時尚豪宅一股新潮之風席卷了整座京城，而這場風暴的暴風眼，正是那位剛剛遷移進京城的塔特尼斯伯爵。
現在，街頭巷尾、上流社會的沙龍、平民百姓聚集的小酒館里面，談論最多的時髦話題，無疑是郊外采石場旁邊的那座奇異的豪宅。
除了豪宅之外，豪宅之中那領導潮流風尚的生活方式，同樣也是人們津津樂道的一件事情。甚至有很多人已經開始趕起時髦，在短短的一個星期里，京城中增加了十幾座大大小小的空中花園。
不過這些跟風之作，無論如何都無法和郊外采石場旁，那座已經被認為是時尚標志的建築相提並論。
事實上，甚至連博羅伯爵夫妻搬進這座宅邸的時候，也同樣大吃一驚，幾乎沒有人能夠想象得到會有這樣的建築物。這座宅邸並沒有整齊的輪廓，更沒有排成一排的窗戶，甚至連同一樓面都有些高高低低，竟然不是排在一條百線上面。
這座宅邸同樣也沒有前後左右之分，它東面高、西面低，樣子就像是一座山脈。無論是「山腳」還是「山腰」上，到處都是一片片的花園。
這些花園，有的全部種值著品種單一的花卉；有些則錯落有致，種值著各種完全不同的植物；而在背陽的山坡上，則種滿了綠色植物。
整座宅邸簡直就像是一座立體的植物園，不過和自然的植物園不同，這些花園到處都有人工雕琢的痕跡。那些漂亮但是嬌女敕的花卉，被整個籠罩在巨大的玻璃罩子之中，花園里面更是擺放著精致的靠背椅和低矮的茶幾。
宅邸里面的每一間房間至少有兩面開著窗戶，這里只有高大的落地窗，因為房間的外面便是花園。房間里面則到處布滿了彎曲成特殊花紋圖案的金屬管子，這些金屬管子全都鍍著金，顯得氣派非凡。
在被金屬管圍攏的牆壁中間的空處，描繪著精美的壁畫。這里的壁畫，數量之多，可能只有京城之中那幾座王室宮殿，才能夠與之媲美。
房間里面的家具和陳設，同樣令人津津樂道，很多高官顯貴在這里做客之後，往往對那些家具贊嘆不已。因為這里每一件家具都是用上好的木料制作而成，而且雕花和裝飾美輪美奐，在這里，一張普普通通的椅子都像是一件工藝品。
唯一美中不足的，便是地上鋪著的地毯，沒有花紋，只是普普通通的貨色，不過這小小的遺憾，並不能掩蓋整座宅邸的金碧輝煌。
除了宅邸本身之外，這里的生活方式同樣也今其它貴族們羨慕不已。塔特尼斯家族養著幾十位樂師，這些樂師唯一的工作便是，不停的為這座宅邸制造悅耳的音樂。這里沒有充滿激情的歌曲，也沒有憂傷的旋律，只有今人感到寧靜，感到輕松的那種樂曲，偶爾也有演唱者為大家表演。
這些演唱者顯然並沒有經過刻苦的訓練，歌唱的技巧並不怎麼樣，更沒有寬廣的音域，也不能夠演唱太復雜的歌曲，但是她們毫無例外是年輕貌美的姑娘，而且擁有一副甜美的嗓音，听她們唱歌，原本就只是為了享受那種舒服的感覺。
除了這些以外，這座宅邸還有兩個今人叫絕的地方。
其一便是宅邸中有一座寬敞的大廳，這大廳和那些千篇一律的設計完全不同，這里原本是一個天井，因此分成五層，每一層都能夠被當作是一個獨立的大廳，但是又能結合在一起。
而另外一處地方，更加今人贊嘆無比。
那座光禿禿的石山，在旁人看來，原本無論如何都是一件煞風景的事，但是人們絕對沒有想到，這位塔特尼斯伯爵竟挖空了這座石山靠近豪宅的那一面，並且在石山一側，開出了一層層台階，這猶如彎月般的台階，將這座石山布置成一座巨大的半圓形劇場，如此規模的劇場，即便在京城，也是聞所未聞的一座宏偉建築物。
每一位參觀過這座宅邸的貴族，對此都嘆為觀止，住在這樣一座豪宅之中，在那些貴族們看來，無疑是極為奢華的享受。他們紛紛猜測，這位來自北方領地的塔特尼斯伯爵，到底是何方神聖。
有人傳言，這位伯爵大人的家族，在波爾玫擁有一座巨大的金礦；也有人傳言，塔特尼斯家族是王室的一支遠親，因此他們一回到京城，便得到了王室一大筆資助。
各種各樣的謠言，圍繞著這個來自于外地的神秘家族。
但是塔特尼斯伯爵本人毫不在意，唯一令他感興趣的是，隨著他和他這座豪宅成為時尚的中心，越來越多的豪門世家子弟也主動來和他接近。然而，他仍舊並不急于請求這些豪門世家子弟作為他的推薦人。經歷過那些冷遇之後，塔特尼斯伯爵現在很清楚，求人並不是一件容易的事情。不但要放棄尊嚴，更要看人眼色，而且還未必會得到對方的真正推薦。
