「好，達爾扈大人，我要找你幫的忙和你們公主有關。舒虺璩這也是幫你們自己，否則等到事情鬧出來，你家國主和王後必定會怪責你們這些隨行的大臣。」一味讓人幫忙，別人未必會盡心盡力。但如果事情牽扯到他們自己，就不一樣了。
達爾扈疑惑的坎一眼沈寄，「魏夫人請講清楚些！」
他的漢話說得有些別扭，但是好在是懂漢話的。這讓沈寄很是高興，不然，還得找翻譯。
「是皇上讓你們來的麼？」
「呃，是的。」
上次小公主是躲在馬車夾層偷跑來的，而且堅決不肯被送回去，說她半路要跑的。達爾扈等人才被迫一邊派人回去送信，一邊帶了她同行。可這一回，卻是因新帝相邀，國主與王後要他們特地護送了上京的。都說是那次送別還是嵐王的新帝就看上了自家公主。一則公主年歲還不足，二則當時正是奪嫡的關鍵時刻，迎娶外邦公主怕引得先皇猜忌。因此，國主和王後才會讓他們護送了公主前來的。
不過達爾扈當初就听到一些風聲，小公主看上的是那位京兆尹魏大人。原本只想著小孩子的心思，這個時候早就散了。可是魏夫人如今找上門來，似乎這事還沒完的樣子。
「據我所知，皇帝極可能是要你家公主嫁給我家大人。因為，我得罪了皇帝，他明著罰我不行，便想讓我成為一個棄婦。你也知道，在我朝，棄婦下場是很悲慘的。」
達爾扈更疑惑了，「依我瞧，皇上應該不是這麼小家子氣的人。夫人怕是弄錯了。」
「弄沒弄錯你回去你家公主那里偷偷打探一番，我也希望是我枉做小人了。如果你知道了什麼，還信得過我的話，還請讓人傳個話到我府上。咱們可以斟酌著辦。」
達爾扈想了想，「也好。」要是小公主這回來，真的嫁給了魏大人，那他們回去那不得被剝皮啊。雖然魏大人真是條漢子，可國主心中的女婿人選可是皇帝，不是個三品官啊。嫁了皇帝才能算是和親，嫁個三品官算什麼？
達爾扈便偷偷的回去，誰也沒告訴，他自己去偷听小公主的壁角。他是此行的副使，到時候國主震怒，要殺要剮他都跑不了。
小公主這會兒正高興呢，的確是皇帝邀她來的。暗中還使人告訴了她，此來必定讓她心願得償。讓她嫁給魏大人做夫人，讓那個老女人給她騰位置。要不然，她才不會這麼乖乖兒的就來了呢。
說來也怪，她從小見了那麼多人，誰不把她捧在手心啊。而且，她見慣了勇士，沒想到居然會對一個文弱書生這麼喜歡。可是魏大人雖然是文弱書生，那日危險來時卻是將自己護在了身後絲毫不懼。
「公主，你真的要嫁個魏大人？」小丫鬟問道。
「皇上都說了會成全我呢，怎麼不是真的。」
達爾扈听了半日，听到這句關鍵的，可不就跟晴天霹靂一樣。于是趕緊的找正使大人去了。先說了魏夫人的話，然後說他因此去小公主牆後偷听了半日，親口听到小公主這麼說的。
「看起來這個魏夫人倒有些像那故事里能掐會算的人啊。這樣，咱們一邊捎信回去，一邊也需有人商量。畢竟咱們人生地不熟的，魏大人魏夫人看起來也不願意，就去找他們商量吧。」
「好！」
沈寄回去之後就焦急的等著，生怕達爾扈再不來找。她急呀，可不想給人騰位置，更不想小芝麻小包子有後娘。
魏楹回家看她記得團團亂轉的樣子，覺得自己比起她來可真是算沉得住氣的啊。他昨天回來听說蔣世子要給沈寄讓路，當時就不舒坦。然後听沈寄說了她攔東昌公主的主意，覺得大有可為。他這個媳婦，可從來不是個坐以待斃的性子。只可惜他沒能把她藏住，竟然讓皇帝也知道她的難得她的好。
