劉氏的毒已解，薛宇生又為她開了幾服調養的方子。三日後，正好是冬節的前一天，劉氏已能下床行走了。
黃昏時分，丞相老爺回府了，府里熱鬧極了。自家的人就不說了，道賀的達官貴人也不少。
丞相很久沒回府了，借凱旋歸來和冬節之名，與這位皇上跟前的紅人多多走動總是沒什麼壞處的。
「老爺您可算回來了。妾身整天盼星星盼月亮，日夜焚香禱告，祈求保老爺平安歸來呢!」
看客人走後，香姨娘風姿綽約地靠近丞相林宏舉。
「我今天有些累了，明日還要陪皇上祭祀，先去歇息了。你也歇了罷。」林宏舉眼都沒抬，似乎真的有些乏了，站起身往養心堂走去。
「老爺！」香姨娘嬌嗔道。
林宏舉並未回頭，徑直走了。香姨娘氣得直跺腳。
由于林宏舉一大早就去陪皇上祭祀了，所以林府的祭祖儀式歷年來都在午膳後進行。
按規矩，進祖祠必須是嫡出的子嗣才有資格，所以丞相府這一房只有老夫人、林宏舉、夫人劉氏、黛玉，由于林澤軒一直養在劉氏名下，也按嫡出算，也進了祖祠祭祀。
香姨娘母女跪在祠堂外，眼巴巴地看著黛玉母女，心中那個恨啊！只有那個女人死了，自己才有做正室的機會。
晚膳在戌時開始。由于林府人丁單薄，加上劉氏很久以來都未曾出席，今日真是一個熱鬧的日子。老夫人黎氏看著一家人三代同堂，樂呵呵地，還飲了幾杯梅子酒。
氣氛似乎很融洽。用過晚膳，劉氏先回若蘭院歇息了，其余眾人來到花廳，按主次坐下。黛玉決定將最近發生的事情說出來。
「老祖宗，老爺，今兒真是個喜慶的日子，妾身還有一件喜事要提前向你們報喜。」
黛玉還未開口，香姨娘倒先說話了。
「哦，何喜之有？」老夫人一听，來了興致。
「妾身前日派人去了楚親王府，給燕姨娘姐姐送節日賀禮。听姐姐說，王妃正欲為三少爺議親，可能看中了咱府大小姐呢。」香姨娘興致勃勃地說。她有一個姐姐嫁入了王府做了姨娘，一直是她的驕傲。
眾人面上神色各異。林宏舉沒有說話，林澤軒面色不虞，卻礙于是晚輩不好開口。黛玉是女兒家，本來想都覺得害羞，如今不避諱地在她面前談論，更是羞得俏臉通紅。林紫情倒是事先就知道了，臉上一副掩不住的幸災樂禍的欠扁表情。
「三少爺，不是身體有病在寺廟了養著嗎？」。听到這里，黎氏不太高興。堂堂丞相府大小姐，什麼高門大戶子弟沒有，還配一個病漢？還听說那三少爺命硬，小小年紀便克死了生母和兩個哥哥，王爺爹爹遠走他鄉才幸免于難。
「喲，老太太，您還真信那些街頭巷尾的謠言啊！想那楚親王府，高門大戶的，王爺是皇上的親弟弟，王妃又是皇後的親妹妹，王妃還是太子的親姨娘，若是和王府結了親，那是幾輩子的榮華富貴，多少人嫉妒得眼紅？」香姨娘越說越帶勁，仿佛自己就是那飛上枝頭的鳳凰。
她當然知道三少爺的底細不好，不然，還不硬搶過來給自己的閨女。這丫頭的命也太硬了，自己幾次三番下絆子都整不死她，既然你命硬，那就找個比你命更硬的來克死你。
此時，一直沉默不語的林宏舉終于開口了︰「母親，只怕若王府真的來提親了，我們也不好拒絕。畢竟，這是楚家的天下。」
「是啊，咱丞相府再紅火，也只是一個臣子。這門親事還真的鐵板釘釘了？」老夫人心有不甘。
「到時候再說吧。」——
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