在這個世界上，對自己沒有利益的事情，是沒有人會去做的。京城之中的高官們，沒有一個是傻瓜、白痴。這些人早已經老于此道，他們的承諾僅僅是表示他們能夠利用你，想從他們那里撈到好處，是絕對不可能的。
因此塔特尼斯伯爵開始轉過頭來，尋找和自已利益相關的人物。他首先想到的便是那位格琳絲侯爵夫人，也許現在是時候，讓系密特去見見這位侯爵夫人了。
不過自從到了京城之後，塔特尼斯伯爵曾經數次去拜訪過侯爵夫人，但是這位侯爵夫人的府邸總是緊緊的鎖著，只有一個年邁的看門人守著這棟空房子。從看門人的口中，塔特尼斯伯爵得知，侯爵夫人住到她領地上的莊園中去了，不知道什麼時候才會回來。
听到這個消息，伯爵雖然有些失望。但是，另一件讓他興奮的事情彌補了他心中的失望之情。在眾多到他府邸拜訪的客人中，居然出現了一位地位崇高的大人物。
法恩納利伯爵的到訪，令塔特尼斯伯爵感到受寵若驚。法恩納利這個名字，第一次為他所知，是在那場慶功典禮之上的時候，這位伯爵大人所獲得的功勛，僅次于統帥北方領地的軍隊、抵抗住魔族入侵的總指揮官葛勒特將軍。
這個意外的任命，令塔特尼斯伯爵那敏感的政治嗅覺，清晰的察覺到國王對于這位法恩納利伯爵的寵幸。毫無疑問，這位法恩納利伯爵，將成為丹摩爾王朝新貴之中的領袖人物。
在京城之中的這兩個多月里面，塔特尼斯伯爵四處打探，終于了解了有關法恩納利伯爵的一切事情。這位年輕的伯爵大人，之所以能夠獲得國王陸下的信任，和他那位以美貌聞名于整個京城的姐姐離不開關系。
這位美麗的小姐是國王陛下公開的情婦，也是獲得國王歡心的時間最久的一位。而且除了美貌之外，這位小姐還有聰明的頭腦。她很清楚，單單用美貌是無法綁住國王陛下的，因為美貌必將隨著時間的延續而漸漸逝去，總有一天她會人老珠黃。
為此，她極力的想要讓自己的弟弟，成為丹摩爾王朝不可動搖的重臣，而這位法恩納利伯爵也相當爭氣。當國王陛下第一次給予他官職的時候，他剛剛舉行過成人儀式。和他的姐姐一樣，這位伯爵大人同樣是一個極有頭腦的人物。
憑借著國王陛下的寵幸，和一股只屬于年輕人的朝氣，這位伯爵大人頗做了幾件令人刮目相看的事情。
而這位伯爵另一個今人贊嘆的地方便是，他很清楚姐姐作為國王陛下的情婦，必將引起王後陛下的嫉妒。情婦的位置並不安穩，但是王後卻絕對不可能下台，因此，他極力與王後拉近關系。
外面的傳聞之中甚至說，這位伯爵大人依靠他年輕英俊的容貌，來誘惑孤獨的王後陛下，以此來達到目的。塔特尼斯伯爵雖然未必相信這種說法，但是法恩納利伯爵和王後關系相當密切，倒是不爭的事實。
擁有了兩大強援，這位伯爵大人牢牢的掌握了國王陛下的歡心。
再加上這一次北方領地遭到魔族侵襲，朝廷上下都紛紛建議從北方領地撤軍，以保住軍隊的完整，以便守衛那些更加容易守衛的領土之時，這位伯爵大人力排眾議，以相對低微的身分，在朝廷上慷慨陳辭，力主保住北方領地，為了這件事情，他甚至到每一個擁有重大發言權的家族曉以利害。
最終，國王听取了他的意見，決定守住北方領地，並且派兵增援。北力戰役的勝利，無疑給這位伯爵大人增加了極為有利的政治籌碼。在北方領地，士兵們流血奮戰的場面，國王並沒有親眼看到，但是法恩納利伯爵在朝廷上慷慨陳辭的景象，卻在他腦子里面留下了深刻影響，因此，國王將他的功勛排在第二的位置。
如果不是因為朝廷上下的壓力極大，國王甚至打算讓這位伯爵大人晉升為侯爵，不過，塔特尼斯伯爵很清楚，對于法恩納利伯爵來說，侯爵的晉升是遲早的事情。
那些阻擋和壓制這位伯爵大人的人，別看現在地位崇高、名聲顯赫，到時候恐怕不會有什麼好下場。
對于塔特尼斯伯爵來說，法恩納利伯爵無疑是最好的推薦者，只要攀住這株大樹，今後的飛黃騰達便指日可待。
令塔特尼斯伯爵感到高興的是，法恩納利伯爵顯然很欣賞自已的才干，他甚至主動提出向國王陛下介紹自已。但是隨著時間的推移，國王陸下始終沒有召見自已，這令塔特尼斯伯爵開始懷疑，法恩納利伯爵的許諾，同樣也只是一時的口快而已。
這種事情是不能夠當真的，但是只要法恩納利伯爵的心目中有自已的存在，便可以了。
