白震山的大刀隊成功的貼近了太平軍營壘,事實上,這支勢在必勝的隊伍的警惕性還遠不及曾紀澤預計的那樣高,也許是白天的戰斗異常的激烈,使得疲憊的他們放松了戒備。
四更鼓敲響,這個時間段正是人們生理上最容易沉睡的時刻,做為一名老兵,白震山敏銳的意識到,現在就是進攻的絕佳時刻。
白震山親自帶了幾個用刀的好手潛近西營大門,砍倒了昏昏欲睡的哨兵,而後大刀一揮,藏在附近草叢中的一百大刀隊一涌而上,殺入了太平軍營。
大刀隊直奔陳玉成中軍帳而入,沿途逢人就砍,見營就放火,不少還在沉睡中的太平軍戰士不是在夢中被砍了人頭,便是被大火燒死。當偷襲的鑼聲終于敲響起,整個營壘已是大火滔天,形勢一片的混亂。
陳玉成整夜未眠,一直思索著明天的攻城計劃,直至下半夜實在困得不行才打起瞌睡,當他被帳外的喊殺聲吵醒時,急奔出帳外察看,不由大驚失色。他很快意識到這是湘軍在偷襲,但營中喊聲震天,他根本分辨不出來敵有多少人馬,正要想法安定軍心時,忽听一聲巨響,西南方向烈焰沖天,瞬間化成一片火海。
陳玉成臉色尺得煞白,喃喃道︰「槽了,糟了,清妖燒了火藥倉!」他不愧是一代名將,雖然形勢如此混亂,但還是很快做出了決斷,令各營不許亂動,違令者斬。同時加強對營外警戒,以防大隊湘軍趁亂進攻,又命衛隊長親率親衛隊前去圍殺偷襲入營之敵。[]
然而,他的決斷畢竟是遲了一步,傳令兵還未奔出多遠,正踫上了白震山,他手起一刀將那傳令兵砍倒在地,大刀狂舞向著中軍帳殺來,口中喊道︰「弟兄們,跟我上,活捉陳玉成。」跟隨在身後的大刀隊們齊聲呼喊著「活捉陳玉成」的口號。
親衛隊倉促應戰,有的連兵器還來不及拿到就被砍死,根本無法阻擋這伙不要命的敢死之士。
所謂名將,不光進攻的水平一流,就連逃跑的速度也不一般,因為即使最優勝的將領也無法做到百戰百勝,如果連逃命都不會的話,又怎麼能保下性命續寫名將的傳奇呢。這一點上,陳玉成並不是特例,眼見性命受到威脅,這個時候他也顧不上許多,翻身上馬,在十幾名衛兵的護擁下飛奔逃離。
白震山殺紅了眼,一心想殺陳玉成立功,搶了太平軍的馬帶著弟兄們窮追不舍。陳玉成被對方這不要命似的追殺給嚇到了,干脆丟下全營將士,一路狼狽不堪的逃出營壘。
主將棄軍而逃,這才是一支軍隊所受到的最大打擊。而就在此時,看到火藥倉爆炸的胡雪參部也發動了進攻,手握著帶有刺刀步槍的湘軍呈分散陣形,沖出樹林,直奔太平軍營。火光照耀下的太平軍成了他們射殺的移動靶,而隱藏在夜色中的他們,卻讓敵人無所是從。
主將月兌逃,內外夾擊,數千太平軍短時間內就陷入了潰逃的地步。圍攻赤岡嶺的楊輔清見老營受襲,急率部回援,而岡上堅守的向望海部見山下太平軍有動靜,立即遵照曾紀澤的指示,向山下發起了反擊。
湘軍居高臨山沖來,勢如破竹,楊輔清部軍心已亂,情知抵擋不住,遂倉皇棄營,望北撤去。兩人路湘軍左右夾擊,擊潰了太平軍一萬余眾,斬殺射殺將近有三千余人,營壘糧草軍需全部摧毀,比及天明之時,徹底佔領了太平軍殘營。
這一場夜襲的戰斗過程,曾紀澤在集賢關上看得清清楚楚,當白震山把太平軍的火藥倉引爆時,他就知道,這場戰斗已是穩操勝券。
「威利,看來我們可以向上面請功了,走吧,我請你喝酒。」曾紀澤的話中不無得意之色。
「算了吧,曾,這次還是我請你吧,看來我的擔憂是多余的了。」威利唏噓不已,感慨道︰「你們東方人的戰爭真是精彩,似乎在你們的戰爭思想中,陰謀詭計才是制勝之道,這樣繁雜的作戰方式,對于我們而言,實在是不好理解。」
曾紀澤搖了搖頭︰「威利你錯了,陰謀詭計只是我們東方戰爭思想的一部分,無論是東方還是西方,決定戰爭勝負的關鍵因素還是綜合實力的高低,當然還有其他很多因素,比方說地理環境,國內外形勢,民心士氣等等。當然,在這場戰斗中,我承認,詭計才是成功的最大原因。」
曾紀澤其實還很想說,在大多數情況下,只有弱者才會極力的試圖通過陰謀詭計來獲勝,而強者一方所期盼的才是在堂堂正正的戰斗中碾碎敵人的軀體。而在這個時代,他們是強者,我們是弱者,即使很難承受,但卻是無可爭議的事實。
曾紀澤不想看到威利那充滿了強者姿態,充滿了優越感的笑容。
「曾,想不到你對戰爭的看法,比我這個職業軍人還要看的透徹,你真是一個不可思議的人。我在想,如果有那麼一天,你我率領著各自國家的軍隊在戰場上見面,誰會是勝利的一方呢。」威利的話中似有深意。
曾紀澤拍了拍身邊的一尊火炮,道︰「如果那一天不可避免,那就要看一看,到時候,我們誰能把這玩意兒造得更好了。」
威利笑道︰「曾,你要知道,這門炮可是我們英國造的。」
曾紀澤聳了聳肩︰「幾百年前,如果沒有我們中國發明的火藥,你們也沒辦法造出這東西吧。兩百年來,我們的國家由于某種原因,一直處于停滯不前的境地,但這並不代表我們永遠的狀態,一旦我們解決束縛我們的原因,那我相信未來屬于誰,還是一個未知數。」
威利被他的話所困惑,「曾,那麼你所說的,束縛你們國家前進的原因是什麼呢?」
曾紀澤聳了聳肩,神秘一笑︰「總有一天,你會親眼看到的。當然,前提條件是你不會英年早逝。」
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