「稟報元帥，左屯衛大將軍辛世雄的七萬人馬開拔完畢，此時正沿平壤道東向挺進！」
「稟報元帥，左驍衛大將軍屈突通率領本部五萬兵馬已行至平壤道，他向您請示下一步進軍方向！」
「元帥，右屯衛大將軍麥鐵杖派人來報，其部的先頭人馬在平壤外圍遭遇高麗軍隊，雙方大戰，我軍大勝！」
隋煬帝征天下兵馬齊聚涿郡，共討高句麗。除了京畿道的兩衛中央軍跟著楊廣意外，其他各支部隊都直接參與作戰。宇文述的好幾十萬大軍不是像螞蟻一樣總是堆在一起的，各支人馬分頭行事，有些首尾相互餃接，有些兩翼協同，整個攻擊陣型就像一個巨大的、鋪開的攻擊三角，目標直指高麗王城平壤。
和來護兒的「肥水不流外人田」不同，宇文述身為全軍主帥，頗有大將之風。許國公並沒有將自己的嫡系人馬排在最前方，而是在別部隊中選出戰斗力較強悍者，讓他們充當攻擊前鋒，而他自己的三十萬人馬，則處在攻擊三角的中間位置。當然，宇文述這麼做既不是對自己的嫡系部隊攻擊力沒有信心，也不是有什麼保存實力的自私想法。他這麼做完全是處于對整個戰局安排的考慮，畢竟中軍這三十幾萬人隨他南征北戰多年，調動他們比調動其他部隊要靈活許多，一旦其他方向的部隊出現差池，宇文述就可以迅速從中軍調派人馬前往支援。
耳中听著這一條條捷報，宇文述先前積聚在胸中的郁氣一掃而光，老爺子此刻的心情相當之痛快。想當初他采納楊玄感的建議，分水旱兩路向前方大營積聚糧草，這辦法雖然耗了些時日，但效果卻還不錯。宇文述大營中囤積的糧草已經足夠七十萬大軍一月所用，所以在此三天前，許國公下達的繼續進軍的命令。
戰報一個接著一個承保給中軍的宇文述，雖然迄今為止還沒有收到太大的捷報，不過根據各支人馬傳回的信息來看，高麗軍隊已經疲態盡顯，斗志渙散。在宇文述想來，高麗人雖然將護兒的右路軍擊敗，但畢竟右路軍有三十幾萬之眾，苦戰之後，高麗人付出的代價也不會太小，所以對于現在各支人馬捷報頻傳，他一點兒都感覺意外。
「嗯，好！高麗人已經是那強弩之末了，我軍只要穩步推進，攻克平壤指日可待！」
言罷，宇文述站起身來，從桌案抄起令旗，高高舉起，朗聲道︰「傳我帥令，中軍即刻開拔，四日內抵達平壤，入冬之前，攻克平壤城！」
「我等得令！」
……………
天色已黑，平壤道西向大道正駐扎著一支隋軍部隊。這支人馬正是北路大軍的一個分支，陝州刺史楊義臣的部隊。
楊義臣是隋末一位毀譽參半的名將，陝州軍在他的領導之下，戰績斐然，成為戰斗力不次于中央軍的又一支強悍部隊。
楊義臣原本姓尉遲，祖是鮮卑裔，他老爹尉遲崇是隋文帝楊堅的老部下，在楊堅還是北周大臣就追隨左右。楊堅登基後，尉遲崇被拜為陝州刺史，後來在對突厥的戰爭中力戰陣亡。楊堅緬懷尉遲崇，就讓他兒子承襲爵位，並賜姓為楊。
楊義臣在隋廷中的地位類似于山東的張須陀，官兒雖不大，但手握兵權。說楊義臣毀譽參半，倒不是說他人品不好，而是因為這人對腐朽的隋王朝實在太忠實了。他和楊林一樣，是一個鐵桿兒的衛道士，在後來的鎮壓農民起義戰爭中，戰功相當斐然，張金稱、高士達、格謙，這些起義軍都是被楊義臣的陝州軍所滅。讓人心寒的是，眼看陝州軍在鎮壓農民軍的過程之中越來越壯大，煬帝心虛了，最後居然自斷手臂，將楊義臣召回朝中，給了個禮部尚的虛職，然後將戰斗力強悍的陝州軍集體遣散。而楊義臣自己，不久就郁郁而終。
這次楊義臣帶來了七萬陝州軍，這些人馬都剛剛在前年參加了滅吐谷渾的戰爭，軍中士氣高昂。宇文述就是看中陝州軍在滅吐谷渾戰爭中的突出變現，才讓楊義臣擔起平壤道西向的攻擊重任。
此刻，陝州軍大部分士兵雖然已經休息，可中軍大帳卻還燈火明亮。大帳之中，居中而坐一位四十多歲的黃臉武將，此人身材魁梧，雙眉微挑，目光深邃，給人一種高深莫測的感覺。這人就是陝州刺史楊義臣，白日里陝州軍剛剛擊潰一支高麗部隊，部下原本要乘勝追擊，卻被楊義臣給制止了。這工夫，楊義臣正在和眾將商量今後的進攻方略。