塔特尼斯伯爵很清楚，他現在所做的一切，就相當于農人在田野之中辛勤耕種，真正的收獲要等到時機成熟之後才有可能。當然想要得到豐厚的收成，還得看老天爺的臉色；自己想要飛黃騰達，同樣需要幸運女神的眷顧。
塔特尼斯伯爵並不知道，他對于法恩納利伯爵的猜疑並不確切。那位年輕的伯爵，確實在私底下向國王陛下推薦過塔特尼斯伯爵。但是，除了第一次國王表現出相當感興趣的樣子，之後的那幾次都未置可否，到了後來，國王甚至有些厭煩了這個話題，法恩納利伯爵自然不敢再次提起這位來自北方的伯爵的名字。
雖然為自己爭取這樣一個盟友，對于鞏固自己的地位相當有利，但是卻絕對沒有必要冒著令國王反感的危險。
國王的喜好，比其它任何事情都更加重要。正因如此，法恩納利伯爵始終小心翼翼的做著自己分內的事情，再也不敢提起塔特尼斯伯爵。
但是出乎他預料之外，反倒是國王陛下主動談論起了塔特尼斯伯爵。作為國王的寵臣，法恩納利伯爵是唯一幾個享有和國王共進晚餐的權利的貴族。那些在宮廷之中服侍了半輩子的侯爵夫人和公爵夫人們，還享受不到這種特權，可以想象法恩納利伯爵受到寵幸的程度。
詹姆斯七世雖然是一位眾所公認的慷慨大方的國王，但是宮廷的生活卻談不上奢華。晚餐的主菜只有兩只烤鵝和一只炖得女敕女敕的珍珠雞，每個人面前的餐盤之中，除了一塊牛排之外，也只有一盤干酪和一盆蔬菜色拉。
這種經過宮廷廚師的精心烹制的食物，確實頗為美味，卻絕對談不上豐盛，很多大臣家餐桌上的內容，也要比這些食物豐富許多，不過，法恩納利伯爵早已經習慣于這一切，他埋著頭用極為優雅的標準動作，享用著國王陛下的恩典。
「依維，你曾經提起過的那個塔特尼斯家族，最近在京城之中相當出名啊。」國王突然間停下刀叉說道。
法恩納利伯爵立刻一愣，他並不知道國王陛下所指的是什麼。
「我最近忙于公務，很久沒有和塔特尼斯伯爵來往了。」為了以防萬一，法恩納利伯爵決定最好暫時和這個家族保持一定距離。
「我听說他們在原來的采石場那里，建造了一座豪宅。這座豪宅驚動了整個京城，是不是這樣？」國王問道。
對于那座豪宅，法恩納利伯爵印象極為深刻，事實上他就是諸多羨慕者中的一個。在他看來，塔特尼斯伯爵無疑是一個頗為懂得享受的高明人士。而那座豪宅，既新奇又古樸，同時也兼有庸俗和高雅這兩種截然不同的氣質。更今人贊嘆的是，建造這座豪宅僅僅使用了兩個月的時間，那幾乎是一個奇跡，但是听這位塔特尼斯伯爵侃侃道來，好像又順理成章。
正因為這樣，更增強了法恩納利伯爵極力拉攏塔特尼斯伯爵的信念，不過現在國王陛下說起這件事情，卻得小心謹慎回答。
「陸下，那確實是一座奇特的建築物，我不曾看過，也不曾听過有第二座一模一樣的建築，不過這一點並不是我感與趣的事情。」法恩納利伯爵停頓了一下，尋思著應該怎樣繼續說下去。
「陛下，您應該知道，采石場原本是怎樣一副模樣。您能夠想象將那塊亂七八糟的地力，修建成引起轟動的建築物嗎？而我更加在意的是，這座佔地極廣的豪宅，這個如此浩大的工程，僅僅花費了兩個月的時間便全部完工了。如果這位塔特尼斯伯爵將這身本領用于建造城堡和防御工事，恐怕對于防御魔族入侵將很有幫助。」
法恩納利伯爵權衡利弊，最終決定為塔特尼斯伯爵美言兩句。
國王听到這樣一說，微微一愣，事賈上他剛才提起塔特尼斯家族時，心中頗有些不滿。對于郊外那座豪宅和最近突然之間風行起來的時髦風尚，他剛剛才從和密探的閑談之中了解到。
在當前這個萬分緊急的時刻，人們不一門心思致力于如何將魔族徹底消滅掉，而來追趕一種生活時尚，將錢財虛耗在這種毫無意義的地方上面，這確實令這位國王陛下頗為惱火。
在國王陛下看來，這位塔特尼斯伯爵，無疑是貪圖奢侈靡爛享樂生活的那些年輕人的典範，是那些浪費光陰和金錢的浪蕩公子之中的代表。
但是法恩納利伯爵的一番話，突然間讓他想起，能夠做到這些事情的家伙，顯然有些特殊的本領。如果僅僅從听到的有關那座豪宅的傳聞看來，這個塔特尼斯伯爵至少在工程建造方面是一個不可多得的人才。
國王突然間意識到，自己好像並不是很了解這個塔特尼斯家族。雖然自己身邊最親信的寵臣，多次向自己提到這位塔特尼斯伯爵，但是由于這位伯爵在京城的浪蕩公子中的名聲，自己從來沒有好好看過一眼有關這個家族的簡歷，僅僅知道，這個家族是眾多為了躲避魔族侵襲，而遷徙到京城里面來的家族中的一個。
