天災加上，便釀成山東境內大範圍的民變。不過山東的民亂絕大多數並不成規模，都是一小股一小股的流民，少的三五十人，多的也不過兩三千眾，隨便拿起些能傷人的家伙，就號稱是義軍。
這些義軍的素質也是參差不齊，有些義軍的確是好樣的，專門去搶油水大的豪門大族，有些更狠，殺官劫糧，還把剩下的余糧余錢分給窮苦百姓。這樣的義軍首領，都是那種豪氣在胸的游俠壯士，有些是武林綠林上的英雄好漢，就像程咬金和尤俊達這類的。有些則是類似王薄那樣的梟雄，一心想要干出一番驚天動地的大事來，為了拉攏人心，也不會去欺負窮苦老百姓。
不過除了這兩類人，其他大部分「義軍」就沒多少好東西了。那些義軍說白了就是些沒有活路的農民，把心一橫，跑出來用命換飯吃。這些人哪有什麼原則紀律可言，所作所為和土匪流氓無異，殺人放火，奸婬搶掠，能干的他們都干了。更可恨的是，他們下手的目標，都是那些沒有反抗能力的鄉紳小地主和其他的窮苦百姓，而那些真正的豪門大族都有自己的武裝，那些流民說死也不敢對人家下手。被他們洗劫過的村莊，就好像被蝗蟲洗劫過的莊田，狼藉一片。
聲勢最大的王薄義軍被張須陀部纏住，楊林則坐陣歷城，都統全山東諸郡的平亂事宜。蘇成蘇鳳二人上次率部平定扶風彌勒軍之後，就回去駐地休整，不算他倆，楊林其他十二個太保現下都在齊郡。自從那晚酒宴之後，除羅士信和秦瓊以為的十個太保都被楊林派了出去，一方面繼續打探皇綱的下落，另一方面四處剿殺那些到處流竄的亂民。
楊林這人，說他好，是因為這老頭子一生為大隋王朝鞠躬盡瘁，直至死而後已，是一個無可挑剔的忠臣良將。說他壞，則因為這老東西是個鐵桿兒的衛道士，為了維護隋帝國的統治，對農民起義采取了及其血腥的鐵腕政策。鎮壓彌勒教起義時，就是他的一句格殺勿論，最後弄得扶風郡尸橫遍野，血流成河。現在對待山東農民起義的問題上，楊林依然采取了鐵血鎮壓的方針。他給張須陀、自己的那些太保、還有山東各郡各府官員所下的命令就是一個字——殺！
興兵作亂者，殺；聚眾不軌者，殺；哄搶官糧者，殺；鬧事起哄者，殺；不听官軍號令者，殺總之一句話，但凡不是家里老老實實種田的人，全部 嚓，絲毫沒有情面可講。
羅士信是楊林手中的宰牛刀，殺雞用不著他出馬，所以楊林並沒有派羅士信出去追剿流民，只是讓他率部在歷城巡邏，保證歷城周遭平靜無事就好了。而秦瓊因為剛剛「投到」楊林門下，手中無兵，所以楊林也沒給他派活兒。就這樣，羅士信和秦瓊二人一直都留在靠山王楊林身邊，轉眼到了三月，秦瓊母親的壽誕之日就在眼前，家中很多事都需要他回去打理，秦瓊也呆不住了，準備向楊林請假。
這一天，楊林正在和羅士信商議軍機，秦瓊來找楊林辭行，道︰「父王！家母壽誕將至，孩兒欲請幾天假，回家為母親過壽，尚祈父王恩準！」
楊林微微一笑，道︰「為父本是不舍得你離開的，不過你既然要為母親過壽，我又怎能不準。這樣吧，我給你假期一個月，假滿要速速回我駕前供職，不得有誤！」
「孩兒遵命！」
「于情于理本王也應該去參加你母親的壽宴，不過最近張須陀那邊戰事吃緊，本王于這兩日要趕往張須陀大營督戰，所以就不能去為你母祝壽了。這樣，一會兒本王叫人備上一份厚禮，你帶回去，也算是本王的一點兒心意吧！」
「如此，孩兒就多謝父王了！」
其實秦瓊的老家就在歷城，也就是濟南府。秦家是濟南府的大戶，田產家宅都在濟南府東關外，所以秦家並不住在歷城城里，但距離歷城卻不算太遠。
話說秦瓊立刻靠山王後，這一日回到家里，秦母和秦瓊的妻子賈氏見到秦瓊歸來，自是歡喜不已。秦瓊把自己這段時間的遭遇向二人細訴一遍，只听得秦母和賈氏驚喜交加，驚的是秦瓊此次好懸命喪歷城；喜的是秦瓊不僅沒死，還因禍得福，做了靠山王楊林的義子，飛黃騰達指日可待。
秦瓊在家中休息兩日，三月初五那天，秦瓊找來大舅子賈雲福和好友柳州臣一起喝酒。賈雲福和柳州臣是表兄弟，在濟南府東關外合開了一座客棧，名叫「賈柳樓」。這「賈柳樓」在濟南一帶那是數一數二的大客棧，前後有十幾層院子，足有三百多間客房，家什齊全，紅白喜事、婚喪嫁娶樣樣能辦，可以說是遠近馳名。
賈、柳二人也都是在道兒上混的角色，黑道白道都熟的很，濟南周圍有頭有臉的人家也都把酒席包給他們做，秦瓊找他們來，就是想讓他二人幫忙籌辦老母的壽辰。
「這還有什麼可說的，伯母的壽誕，就包在我們哥倆兒身上。」，賈玉福不僅是秦瓊的大舅子，也是秦瓊的哥們兒，秦瓊剛一說話，賈玉福就一口把事情都攬了下來。
「就是，二哥的事就是我們兄弟的事！」，柳州臣也在一旁拍著胸脯道︰
「賈柳樓從明日起，把所有的房子都倒出來，現有的老客都請他們換個地方，新來的客人除來給伯母拜壽的以外，一概不款待。西頭兒那個‘月明樓’客棧，咱們也包下來，專門招待白道兒上的人物。至于壽堂嘛」
秦瓊補充道︰「壽堂就擺在我家里，反正地方也夠，東西跨院專門款待左鄰右舍的賓朋。」
「哈哈，妹夫說的對！這樣伯母也不用動地方了！」，賈玉福哈哈一笑道︰「想拜壽的，都讓他們到家里來！」
轉眼到了三月初九，老天爺挺給秦瓊面子，這一日春風和暖，天空中萬里無雲。賈雲福、柳州臣二人早已壽誕所需一切都籌辦得妥妥當當，不過秦瓊還是早早的來到了賈柳樓，因為秦瓊在道兒上的朋友實在太多了，他也不知道啥時候就來一個，頭幾天已經來了好幾撥，現下都住在賈柳樓里。
太陽剛剛高過屋頂，拜壽的賓客就陸陸續續到了。第一批就是從汝南莊過來的尤俊達和程咬金，緊跟著是二賢莊的單雄信等人，任丘縣的大刀王君可，少華山的王伯黨、謝映登、齊國遠等人
就這樣，來拜壽的朋友是左一撥，右一撥，秦瓊間或還得去西頭兒月明樓招呼官面上的客人，所以一直到晌午時分，秦瓊都不曾歇過片刻。
秦瓊叫人擺上酒席，準備中午先吃一頓，就這這時，僕人又來稟報，道︰「稟二爺，又來了一伙人，說是您的朋友，現在正在樓下呢。」
「哦，幾個人？他們說名字了嗎？」
「五個，領頭的是一個黑臉兒小伙兒，他說他叫羅士信。」，那僕人想都沒想，便張口答道。