面對未知的威脅，人類總是習慣于躲藏在自己構築的鋼鐵堡壘中，仿佛只有四周都是冰冷的牆壁才能感到安全。在俄羅斯境內，就有著人類有史以來最大規模的堡壘之一，人們稱其為「第二新莫斯科市」。
自從5年前變態人入侵毀滅了大半個莫斯科市後，俄羅斯這個曾經驕傲和輝煌過的國度也陷入了恐慌和消沉之中。許許多多人用酗酒這種最傳統的方式來宣泄壓力，當男女老少都喝得醉醺醺時，麻痹的神經就再也感受不到恐懼和愁苦了。就這樣死氣沉沉地過了不到一年時間後，成立了，世界各國集資在莫斯科附近的原圖拉州新建了一座兼具要塞、科研基地、兵工廠功能的大型城市作為總部，並將各國精英遷移過來，這便是第二新莫斯科市。尋到了未來希望的人們重新振奮起來，涌入這座煥發著生命活力的新城市，熱火朝天地投入建設之中。隨著發展壯大、接連取得作戰勝利，第二新莫斯科市這個被譽為「俄羅斯王冠上的明珠」的城市，也逐漸有了「地球的人工心髒」、「驅散邪魔的火炬」、「照亮未來的明燈」等等新稱號，變得家喻戶曉。
聳立在城市中央、繪有標志的巨大金字塔型建築，就是總部所在地，但地上部分並不是它的全貌，它的決策中樞還在地下延伸，非最高層人員絕對不知道那里到底有多深、多廣。
今天是格斗之王大賽開幕的前一天，總部內到處都有人興奮地討論這次大賽的情況，預測哪國選手能最終摘取桂冠，但地下深處的頭號大會議廳「諸神的議事堂」內，卻是一派嚴肅的氣氛。平時只用枯燥的數字和「」代替、不見廬山真面目的七名最高評議會委員，在平分為8份的圓桌前一一出現，最後一席則由總司令繆拉佔據。他的身後，有副司令亨利-莫瓦桑和作戰參謀孫美理陪同。
七名最高評議會委員形象、氣質各不相同︰一個是身著紅色唐裝，雪白眉毛遮住眼楮、慈祥和善的禿頂老者；一個是穿美國軍服、帶著金邊眼鏡，花白頭發的鷹派軍人；一個是穿米色雙排扣格子西服、戴著老式單鏡片眼鏡，留著兩撇上翹的八字胡，悠閑地抽著煙斗的胖紳士；一個是穿著潔白禮服，胸前插著火紅玫瑰，頗有貴族氣質的白胡子老頭；一個是裹在翻毛皮大衣里，酒糟鼻子、小眼楮，臉上帶著醉意的猥瑣中年人；一個是穿和服、帶翹鼻子的紅色天狗面具，拿著一把書有「風林火山」的團扇的蒙面人；一個是頭戴瓖滿各色寶石的紅色頭巾，穿寬松長袍的印度王公。別看他們此時都安安靜靜坐在一起，彼此保持著和遜謙恭，卻都是將自己真正的精明與銳氣隱藏了起來。這些老狐狸一個個都是在國際社會享有崇高地位的風雲人物，擁有足以影響整個世界的權力，不然也不會出現在這個位置上。
繆拉像往常一樣，身穿與眾不同的白色制服，戴著遮住上半張臉的白色面具，在威嚴之中保持著神秘感。他見到七名大人已經到齊，便清了清嗓子，說道︰「諸位大人，今天在下通過P特別程序將你們召集到這里，是有重要事件要匯報的。」
「繆拉小子，客套話就免了，你直接說正題吧！我們知道你不會無故啟動P程序的。」胖紳士笑呵呵地道，其他人也笑了起來。
「那就恭敬不如從命了，」繆拉點點頭，「不隸屬于任何政府的獨立防衛組織——的領導者發來聯絡，準備在稍晚些時候來訪，商討合作事宜，我想就此請教幾位大人的意思。」
幾個人交頭接耳地議論起來。那位印度王公沒有參與討論，而是撇著大嘴道︰「這種名不見經傳的小組織，由你直接決定是不是加以吸納就可以了，用得著驚動我們幾個麼？我們可都有要務纏身，時間寶貴得很！」嘴上雖然說得冠冕堂皇，他腦子里實際想的可是寶萊塢的某女明星。
繆拉笑了笑，不溫不火地說︰「尊貴的梅瓦爾王家殿下（對大君的尊稱），請您注意，並不是您所認為的那種小組織，而我們也沒有吸納人家的實力。」
梅瓦爾大君顯然頗為不滿，用拳頭捶著桌子怒道︰「這、這不是長他人志氣、滅自己威風麼？」
「呵呵，也許您還不清楚的實力吧？以前我們是沒有關于他們的詳細資料，不過最近情報部門總算收集到一些，就請您先看看再說吧！」繆拉一示意，孫美理立刻取出一部掌上電腦操作起來。圓桌中央的空間上，展開圍成一圈的四面巨大屏幕，顯示著前不久玄武和朱雀作戰的錄像。「這麼有效的作戰方式，恐怕是連我們也不能做到的吧？」