原本這些家族，全都令這位至尊的陛下極為反感。拋下自己的領地不去守衛，像一只雛雞一樣，躲在強大羽翼的保護之下，這種膽小怯儒的家族，王家賞賜給他們土地，根本是毫無意義的一件事情。如果有可能的話，這位陛下真想頒布法令，沒收這些家族的領地，剝奪他們的爵位。
「塔特尼斯家族怎麼會遷徙到京城來的？他們的領地原本在哪里？」國王問道。
「陛下，你忘了？塔特尼斯家族的兩位成員，剛剛獲得過您的賞賜。塔特尼斯伯爵本是蒙森特郡的守備，而他的弟弟，正是那兩位受到獎賞的少年中的一位。
「塔特尼斯家族為什麼要遷徙到京城來，席爾瓦多侯爵的報告中應該能夠看得出一些名堂。不過塔特尼伯爵並沒有向我提起這件事情，這僅僅只是我的猜測而已。」法恩納利伯爵解釋道。
席爾瓦多侯爵的那份報告，法恩納利伯爵原本看過，不過那個時侯，他對于席爾瓦多侯爵所屬的那一派勢力頗為討厭，因此，當國王向自已詢問看法的時侯，他稍稍偏向于軍方那一邊。
但是沒想到，不久之後國王提議自已擔任重要公職，阻止這項任命的壓力居然是來自于軍方，這令法恩納利伯爵頗為惱火。因此他打定主意，要不失時機的向國王陛下建議，壓制那些軍人的狂傲氣焰。
「陛下，有關塔特尼斯伯爵和北方領地的那些軍人們之間所發生的爭端，您可以詢問埃德羅伯爵。埃德羅伯爵肯定從他的父親，尊敬的葛勒特侯爵那里，听說過這些事情。
「據我所知，葛勒特侯爵比較傾向塔特尼斯伯爵，要不然他也不會讓埃德羅伯爵為塔特尼斯家族安排住處。那塊采石場邊上的土地，正是埃德羅伯爵代塔特尼斯伯爵購買的。」法恩納利伯爵補充道。
國王轉過頭去，看著站在一旁局促不安的埃德羅伯爵。「是這樣嗎？」
听到國王的詢問，埃德羅伯爵心中有些慌張，他並不是一個十分善于言辭的人，也絕對沒有他父親那份鎮定自若。侍衛隊長的地位，與其說是他實力的證明，還不如說是國王陛下的慷慨賞賜。更何況對于塔特尼斯家族，無論是他還是他的父親，都有著一絲愧疚。
自已的父親畢竟是軍人，無論基于何種方面的考慮，他都不可能站在塔特尼斯家族的立場之上。因此，塔特尼斯家族離開蒙森特郡，確實令他感到大大松了一口氣，而且，他也並沒有阻止那些軍人們對塔特尼斯家族的攻擊。
父親原本以為，這位塔特尼斯伯爵絕對不可能引起國陛下的注意，因為一個外地家族在京城想要生根落腳，是一件極其困難的事情。而那些曾經作出許諾的家族，全都是一些輕于言諾的虛偽家族，他們絕對不會向國王陛下推薦塔特尼斯伯爵擔任公職。
但是沒有想到，塔特尼斯伯爵一到京城，不但很快便攀上法恩納利伯爵這個國王跟前紅得發紫的寵臣，而且還引起了一場時尚風潮。就連國王陛下本人都注意到了這個塔特尼斯家族。
對于國王的提問，這位埃德羅伯爵感到左右為難，不知道如何回答才好，畢竟他的家族是站在軍方的立場的，無論是他還是他的父親，都不想嘗試眾叛親離的感覺。但若偏向于軍方的話，法恩納利伯爵就在那里虎視眈眈的盯著自己。
對于法恩納利伯爵為什麼在國王陛下面前這樣說，他的用意可想而知。埃德羅伯爵當然很清楚，這位國王跟前的頭號大寵臣和軍人們之間所發生的那一連串摩擦。更何況，國王陛下也不是一個傻瓜，對于很多事情他心里極為清楚。在這種時候，自己萬一說錯話，那後果將是極為可怕的。
「陛下，對于塔特尼斯伯爵的事情，我所知甚少。父親大人只是要我盡可能的照料塔特尼斯伯爵，給他們必要的幫助。
「塔特尼斯家族和軍隊之中某些人之間發生的摩擦，父親只是略微提到過一些。不過，其中真正的原因，好像是蒙森特郡行政官署之中的某些人暗中煽動的結果，他們顯然對于塔特尼斯伯爵的迅速崛起頗為不滿。
「不過，父親大人對于塔特尼斯家族充滿贊賞，那位伯爵大人對于建造武器裝備的工作，絕對足不可多得的專家。
「正是因為他源源不斷制造出成批的武器，北方領地才得以幸存下來。而塔特尼斯家族的幼子更加了得，他不僅孤身一人翻越奇斯拉特山脈，到達蒙森特郡，還帶來了有關魔族弱點的重要情報。正是因為這個情報，父親大人才接二連三的打了幾個勝利。