這會兒看沈寄沉不住氣，便道︰「你且坐下吧，頭都要被你轉暈了。你放心，我死活都不會娶那個小丫頭片子的。哪怕她能給我帶來潑天富貴驚人權勢我也是這個話。糟糠之妻不下堂，送弘做得到，難道我竟做不到？」頓了一下又道︰「何況你還不是糟糠之妻呢。」說著把沈寄攔腰一抱，按坐在自己大腿上。
沈寄看他笑盈盈的，氣惱的道︰「你歡喜什麼？」
「看你這麼著緊我，我自然歡喜。」魏楹就抱她在腿上，細細密密的親吻。這會兒他倒是挺感謝小權兒的，自從他來了，那倆姐弟也不會一個勁兒的黏著沈寄，至少不會大白天的就往屋里闖，然後膩在沈寄懷里不走了。不然，他哪有偷香的機會。
就在兩人情動如潮的時候，下人來稟報，有東昌人自稱魏楹的故人前來拜訪。
魏楹只得收住，笑了一聲，「晚上再……這事兒還真讓你給辦成了。也是，他們在這里人生地不熟的，要對付的又是皇帝。除了咱倆誰敢跟他們合作？嗯，我去會會。」
「我也去，反正有你在一邊，我見外客也不失禮的。」
「你單獨都見過了，還須我在一邊啊？走吧。」
達爾扈是來傳達正使大人的意思的。他們已經讓三個人飛馬回去報信，請魏楹這里撐著點，拖一拖時間。拖到東昌那邊來消息。
沈寄模模下巴，「只是有人飛馬回去報訊麼？我怕路上被人攔截了。或者是出了什麼意外，就耽擱在半路。」
達爾扈看一樣沈寄，越發覺得這個嬌滴滴的小娘子厲害，「實不相瞞，正使大人還讓人暗地里放了兩只傳信的隼。這樣傳遞消息快一些，也不致太招人耳目。」
「那就好。」沈寄放心了。原來那飛馬回去報信的三個人就是掩人耳目的。
魏楹也說道︰「你放心，這事我是一定不會答應的。只是怕聖旨就這麼下了，你們可一定看好你們家公主。她那里沒動靜，皇上也不可能白眉赤眼就要把異族公主賜婚給已有妻室的臣子。」現在怕的可不就是異族女子太豁得出去，上金殿要夫，回頭皇帝再來個順水推舟。滿朝的臣子只有站在皇帝一邊，要他顧全大局，舍小家為大家的。回頭一頂頂大義的帽子往他頭上戴，然後再把那實權位置拿出來誘惑他。他可不是泥人兒，任由人擺布。
「好，咱們兩下里聯手，一定得阻止這件事。」
達爾扈走到門口，回頭往了一樣並肩送客那對夫妻，郎才女貌天作之合，你說自家公主在想什麼呢。剃頭擔子一頭熱的，就算是用盡心思嫁了過來又有什麼意思。沈寄此時沒有帶面紗，看著的確是天人之姿，這些年她的五官長開，而且氣質也逐漸形成。不然，怎麼會勾得挑剔的魏大人，每日一下衙就按時回家，從來不去青樓楚館那等地方呢。
達爾扈想起正使大人說的，魏夫人說什麼得罪了皇帝，要讓她成為下堂的棄婦，怕是不盡不實。多半是皇帝把魏夫人給看上了，無處著力，這才想到讓自家公主來攪這個亂局。他開始還不太肯信，這回信了。沒想到皇帝居然跟自家公主一樣是個痴的，這種事得你情我願才行嘛，他一個大老粗都知道。
第二天晚上便是芙葉宴請東昌公主的日子。沈寄這回是早早的就讓寶月齋給準備好了穿戴，還是胡服，正紅色的。反正今天不用顧忌賀芸，芙葉也是一身正紅色呢。
衣服拿回來的時候，小芝麻看了眼熱牽著小包子的手問︰「娘，我們去麼？」
