南京街頭，百花樓
鞭炮轟響不斷，彩花高掛，在那大門之前，十幾個涂脂抹粉的妓女舞動的手帕，招攬著來往的客人，進去光顧的，十有**是這駐扎在城中的湘軍官兵。
這是南京克復之後掛牌開放的第一家妓院，妓院的老板多年以前就是干這行的，但在太平軍攻下天京之後，不得不將妓院給停了，改作別的行當。
後來天京被圍困，不少人家都是賣兒賣女，以求幾斤米，妓院老板很有眼光，但趁著這機會買了不少芳齡少女，暗中多加培養訓練。
如今南京城頭換了大王旗，娛樂業也跟著重見天日，老板便重操舊業，手頭養的這幾十個水靈靈的妙齡少女，正是招攬嫖客的金字招牌。特別是那些大戰中活下來的湘軍官兵，上頭有令不準他們**民女，便只好天天鑽入這溫柔鄉中，痛快的發泄自己的欲火。
馮福康是淮軍的一名訓導員，同時他也是黃埔軍官學堂的三期訓導班的一名畢業生，在淮軍西征之前三個月成為了劉銘傳團所部的一名訓導員。
這已經是他第三次來到這百花樓，老鴇把他當成了熟人，把新買進來的一個妓女推給了他。
水靈靈的姑娘雖是頭一次接客，但手段還是比較熟練，陪笑、奉酒，將馮福康哄得不亦樂呼。但他並不急于擁美入房，享受那女敕女敕的**，他就在大堂的肉池酒林之中，與那些湘軍的嫖友們喝成了一團。
馮福康佯裝酒醉，摟著一大胡子湘勇道︰「兄弟，我可羨煞你們湘軍啦，听說你們九帥放手讓你們去搶。弟兄們是不是個個都發了大財呀。」
大胡子呸了一口，道︰「哪有這回事，九帥說啦，洪秀全的藏寶庫有金銀無數，這些錢等曾帥來了才能賞。可是曾帥都來了好幾天了。也不見有個動靜，弟兄們都是急壞了，要不也不會天天上這兒來泄火啊。」
馮福康表情似有不信︰「別騙我了，我早听說李秀成的王府前幾天剛被你們給洗劫一空。那里面的財寶一定也不少吧，你老兄就少在我這里哭窮吧。」
大胡子訕訕一笑︰「不瞞你說。這私下大伙是干了點不太規矩地事。銀子嘛。多多少少是撈了點。不過那李秀成府可不是咱們做地。我听說是鮑帥營里地家伙搶地。就為這事。我們地弟兄還個鮑帥營地家伙們打了起來。死傷了十幾個人呢。」
馮福康听得津津有味。忽然想起了什麼似乎。低聲道︰「我說兄弟。你們有錢就趕緊花吧。我可听到了一個消息。說是朝廷那邊已經下了聖旨。要核查你們湘軍地軍費。還要派人來清點城里繳獲地財富。不合規矩地。一律要沒收。」
大胡子一听這還了得。酒意也醒了三分。拍著桌子叫道︰「核查他娘地屁。老子們辛辛苦苦地替朝廷賣命。拿幾個小錢怎麼了。他還敢沒收。老子就真跟他拼了。」
「哎呀。說地是啊。可是朝廷要沒收咱能有什麼辦法呢。曾帥都沒轍。你不見他現在連原先承諾地賞賜也不給了。那還用想嗎。一定是朝廷不讓曾帥賞咱們。」馮福康繼續煽風點火。
「娘地。什麼狗屁朝廷啊。惹急了老子們擁了曾帥當皇帝。殺到北京把他地紫禁城給血洗了。」
大胡子越發地氣憤。說出地話也是大逆不道之極。但卻得到了在場地湘軍嫖友們地一致認同。這幫人在馮福康地鼓動下。個個是氣得義憤填膺。又是砸杯子。又是掀桌子地。只將老鴇和姑娘們嚇得躲了出去。
「弟兄們，咱們不能干等著呀，走，咱們到曾帥府前請願去！」
也不知是誰振臂一呼，在場的幾十人群起而響應，這些個醉燻燻的悍勇們一窩蜂的擠出了百花樓，罵罵咧咧的往曾國藩的府邸而去。一路上，這幾十人又四處的將馮福康的話宣揚，引得不少其他湘勇地共鳴，待到了曾府大門前時，已有接近百人。
這一百多號氣急了地湘勇，他們堵在府門前，揮舞著拳頭，高喊著討要賞錢的口號。過不多久，便又有陸續地有聞風趕來的湘勇參入示威地隊伍，人數逐漸達了七八百，堵了半條街。府中的親衛隊不得急調出三百多人，在府門前組成了嚴密的防線，阻止情緒激動的湘勇們不听話的往里沖。
「賞錢，賞錢！」
「還我賣命錢！」