「而且，據我平日的接觸看來，不僅僅塔特尼斯家族，甚至連和這個家族比較親近的幾個家族都相當厲害。他們是從奧爾麥森林中，憑著自已的力量沖殺出來的一群人，絕對能夠稱得上是不可多得的勇士。」
埃德羅伯爵最終決定，將塔特尼斯家族極力稱贊一番，以減輕國王陛下對于父親有可能產生的不滿情緒。听到侍衛隊長這樣一說，詹姆斯七世微微點了點頭，他漸漸有些能夠猜想到是怎麼一回事情了。
「塔特尼斯家族的幼子帶來的是什麼樣的發現？」國王再一次問道。
「這個？陛下，我一無所知，父親大人並沒有告訴我，我也不敢隨意詢問，畢竟這是軍事機密。」埃德羅伯爵小心翼翼的回答道。
「那麼依維，你呢？你知不知道是什麼樣的發現？」國王轉過頭來問道。
「陛下，我同樣一無所知，塔特尼斯家族守口如瓶。」法恩納利伯爵連忙回答道。
「書記官？你知道這件事情嗎？」國王的語氣凝重起來。
身後不遠處，一位戴著紅色扁帽的矮小老者立刻回答道︰「陸下，在下同樣一無所知。關于那位塔特尼斯家族的幼子，葛勒特將軍親手書寫的慶功文書上，確實提到過他的功績甚高，需要特別嘉獎。
「而且慶功文書後面原本應該有附錄的詳細內容，因為葛勒特將軍親筆書寫的那一段之中，有提到過後面的附錄內容，但是，那段內容並沒有附加在書信後面。
「我之所以會記起這件事情，是因為這樣嚴重的失誤，原本是要遭到嚴厲訓斥的，但是因為這次勝利實在是太重大的喜訊，因此沒有必要為了這個失誤而掃大家的興。不過，為臣已經詳細記錄在案，陛下如果還有疑問的話，您可以親自過目。」
听到書記官的回答，詹姆斯七世微微點了點頭，對于書記官的記憶和責任心，他是絕對不會懷疑的。同樣對于葛勒特侯爵的審慎和忠誠，他也絕對不會懷疑。
缺少了一份附件，自然是有人從中動了手腳，不過，這種事情根本無從追查，而且也沒有必要為此而大動干戈。
「讓他們另外呈文，將塔特尼斯家族幼子的功績，和他的重要發現稟報上來，並且警告他們，這樣重要的事情兒戲不得。」國王的語氣極為嚴厲。
「依維，我也開始有些興趣，想要見識一下在采石場的原址上建造起來的豪宅，到底是什麼樣子的了。」國王說道。
「陛下，需不需要我準備一下。塔特尼斯伯爵的府邸，現在魚龍混雜，听說他一路之上收留了眾多難民，因此僕從甚眾。而且他的府上還借住著很多人，塔特尼斯伯爵倒是一位慷慨大方的人物。」法恩納利伯爵說道。
「收留難民？這我倒是沒有听說過，你說來听听。」國王立刻有了興趣。
看到國王精神振奮的樣子，法恩納利伯爵知道現在無論說什麼，都不會令國王陛下感到不快，他自然加油添醋的，將塔特尼斯伯爵曾經告訴他的那些事情說了一遍。
臨末了，他還扳著手指頭，將那些受到過塔特尼斯伯爵恩惠，從盜賊的贓物之中，尋回一部分財產的那些家族，一一列舉出來。
「有這樣的事情？為什麼沒有人向我報告過？依維，除了你之外，沒有第二個人在我面前提起過塔特尼斯家族，簡直豈有此理，沒有想到人心竟然墮落到如此地步，可惡！」說完這些，詹姆斯七世猛地拍了一下桌子。
這異常舉動不但令法恩納利伯爵大吃一驚，甚至連一邊坐著，始終不敢發出一點聲響的王後陛下，和那個剛剛滿十二歲王太子，也嚇了一跳。
至于那些伺候在一旁的貴婦人們，同樣驚惶失措，因為法恩納利伯爵剛才點名的那些家族，多少和她們都有一些牽連。
法恩納利伯爵絕對沒有想到國王會如此憤怒，這可不是他所要的效果，現在他還沒有在宮廷之中站穩腳跟，實在不宜得罪那些家族。那些家族中，雖然有幾個和自己站在對立的立場上，但是大多數則是兩邊都不投靠的豪門世家，得罪他們既沒有必要，也沒有好處。
「陛下，依我看來，這些家族倒未必真的忘恩負義。現在京城之中早已經沒有什麼空余的職位了，陛下即便想對塔特尼斯伯爵施以特殊的恩典，恐怕同樣也會面臨各方面的壓力。想必那些家族寄望于通過其它途徑，來幫助塔特尼斯伯爵。」
听到自已最親信大臣的辯解，詹姆斯七世搖了搖頭，他當然很清楚法恩納利心中真正擔心的是什麼。
「依維，我只是擔心，長此以往，官職都讓那些目光短淺，只在意自己地位和利益的家伙佔據著，丹摩爾終將徹底腐化墮落。
「我早就有心徹底清理那些擔任重要官職，但是卻不能夠盡到責任的官員，另外提拔一批年輕有朝氣的新人，讓朝廷上下充滿新鮮血液。
