巡撫府。[]
曾紀澤來回渡步，泰然的表情卻掩蓋不住內心的焦慮，他是在等著太倉方面的戰報。這一戰他派出了淮軍近一半的兵力，一旦有所閃失，後果將是不堪設想。李鴻章坐在椅子上，一口一口的抽著水煙，表情閑適的很，倒是一副穩從釣魚台的樣子。
古有謝安，淝水之戰與人下棋，縱然秦兵號稱百萬，卻不為所動。而淝水之戰得勝後，謝安在回到家時，卻激動的連鞋子都撞掉了。縱使是千古名將，面對未知的局勢，內心依然會有徨彷與不安，人之本性，再所難免，只不過名將們都會掩飾罷了。
李鴻章掩飾的水平顯然比曾紀澤強，他輕吐了一圈煙霧，眯著眼道︰「莫要擔心，我敢保證得勝的戰報馬上就會到。」
曾紀澤心下哼了一聲︰「很很鎮定自若嘛，我看其實你比我還要著急吧。」曾紀澤索性不再渡步，坐了下來，瞅了一眼李鴻章手上的水煙，「這煙有那麼好抽麼，我也來嘗上一口。」
曾紀澤伸手就去拿煙筒，李鴻章往後一躲，「這煙味道重得很，只怕你受不住的。」
曾紀澤不以為然︰「少荃你受得住，我怎麼就受不住了。來，別小氣，讓我也嘗一口嘛。」李鴻章躲不過，被曾紀澤硬是搶了去煙筒。他大學時也是一個煙鬼，畢業後為了節省才艱難的戒了煙，想當初多少牌子的煙他都抽過，這古人的水煙他還從未嘗試過，倒也是個新鮮。
曾紀澤學著李鴻章的樣子，猛吸了一口，頓時，他感到嗓子里仿佛被灌進了一股燒焦的樹葉之味，嗆得他連連咳嗽，把那煙筒趕緊丟還給了李鴻章，抱怨道︰「這煙什麼味道吧，太難抽了。」
李鴻章哈哈大笑，「這可是我家鄉特產的煙絲，味道不是一般的重，連我平時也不敢抽的，心情焦躁時才會抽上一兩口壓壓神。」
李鴻章無意間吐露了自己也同樣焦慮的心情，曾紀澤听得清楚，臉上頓時現出異樣的微笑，頗為得意的盯著李鴻章。
李鴻章見他這副怪笑表情，怔了那麼一下，方才意識到自己說漏了嘴，便是無奈的搖了搖頭，笑道︰「這一戰關乎重大，誰能不擔心呢。我可不像老師那麼厲害，任泰山崩于前，卻還穩坐釣魚台。」
李鴻章方自嘲罷，王凱泰匆匆而去，臉上盡是欣喜之色。曾紀澤現一見王凱泰那表情，便猜到了**分，起身向李鴻章道︰「說曹操曹操就到，好消息來了。」
李鴻章親倒了一杯熱茶遞上，「幼軒莫要急，先喝杯熱茶暖暖身子再說也不遲。」
王凱泰接過茶來吞了一兩口，便迫不及待的說道︰「好消息呀，太倉的潘團長傳來了戰報，他先後擊退了蔡元隆和李秀成的次進攻，太倉還在咱們手上。另外，吳團長部也已抵達太倉，在東南城外三十里下駐扎，已與太倉的四團構成了犄角之勢，李秀成不得不從南門移營西門。太倉的形勢對咱們頗為有利呀。」
曾紀澤與李鴻章相視而笑，果然都出各自的所料。李鴻章道︰「咱們的淮軍裝備著先進的洋槍洋炮，雖然訓練不久，進攻能力還較為乏力，但守城還是很佔優勢的。」
曾紀澤表示贊同，「少荃所言甚是。那麼下步我淮軍該如何行動，少荃可有什麼高見？」
李鴻章早有思量，道︰「目下李秀成在蘇杭的實力雖然強，但粵匪在西面已失去安慶這個屏障，老師正調動各路湘軍，沿江而下，圍逼金陵，洪賊早晚得召李秀成率軍回援，我估計太倉再堅守月余便可安然無恙。」
「不過，通過來滬以來的一系列戰斗來看，咱們淮軍武器裝備，訓練方式都是正確的，唯一不足的兵力捉襟見肘。所以我以為，咱們現在要做的，一方面是繼續加強上海防御、從海陸兩路不斷的增援太倉。另一方面則要抓緊時間擴軍，依我看，淮軍的兵力必須要在三年之內達到五萬，這樣才有絕對的優勢擊敗李秀成，復克蘇杭。」
李鴻章的曾紀澤深表贊同，他很快就下令在上海乃至江蘇招募新兵。淮軍的原先組成，除了原先跟隨曾紀澤的常勝軍之外，多是張樹聲、劉銘傳這些團練武裝，這些淮勇雖然已經經過一定的訓練，具備相當的戰斗力，但缺點卻是「兵為將有」，私屬性質很強。
盡管曾紀澤花了些力氣重新整編，將常勝軍與團練盡量混編，並使原常勝軍佔據了更多的軍官位置，但淮軍的私人性質仍然很強，這是曾紀澤所不能接受的，他必須將這支武裝絕對的掌握在自己的手里。
湘軍的「兵為將有」特殊編制的出現是具有一定歷史特點性的，曾國藩制定這樣招兵的方式，顯然是針對清軍八旗兵、綠營兵戰斗力弱、軍紀潰敗而言。
湘軍從某種意義而言，更像是一支宗族武裝。在初期時，湘軍顯示出了相當強大的戰斗力，而隨著湘軍的不增擴張，手下將官掌握的軍隊數量越來越多，而這些軍隊又盡為某一將直接領導，這就使部分湘軍將領漸漸變得不再令出必行，最明顯的例子就是曾國荃，即使是曾國藩的的某些命令，他都敢拒不听從。
曾紀澤要把淮軍建設成接近與西方的近代化軍隊，但又能滿足他一人「獨裁」指揮的半政府半私人武裝，這就注定了湘軍的舊有建軍模式的落伍。實際上，曾紀澤期望中的淮軍，更類于近代末期，如桂系、奉系等這樣的軍閥武裝。
正是出于這樣的初衷，曾紀澤迫切的需要在擴軍過程中，將原先的「團練系」武裝分解、消化，最終演變成一支完全听命于他一人控制的軍閥武裝。
為此，曾紀澤專門設立了一個「募兵處」，並設一名征兵總長，並任命剛剛來滬不久的丁日昌擔當這個頗為重要的職位。
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