光陰似箭，日月如梭，轉眼便是數個寒暑。忽一日早晨，李西睜眼醒來，就見屋室里靜悄悄的，又偏頭瞧了眼外面的天色還是灰蒙蒙的一片，知是醒早了，索性一個人靜靜的待上一會，任由思緒漸漸的飄散開來。
不覺間，她到明初已五載有余。這期間，她從一個倍受欺凌的孤女到衣食無憂的閨閣小姐，可謂是僥幸至極，亦不由感慨一句︰命運往往在于一線之間。那日若她沒有的搏命抗爭，也許此時的她不是在窯子里過著皮肉生涯，就是已去了閻王殿向孟婆索要一碗亡魂湯。而不是躺在高床軟枕之上，等著婢女服侍起身。然，她所獲得的也僅僅如此，除了生活待遇的改善，她仍是一個不被承認的外室之女，至今也未得名載上了宗譜。
思緒到此，只听外面有人推門而入。不一刻，幽暗的光線被昏煌煌的燭火取代，眼前霎時一片明亮，李西不適的抬手擋了擋光亮，嫣紅的朱唇溢出一聲輕吟。
馮媽听到聲響，將燭台擱在了一架琺瑯面梅花式香幾上，行至床榻前，以流蘇金鉤挽起了輕紗幔帳，一邊說道︰「這時節陰晴不定，四更天的那會下了場大雨，可是將小姐吵醒了。對了，外面地還濕著，倒有幾分冷，還得多加件小衣在背子里。」說著忙轉身去找加在身上的小衣。
李西由著馮媽找衣裳，阿秋兌淨面的溫水，自從床頭取了件外裳披在身上倚窗而站，看著窗外葉上滴滴落下的雨珠，不禁想起了馮媽的話——時值乍陰乍晴天，可如今時局又何嘗不是忽明忽暗。
當年與朱元璋出生入死的戰將能臣，一個個被殘殺殆盡，猶是昨年爆發的左丞相胡惟庸「圖謀不軌」一案，牽連甚廣，被殺官員之多亦為歷代所罕見。以至如今人人自危，就是魏國公宅也人心惶惶！
不過依她看來，朱元璋既然于年初下命徐達屯兵永平一帶，築關設防，封為北平都指揮使司，想來近年之內，魏國公宅安。
「哎喲，這麼半會的功夫，小姐怎就跑去吹冷風，這可使不得。」馮媽一面咋呼道，一面不由分說的拉過李西到了木盆座前，又從阿秋那接過手，親自伺候李西盥洗。
被打斷了思緒，李西也不惱，依然安靜的任馮媽擺弄，待到洗漱畢，坐到鏡台前梳妝時，才扭頭一笑道︰「有媽媽在真好，媽媽可得陪我一輩子。」
馮媽見近年性子越發沉靜的李西，突然說出這一番話，心下少不得大為感懷；又一想李西再怎般沉穩，也是個十二三歲的閨閣女子，估計是叫宅子里躁動的人心嚇著了。于是打發了阿秋去端早飯，單獨說道︰「小姐別叫那些亂嚼舌根的番婆子唬住，老爺可是結了皇親，和他們不一樣，出什麼事也到不了咱們頭上。」
但願如此！現在，她好不容易過上了一段安定的日子，可不想這麼被打破了平靜。只可惜對這一段歷史，她知之不詳，約莫曉是朱元璋打殺開國功臣，又有一些恐怖的流言傳入耳內，她才稍有不安而已。
想到這里，李西也覺她有些杞人憂天，便丟了心思，展顏一笑道︰「媽媽誤會了，剛個兒就是覺得媽媽真好，若是離了媽媽，我可不知道怎麼辦！」听了這話，馮媽一掃憂心，卻看著李西燦若朝陽的明媚笑容，不由微微一怔，隨即不知覺的感嘆出聲︰「小姐這兩年出落得越加像大小姐了，就是不知可有大小姐那麼好的前程。」
徐華義？她長得像徐華義？
李西眸光凝上鏡面，細細的打量著鏡中豆蔻年華的少女。少女年紀雖小，可已看得出是一個美人胚子，一張巴掌大的小臉上，是兩蹙彎彎的眉，亮若星辰的雙眸，挺翹的鼻梁，小巧殷紅的唇瓣。
若是單論五官，她確實有九成肖似徐華義，但兩人立在一塊，明眼人輕易便可區分二人。一個是心無雜塵的少女，一個是閨閣憂愁的少婦，又如何相似？