「唉！你告訴我有關塔特尼斯家族的事情，更加增強了我的憂慮。如你所說，塔特尼斯家族的那兩位成員，應該都是極有才干的人物，但是他們卻處處受到排擠，不得不將聰明才智浪費在毫無意義的奢侈享受之上，這股風氣是極為可怕的，會影響更多的年輕人追求享樂。」
說到最後，詹姆斯七世重重長嘆了一聲。
「依維，你去給我準備馬車，這件事情不解決，我今天晚上根本就睡不著覺。」這位至尊的陛下站起身來，顯然除了睡覺之外，連晚餐對于他來說都已經無法安心享用了。
看到國王向書房走去的背影，無論是法恩納利伯爵還是埃德羅伯爵，甚至包括王後和王太子都面面相覷。
在沉重的夜幕籠罩之下，四輛馬車緩緩駛出了城門。第一輛馬車之中，乘坐著的是憂心忡忡的詹姆斯七世，埃德羅伯爵親自為國王陛下駕駛馬車。第二輛馬車上面，坐著穿著整齊的王太子，因為塔特尼斯家族有一位幼子，讓王太子和塔特尼斯家族的幼子建立起一種親密的關系，這對于控制塔特尼斯家族是相當有用的。
法恩納利伯爵和五位學者，則擁擠在其後的那輛馬車里面。
那些學者們全都是某一方面的專家，國王陛下並不打算輕信任何人的介紹，唯有親自掌握最可靠的情況，才能夠真正決定是否給予塔特尼斯家族成員以重用。最後一輛馬車之中乘坐著的，正是那兩位聖堂武士大師，他們是國王陸下的貼身護衛。
離開采石場還有一段距離，馬車便緩緩的停了下來。國王從車廂之中走了出來，他看了一眼遠處燈火輝煌的那座造型奇特的建築物。
「這座建築物為什麼樣子如此怪異？難道就是為了引人注目嗎？」詹姆斯七世皺著眉頭問道。
「陸下，我曾經觀察過這座宅邸，那位建築師顯然是個極為高明的人物，這座宅邸建造得極為精巧。因為它根本就不是用磚或者石塊堆砌而成的，我懷疑建造這座宅邸的時候，甚至沒有打地基，因為底下是一整塊平台。
「巨大的岩石就像是堆積木一樣，交錯迭在一起，構成了形狀奇特的房間。樓梯和走廊全都是後來開鑿出來的，正因為如此，這座宅邸才如此奇特。
「這種建築方法並不罕見，很多粗糙的防御工事，就是用這種方法建造起來的，這也正是為什麼，如此龐大的一座豪宅，僅僅花費了兩個月時間便建造起來的原因。
「不過不得不承認，那位建築師是一位絕頂高明的人物，他用無數空中花園來掩蓋粗糙雜亂的布置，反而給這座宅邸增添了一種奇特而又自然的韻味，旁邊那座半圓形劇場也擁有同樣的構思。」
學者中的一位站出來解釋道。他顯然並不是第一次到這里來，作為一個建築專家，對于京城附近突然出現的這座奇特的建築物，自然要親眼考察一番。
對于這位建築專家的講解，無論是國王陸下還是法恩納利伯爵都頗為滿意，專家畢竟是專家，一眼便看出了其中的訣竅。法恩納利伯爵看到國王臉上露出笑容，立刻殷勤的在前引路。
越靠近宅邸，喧鬧聲便越發強烈，到處都是人影竄動。法恩納利伯爵很清楚，塔特尼斯家族府邸，每天晚上都熱鬧得猶如旅店和酒吧一樣。而這正是國王陛下最不願意看到的一件事情。果然，他偷眼望去，便看到國王的臉色漸漸陰沉下來。
塔特尼斯家族的那座奇特的宅邸並沒有正門，甚至可以說，這座宅邸根本就沒有所謂的門存在，無數面落地大窗通向宅邸里面，小偷和強盜對于這種布置肯定極為高興。
雖然沒有正門，但是宅邸四周卻站立著衣著光鮮的侍從，隨時侍候著。當法恩納利伯爵剛剛靠近宅邸，便有兩位侍從迎了上來。
「法恩納利伯爵，您好久沒來了。伯爵大人肯定極為高興能夠再次見到您。」一位年長的侍從畢恭畢敬的說道。
說完這些，那兩位侍從恭恭敬敬的將國王一行迎入了宅邸。
宅邸之中確實熱鬧，那與眾不同的中央大廳之中，聚集著無數人。但是當國王一走進大廳之後，喧鬧聲很快便消失了。
看到國王陛下突然到訪，那些措手不及的人，驚惶失措的行過禮之後，便等待著這位至尊的陛下進一步的訓示。
「各位，時間不早了，想必你們也已經累了，各自散去吧。」詹姆斯七世冷冷說道，他最看不慣這些消磨時光的閑散家伙。
國王陛下的旨意誰敢違背？不一會兒的功夫，大廳之中立刻變得空空蕩蕩。塔特尼斯伯爵也早已經得到消息，他急急匆匆的跑下樓來。
盡管他無時無刻不在期盼著受到國王陛下的召見，但是國王的突然到訪，卻令他的心中感到忐忑不安。