看到如此震撼的情景，全場頓時鴉雀無聲。就連剛才撇著嘴、目中無人的梅瓦爾大君，掏出手帕抹抹汗，嘟囔道︰「我們印度……或許……也有這樣的奇人……比如虔誠的僧侶……還有苦行的隱士……」坐在他旁別的蒙面人听了這話，冷笑一聲，用胳臂肘捅捅他，壓低聲音道︰「哼，你就別自欺欺人了，你們招募的所謂僧侶和隱士不是偷偷花天酒地、尋花問柳，結果被媒體曝光了麼？還有，上月你們損失了幾個這樣的奇人，恐怕你比我更清楚吧？」這下，梅瓦爾大君瞠目結舌，囂張氣焰消失得無影無蹤，不再言語。
繆拉也看到了這個小插曲，卻不動聲色，繼續說︰「假若我們能得到他們的協助，消滅變態人這個人類共同的威脅應該會更容易。所以，就請諸位決定，是不是要見的領導人了。」
七個人紛紛按下面前的按鈕投票，結果馬上出來，以6票贊成、1票棄權通過合作意向。
「好，那我馬上回復他，邀請他過來一敘。」繆拉拿起面前的保密電話，剛要按下通信按鈕，門口的空間突然傳來一陣波動，一個冷峻的聲音響起︰「不用回復了，我已經來了。」
如不是小從受過特殊訓練、心理素質極佳，繆拉險些把手中的無繩電話听筒扔到地上。他絕沒想到，基地下深處、保衛措施最嚴密的會議室內，竟然還有人能無聲無息地闖入。這、這還是人嗎？
那個人身著黑色為主、銀色為輔的制服，黑發黑眼，有著華人血統，看上去大約二十多歲，不僅有著年輕人特有的活力和英氣，還有著初出茅廬的年輕人所沒有的精悍干練；他將統帥的睿智、英雄的豪邁、王者的霸氣恰到好處地展現出來，卻又剛好拿捏到讓人能感受到、卻猜不透的程度。繆拉倒吸了一口冷氣，他知道，越是這種懂得收斂的人，實力越是深不可測，看來這位領導者顯然不是等閑之輩。
「希望我的貿然出現沒有嚇到諸位，尤其是老先生。」那人微微一笑，用雪山融化的清泉般的冰冷清澈聲音說道，「自我介紹一下，我叫扎爾，你們也可以叫我M，是目前的領導者。」他特意把「目前」說得很重。
「M？」
「是啊，M，一個很方便的代號，尤其對于那些不敢直呼我的名字的人來說，更是如此。」扎爾露出狡黠的笑容。
繆拉並沒听懂這句話蘊含的深意，他只是出于禮貌，點頭道︰「嗯，是個方便的代號。」然後按動按鈕，將圓桌撤去，換上兩排相對的談判桌，請扎爾就坐。扎爾不卑不亢地坐下，面對對方10個人，泰然自若。
「對了，在開始正式會談之前，我想先把一個人歸還給。也算不上見面禮，不過略微表達一下我的誠意罷了。」扎爾打個響指，一個安詳睡著的人出現在了桌子上。
「黃潤土！」看到那個土黃頭發的年輕人，身穿紅色唐裝禿頂老者唐崇雷顫巍巍地站了起來，伸手試探了一下他的鼻息，抬起頭，用隱藏在白眉下的眼楮萬分驚訝地望著扎爾︰「他、他……怎麼會……還活著？」
「他為什麼就不能活著？」扎爾似笑非笑地答道。
「他……他用了禁千二百十三式-改，完全解放自己的鬼神，與變態人同歸于盡了啊！」由于沒看到當時的情況，也找不到尸骸，中國分部只能根據現場的破壞情況，認定黃潤土以身殉職，並為此召開了隆重的追悼會。而身為太師叔輩的唐崇雷，知道役鬼門召喚師有種名為「禁千二百十三式-改」的禁書，可以舍身飼鬼神，然後將鬼神之力催到極限，並以夙願引導鬼神擊潰強大的敵人，以為黃潤土就是使用了這種禁術而壯烈犧牲，還著實為失去了一位大有可為的年輕人而悲傷了幾天，可萬沒想到黃潤土根本沒死，還好端端出現在他眼前！
扎爾一笑︰「不是禁千二百十三式-改，那招在四百年前鴻儒道人死時就失傳了。這小子只是想用禁千百十一式解放鬼神罷了，不過還沒來得及用就被變態人打倒了，是我的手下救了他。」
听到這話，別人還不怎樣，唐崇雷完全驚呆了，他根本沒想到，世上除了他，居然還有人能了解得這麼清楚、而且辨別得出招數！要知道，自從四百年前，掌門鴻儒道人在雲南深山除魔失敗死後，役鬼門就此衰落，此後一直只在大弟子家族中延續著，到了黃潤土的父親一輩，就變成了一脈單傳。黃潤土的爺爺與唐崇雷有過命交情，曾把殘存招數給他仔細講解過，只不過說到這最大禁術時語焉不詳，只描述了用途而沒說用法。唐崇雷還以為那是要對外人有所保留的機密，便沒深究，哪想到它根本就沒流傳下來！