「想去？」
「想。」兩小屁孩一起答道。雖然跟著小叔叔挺好玩兒，但是跟娘出去也一樣的。而且大的篝火晚會他們也想見識一下。
「那就去換衣服吧，也給你們做了新的胡服。」
「小叔叔去麼？」
沈寄轉頭問道︰「小權兒，你想去麼？」
小權兒點點頭，「大嫂，我也可以去麼？」
「有什麼不可以，是在芙葉公主的府上，又不是別處。你去試試大嫂給你做的胡服。」
「我知道，就是胡服騎射的那個胡服，原來我也有啊。」
「你小子，我什麼時候把你落下過？」就連信哥，她都讓人送了一身去的。
「嘿嘿，走咯，換衣服去。大嫂，你越來越好看啦！」小權兒帶著佷兒佷女各自回屋洗澡換衣去了。沈寄復又坐下，細細打扮。季白等人都知道那東昌公主看上了自家爺，所以都堵著一口氣，這會兒巴不得把沈寄弄得九天仙子下凡塵不可。
只可惜穿胡服就不好滿頭珠釵，一身富貴了。不過，就是不那樣，她們家女乃女乃也是很美的。家里的姻脂水粉是沈寄帶著她們自己取花瓣做的，她不想用含鉛的東西。勝在一個自然，比宮里的高檔貨也不差。
魏楹也是一身胡服，他平素穿著儒衫就是長身玉立濁世翩翩佳公子，穿著胡服，又更添英武之氣。這會兒見了刻意妝扮過的沈寄，饒是他天天見慣也目露驚艷之色。想了下，還好，皇帝今晚是不去的。呃，等等，不會半道又跑去了吧。戴著名正言順能見他媳婦的場合，那人就沒有不到場了。就連太皇太後那里說書，他都在。想到這里，魏楹又不樂意了。他這麼好看的媳婦兒，要讓那家伙白看了去。
「你打扮成這樣，給誰看呢？」
听他聲音不善，沈寄頭也沒回，「我要跟那可惡的小丫頭別別苗頭，讓她還看叫我老女人。我這才成熟風韻，她有麼她？就她那副早熟的模樣兒，到了我這年歲，花都開敗了。」說起來那句‘老女人’可真是讓沈寄耿耿于懷了很久。現如今，這個人又回來了，真是新仇舊恨，全勾起來了。
魏楹這下無話可說了，沈寄卻越想越氣，「你成天在外頭被人看，我說過什麼了麼？」
模模鼻子只好道︰「男女怎麼一樣。」乖乖坐在一邊等著。
一會兒，小權兒三叔佷打理好了過來了。小權兒倒是有點大人樣了，常年練武也顯出幾分英武之氣。可小包子卻是圓滾滾的，腰身都沒有，好在沈寄親自操刀給他設計的衣服，還算是揚長避短，只顯出了可愛來。至于小芝麻，今兒她也發現自己長得有點胖了。看娘穿胡服，那腰身多苗條。她在自己腰上捏著，滿臉的不高興。
小包子是渾不在意，跑來就過去站到凳子上看沈寄梳妝，還得騰出個人扶著她省得摔了。小權兒便在他哥身邊坐下了一起等著。魏楹看小芝麻滿臉的不樂意，便拉到跟前，「怎麼了？」
「沒腰。」小芝麻哭喪著臉。
「小孩兒都沒腰的，長大了就好了。你小叔叔以前比小包子還圓呢，你瞧現在不也好了。」為了讓寶貝女兒寬心，魏楹毫不在意的埋汰身旁的小兄弟。小權兒只落了個敢怒不敢言。
小芝麻看看小包子的腰，再看看小叔叔的，放心了。她以後不會長得圓滾滾的，會跟娘一個樣。
小權兒坐在旁邊停了幾句閑話，听明白今晚那個東昌公主對他大哥有意，上次還罵她大嫂是‘老女人’，心道怪不得大嫂今兒可勁兒的打扮呢。小芝麻小包子還小，听不大明白。而且，听明白了也派不上用場啊。可是，不是還有他麼。