不過，當他看到法恩納利伯爵臉上露出的那一絲微笑，塔特尼斯伯爵的心稍稍安定了下來。
塔特尼斯伯爵裝作一副誠惶誠恐的模樣，站在一邊什麼話都不說，因為他很清楚，許多真正的大人物最喜歡看到別人這一副模樣。
怯儒有的時候是一種極好的保護色，就像昆蟲遇到危險，懂得用裝死來躲避一樣。雖然看到法恩納利伯爵的暗示，但是對于國王陛下的突然到訪，還是采取小心謹慎的態度為妙。
塔特尼斯伯爵的這番盤算畢竟沒有落空。看到他誠惶誠恐的樣子，國王心中原本有的一絲惱怒，稍稍平息了下來。
「塔特尼斯先生，最近你的這座宅邸成為了時尚潮流的指標，我很感興趣，特地來參觀一下。」詹姆斯七世平靜說道。
塔特尼斯伯爵偷眼看去，只見法恩納利伯爵目光游移不定，但是卻沒有一絲笑容，再加上聯想到剛才，國王陛下一進入大廳，便將所有的客人驅趕得干干淨淨，顯然，國王這番話中絕對沒有絲毫贊賞的意思。
「尊敬的陛下，在下對于陛下的來訪，誠惶誠恐。在下這座宅邸只不過是粗制濫造、不堪入目的臨時居所而已。只不過受到眾人的錯愛，一時之間成為了大家聚集的地方而已。」塔特尼斯伯爵小心翼翼地說道。
「粗制濫造？不，不，不，如果這座宅邸還算是粗制濫造的話，這世上便沒有什麼精美房屋了。能夠告訴我，建造這座宅邸，你到底花費了多少金錢嗎？」國王問道。
雖不知國王詢問宅邸建造的開銷是為了什麼，但是塔特尼斯伯爵的心情稍稍安定了一些。
「陛下，這座宅邸並沒有花費我多少金錢。在下剛剛在京城定居下來，今後的花銷可能還很大，因此不敢過于鋪張。
「建築材料，大多數是取之于旁邊的采石場，這座宅邸建造所采用的方法，也是我在蒙森特修建簡易工事時，早已經熟悉了的。
「至于房子里面的這些家具，全都是在家具工場訂做的白胚，至于上漆和裝飾這些工作，我的僕人們就可以完成。而且，他們制作起來更加有效率得多。
「陛下您所看到的所有裝飾，除了牆壁上的壁畫和地上鋪著的地毯以外，都是我的僕人們的手藝，吊燈、門窗以及所有的欄桿。
「為了盡可能節約，所有的金屬飾品全都是用鐵打造的，而且全部鑄成空心的樣子，外面的鍍金只是鋅、錫和鋼的合金。那些壁畫，則是請一些沒有名氣的畫家繪制的，大多數是仿造附近的風景精心臨摹，再加上一點點的創作，和名家比起來，他們的收費要便宜許多。
「這座宅邸所有的一切加在一起，花費了我三十余萬金幣。陛下，這僅僅相當于歡樂廣場，或者費爾南多斯大街旁邊，一座五層樓公寓的出售價格。」
塔特尼斯小心翼翼為國王陛下介紹著建築花費。
「是不是這樣？」國王轉過身來問道，他詢問的對象，顯然是他帶來的那幾位專家。對于國王陛下的提問，這些專家們自然不敢敷衍了事，他們四處察探著，模模這里，敲敲那邊，還交頭接耳互相商量了一會兒。
最後，其中一位年紀最長的老者，走到國王身邊回報道︰「陛下，除了這些壁畫實在無法估價以外，其它一切都和塔特尼斯伯爵所說的差不多。這里所有的金屬裝飾品全都是用鐵打造而成的。不算人工的話，僅僅計算材料，確實用不著花費太多金錢。」
「嗯哼，塔特尼斯先生，你的僕人們倒是能人眾多啊。」詹姆斯七世的臉上稍稍露出一絲微笑。
塔特尼斯伯爵心中得意極了，不過他臉上卻絲毫都不敢流露出興奮的神色。
既然有這樣好的機會，塔特尼斯伯爵自然要趁熱打鐵。這一路之上他名利雙收，現在就差讓國王陛下知道他聖賢的名聲了。
「陛下，我的僕人大多數都是半路上收留下來的流離失所的流浪者，他們中很多人原本是技藝高超的工匠，但是魔族入侵的威脅，讓他們成為一無所有的貧民。
「而我自己離開蒙森特的時候，並沒有多少僕人跟隨，因為一路之上仍舊有魔族出沒，我原來的那些僕人，並不打算用生命進行冒險。
「正因為如此，我收留了這些流浪者，給予他們一個安寧穩定的生活環境，用不著每天為了生存和食物而憂愁，他們則精心的服侍我和我的家人。」塔特尼斯伯爵畢恭畢敬說道。
國王轉過頭看了看四周站著的那些僕人們，雖然他們衣著光鮮、精神飽滿，但是形容神情之中，仍舊顯得有些樵粹，在他們的臉上仍然能夠看得出貧困生活所留下的痕跡。
「我听法恩納利伯爵說起過你的善行，看來善行終將獲得善報。你現在的情況顯然是最好的證明。
