黛玉有些不解地看著他，之前她並不知道楚毓霖有走科舉這條路的想法。
並不是她懷疑楚毓霖的能力，而是對于他們這樣的王侯之家，地位已是顯赫無比，很少有子弟再考功名，就算是沒有襲爵資格的庶子也能考祖宗庇蔭幾輩子衣食無憂，功名對他們來說不過是錦上添花的事。更何況鋒芒太過並非是一件好事。楚毓霖看出黛玉的疑惑，解釋道︰「其實我在楓葉寺一直有考取功名的打算。父王不只我一個嫡子，不缺繼承王位的人，我想憑自己的能力做一番事業，將來為你遮風擋雨。」
黛玉贊同他的話，柔聲道︰「你說得對。既能做自己喜歡的事，又能發揮自己的能力，是一件好事。我支持你！」
楚毓霖握了握黛玉的手，又道︰「自皇上即位這些年來，國力強盛，經濟繁榮，多年來的安逸生活造成朝中官員重文輕武，甚至是輕視武將。臨近的北厥、南詔、西楚等國覬覦大慶的繁華，早已蠢蠢欲動，都想在這塊肥肉上咬上一口。這也是壓在皇上心上的一塊石頭，最近有人向皇上進言，主張以武力解決邊境爭端，但朝中戰功顯赫的武將大多年紀老邁，加之多年不曾參戰，能帶兵打仗的已是少之又少。今年大概會從科考中選拔人員，委以重用。這是一個好機會。」又看了看黛玉，愧疚地道︰「只是委屈了你，我們才新婚，卻不能好好陪你……」
「說些什麼呢？兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？我怎麼會怪你呢？好男兒志在四方，我還等著你為我掙個功名呢！」兩人相視而笑。
由于楚毓霖特殊身份，早在國子監報了名，可以直接參加今年的會試。由于考試在二月舉行，俗稱「春闈」。會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日。三場所試項目，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問。楚毓霖雖然久居寺廟，但功課卻從未落下，詩詞歌賦不在話下，眼下專攻的就是策問了。
時間如白駒過隙，春闈就在眼前了。
楚毓霖埋頭苦讀，黛玉怕他分心，就把書房讓給他用。
這天，黛玉拿了那本沒看完的《大慶域志》歪在暖閣的炕上翻看著。吟雪吟霜兩個在一旁的小杌子上做著繡活打發時間。
「少女乃女乃，王妃身邊的彩蝶姑娘來了！」外邊有小丫鬟稟報。
「彩蝶姑娘是王妃身邊的大丫鬟，她親自過來，怕是有什麼事嗎？」。吟霜小聲嘀咕著。
黛玉笑著讓吟霜親自去請了人進來。
彩蝶進得門來，恭敬地向黛玉行了一禮後道︰「王妃一直掛念三少女乃女乃，想請您過去一敘。」
屋內主僕互相對視了一眼。
敘舊？她和王妃沒那麼親熱吧。再說早上才去請了安，現在又讓她去，擺明了是有事找她。而且黛玉可以斷定，王妃不會有什麼好事找她。
吟霜拉了彩蝶，笑道︰「早就听說彩蝶姐姐心靈手巧，做出來的繡活可是一絕。好不容易來一趟，妹妹我還指望著你給我指點一二呢！這才剛到，哪有就走的。」轉頭吩咐小丫鬟︰「快給彩蝶姐姐上茶！」便親熱地拉了她坐在錦杌上坐下，吟雪見機地拿了方才吟霜的繡品過來。
彩蝶不好推辭，仔細地替吟霜看起繡活來。
用了茶，吟霜塞了個蜀錦做的荷包給彩蝶，笑盈盈地向她道謝︰「听姐姐一席話，妹妹我真是茅塞頓開啊！總說自己怎麼仔細可就是不滿意呢！」
彩蝶暗暗掂了掂手中的荷包，上好的蜀錦，分量不輕，臉上綻開了笑︰「打擾這麼久，少女乃女乃一定煩了奴婢了。少女乃女乃，王妃見您屋子里人太少，有心幫一把，還請您移步去看一看吧！」
反正到時少女乃女乃就會看到人，彩蝶也樂得做個好人，知會一聲。
黛玉回過神來，王妃真是有心了，上趕著往屋里塞人了呢！——
親，對不住，昨天本來已寫好了，可還未修改。4月2日是花花的生日，來了幾個朋友提前為我過慶生，以至于花花沒能及時更文。這章是補昨天的，今天的會晚一點送上。請見諒！