宋宣和二年仲春，梁山泊主晁蓋下葬于水泊梁山的主峰虎頭蜂之巔。
與水泊梁山第一任寨主白衣秀士王倫相比，托塔天王晁蓋的葬禮稱得上是風光至極。同樣是一寨之主，同樣是橫死，死後的待遇差別還是蠻大的。王倫是被草草掩埋了事的，恐怕杜遷和宋萬連立個墓碑的膽量都沒有，更別說每年清明前去拜祭燒紙了。其實，白衣秀士在地底下也不用羨慕嫉妒恨，誰讓你丫的心胸狹窄不說，結交朋友也不找能耐大的，心中有主見的。別說老天沒給你機會，好好的一個豹子頭林沖當初上梁山時差一點兒就讓你老兄逼瘋了。
從聚義廳到天王墓，一路之上，長旛林立，紙花遍地。
氣勢恢弘的天王墓前，在以鐵叫子樂和為首的梁上臨時樂團哀婉的樂曲聲中，宋江連夜派人從附近寺院請來的數十名僧眾，在銀子的誘惑和掉腦袋的擔心中，賣力的一遍又一遍地念著誰也听不懂的超生咒。
眾兄弟三拜九叩之後，宋江高聲誦起了一篇情真意切的長篇祭文，文中歷數了他和晁蓋多年來的情誼。念到傷心處，宋江語音哽咽，幾乎泣不成聲。把李逵、武松等血性漢子感動地淚花直流。誰說男兒有淚不輕彈？只是沒到傷心處。
入雲龍公孫勝裝模作樣地不停擦著眼角，其實是在用寬大的道袍袍袖，遮住自己那再也擠不出一滴眼淚、幾乎旱干了的眼眶，以免讓對面的智多星吳用看出一些蛛絲馬跡來。順便還能尋找一下白日鼠白勝的方位。
宋江的祭文又臭又長，心急如焚的公孫勝再也等不下去了，偷偷溜到白勝的旁邊，悄聲問道︰「白勝兄弟，你尿急嗎？哥哥我是實在憋不住了！」
白勝笑了一下，突然覺得在這種場合笑不得，只好繃緊了臉說︰「兄弟能憋得住，因為已經有人替兄弟尿了。」
「兄弟，真有你的！」公孫勝何等聰明，自然明了白勝話中含義，一顆心頓時放回了肚內，又很快溜回了原位。
就在墓**封上條石的同時，還真有人替白勝「尿了」。這個人當然就是白勝的心月復嘍付鵬。
原來，白勝起身去聚義廳時，就害怕自己到時月兌不開身來。于是，他囑咐付鵬︰「如果墓**封上條石時，我還沒回來，你就順著地洞進入墓**，打開棺槨，把里面的人背出來，送到我的大炕下的那個洞**里妥善安置，吃的喝的都要準備好。」
「頭領，你就放心吧！」雖然付鵬的心里有些好奇，但他還是忍住了沒去問白勝為什麼要去偷晁天王的尸體?只是在心里嘀咕︰「一個死人，用得著準備吃喝嗎？」跟著白勝兩年多了，他知道白勝的脾氣，更知道地鼠兵的第一條軍規就是不該打听的東西就永遠不要去問。
打開棺槨時，付鵬還借著火折子的光看了看棺中人的臉，是晁蓋沒錯。他到梁山落草也快三年了，晁蓋還是能認得出來的。付鵬是個機靈鬼，他特意把了把晁蓋的脈門，模了模鼻息，確定人是真死了，大羅金仙也救不過來了，不由長長地嘆了一口氣道︰「好漢不長命呀！」
「晁天王恕罪！小的也是奉命行事！」付鵬嘴里嘀咕著，小心翼翼地把晁蓋的遺體拖到了背上，用繩子勒緊了，幾乎是用匍匐前進的姿勢完成了白頭領下達的「盜尸計劃」。
親眼目睹了晁蓋被深埋到了地底，但宋江的神經卻繃得更緊了。因為接下來迫在眉睫的事兒，就是商議由哪個繼任梁山泊主的大事了？國不可一日無君，家不可一日無主，蛇無頭不行，鳥無翅不飛嗎？
在這個問題上，宋江原本有絕對優勢。論聲望，論資歷，論人氣，論功績，他都是不二人選。但晁蓋的遺囑卻讓這看似順理成章、水到渠成的事兒有了變數。哪個又敢保證智多星吳用和**魯智深就一定沒有機會呢？況且，還有那個「捉得射死我的」的潛在人選。
聚義廳上，眾兄弟各懷心思，一時都陷入了沉默之中。
大家沉默了許久，最先沉不住氣的是黑旋風李逵，他跳起來叫道︰「悶殺鐵牛啦！你們不說鐵牛可先放第一炮了！這事兒其實也沒啥可議的，老大死了，老二頂上，這是祖祖輩輩傳下來的老規矩。鐵牛舉雙手雙腳贊成由宋公明哥哥做這個梁山泊主！換做別人來做，俺鐵牛第一個不服！」
矮腳虎王英也出來捧場︰「俺也只服宋公明哥哥！別的誰想做梁山泊之主，先得過了我這一關！」
「我等只服宋公明哥哥！」孔明與孔亮、呂方和郭盛也紛紛起來響應。
「原本宋江哥哥繼任大位也無不可，但如今晁蓋哥哥尸骨未寒，如此置他的遺囑于何地？」有理不在聲音高低，一個人平心靜氣的一席話就讓氣焰囂張的宋江派系頓時偃旗息鼓了。
宋江一看，只見此人生的豹頭環眼，燕頷虎須，威猛之中帶著一股持重，英氣逼人，身高也就在八只開外，三十七八歲的年紀，正是在水泊梁山之上威望甚高的原東京八十萬禁軍教頭豹子頭林沖。
對于林沖，宋江不能不敬重三分，抱了抱拳道︰「那以林教頭之見，由哪個坐著第一把金交椅比較合適呢？」
「舉賢不避親，林某舉薦兄長**魯智深。」林沖鄭重道︰「我師兄熱血心腸，嫉惡如仇，有古人之風。再者在二龍山做過寨主，有一定經驗。雖說二龍山的規模不能和水泊梁山相提並論，但在眾兄弟的幫襯之下，未必不能把我們水泊梁山打理得像二龍山那樣井井有條。」
「要說做過寨主的人，那是多了去了。燕順不才，就在清風寨做過幾天寨主。」說話之人赤發長須，一雙圓眼，臂長腰闊，正是宋江的死黨之一，販羊馬客人出身的錦毛虎燕順。