秦嫻及笄後沒兩個月，就有不少人上門說媒，秦夫人把名單記錄下來，晚飯後帶著名單去找老夫人。
婢女打開簾子進來通報時，秦姝正在給老夫人抄經書，听說秦夫人來了，她連忙放下毛筆，整理妝容起身，秦夫人一進來她俯身行禮「娘萬福！」
看見秦姝在華園她並不意外，秦夫人給老夫人行禮後對秦姝說說「娘和老夫人有事情要商量，你先回去吧！」
秦姝點頭，扭頭對老夫人說「祖母，我可以把經書拿回去抄寫嗎？」。
「夜了，明天再抄也不著急，你先回去歇息吧！」老夫人不想她晚上熬夜。
「好！那我明天再過來！祖母，娘，您們也早些休息！」秦夫人點點頭，目送秦姝出去。
秦姝一離開，秦夫人把名單放在老夫人面前「娘，這些都是這幾天上門說媒的名單以及生辰八字。」
「哦！我看看！」一說說媒，老夫人上心了，接過名單半眯著眼看了看，秦夫人瞧著光線不夠，移了蠟燭過去，老夫人看了一會兒說「我們秦家雖然敗落了，也不至于到了和商人結親的地步，這些人也太看不起人了！」
秦夫人听著，不語。
老夫人氣了一會兒，把名單拍在桌子上說「把他們的說媒禮都退回去。」
「是！」秦夫人點點頭。
老夫人看了看她說「阿容。我們秦家雖然不是大戶人家，祖上也曾經光榮過，如今連這些不入流的商人都敢嘲笑我們，真是，真是可氣！」
「老夫人說得是！」秦夫人附和。
「哎！若是華明能夠爭氣一點，秦家也不至于被人笑話。」秦夫人听老夫人提到秦華明不滿意的語氣，心里有些不舒服，老夫人似沒察覺，繼續說「好在還有耀明，若是耀明能高中，可不是秦家天大的榮耀，阿容啊，耀明讀書辛苦，飲食方面你讓廚房多上上心，至于銀子你就從我的月例里拿吧！」
「是！媳婦記下了！」秦耀明讀書辛苦，我們家華明照樣讀書辛苦，老夫人也太偏心了，秦夫人心里越發不高興了，嘴上說「那倒是，讀書就是累，這幾天華明每天讀書到深夜，早上又早早的起床看書，做娘的看著都心疼。」
「華明這孩子玩心大，又是長子，讓他吃吃苦頭，給弟弟們做個教訓也好。阿容要是心疼就好好的督促他學習，以後這個家還要他做主，若是沒本事，我們這一房在本家根本插不上話。」
「現在我們在本家有些地位還不是仰仗忠文在朝廷的職位，否則長房也不會把我們這一房放在眼里。」
「娘說的是！媳婦明白了！」秦夫人恭順道。
「明白就好！不是娘不心疼華明，是他實在讓人生氣。」
聞言，秦夫人跪在地上說「都是媳婦的錯，沒好好地教導華明，娘要怪就怪媳婦吧！」
「起來吧！以後好好的教導他，還有時間，只要他能取得功名什麼都不重要。」老夫人嘆了口氣扶起秦夫人。
秦夫人偏頭抹了抹淚說「娘，華明也快成年了，身邊沒有一個貼心的人，媳婦和老爺商量了一下，說是給他先納個妾，娘覺得如何？」
「也好！忠文這個年紀時蓮姨娘已經進門了，你下去準備吧！雖然是個妾室，這品行也要配得上我們秦家。」
「是！媳婦明白！」秦夫人點頭，說「娘，時間不早了你早點休息媳婦不打擾了！」
「嗯！祝嬤嬤。」祝嬤嬤聞聲進來，老夫人說「送送阿容吧！」祝嬤嬤點頭，提著燈籠站在門口候著，秦夫人行禮離開。
