潘鼎新的表情很清楚的體現了他現在的心情，驚駭、難以置信、不可思議、敬佩、信服……總之把所有帶感嘆號的詞集中起來，怕也難以表達此刻他的心情。[]
「大……大人，你是料世如神啊！」潘鼎新五雷轟頂般恍惚了許久，才從牙縫中艱難的擠出幾個字。
被別人驚羨佩服的感覺總是很受用的，曾紀澤此刻心情無比愉悅和得意。其實他也不是什麼料事如神，只是依稀記得歷史上的爭奪太倉之戰中，太平軍因為守城之將臨陣叛變才敗北。
曾紀澤並不敢確認這個錢壽仁就是那個叛變的太平軍守將，他只是帶著一點僥幸心理而已，其實如果再過十幾分鐘錢壽仁還不投降的話，他還是會下令潘鼎新發動進攻。很顯然，他是賭對了，這個錢壽仁看來是早有叛變之心，連逃都不逃，干脆掛白旗投降。
在部下面前表現出料事如神，自然是樹立威信的一種方法，很顯然，曾紀澤在這一點上做的很好。
投降的太平軍大約有七百余人，曾紀澤新將這些降兵武器沒收，暫時分數批關押監管在城中。又命淮軍迅速佔領太倉全城，修復城牆，挖掘戰壕，構建新的防御工事。
根據原先的作戰計劃，攻打太倉的目的只是吸引李秀成回援，減輕上海方面的防守壓力而已。曾紀澤並沒想到進攻回這麼順利，只在一個時辰不到的時間內就拿下了這座重鎮，對他而言，可以算得上意外收獲。
太倉東面瀕臨長江，西面緊臨蘇州，南面通往上海，淮軍佔領了這個戰略要地，便與上海形成了犄角之勢。不但可以有效的協防上海，更可以近在咫尺的蘇州構成巨大的威脅，太倉的失守，立刻使本來佔據攻勢的李秀成兵團陷入了被動的局面。[]
果不其然，剛剛逼近青浦的李秀成听聞太倉失守的消息，大為驚駭，作為一名優秀的將領，他果斷的放棄了進攻上海的策略，率一萬精兵迅速北上，企圖奪回太倉。
曾紀澤當然不可能李秀成眼中的這顆眼中釘拱手讓出，既然佔有了太倉，就要堅決守住。為此，曾紀澤給潘鼎新和許厚才下了死命令，命他二人無論如何也要守住太倉，否則定以軍法處置。而他自己則搭乘炮艦返回了上海，面對新的變數，他需要就下步的作戰部署與李鴻章等人商議。
太倉大捷的消息早已傳編了上海，它給這座仍然處于春節氣氛中的都市平添了幾份喜慶。曾紀澤抵達吳淞碼頭，剛剛下船就被早已等待在那里的上海各界人士包圍。
「巡撫大人英明。」
「曾大人是上海的救星。」
「上海百姓感謝曾大人。」
……
碼頭極為火爆，眾人儼然迎接英雄一般迎接曾紀澤的歸來，這是他所未能料到的。不過，這種眾心捧月的感覺，著實令人陶醉。
曾紀澤坦然的向眾人招手致意，白震山指揮著大刀隊分開一條道路來，護送曾紀澤離開了碼頭。馬車往巡撫府駛去，一直駛出了很遠的地方，身後的呼喊聲依然清晰。曾紀澤現在真正的意識到，權力可以是篡奪來的，金錢可以是騙來的，但只有聲名威望，必須得靠實力拼出來。接二連三的勝利讓他感覺到，自己已經開始在上海這塊寶地站穩了腳跟。
曾紀澤回到巡撫府時，李鴻章和剛剛加入曾紀澤幕府的張凱泰聞訊出迎，中間曾紀澤簡單卻又完整的將太倉之戰講了一遍，李鴻章他們當然不免一番贊服之詞。不過，那王凱泰的表情卻表明他有點言不由衷，這逃不過曾紀澤細膩的觀察。
果不其然，待李鴻章听過李鴻章的贊詞之後，那王凱泰道︰「曾大人，恕我直言，太倉之戰大人指揮的固然出色，但我覺得大人身為三軍統帥，最應該做的是坐鎮上海，指揮全局，而不是親臨戰場去打打殺殺。倘若稍有一閃，那就不是一戰的勝負得失，而是關系到我淮軍的興衰，乃至整個上海的安危啊。」
王凱泰的直言勸諫不無道理，曾紀澤當初做出親赴太倉的決定時，雖然有對潘鼎新不放心的原因在內，但也因為自己還沒能及時的轉變角色，從常勝軍的營官轉變為淮軍統帥。事後他也覺得自己的決策稍有草率，也幸虧這一仗是勝了，要不然真如王凱泰所言出了差池，到時還真不知該如何收場。
王凱泰的口氣是直了一點，但出發點卻完全是為了大局著想，這下點正是曾紀澤所看重的，看來他沒選錯人。
「幼軒提醒的是，這次我是稍有點輕率，今後我若再有這等決定時，還請幼軒一定要及時勸止才是。」曾紀澤坦然承認過失，同時不忘鼓勵王凱泰。
王凱泰見曾紀澤態度甚是誠懇，全無獨斷專行之性，心中自然是高興，慶幸自己能遇上這樣善于納諫的上級，于是他頗為嚴肅的臉上現出了幾分笑容，「大人能這麼想就好了，我王凱泰一定盡我所能，為大人，為淮軍效犬馬之勞。」
曾紀澤與二人商量下一步的作戰該當如何進行，王凱泰似乎早已進行過周密的思考分析，他認為太倉為蘇州屏壁，李秀成不可能不去爭奪，如今既已揮軍北去，必然是拼盡了全力也要奪回的。
潘鼎新的五團雖然勝了一仗，但那也是因錢壽仁投降在前，五團畢竟沒有嚴格意義上經歷過一場硬仗。而現在，他們既將面對的可是太平天國最優秀的名將，率領著目前最粗銳的一支太平軍，能否守得住太倉，實未可知也。
所以，王凱泰建議曾紀澤趁得勝之勢，撤回五團和炮營，並抓緊時間修築上海周圍要地以固守。
王凱泰的分析不無道理，李鴻章卻表示反對，他說︰「幼軒此言差矣，保衛上海並非咱們淮軍唯一的目的，克復蘇杭剿滅粵匪才是最終的目標。太倉就好比插入蘇州的一根刺，李賊一日不下，他苦心經營的蘇州就一日不安，這麼重要的一個地方，怎麼能輕易放棄。」
李鴻章的目光顯然更為長遠，更得曾紀澤之心，他便問︰「那少荃以為下步該當如何。」
李鴻章一臉的胸有成竹，道︰「潘鼎新的五團雖然訓練未久，但裝備的都是最厲害的美國進口槍炮，野戰未必擅長，守城卻是綽綽有余的。李秀成部雖然精銳，但卻未必攻得下太倉。」
武器的優勢在防守戰中更容易發揮威力，這一點曾紀澤深有體會，他自己親自指揮的幾場勝仗，無不是在防守中憑著火力的優勢，以少勝多。
「所以我以為，大人應該命潘鼎新部堅守太倉，同時調四團吳長慶部北進，兩面夾擊李秀成兵團。這一戰我們若能獲勝，必可一舉解除上海之困。」
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