「我猜高麗棒子一定是跟來護兒的右路軍拼得太凶了，現在沒後勁兒了，要不怎麼一打就散！」
「哈哈哈…別管怎麼說，反正那些高麗棒子是已經不行了，今兒咱們都沒怎麼使勁兒，那群棒子就四散逃奔。將軍，要不咱們明天加快行軍速度，如果能趕在其他部隊前攻入平壤，您做了高麗王，咱們弟兄也跟著沾光不是！」
「對，李將軍說的在理！將軍，高人如此不堪一擊，咱們就別等宇文元帥的中軍了，直接推向平壤！」
「我也同意加快行軍速度，听說左驍衛軍、左屯衛軍和右屯衛都玩兒命地向平壤趕呢，咱們要不快點兒，等到了平壤，別說吃肉，湯都不一定能剩下了！」
……
「可是…本將軍總感覺高麗人不會如此不堪一擊…莫不是他們有什麼陰謀詭計！想想右路軍，不也是犯了輕敵的大忌，最終竟被高麗人打得落荒而逃…」
「將軍多心了，您想想，高麗人剛剛和我朝的右路大軍死拼一仗，現在哪有余力對付咱們這七八十萬大軍？莫說是打，嚇也把他們嚇退了！」
「就是，末將說個不恰當的比喻，咱天朝大軍就好比一只老虎，相比之下那高麗棒子就是條狗。那狗就算玩兒出花兒來，它也打不過老虎嘛！」
「就是就是…」
「將軍，別猶豫了，機不可失啊！」
「是啊，麥鐵杖的部隊據說明天就能逼到平壤城下，咱們也得快點兒啊！」
……
楊義臣原本是個行事謹慎的人，尤其是對兵事，從來不武斷決定，這也是陝州軍戰無不勝的關鍵所在。自從月兌離宇文述的中軍大隊，向平壤道西向開進以後，陝州軍已經七戰七捷。眾將雖然歡欣鼓舞，楊義臣卻隱約感覺有點兒不妙。
在楊義臣想來，縱然高麗軍隊剛剛將來護兒的三十幾萬大軍趕下大海，經過連番苦戰的高麗軍隊未曾得到充分的休整，不過也不至于戰斗力如此低下。且不說別的，前些陣子大軍強渡滸水，那滸水沿線的高麗守軍與幾十萬隋軍鏖戰數天，直戰至精疲力竭，亦不曾潰退。可就這短短幾天，高麗人已經七戰七潰！眼看著隋軍就要兵臨高麗王都，那些瘋狂的高麗棒子突然變得如此不堪一擊，這事兒讓楊義臣心里發毛，這也是他為什麼白天里會下令部隊自己的不得追擊高麗潰兵。
苦戰眾將你一言我一語，弄得楊義臣心里也開始癢癢了。高麗王，除了楊林、宇文述和楊素這三個軍方的巨頭之外，哪一個帶兵的武將不想得到這個頭餃？所有人都知道軍方三巨頭垂垂老矣，一旦他們退了或掛了，他們留下的空位自然要有人接手。無論誰能在高麗戰場立功封王，也就意味著他有資格成為三巨頭的接班人。這個誘惑實在太大了，連來護兒那樣的皇帝近臣都會趨之若鶩，更何況是楊義臣這樣的外臣！
「這…好，我就尊重諸位將軍的建議，咱們明天天一亮就出發，沿平壤道西向突進，明日天黑之前，咱們陝州軍一定要看到平壤城！」
眾將聞言群情振奮，起身齊聲道︰「我等得令！」
……………
月黑風高，陰風瑟瑟。
在平壤道西向的另一頭兒，羅士信和他那不到兩萬的人馬此刻正躲藏在一處密林之中。前天晚羅士信率部偷襲城得手之後，第二天整整費了一午的時間，才將高麗軍留在城的數千傷兵屠戮殆盡。
羅士信原本以為，既然從城敗逃的士兵都想東北跑去，那一定說明高元的主力部隊就在那邊。所以在「殺人滅口」之後，羅士信下令部隊立刻月兌離城，沿平壤城西邊一路北逃。
羅士信想的挺好，就算高元憤怒之余派人去奪城，高麗人也只能接手一個「死城」，沒人知道他們的去向。而他們只要沿平壤西側北逃，也可以避開高元的主力大軍，待到臨近滸水以後，羅士信再讓部隊向東移動，那就一定可以踫宇文述的大軍。
想像僅僅是想像，現實總是給人以無情的打擊。高元是不是派人去城找他們復仇羅士信不知道，總之後方沒有出現追兵。然而讓羅士信意想不到的是，他們北逃的道路，卻被一支近十萬人的高麗部隊擋住！
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