猶記去年新春，朱棣因要就藩北平，徐華義便隨其從中都鳳陽回京，自是要回魏國公宅拜見父母。而也是那時，她得見婚後便與朱棣一直常住中都的徐華義。不過幾年光景，曾經驕傲的魏國公徐達嫡長女，四皇子朱棣嫡王妃，在誕下一名有殘疾的長子朱高熾並再無所出後，也只剩下華麗的外表，以及歇斯底里的內在。
如此，她可不想有徐華義那般的「好」前程！單是一個王公宅已經是人心復雜，不得不步步為營；至于作為一方霸主的藩王府，較之，必是有過之而無不及！她又有何想不通，自願削尖了腦袋擠進皇家？
心念輾轉間，李西已梳妝畢，帶著馮媽、阿秋穿過西院三進院廊，向正院的主樓的而行。
彼時，已是天明時分，破曉的黎明穿過層層浮雲，將初升的第一縷晨曦灑在了魏國公宅里一座座琉璃飛檐的明樓上，昭示著新的一日降臨。而一應著青色衣飾的媽媽、媳婦子們正手拿著一人高的掃帚打掃院落、廊道等地，開始了這一日的差事。
「小姐今日這早就給夫人請安，真是孝順。」一名二等執事媽媽向李西福了個身，諂媚的笑道。
「媽媽說的即是！」
「對對，宅里誰不知小姐最孝順……每日皆是頭一個去給夫人請安，從不倦怠。」
一時間，打掃的粗使女僕紛紛停下手里的活計，響應執事媽媽的話。
李西一一含笑應下，與此同時，也沒錯過這些人眼底的不屑。但她並不惱，畢竟她現下的身份不明不白，外面的人仍不知魏國公宅還有她這位二小姐；宅里的僕人又因當年羅媽在事後被賣出去的緣由，對她稍有忌憚。如是，她們待她表里不一，也在情理之中。
「小姐，等一等！」李西正欲起步又走，只听有人叫住她，便停步回頭一看，一名二十四五，容貌嬌艷，身著桃紅色比甲的年輕女子，就著一個媽媽的攙扶，身姿如弱柳扶風的向她走來。
李西幾不可見地揚了揚眉，眸光不著痕跡的掃過女子半隱在桃紅色百褶裙下的一對三寸金蓮上，又想起自己一雙未纏過的天足，故率先迎了上去，福了半個身，笑道︰「陳姨娘，今日可早啊。」
陳姨娘回了半禮，極是親熱的拉著李西的手，邊走邊說道︰「不早，不早！我今個特起了個大早，就是要和小姐您一道走，可誰知小姐您今比往常還早。」聞言，李西下意思的皺眉，疑惑的目光劃過陳姨娘笑盈盈的嬌顏上。她和陳姨娘雖住在一個院子里，卻並無過多的往來，也從未一道走過，此時這樣說是何意？
走了一會，待見四周的人漸漸地少了，陳姨娘這才故作神秘的湊耳說道︰「小姐，您可知朝鮮國主這回又送了十多名貴族之女來？」李西一面听著，不予接話。
陳姨娘興致絲毫不減，笑眯眯的說道︰「這其中有三名送去了北平燕王府。」說完，漂亮的丹鳳眼里閃過一絲銳利，故作一嘆道︰「咱們家的大小姐，嫁給燕王這多年了，出了頭一年給燕王生了一個嫡子外，就再無所出。可這眼下又有新人入府，大小姐目前的境況想來也……」
話意已盡，卻見李西仍無反應，陳姨娘心里冷笑一聲，不再左顧而言他，直言道︰「所以夫人正準備選個自己人，送到北平去，好幫襯大小姐一二。若是再能生個一兒半女交給大小姐，自是再好不過了。小姐，你說可是？」說罷，放開李西的手，率先在媽媽、丫環的服侍下，拾階往謝氏的居所走去。
听到這，李西渾身一冷，怔怔的看著陳姨娘嬌嬈的身影，半日無法反應。心下更是一片慌亂不明，她現年只有十二歲，周歲也才十三，還不至及笄之年，謝氏應該不會……
不等李西繼續想下去，只見一名穿藍緞背子的媽媽上前福身，道︰「小姐您來了，夫人正好起身，您來得可是時辰。」說著和身後的兩個小丫頭並阿秋，簇擁著李西進了上房。
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