祝嬤嬤回來老夫人還未睡下，她走進來問「老夫人有心事？」
「哎！這個阿容，就算嫉妒，也不能拿大姐兒的親事開玩笑，她當真以為我是傻子，讓大姐兒嫁給不入流的商人，我們秦家以後怎麼出去見人？」
「這」祝嬤嬤想了想說「夫人也許忙糊涂了，否則不會出現這樣的錯誤。」
「什麼忙糊涂，我看她是嫌府里太安靜了，她是害怕沈姨娘搶了她的位置，如今耀明得了秀才，沈姨娘在家里的地位水漲船高了，她害怕大姐兒得了一門好親事，沈姨娘就更加無法無天了，老爺會看在耀明和大姐的面子上把沈姨娘抬為平妻，分了她正室的地位。」
「她以為我老糊涂了什麼事都不知道，真是白疼了她一場！」
「老夫人喝杯茶消消氣，夫人也是為了大公子著想。」祝嬤嬤見老夫人氣得臉都白了，連忙倒了一杯熱茶放在她手里，說。
「為大公子著想，誰讓華明這孩子不爭氣，否則也不會生出這麼多事端，秦家的基業落在他手里會敗壞得更快，祖宗知道了墳上都要冒青煙。」
「老夫人不要生氣，不是還有二公子，三公子，四公子嗎？四公子還小，好好教導不就行了，夫人不要為了這些沒譜的事上了神。」
听著祝嬤嬤的話，老夫人嘆了口氣「現在也只能這樣想了，罷了，睡吧！兒孫自有兒孫福。」洗漱好躺在床上，老夫人睡前對祝嬤嬤說「大姐的親事啊，看來還是得找弟妹幫幫忙。」
「嗯！奴婢知道了，老夫人明早起來寫封信，奴婢立馬送出去。夜了，老夫人早點睡吧！」祝嬤嬤見老夫人閉眼睡覺，輕輕的放下床幔吹了燈關門離開。
第二天一早，老夫人起床後就讓祝嬤嬤拿著一塊玉佩去找劉氏。
晚飯後，秦姝拿著筆墨紙硯準時來到華園，老夫人讓祝嬤嬤吩咐廚房做點點心送過來，看著她在燭台下抄經書。
抄了大概半個時辰，老夫人笑著招呼秦姝過去吃點心「阿姝，累了吧！過來祖母身邊休息一下！」
「再等等，還有幾個字就抄完一篇了。」秦姝回頭笑了一下繼續抄寫，額上冒出細密的汗水，芙蓉取了手絹給她抹汗。
畫上最後一筆，秦姝松了口氣放下筆，一旁的婢女端了水給她洗手，木盆中一雙小手細膩白皙。
洗手後芙蓉遞上手絹給她擦干手上的水跡後，她邊走邊放下挽起的袖子，幾步走到老夫人身邊坐下，在她身上靠了靠說「祖母對阿姝真好！」
老夫人笑著拿了一塊糕點給她，說「阿姝乖巧懂事，祖母喜歡阿姝自然對你好了！」
秦姝呵呵一笑，不好意思的躲在她臂彎里，老夫人瞧著她小女兒嬌羞之態，心軟了軟說」阿姝長大了一定會有不少人上門提親，到時候祖母一定給你挑個好的！」
秦姝听得一愣，隨即嗔怪說「啊！祖母就會打趣我！」
雖然知道她是開玩笑，秦姝還是動了心，如果是老夫人給她挑得話，應該就不會發生那樣的悲劇，她也不會
想著，秦姝搖頭打住，抬頭就見老夫人盯著她，秦姝臉紅了紅，問「祖母，你看著我做什麼？」
「祖母看著我家小阿姝居然想嫁人了！」瞧著她臉紅，老夫人揶揄。
秦姝臉更紅了，支支吾吾說「祖母祖母亂說，我我」
「好了好了，不要緊張，祖母逗你玩的，看把你急的，話都說不清楚了！」老夫人把人抱在懷里揉了揉，笑著說「等阿姝及笄了，祖母還舍不得把你放出去了，這麼乖巧的孩子，祖母哪里舍得！」