唐崇雷顫聲道︰「你、你究竟是什麼人？」
「我是的頭頭啊！」扎爾笑吟吟地看著那個目瞪口呆的老頭，「怎麼，您忘了麼？」
唐崇雷知道總之他是不會說了，便一抱拳︰「您的大恩大德，老朽先替潤土謝過了！」他這番話是真心誠意的，因為他已經隱約知道了，扎爾對東方法術的見識絕不在他之下。
「不客氣！」扎爾一揚手，「我們今後都是朋友了，互相幫助是應該的。」
「對了，我想請問閣下，貴組織擁有那麼強的實力，為何此前一直保持著神秘感呢？」花白頭發的美軍赫爾姆斯將軍問道。雖然言辭無可挑剔，但語氣咄咄逼人，充滿火藥味。
「因為我們人少啊！」扎爾哈哈一笑，見眾人不是很信服，又道︰「再說，雖然我們的四象騎士系統非常有效，但畢竟不是為了對付變態人而開發的，過多使用不知道會不會帶來負面效果，所以我們盡可能只在必要的時候才出擊。」
繆拉眉頭一皺︰「會有什麼負面效果？」
扎爾沒有直接回答，而是問道︰「我想先請問大家，變態人究竟是什麼東西？他們為什麼出現？為什麼會襲擊人類？生存的目的是什麼？」
「這……」繆拉嘬了個牙花子，「這是學術界尚未解決的難題啊，目前學者們也眾說紛紜。」他倒不是敷衍，這的確是實話。
「我倒有個假說，不知道諸位有興趣一听麼？」扎爾像是在征求意見，可這麼富有誘惑力的話題，會肯放過呢？見對面的眾人一個個都顯示出濃厚興趣，扎爾滿意地點點頭，然後講了起來︰「變態人是基因變異的人類沒錯了，但這變異是如何源起的，只要想明白一些問題便不難推測了。為什麼以前沒有變態人？為什麼變態反應不傳染？為什麼檢測呈陰性的人還是有可能變態，是探測技術不可靠嗎？」
听了這話，幾個人都低頭沉思，扎爾也不再說，只是看著他們。過了半晌，一直保持沉默的副司令亨利-莫瓦桑突然道︰「難道人為制造論是對的？」
扎爾道︰「以前沒有變態人，是因為那時候還沒制造出來。變態反應不傳染，是因為它不是病毒。檢測呈陰性的人還是有可能變態，是因為誘發變態的因素不是長期潛伏，而是臨時注入的。所以，綜合起來，我們就不難推理出變態人是被注射了基因改造藥物的結論。」
「但是……到目前為止，我們都沒發現注射痕跡，或者分離出藥物啊！」胖紳士道。
「我把它說成是藥物，只是一種便于理解的手段，這種廣義上的藥物或許有悖常規理解。就好像有人把蜈蚣、蠑螈、碳烤蝮蛇、鮪魚眼珠、鰻魚粉說成是健康飲品的配方一樣。」扎爾一笑，然後正色道︰「人類應該感到幸運，盡管有些變態人甚至可以多次變態，但他們卻不是自發進化，因為基因已經決定了一切，而他們不能改變自己的基因。但不可否認的是，他們的群體也在非自主地進化著，這是因為制造他們的人在不斷調整策略，在他們的基因中注入更多、更強的能力。」
扎爾的分析很有道理，所有人都不自覺地點點頭。
扎爾繼續說道︰「好，問題就出在這里！隨著戰斗的延續，我們的數據會被變態人不斷收集，他們的制作者會對藥物加以調整，讓變態人有針對性地變得越來越強。或許這需要付出一些生命作為代價，但他們有的是後備軍！每個人，都可能是他們的獵物，繼而成為他們中的一員！」
「但我們就因此而放棄戰斗麼？！」赫爾姆斯將軍一拍桌子道。
「我並不是這個意思。但只知道戰斗而不追究源頭的話，總有一天變態人會強大到人類無法對抗的地步，或者擁有感染、繁殖或自我進化能力。到那時候，諸位是選擇成為人家口中的犧牲品，還是加入他們，成為變態人的一員？」
扎爾描述的可能性或許有些悲觀，但絕非危言聳听。赫爾姆斯將軍也意識到了這點，蔫了下來。
為了緩和一下緊張的氣氛，扎爾道︰「諸位也不要沮喪，我所說的情況在短時期內還不會出現，而且我們抓緊時間、改變策略的話，是完全有可能避免那種最壞結局的。這，也是我來找談合作的原因。」
听到希望並非渺茫，剛才受打擊而有些消沉的十個人抬起頭，重新審視扎爾︰「對面的那個人是拯救人類未來的救星嗎？」
或許吧……