了谷底。
江面上冒出幾個血泡，短暫的平靜後，齊昌模出了一枚翎劍，拉響之後，射入了空中。
船上的四路人，除了獨身的重劍男子，只剩下了夜殊和王抱石兩人還算是鎮定。
出門行商那麼多年，王抱石還是第一次遇到了如此困頓的局面。
齊昌若有所思地看了他幾眼。王抱石從他的眼中，看出了幾分諷刺的意味來，他懂得齊昌的意思。
他心里也遲疑了起來，離開徽鎮前，她答應了要照顧夜殊一路周全，可那也只是口頭允諾而已，自己和她非親非故，過了江後，她走她的路，自個繼續當自個的游商。天地之大，還不知何年馬月才能再踫上。
只是方才落水時，那小妮子自顧不暇時，還不忘用伸手救下了他的性命。
若是待會齊昌提出了要再丟一人下水，他定然不會再舍棄自己的手下，那該是誰下去？
船上，每人都是若有所思著，就連先前嚇傻了的女童，眼里的淚光消下去後，也陷入了一片死般的寂靜中。
天色已經徹底暗了下來，無月有風的夜晚，柳葉舟上一片漆黑，只留了數雙亮閃的眼眸。
那名商旅落水後，不知是賊鯰填飽了肚子，或是先前的一番沖撞，讓賊鯰疲乏了。
水面平靜的時間，比早前稍長了些，柳葉舟緩緩地在水流移動著，不知要通向何方。
「先吃些東西墊墊肚子，」王抱石的嗓音晦澀著，再差的情況下，也該當個飽死鬼。
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