「好了，走吧。」總算沈寄打扮停當，兩大三小出門去。
在二門處踫到十五嬸過來叮囑小權兒跟著哥嫂出去要听話雲雲，小權兒點頭如搗蒜。
沈寄笑道︰「放心吧，嬸子。他當年小小年紀進宮去也沒出岔子呢。」
于是趕著馬車到了芙葉公主府上。小權兒從前和林家的諄哥兒玩不到一塊，跟阿隆倒是一見投緣，丹朱便招待起小芝麻和小包子來。
「我哪小叔叔可好玩了，剛生下來不大好看，如今越來越好看了。小芝麻你看我這個玉玨，是太祖母賞的，水頭可好了。」
小孩子都愛比較和顯擺，小芝麻記著沈寄說道，讓她凡事不要跟丹朱去爭短長，于是閉嘴笑了笑就作罷。小包子卻大聲道︰「小姑姑，更好玩。」他每天扮鬼臉去逗小姑姑，小姑姑都笑得流口水來著。
沈寄莞爾，是你家小叔叔好玩些還是我的小姑姑更好玩，這有什麼好比的。而且，丹朱的小叔叔可是郡王，太皇太後的寶貝疙瘩。于是岔開話題，讓丹朱帶兩姐弟下去玩兒。她這回給丹朱帶的禮物是南方送來的鵝卵石，上頭許多天然的圖畫，很是有趣，三個小孩兒就跑到丹朱屋里看了起來。
這會兒時辰尚早，其他客人都還沒到。魏楹和沈寄頂了個幫忙操持的名義，怎麼也的早來一步。
未及，宴會開始，客人陸陸續續的到齊，芙葉是主人家說了祝酒詞宣布開始。她這回挑的陪客都是和異族有些關聯的，或是去做過使臣，或者本身就是異族來朝廷科考為官，或者是沈寄這類秉持‘五十六個民族是一家’的人。因此，人雖不多，卻愣是高處了民族大一統大聯歡的意味。不少人都說皇帝點芙葉公主主辦宴席，實在是慧眼識人。
連魏楹都小聲的講︰「原來還有點可取之處。」
沈寄偷偷擰了他一把，「我就這麼一個娘家人，你還這麼埋汰人。」
「是是是，再不敢說了。」
沈寄今日既然是來和小公主別苗頭的，打扮的讓人眼前一亮，自然成了場中讓人矚目的人物。人人都道魏持己好福氣啊，又漂亮又能干，關鍵還旺夫。至于小公主，雖然和沈寄的心思是一樣的，可惜她今兒美則美矣，卻真的是輸了沈寄幾分風華內蘊的味道。
沈寄看她站了起來，像是要過來的樣子，心道喝酒斗舞我都不怕你。上次是我顧全大局給你留面子了，這次可不會再客氣，你都要我給你騰位置了。
小包子很認真的吃著烤牛肉，這種七分熟的他在家吃過，小芝麻也是。只有小權兒跑出去方便去了，好像還是和阿隆一道。
魏楹小聲在沈寄耳邊道︰「真是隨你了，倆小吃貨！」卻見沈寄壓根沒听到，她正盯著東昌公主呢，一副備戰狀態。魏楹順著她看過去，才看到東昌公主奔這邊來了。心頭暗嘆一聲，他們和達爾扈已經商量好了，今晚露面之後就要讓東昌公主‘病’了，這樣才是拖的好法子。等到東昌國主和王後的準信兒送來，才好進行下一步的計劃。
沈寄眼見東昌公主走得近了，便站起身來，踏著舞步迎了上去。不能落下什麼話柄來，她這麼一迎，不知情的人就只當東昌公主是來找她的了。就是知道，也不會那麼不聰明的日後拿出來講。
東昌公主的本意是來找魏楹獻舞，這回她也不費事去敬一圈酒看，直接奔這里過來了。誰知道兩手卻被沈寄握住了，掙月兌不得，反而被她的舞步帶著往場中走。
她雖不是嬌弱的中原女子，肩不能挑手不能提，卻比不得沈寄從小干活，又習武多年的勁兒大，竟是慢慢的就被拉離了魏楹的座位。