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一時間，白色燈籠換下了大門處的紅色燈籠。大廳布置成靈堂，諸賀之一身孝服麻衣的跪在靈堂前。
秦姝跪在他身邊「夫君，你去休息一下吧，我來守著娘！」
「別擔心，我沒事！你累了就去休息吧！」諸賀之看了她一眼，往盆里燒冥紙。大火嘩嘩的燃燒著，照亮了他們的臉。
秦姝看了他一眼沒動，陪在他身邊默默的跪著，皇上體諒他孝心，等諸母過了頭七才讓他上朝。
諸母逝去後秦姝就把她的喪事告知親朋好友。幾個孩子也不笑鬧了，默默地跟著在他們身邊陪著他們。
第二天府上來了許多吊唁的親朋好友，府上頓時忙碌起來，他們好心的安慰他們，說來說去就是那幾句話「人死不能復生，節哀順變！」之內的話。
他們都淡淡的點點頭，感激他們的到來，讓管家好好招呼他們。
諸小妹一回來就趴在棺材上止不住的哇哇大哭，秦姝好言好語的安慰她，看她雙眼紅紅，眼淚汪汪的模樣，頓時有些難受。
親朋好友一個一個的上門，秦姝和諸賀之以及幾個孩子站在一旁接待。
因為是除夕，客人們很快就回去了。年初的幾天不能下葬，幸好是冬天天冷，選了一個好日子，初九時才入土為安。
諸母一離開，諸賀之心里有些空空的，有段時間從衙門回來，他都會去諸母以前住過的院子看看。秦姝知道他心里愧疚諸母，沒說什麼默默的照顧他。
杏花再次開放時，諸賀之從喪母之痛中走出來，難得的陪著秦姝他們去相國寺上香。秦姝忍不住在馬車上看了他一眼，見他神情淡淡的倒也沒擔心，听著幾個孩子在馬車里議論著要買什麼。
因為是十五，相國寺上香的人很多，秦姝和三個女兒去上香，諸賀之帶著三個兒子去听主持大人說禪。
人很多需要排隊，秦姝站在前面，身後跟著三位女兒，等了一會兒，她無意回頭，發現少了一個，思琪思言見她回頭，嚇得低下頭，秦姝當即知道思柔去了哪里。她讓春蘭出去看看，別驚動了人。
春蘭正要走，思琪說「娘，大姐她」
「現在不準說話！」她看了春蘭一眼，春蘭離開，這才看思琪，思琪癟了癟嘴低下頭不敢言語。
等了一會兒，輪到她們，她拜佛上香後求了一只簽文去找大師解簽，大師捋著胡須問「夫人問什麼？」
「姻緣！」秦姝毫不遲疑的答道。
「求姻緣便是上上簽。」說完不在言語。
秦姝放下香油錢，起身離開，身後跟著兩個女兒，她求得姻緣是為思柔求的，既然是上上簽，她就松了口氣，領著兩個孩子去其他地方逛了逛。
相國寺的齋菜很出名，她早就讓管家來定了位置，她們在客房坐著等，不多久春蘭和思柔進來，思柔看了她娘一眼，低下頭說「娘，思柔食言了！」
「知道食言就好，做吧，以後別私自見他了，若是被侯爺府的人知道了，會說你的閑話的。你要好好的為你自己考慮，娘也是為了你好！」
「是，女兒明白了！」思柔福了福身坐下，思琪看了她娘一眼，悄悄的拉住她姐姐的手對她寬慰的笑了一下。
秦姝看見了假裝沒看見，看她們姐妹情深，她心里很高興。只希望不要像她和秦妤那樣，相看兩相厭。
齋菜準備好時，秦姝讓人去請諸賀之他們父子四人過來，諸賀之似乎心情不錯，一頓飯吃得不少。
回去後，他對秦姝說「我已經跟相國寺的主持說好了，要給娘做一場法事，這三個月我要吃齋。」
「嗯！」知道是他的孝心，秦姝沒勸說，吩咐廚房給他們做素菜，孩子們還在長身體，一定吃不慣素菜，她讓廚房給他們葷素搭配。
晚上諸賀之見秦姝和他一起吃素，不由心頭一熱，夾了一筷子青菜放在她碗里，什麼言語都比不上這一筷子的青菜，她對他笑了一下，夾著吃起來。
吃了三個月的素菜，六月時，在府上做了一場大型法事，秦姝和諸賀之換了一身素色衣服跪在牌位前。
思柔生日那天，秦姝親自給她煮了一碗壽面，看見她進來，思柔把手里的東西匆匆的藏在枕頭下，她假裝沒看見的說「生日快樂，快把壽面吃了吧！娘親手給你做的！」
