李西被拘樓閣上，是洪武十四年四月間的事，轉過了夏秋冬，就翻了年，不到幾月春日即過，又至一年夏暑……
應天地屬江南，每逢春夏之際，四周都彌漫著炎熱的氣息，待到暑氣最盛時，一場突如其來的及時雨，總會不早一分亦不晚一分地紛繁而至，以靡靡霏霏的水簾遮擋了烈日的凡塵，為躁動的人心澆下一片寧靜。
李西不知她是何時喜歡上這水霧迷蒙天，一如此時，她又趴伏在窗欞間，以手托腮，目不轉楮的望著綿細如針的雨水，兀自出神。
「吱呀」一聲門扉啟開，一道輕緩的腳步聲從外及至，李西稍稍醒過神，偏頭看了一眼，興趣索然的說道︰「外面下著雨，媽媽讓個丫頭去領就是，犯不著濕了鞋子自個兒去。」馮媽低頭瞧了瞧剛換的弓鞋，眯眼夸了一句「小姐眼真是厲」的話，又道︰「這是夫人特意給小姐重做的紗衣，式樣、質地，樣樣都是上好的，婆子怕丫頭們不著心，才親自跑了一趟。」
朱元璋早在十年前就規定了，閨中女子一概作三小髻，金叉珠頭巾，穿窄袖褙子裝扮，式樣再新又能到哪去。李西心里想著，口里卻道︰「金陵的款式十年就一個樣子，不說褙子，就是下裙不看也知是六幅開。」
所謂裙拖六福湘江水，隋明兩代裙一般以六福為準，李西這話無疑是有挑剔之嫌。馮媽听了，曉是李西埋怨謝氏，便不多接話，只拎起一條淺色畫裙在手里展開，笑道︰「姑娘您這回可說錯了，這次的可不是六幅，而是群幅十開的月華裙！」
李西略提興致，目光打量的往裙上一看，見此裙行動時輒如水紋，風動色如月華，確實不屬凡品，謝氏倒是舍得！想到這，李西腦中靈光一閃，她忙從窗欞邊起身，拿起未展開的褙子端看，果真也是奢華至極，竟是「珍珠半臂」衫！
該來的還是來了！
當初她被迫禁足繡樓，至今已有一年半未踏出過閣樓一步。在這段徹底封閉的日子里，她每日只知道習女紅、技藝等事，不曉時月。這般下來，她滿身的稜角也在不知覺間近乎磨平，漸漸的慵懶度日，不問世事。
可前兩天許、林兩位媽媽突然被喚走，今日又有奢華衣飾送來。如此看來，謝氏只怕是等不住了，或者說徐華義等不住了，需要她這個庶妹侍候朱棣，以幫其生下子嗣，穩固在燕王府的地位！
見李西臉色有變，馮媽忙放下手里的月華裙，急急問道︰「小姐您怎麼了？」聞聲，李西一臉凝重的回視馮媽，正色道︰「近期之內，母親可能會將我送去北平。」馮媽也是知謝氏的打算，一听這話，不禁失聲叫道︰「怎麼可能！不是說要等小姐及笄嗎？您這才多大點，被送去了，也是名分不正！」
李西搖搖頭，她原本想著還可以拖，哪知謝氏已等不得了！可讓她去給朱棣做妾，饒是知道朱棣將來會登基為帝，她也不願意！不說明代妾的地位低賤，就是這王府里的勾心斗角也不是她願過的生活；再說讓她給徐華義生孩子，一輩子仰謝氏母女的鼻息而活，她李西更是做不到！
然，以上的一切，對于一個無勢可依的外室之女而言，又談何容易。在絞盡腦汁了整整十日後，李西不得不承認這一點。但盡管心里是千愁萬緒，面上她依然可以做到談笑風生，這亦不得不感謝一人的「培養」，若沒有謝氏變相的囚禁，她也不可能如此鎮定自若。
李西自嘲一笑，又不想馮媽看見，順手拿起面前的一把銀叉，低頭就了一小塊月餅。月餅滋味甜膩，入了唇舌間，卻仍然抹不去口里的苦澀。
阿秋為人細心，自留意到李西輕顰了顰娥眉，忙到了被花茶捧了過去，道︰「小姐可是嫌它過甜，不如喝口茶水淡淡味兒。」說著，又用小碟子揀了些藕片遞了過去，輕聲笑道︰「小姐嘗嘗這藕片，是今早才從池子里挖出來的。」
李西依言輕咬了口藕片，倒是口感不錯，遂抬眼看向阿秋，正欲夸贊幾句，卻被一旁的阿杏搶白，只听她語氣向往道︰「這會兒，夫人、大女乃女乃她們該在花園那邊祭月了吧，大爺、二爺他們許是已喝開了。」
李西听了，瞥了阿秋一眼，見她一臉的欣羨，便道︰「阿杏，今兒是中秋團圓之日，你爹娘都是宅里當差的，我也不留你了，你回去與他們一起過吧。」阿杏假意推遲了一句，忙福身謝過李西，三步並做兩步的就是離開。
馮媽冷笑一聲︰「就她那樣還想攀高枝，也不掂量掂量。再過個兩年，不是去配小廝就是打發出府！」說完，又轉頭抱怨道︰「小姐，您就是太心軟，這小妮子才不會回了她老子娘那去。十有**是守在大爺他們院子外頭，等著機會呢！」
她心軟嗎？李西默然。
她豈會不知阿杏的心思，魏國公府有個規定，婢女至二十歲若無婚配，就要打發出去。阿杏眼看就滿二十，怎會不著急？既然阿杏有這個心思，要往謝氏、常氏眼皮子底下送，她作何去攔。話又說回來，阿杏多在宅子里走動，尤其是主院、南院里晃蕩，不是可以帶回更多的消息予她？
至子時過，主僕三人談興見闌，李西見桌上應節的吃食過半，捂嘴就了個呵欠，顯出微微的倦意。馮媽見了，笑稟道︰「看小姐也該累了，要不婆子撤了桌，打了熱水來，小姐也好盥洗睡下。」李西點頭允下，馮媽、阿秋兩人自去做事。
一時，李西已盥洗畢，馮媽正伺候著寬衣上榻，忽听一陣急促的腳步聲上了樓來，二人對視一眼，狐疑這晚會有誰來，就听阿杏的聲音叫道︰「小姐！小姐！」馮媽听出是誰，臉上一黑，朝著急匆匆跑進來的身影，罵道︰「大晚上的，你亂叫個什麼勁！著沒著魂！」
阿杏理也不理馮媽的叫罵，提了嗓門就喊道︰「小姐，老爺回來了！」
轟——馮媽聲音戛然而止，李西從這個消息中回過神，接口就質問道︰「你可听錯？父親鎮守北平，沒有皇上親召，豈可回京？」
不等阿杏回答，只听一陣陣緊鑼密鼓的喧響，頓時傳遍整個魏國公宅。
李西一听聲響如此之大，不像是徐達回府的樣子，忙上前抓住阿杏，厲聲問道︰「外面到底是怎麼回事？」阿杏被李西這模樣嚇了一跳，隨即反應過來，一臉茫然的搖頭道︰「奴婢也不知道，只听說是老爺患病回府了。」
「讓開！」見阿杏毫無用處，李西一把抽開她，沖到窗門前一看，即見院子里一片燈火通明，西院的各屋僕人競相奔走而出，又有小廝手拿鑼鼓邊跑邊敲，口里似有喊道︰「……皇後娘娘殯天了……」
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