根據曾紀澤與美國領事談判達成的草案。在美國內戰結束之後。美國政府將鼓勵本國軍工企業出售庫存的武器彈藥。產能剩余的生產機器。價格將按原價折舊百分之五十而定。
同時。大明將在美國設立領事館。可以公開招聘美國技術人員赴華工作。美國政府將免費為大明宣傳。
作為交換條件。大明將在近期內聘請不少于三百人的美軍退役軍官。以軍事顧問團的形式加入明軍。為明軍的作戰、指揮、訓練等提供指導意見。而軍事顧問團總代表將直接加入明軍統帥總參謀部。對明軍指揮機構給予指導。
黃浦軍官學堂將與美國西點軍校結成友好學校。黃浦軍官學堂有權每年挑選最優秀的五十名軍官。以留學的方式赴西點軍校進修。
與此同時。美國政府將幫助大明建立十五所高等學府。包括在江蘇省建立五所高等學府。十五所學校優秀學生。將同樣享受前往美國大學進修的機會。
而大明政府在進口采購方面。在同等條件下。將優秀考慮美國企業。同時。大明在建立合資企業時。也應當優秀美國企業。
從談判達成的意向中不難看出。美國正試圖在各個方面加強對大明的影響力。這一點尤為突出在對大明未來人才的培養上。他們似乎很清楚。這些接受了西學教育的人才。在不久的將來。必將成為這個新生國家各個領域的棟梁。而早年教育經歷。將使他們自然而然的偏袒向美國。
雖然這是一個不足兩百年歷史的年輕國家。但在輸入美國精神方面。實在是體現出了他獨特的遠見與目光。
曾紀澤深知美國的用意。但他也並未將之視為一個國家陰謀。因為這個龐大的國家就像一頭病重的老牛。依靠自己的努力。已經很難追上世界列強的腳步。在這樣一個變革的時代。必須依靠外力方才能加快追趕的腳步。
在這個凡列強便欲欺凌中國的時代。能有一個大洋彼岸的先進國家願意為這個古老國家的變革提供幫助。只此一點便足矣。
更何況。國與國之間本就是利益的關系。美國並不是慈善家。她之所以願為大明提供幫助。那自然要從中謀取自己的好處。說到底。這還算是一個公平的交易。總比英法那些的列強。拿槍炮逼著你就範要好。
曾紀澤將談判的結果上報給了朝廷。不出他所料。曾皇雖然同意美國軍事顧問團對明軍進行訓練。但拒絕他們參與到任何決策層中。而曾紀澤由于擁有「試點省」的特權。故經與美方交涉後。美國軍事顧問團將只參與到東軍的決策中來。而這種權力也僅限于提供參謀意見。最終決定權。仍然牢牢的掌握在中方手中。
曾紀澤在會晤完各國領事之後。做出了另外一個重要的決定。允許民間仿效歐美國家。創辦報紙。凡報道之事。只要不違背大明律法。不抵毀大明政權。都可以登報。
曾紀澤的決定遭到了包括李鴻章、凌煥、周馥等各市市長的一致反對。李鴻章為此甚至還從蘇州趕回上海。來與曾紀澤商討此事。
「王爺要辦報紙。官辦即可。這樣政府才能掌握喉舌。引導正確的輿論導向。這樣才能使無論官民。都能統一朝廷的思想下。若是允許私人辦報。這些人難免會妄評時政。跟朝廷政府唱反調。甚者。還可能會蠱惑人心。煽動不明真相的百姓做出一些過激之事。這樣極不利于維持穩定的社會狀態。還請王爺三思呀。」
無論是軍工、還是民用實業。無論是學校還是報紙。凡屬洋務。李鴻章一直都是官辦的極積推崇者。至于民辦。他一向是把庶民視為沒文化、不懂事、愛添亂。小孩子一樣的麻煩制造者。所以。官府要像親爹一樣。事事管著監視著庶民。唯恐他們做任何所謂「出格」的事來。
曾紀澤要變革。自然需要社會各階層的支持。只有公卿王侯。上下一心才能使國家走上變革之路。現下大明上下。皆出自湘淮兩系。這些人大多是經世致用之人。對于洋務改革都持有多多少少的支持態度。而真正固執保守的。是那些從未接觸過外界的百姓。曾紀澤要開啟民智。這些人是主要的對象。興辦教育、創辦報紙。都將是開啟民智的重要手段。