「祖母，阿姝也舍不得，阿姝願意陪著祖母一輩子。」
「傻孩子，祖母可不敢留你一輩子！」老夫人笑著敲了敲她的頭「再說了，祖母也舍不得把你留一輩子，祖母還想看著你成親，生子，有個好人家。」
「祖母」秦姝眼眶紅了紅，躲在她懷里說「祖母，阿姝舍不得你！」
「祖母也舍不得，你出門了，誰給祖母抄經書？」
「祖母對阿姝好，只是因為阿姝會抄經書嗎？」。秦姝嘟嘴，委屈的看著老夫人，一雙水靈靈的眼楮噙著淚水。
老夫人見了笑著抹了抹她的頭，說「當然不是，祖母是被你的孝心打動，阿姝是好孩子。」
「真的是被我的孝心打動，而不是哄著我玩嗎？」。秦姝躺在床上把玩著手里的銀墜子。
銀墜子是她方才從華園回來老夫人給的，說是讓她拿著玩兒的。
想了許久，秦姝想不出頭緒，側了個身，把銀墜子放在枕頭下，她想，不管是真的假的，只要她還陪在她身邊，老夫人就不會虧待自己吧！
現在，秦夫人正和沈姨娘斗法，根本無暇顧及嘉園，她也累得輕松了些。蓮姨娘也不用因為秦老爺一個月多來她房間一晚，第二天就被被秦夫人挑刺，找麻煩。
過了幾天順心日子，早上秦姝起床，看著藍藍的天空，白白的雲嘆息「真是個好天氣呀！」
站在身後的蓮姨娘看著笑了笑「時間不早了，阿姝快點去雅園吧！」
「好！」秦姝招來了芙蓉，兩人準備出門「姨娘，我們走了！」
「好！姨娘等你們回來吃午飯啊！」秦姝遠遠的點頭，很快身影就消失在月牙門前。
朱媽媽看著，笑說「二小姐長得越老越像姨娘了，甚至比姨娘更出眾。」
蓮姨娘嘆了口氣，說「出眾有什麼用，還是比不過又一個好出身。」想了想又說「好在阿姝想通了，否則她看著自己的容貌，心里更苦。」
「姨娘，這樣的話二小姐听見了還不高興的！」朱媽媽遞上手絹給蓮姨娘抹淚。
蓮姨娘點頭，抹掉眼角的淚水說「我知道！只是想著我家阿姝」蓮姨娘想說什麼，忍不住了「希望上天眷顧我家阿姝能夠有一段好姻緣，不要像我一樣只是一個妾。」
「會的，會的，二小姐是有福氣的人，一定會遇上貴人。」朱媽媽見蓮姨娘憂愁，柔聲開導。
「嗯！阿姝是有福氣的人。」蓮姨娘看著落葉的杏樹說。
孫媽媽出門打听了好幾天，這才高興的找上秦夫人，說「夫人，夫人托奴婢的事情奴婢已經打听好了。」
「哦！說來听听！」秦夫人笑著讓婢女帶著四公子去院里玩。
「奴婢出門打听了好幾戶人家，覺得城東的柳私塾的女兒不錯，品行純良，知書達禮，模樣還不錯，左右鄰居對她都贊揚有加，奴婢取了生辰八字，夫人看看合適不合適？」說著掏出一張紙放在秦夫人手里。
秦夫人看了看生辰八字，點頭「倒是和華明相配，這姑娘真的有你說的那麼好？」
「夫人不相信奴婢明天陪著夫人去看看？」孫媽媽覺得空口無憑，眼見為實，若是她親眼看了還不中意，她就再打听打听。
「也好！反正明天沒什麼事，明天你我出門一趟。」
第二天，秦夫人把府上的事情交代了一遍，在孫媽**帶領下了來到了城東的一戶院子前，院子里放眼了幾只母雞，一位素衣少女正抱著一捆青草丟在地上喂雞。