「謝謝娘！」思柔笑著端起來吃了幾口，發現還有一個荷包蛋笑了一下，她很喜歡吃雞蛋的。
不多久一碗面吃完，春蘭收拾碗筷，秦姝抹了抹她的頭，從懷里掏出一個盒子給她說「這是娘給你選的，看看喜歡不喜歡？」
思柔打開盒子一看，是一對玉石耳墜，小巧的樹葉形狀，她掛在耳朵上看了看對她娘說「很喜歡娘送得禮物！」
「喜歡就好！」看著眼前亭亭玉立的女兒，她笑了笑拉著她的手說「一眨眼就長這麼大了，娘還真有些不敢相信！」
「我們總會長大的，娘，我們愛你的心不會改變！」思柔抱著她的手臂甜言蜜語道。
「就這張嘴甜！」秦姝很受用的笑了笑。
兩人說話間，一位婢女捧著一個錦盒進來，對著秦姝說「夫人，有位姓穆的公子送來禮物，說是給大小姐慶生的！」
她看了女兒一眼，思柔目光一亮，察覺到她的目光，紅著臉低下頭。秦姝暗暗嘆了口氣說，接過錦盒交給思柔，思柔打開看了一眼，是一串珍珠項鏈，珍珠圓潤亮澤，看得出來是好東西。
可她們不能收，等思柔看清後，她對婢女說「跟穆公子說讓他費心了，東西太貴重我們不能收！」
思柔著急「娘他是一片好心！」
秦姝讓婢女下去，她拉著思柔坐下，說「娘知道你對穆世子有情，也知道穆世子對你有意，可你要知道，他是侯府世子，婚姻大事根本輪不到他做主，你若是想清清白白的嫁入侯爺府，這個時候他送得什麼都不要收，免得被人抓了話柄說你勾引侯府世子，想要高攀。」
「侯爺府人可是十八公主，皇家最注重的是禮儀，你若是醒差半步，被人抓住話柄，別說嫁給他做正室，就是偏房都不可能進門。」
「娘這樣都是為了你們好，你們還小很多事情不懂，他若是真放心不下你，就會求他的母親上門求娶，而不是讓你和他私會，做出有失體面的事情明白嗎？」。
思柔被她一番話說的沉默，仔細想了想她點頭「娘說的是，女兒听娘的，不會讓娘傷心！」
「別怪娘，娘也是為了你將來好，你若是真心喜歡他，只能做他的正室明白嗎？」。
「多謝娘！」思柔點點頭。
看著婢女捧著盒子出來，不用多說他就明白了意思，神情一暗，婢女道「我家夫人說公子的禮物太貴重，小姐不能收，公子的心意她心領了！」
「是晚輩唐突了！請傳話夫人，就說晚輩改天拜訪！」穆時文說完上了馬車，看了一眼諸府的牌匾，暗暗失落片刻離開。
婢女把話帶給秦姝，她听了點點頭示意她下去，轉而對思柔說「不要想太多，晚上你爹爹讓廚房準備了豐富的食物說是給你慶生，還讓管家買了煙火，你要高興啊！」
「嗯！」思柔點點頭，想著他說改日拜訪，她心里有些期待。
穆時文下了馬車回府，他換了一身衣服去給十八公主請安「娘萬福！」
十八公主放下手里的繡活笑了一下把他叫到身邊，取了手絹給他擦汗說「娘听下人說你又出門了，你爹爹不是讓你在家里多看看書嗎？」。
「看書看累了就出去走了走。」穆時文笑著說。
十八公主笑了一下似不經意的說「出去走走怎麼去了工部尚書府？」
他並不驚訝，笑著說「娘還是這麼不放心孩兒，孩兒心里歡喜！」
「若真的歡喜就不要再去諸府，免得讓人看了笑話！」十八公主淡淡的說。
「娘，孩兒有件事想和你商量！」穆時文不接她的話，說。
「如果是你想娶諸家小姐，娘是不會同意的！」十八公主不容拒絕的說。
「娘，孩兒真的喜歡諸家大小姐，再說他們家也是三品大員，娘就答應了孩兒的請求吧！」穆時文勸說。
「不行，昨天娘去了皇宮一趟，皇後說你年紀不少了，說是佳慧郡主到了婚配的年紀，她有意我們兩家結親。
「娘，那個佳慧郡主你也知道的，她嬌蠻任性，一點也不端莊嫻熟，更不知書達禮，孩兒不喜歡她。」
「那是你的意思，佳慧郡主身份尊貴，怎麼說也不是一個工部尚書的女兒能相比的。」