曾紀澤對于李鴻章的說詞。給予了堅決的反駁。他道︰「百姓若有對政府不滿之詞。那自然是政府做的不夠好。我們需要做的是不斷改進。精益求精。而不是堵住百姓的口。不讓他們說話。百姓的抱怨需要的是輸通。而不是堵。須知怨恨越聚越多。你堵的了一天。堵不了一世。終于有一天這怨恨會決堤而出。到時候那種力量是什麼也法阻擋的。蘇侯你飽讀史書。難道不知。防民之口。甚于防川這句話嗎。」
曾紀澤將李鴻章駁的啞口無言。他接著道︰「試想一下。一個國家。從上到下。億兆人口。卻只有一個聲音存在。那將一件多麼可怕的事情。這樣的國度。是禁錮的牢籠。是智慧的荒漠。人民將如機器一樣運作。官員將失去自省的想法。因為沒有反對的聲音。沒有監督的眼楮。然後他們就會為所欲為。貪污、腐敗最後。我們的大明就變成了第二個滿清。蘇侯。這難道是你想看到的嗎？」「至于不法的言論。本王當然不會姑息。所以本王正在令馮桂芬容閎他們起草一部《新聞法》。在保護言論自由的同時。也要規範言論的合法性。而不是肆意的捏造、誹謗。」
曾紀澤的幾番話將李鴻章的所有疑點都駁倒。他無奈的搖了搖頭。道︰「王爺所言句句在理。在臣對此仍持有保留意見。這民間辦報到底合不合適。還要拭目以待。」
曾紀澤用理與威壓服了李鴻章。作為曾紀澤下屬文臣第一人。李鴻章的讓步使的其他人也無法可說。于是。在七月中旬。曾紀澤正式向全省頒布了《新聞法》。並鼓勵民間創辦各種形式的報紙。
消息一傳出。全省一片喧嘩。官員們大多持反對意見。商紳百姓們自然是大為歡迎。于是。在八月一日。位于上海租界之外的第一家私人報紙《新民報》正式創辦。創辦者乃上海富商姚垠佩。此人完全是商人出身。沒有半點官府的後台。
新民報創立之初。出于對官府的試探。所刊登的報道。僅限于對國內外大事的事實性報道。慢慢的過渡到對一些不太敏感的社會之事進行評論報道。如第五期刊登的關于《上海排水衛生系統的落後》的報道。曾紀澤在看了之後。當即批示上海市長王大經撥款。在市內興建了一百多座公廁。並分階段改善生活污水排放系統。
曾紀澤的做法給了社會各界一個明確的信號︰大明政府是一個開明的政府。她將勇于听取民眾的意見。
經此事件之後。《新民報》逐步寬了報道的限制。開始對一些時政進行報道或是評論。而民眾對此也是十分關注。凡關心國家大事者。都爭搶著購賣《新民報》。這使的該報紙在創辦的第二個月。銷量就達到了二萬份的紀錄。迅速超過了租界中的外國報紙銷售量。成為上海最受歡迎的公眾讀物。
《新民報》的成功。使的有識之士們。敏銳的注意到了報紙這個極有發展潛力行業。于是紛紛投資開辦報紙。三個月之內。上海就涌現出了《青年報》、《強國報》、《時評報》等十幾家報紙。其余各的。如蘇州、徐州重點城市。也都相繼有數量不一的報社成立。
「王爺你看。《新民報》竟然說咱們東軍聘請美國軍事顧問團是引狼入室。很可能把軍權落入洋人之手。這實在是胡說。他們根本就不知道咱們跟美軍合作的細節。完全就在臆想啊。」
張凱泰氣憤的將一張《新民報》放在了曾紀澤案頭。曾紀澤隨手拿起。笑看報紙中的這則讓張凱泰發火的報紙。
「王爺。《新民報》這種不負責任的報道。很容易掀起不明真相的民眾對政府的猜測很反對。臣請王爺下令。立刻關閉《新民報》。以儆效尤。」
曾紀澤將那份報紙丟在了桌上。笑道︰「本王看《新民報》評論的並沒有錯。引進美國軍事顧問團。本來就有軍權旁落的威脅。只不過他們並不知道具體的合作細節。不知道我們已經對此有了周密的防範。真要為了這事就封了人家報社。未免有點因哽廢食了。」
張凱泰一臉無奈。道︰「那該怎麼辦。就任由他們這樣胡亂報道不成嗎。民間現在的反應可有點大啊。」
曾紀澤沉思片刻。道︰「依本王看。咱們也應該有一家屬于政府名下的報紙。以之及時的向民眾解釋政府的某些政策。消除不利的影響。這件事就由你來辦吧。」
曾紀澤的決定也算是一個解決方案。張凱泰也能接受。便道︰「既然如此。那咱們創辦的這家報紙。該叫什麼名字呢？」
曾紀澤不假思索道︰「本朝國號大明。那這份報紙就叫《明報》吧。」