「不給賞錢我們就造反！」
外面震耳欲聾的喊叫聲傳入了府中曾國藩的耳朵，他不停的在堂中來回踱步，眉頭緊鎖，臉色鐵青，額頭間，有那麼一滴不易覺察的汗珠。
「這個九弟，當初他還不如把這南京城洗劫一遍，他倒好，把這燙手的山芋全推給了我，我現在是不賞得罪這些悍兵，賞了就要遭朝廷怪罪，唉，真是難啊！」
曾國藩在喃喃抱怨，而府外的叫嚷聲卻愈加的吵雜，曾國藩忍無可忍，只得派人去將曾國荃罵了一通，叫他立刻想辦法把他的人給弄走。
煽動士兵仇恨朝廷，本就是曾國荃叔佷議定好的步驟之一，曾國荃索性硬著頭皮忍了曾國藩三番五次的催促，直到黃昏之時，才派出親兵隊前往曾國藩府上。
這幫悍兵們雖然心頭有氣，但還沒到真膽敢兵變的地步，曾國荃的親兵隊一來，幾番恐嚇喝斥，這幫悍兵便只好一肚子不滿的鳥獸散去。
經過這一番折騰，曾國藩反倒是更加堅定了裁撤湘軍的決心，便在數位湘軍大員還未到齊的時候，決定提前到明天召集眾人開會，正式宣布裁撤湘軍的決定。
消息傳最先傳到曾國荃那里，他急匆匆的前去找曾紀澤商議，當曾紀澤听到這個消息時，他意識到，他們的大計劃，必須要提前實施了。于是，他便與曾國荃定下了早就準備好的計策。
曾國荃遂將曾國藩請到了自己的府中，這里原本是洪仁達的王府，緊靠在天王府之旁。
曾國荃擺下了豐盛的酒宴，將曾國藩請入上座，奉酒笑道︰「大哥，是我沒管教好手下，驚擾了大哥，這杯酒算我向你賠罪了。」
難得曾國荃肯認一回錯，曾國藩的氣頓時消了一半，便將那酒一飲而盡，嘆道︰「九弟呀，大哥並沒有怪你的意思，我也知道你的難處。但這件事你也看到了，這幫悍兵已經難制到這種地步，如果還留著他們，遲早得惹出大亂子不可，這下你該明白大哥我的用心良苦了吧。」
這一次，曾國荃破天荒的站在了曾國藩這邊，他一改前日的強硬態度，連連點頭稱是，邊給曾國藩倒酒，邊道︰「大哥你深謀遠慮，做弟弟我的這才體會到，你說得沒錯，這幫悍兵不撤，那才是給咱們曾家惹禍上身，撤，一定要撤。」
「好九弟，總算你能想通了，來，這一杯大哥敬你。」曾國荃月兌胎換骨似的改變令曾國藩又驚又喜，心情愉悅之下，比往日更多喝了幾杯。
到底曾國藩也是近六十之人，幾杯下肚便覺有些暈醉，便是笑道︰「歲月不饒人啊，九弟，大哥我不勝酒力，這酒你就別給我再倒了。」
曾國荃哪處許多，這上等的紹興黃酒依然不停的往他杯中倒，還不以為然道︰「醉就醉了麼，這里又沒別人。咱弟兄二人有多少年沒這樣盡興的喝酒聊天了，大哥，你可不能掃興啊。」
「好，既然九弟有這興致，那大哥就陪你喝個痛快。」曾國藩難得他的九弟識大體，心情是放松了許多，當下便拿出了年輕時的豪氣，左一杯右一杯的與曾國荃豪飲起來。
月上梢頭之時，曾國藩已有七八分醉了，曾國荃向左右使了個眼色，過不多時，兩名絕色美人便盈盈入宴，坐在了曾國藩的左右，奉酒陪笑，好生的嬌媚。
「九……九弟，這是為何？」曾國藩咬著舌頭問。
曾國荃笑道︰「喝酒有佳人作陪才夠雅致，這二人是我專門找來伺候大哥的。」
若換作平時，曾國藩定是將他大罵一通，將這兩個女子喝走，這時醉了大半，人之本性便暴露出來，當下不以為怒，反是甚喜，笑道︰「好你個九弟，想，想的真還周到啊。」
「呵呵，請大哥喝酒，怎敢怠慢呢。你們兩個，好好伺候總督大人啊，大人要是沒喝好，老子拿你們是問。」
兩名美人也是熟手，軟磨硬迫，甜言蜜語的，使盡各種手段，終于是將曾國藩放倒在桌下。
「大哥，大哥。」曾國荃搖了搖呼呼大醒的曾國藩，確定齒是真的醉倒了，這才長松了一口氣，回頭道︰「剛，你的老爹已經醉倒了，你也別藏著了，出來吧。」
屏風之後，曾紀澤走了出來。曾國荃道︰「現下該怎麼辦？」
曾紀澤輕撫了一下那美人的臉，淡淡笑道︰「就先讓父親大人嘗一嘗當皇帝的好處吧。」