國王陛下的笑意更濃了，不過他的神情突然間嚴肅起來。
「但是，你為什麼要在拜爾克興起一股奢侈享樂的風氣？你來自蒙森特郡，應該很清楚前線有多麼吃緊，魔族大軍仍舊盤踞在奧爾麥的森林之中，隨時有可能發起進攻。
「同樣，一路之上你也應該看到，流離失所的平民百姓生活在水深火熱之中，你以為收留了這些人，便解決了一切嗎？還有千千萬萬的貧民需要解救，你能夠將他們全部收留下來嗎？
「以你的才能，如果不是放在這些裝飾、布置、奢華、享樂之上，依我看，有很多地方能夠讓你大展身手。」
听到國王陛下的這番嚴厲叱責，塔特尼斯伯爵表面裝出惶恐不安的樣子，實際上他內心深處正心花怒放。這正是他期盼已久的承諾，這樣的叱責，他倒是很願意每天都承受。
「當然，我也知道你的苦衷。無論在蒙森特郡，還是在這里，都有些容不得人的人物盤踞在高位上。不僅你一個人，即便法恩納利伯爵也受到過他們的排擠，但是我始終不希望你將你的才華浪費在這種地方。
「當然，這座宅邸既然已經建造起來了，也算是為拜爾克增添一道亮麗的風景，能夠將一座廢棄的采石場變成現在這副模樣，你確實很有才能。」說著，國王慢慢的欣賞起四周的景色，往大廳中央走去。
發泄一通之後，他的心情舒暢多了，靜下心來仔細的看看這座宅邸，確實別有一番韻味。雖然對于那廉價的地毯和沒有意境的壁畫，看慣了真正的藝術品的他，根本就不屑一顧，但是，這奇特而又開闊的布局，以及這似開似閉的感覺，確是如此奇特。
詹姆斯七世總算知道，為什麼那些無聊的浪蕩公子們喜歡聚攏在這里。
因為這里擁有一種與眾不同的喧鬧和寧靜，庸俗和高雅互相交融混合的感覺，在這個地方，每一個人都能夠找到適合自己的角落。
國王微微點了點頭。
「既然今天來到這里，塔特尼斯先生，你是這里的主人，帶我們四處參觀一番吧。」國王陣下微笑著說道。
「對了，你還有一個弟弟是吧。他那傳奇般的經歷，我已經听法恩納利伯爵說過了。能不能將他帶來，我想他將成為約瑟的好伙伴，他們的年齡相差不多，想必比較容易溝通。」
听到國王陛下的建議，塔特尼斯伯爵高興得差一點跳起來，他連忙吩咐總管霍博爾將系密特叫到大廳之中，而他本人，則已經開始帶領著這些尊貴的賓客，參觀起他這座與眾不同的宅邸了。
從剛才國王陛下所說的那番話中，塔特尼斯伯爵大致已經揣摩出這位至尊陛下的性情和喜好。雖然這位國王陛下以慷慨大方而聞名天下，不過顯然他相當痛恨浪費。對于這樣的人，大量精確的數字，無疑是最能夠取悅于他的東西。
再看看他帶來的這些專家，顯然這位國王陸下很喜歡擁有一技之長的人。
正因為如此，塔特尼斯伯爵投其所好，滔滔不絕講解起在建造過程中所遇到的一切問題，以及怎樣和工匠們商量解決這些問題的經過，而且還有意無意地將手下那些擁有特殊本領的僕人，一一向國王做了介紹。
如果是旁人，塔特尼斯伯爵也許會擔心，這樣做可能會令對方感到不太恭敬，畢竟和至高無上的一國之君比起來，這些僕人的身分實在太過低微。
但是，對一個出門要帶著五位專家的人來說，想必他絕對不會將擁有一技之長的人當作普通的奴僕來看待。因此自己抬高那些奴僕的地位，不但不會令這位至尊的陛下感到不悅，甚至還會令國王陛下認為自己知人善任。
看得出國王對京城之中到處盤踞著沒有本領、又阻礙真正有本領的人物升遷的官員，心懷不滿，在這個時候，知人善任絕對是最為可貴的美德。
塔特尼斯伯爵心里的算盤，一點都沒有打錯。
詹姆斯七世一邊看著那些奇特又有趣的布置和裝飾，一邊听著塔特尼斯伯爵所說出的那一連串精確的數據。他心中已經頗為肯定，塔特尼斯伯爵確實是一個不可多得的人才。
同時塔特尼斯家族眾多僕人之中，那些擁有高超本領的工匠，令這位至尊的陛下印象頗深。他甚至懷疑，在他的宮廷之中，是否有如此數量和質量的工匠存在。
除了建築本身之外，另外一個讓這位國王陛下很有興趣的，便是那些用來維持室內溫度的金屬管道。
當他得知，這些金屬管道早在幾個世紀以前，便已經被塔特尼斯家族的祖先，用來維持種值花卉所需要的溫度時，這位至尊的陛下已經認定，杰出而又精致的頭腦，是這個家族的固有特征，是這個家族子弟世代遺傳的一項可貴品質。