「她再尊貴也尊貴不了娘，我們家尊貴的女人有娘一個就行了。」穆時文討好的說「娘在孩兒心中是誰都比不上的，你看爹爹對你多好，那是因為娘尊貴無比，知書達禮，端莊賢惠，是眾多夫人羨慕的對象，而那個佳慧郡主娘，難道你願意看著孩兒天天被她欺負嗎？」。
「說什麼了，人家佳慧郡主可不是那樣刁蠻的人！」十八公主對兒子的甜言蜜語很是受用，含笑的在他頭上點了一下。
「兒子不知道，娘難道還不是清楚佳慧郡主是什麼樣的人。兒子可不想被人管著，你看看國公爺就知道了，被十九公主管的多嚴。孩兒可不想娶一個母老虎。」
「就你這張嘴說的，若是十九公主知道了可要生氣了，以後不能說她是母老虎。」十八公主和十九公主不是一母所出，兩人的感情從小就不好，自然也是不願意和他們家結親的。只是皇後的意思她不好違背，一時有些為難。
見她遲疑，穆時文說「娘，你看別人都說爹和娘相敬如賓是大家的典範，兒子可不想娶了一個小母老虎回來鬧得雞犬不寧。沒個安生日子過。」
「這些事你別操心，好好的看書，以後你可要進朝廷辦事的，別讓你爹丟臉！」十八公主心里遲疑了。
穆時文察言觀色一陣知道不好再說什麼，點點頭「孩兒知道了，孩兒明年一定考得狀元郎。像爹爹一樣！」
「那就好！」十八公主笑看著他離開，叫來管家，讓他去打听打听諸家的事情。
旁晚穆軒武回來，十八公主邊給他換衣服邊說「下午時文跟我說了一件事，他想求娶工部尚書家的大小姐為妻。」
「那家的小姐還沒及笄吧！他也還小，知道什麼？他若是想娶親，等他考取了功名再說。」穆軒武取下官帽放在一旁面無表情的說。
「老爺的意思妾身明白了，一定會督促他好好學習的，老爺對這個工部尚書家怎麼看？」
「你不是說皇後有意給時文做媒嗎？佳慧郡主不適合時文，你不要擅自答應了，找一個機會跟皇後說明，別拖著讓人看了笑話。」
「是！妾身明日就進宮一趟。」她也不想和十九公主結為親家，對佳慧郡主她是打心里不喜歡。
十八公主把穆軒武的的意思跟兒子說了一遍，穆時文沉默片刻，隨即很有信心的說「娘放心，兒子一定不會讓你失望，一定會摘得頭籌的。」
等十八公主一離開，他攤開信簽寫了一封信，讓人悄悄送給諸思柔。
諸思柔從婢女哪里接過書信，看著行如流水的字體，她的心狠狠的跳動了一下，拆開一看，她忍不住雙眼濕潤。
見信如唔，功成名就時，花轎臨門日。
思柔正在抹淚，一位婢女匆匆而來，說「大小姐，夫人找你，快去主院一趟。」
思柔驚訝，難道她娘發現有人幫他們送信了？不由問「發生了什麼事？」
「四公子要離家出走，把夫人都急哭了！」思柔震驚，這還了得，連忙提著裙擺快步而去。
秦姝拉著安哥兒的手勸說「在家里也可以作畫，用不著非得出去啊！」
「娘，孩兒想看看大千世界，秀麗河山，孩兒想出去修行修行。」安哥兒很堅定的在紙上寫下。
她看著眼前發昏，定了定心神說「外面不安全，娘不放心，娘不準你出去！」
「娘！」安哥兒丟下筆，哀求的看著她。
思柔進來見狀，說「安哥兒乖，別惹娘生氣，娘都是為了你好！」她一進來，其他幾位聞訊趕來，七嘴八舌的勸說他。
安哥兒怕自己動搖，閉上眼不看他們說話就可以不知道他們說什麼，不動搖自己的心。
秦姝見了，心急如焚。
閉了一會兒，安哥兒睜開眼，不看他們出了房間回自己的院子，思柔見她娘擔心，勸說「娘放心，我們會好好勸勸弟弟的。」
「那就好！他還小，娘怎麼放心讓他出門，外面諸多不便，誰照顧他啊！」
思柔點點頭，勸說了幾句交上妹妹一起去了安哥兒的子衿園。她們一進去，小廝說「四公子說誰也不見，把自己關在畫室里誰都不讓進去。」
她們推了推門，果然被鎖上了，氣的思柔罵他榆木腦袋。
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