「夫人，就是這個女孩，她叫秀環，是家中的長女，底下還兩位弟弟，三位妹妹。父親是私塾的先生，母親身體虛弱做不了家務，只能靠繡花掙點錢，整個家都是她在操持。」
「她要操持家還有時間識字嗎？」。秦夫人不喜，覺得這個家太窮了，斷壁殘垣的，唯一可取的就是干淨。
「他們父親每天早上都會教孩子識字，她雖然忙，倒也學了些。夫人若是不喜歡，城南還有一戶，不如我們去那邊看看？」孫媽媽察言觀色，听得她這樣問知道她對眼前的女子不甚歡喜。
「不用了，你去借杯水喝。」秦夫人見秀環扶著一位婦人出來，細心的把衣服披在婦人身上，有些動容。
「好！」孫媽媽點頭，敲了敲門扉，問「你好！我們是路過的，請問可以借杯水喝嗎？」。
叫秀環的少女听得聲音，抬頭看了過來，見籬笆外站著兩位婦人，兩人衣著艷麗，頭戴珠釵，不像是他們這些平民百姓能夠穿戴得起的，知道她們定是富貴人家的太太。
「可以！你們等等！」秀環笑了笑，進屋倒了一杯水出來給孫媽媽，一杯水而已，他們家雖然貧窮，水還是有的。
「多謝姑娘了！」孫媽媽笑著接過水看了秦夫人一眼，秦夫人搖搖頭，她低頭喝水。
秦夫人笑著問「姑娘會不會寫字，我們主僕二人一路出來丟了些東西，想著寫個信回家，在附近找了幾乎人家，都不會寫字，不知道姑娘會不會？」
秀環一听笑了「夫人不用擔心，小女不才正好會幾個字，家里正好也有紙筆，你要寫什麼我給你寫。兩位若是不嫌棄就先進來休息一下吧！」
秦夫人笑著點頭「打擾了！」
秀環笑笑「沒事！這是我母親，母親，這兩位」秀環不好意思的看著秦夫人「不知夫人怎麼稱呼？」
「夫家姓秦！」秦夫人笑了笑，看著眼前笑面如花的女子，有了些好感。
「秦夫人好！」秀環笑了笑對她母親說「母親，這位是秦夫人，她們在找人寫信，你陪著她們坐坐，我去拿東西。」秀環娘笑著點頭，招呼秦夫人坐下。
秀環進了屋很快就出來，手上多了紙筆，和一小酒杯的墨汁，她對秦夫人笑了笑問「夫人要寫什麼？」
秦夫人笑著說了幾句話，看著寫字的人。
秀環落下最後一筆放下筆，對著紙張吹了吹交給秦夫人。秦夫人笑著收好，看了看孫媽媽，孫媽媽會意，從懷里掏出一兩銀子放在秀環手里。
她一看手里的銀兩，驚了一下，連忙塞回孫媽媽手里說「哎呀，不過一點小忙，用不著這樣。」
「沒關系，這是我們夫人的一點心意，你就收下吧！」孫媽媽把銀子退回去。
秀環像燙手山芋一般重新塞回孫媽媽手里「這怎麼可以，不過是點小忙怎麼好收你們的銀兩，況且你們能走到這里來就是一種緣分，夫人不要折煞我了。」
秦夫人笑了笑看了孫媽媽一眼，孫媽媽收回銀子，秦夫人說「那就多謝姑娘了，我們還有事，不打擾了！」
「好！兩位慢走，招待不周還請見諒！」秀環站在籬笆牆邊目送她們離去。
秦夫人離開沒多遠，對孫媽媽說「明天請媒婆戴上彩禮上門說媒吧！」
孫媽媽大喜「秀環姑娘幾輩子修來的福氣哦！」
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