千軍萬馬殺來，喊聲之聲震天。
洪天貴大吃一驚，細女敕的小手猛的一顫，剛剛拿起的雞子又落了地，他跳將起來，不知所措的叫道︰「清妖來啦，來人啊，護駕，快護駕！」
洪天貴喊叫著，推開身邊的侍衛，不顧一切的沖向了白馬，欲要爬上去逃走，無奈他驚慌之下，腿腳發軟，爬了幾次都不成功，急得沖侍衛喊道︰「你個飯桶，快來扶朕上
幼天王驚慌失態，恐怖害怕的情緒，無疑于給那些本已驚慌的戰士們雪上加霜，他們也如幼天王一樣，拔腿開始亂竄。
洪天貴在侍從的攙扶下，好不容易才上了馬，正要策馬逃走，卻被聞聲趕來的李秀成一把拉住，他道︰「少主，敵情未明，這樣沒辨明敵情之下就亂撞，很可能撞到敵人的槍圍追堵截驚怕了，每遇敵情之時，都是這般情形，李秀成的及時出現給了他幾分安慰，但驚恐之心卻仍然不減，他顫聲叫道︰「你听這四面八方都是清妖的喊殺聲，我們保準是被包圍了，再不逃就沒有逃的機會了。李秀成，你可別拖累我。」
李秀成好心護主，卻被洪天貴這一句「別拖累我」給徹底傷了心，他臉色刷的鐵青，積聚在心里的怒火沖冠而出。于是，他在手一揮，竟是一把將洪天貴從馬上拽了下來，將他甩給了左右侍衛兵，喊道︰「爾等看住少主。絕不可讓他輕動，待本王探明敵情之後。再做決斷。」
洪天貴被李秀成的「無禮之舉」所激怒，厲斥道︰「李秀成。你好大的膽子，竟敢對朕動粗，你想造反不成
李秀成也不理會洪天貴，翻身上了自己地白馬，回頭向侍衛們喝道︰「看好少主。誰敢放他亂走，本王就要他的腦袋。」
李秀成叮囑已罷，便彈壓將士們地驚謊之情，令蔡元隆、鄭海利等王各率一些人馬，向外圍而去探清敵情，並命所帶後宮家眷們從速上馬車。準備隨時開拔。
不多時，蔡元隆等人相繼探路而回，敵人分別從東、南、西三面殺來。只有北面通往大張莊稍微安靜，而從聲音中可以听出。來敵似是大隊騎兵。
「騎兵，這里怎麼會有清妖的騎兵？」李秀成一听「騎兵」二字。臉色頓時一變，要知這北方平原地帶。非南方水網可比，騎兵自是極具威脅，莫說現在這些殘兵敗卒，就算是當初兵強馬壯之時，也對清軍地騎兵忌憚三分。
形勢容不得李秀成多想。他只好令全軍往北方一路撤退。以便奔入大張莊與捻軍會合。人馬奔逃到大張莊城外永定橋時。木橋已為一大隊敵軍佔領。而此時。三面追兵已到。四周是煙塵滾滾。殺聲震天。這八百太平軍。已是被逼到了絕路。
其實天色未黑透。隱隱約約。還能看清些許對面敵情。李秀成眺望片刻。忽然發現了些什麼不對勁。便命眾將士按兵不動。保護幼天王。自己要單身匹馬上前去迎敵。
蔡元隆大驚。急道︰「忠王。前方清妖有千余之眾。你只身上前。豈不是送死嗎！你領著大伙一起殺過去。或許還能有一條活路。」
李秀成苦笑一聲。道︰「如此絕境。我李秀成早就抱了一死之心。我這就過去與敵軍主將會面。拖延時間。爾等便可瞅準時機。護著少主殺將出去吧。」
說著。他撥馬回頭。徐徐向著橋上密密麻麻地敵人而去。殘光映照之下。那一騎一人。拖出了長長地影子。斜風起。人影悲零無比。
身後。蔡元隆等人知道相留不住。眼睜睜著望著忠王遠去。眼中不覺熱淚盈眶。而八百將士。無一不是黯然神傷。
李秀成是抱著一顆必死決心而去的，他可不盼望著再出現曾紀澤那一幕，然而，當他越接近敵人，越看得清楚時，心頭的緊張便隨之減弱，而當他看清楚敵騎中那一面「賴」字大旗時，臉上竟是露出了一抹放松地笑意。
「勞遵王興師動眾，迎接幼天王大駕，遵王一片赤誠之心，實在是難得啊。」李秀成于馬上拱手高叫。
對面的騎軍之中，走出了數騎，其中一位大胡子將軍好生威猛，且這些人並非清軍裝著。那大胡子將軍哈哈大笑，說道︰「太平軍之中，除了大名鼎鼎的忠王，誰還能有這般膽識，賴文光這廂有禮
原來，此人正是江北捻軍首領，太平天國所策封之遵王賴文光。
「捻」為淮北方言，意即一股一伙，產生于明末清初之時，至嘉慶末年，捻子集團日多，經常在安徽、河南、江蘇、山東間護送私鹽，並時與清廷發生武裝沖突。1853年，在太平天國的影響下，捻子們公開發動對清廷的叛亂，世人稱之為捻軍。
前期捻軍以張樂行為盟主，其率捻軍渡淮河南征，與太平天國李秀成、陳玉成會師正陽關，從此以听分封不听調用為條件，接受了太平天國的領導。不久之後，捻軍分裂，一部分回到淮北，一部分繼續留在淮南與太平天國協同作戰，隨著安慶等地地失守，捻軍失去了太平軍的支持，為僧格林沁大敗，盟主張樂行被殺。
捻軍殘部在安慶之戰後重整，推舉賴文光為首領，在天京之戰前，曾試圖與陳得才等部東下援救天京，又為僧格林沁所敗。天京陷落之後，陳得才自殺，賴文光則盤踞于皖北之帶。
不久之前，賴文光收到李秀成的來信，聲稱已護送幼天王逃出天京，欲北上與之會師，賴文光故率軍南下到大張莊迎候。之前探馬早已探明有一隊人馬正往大張莊而來，賴文光素聞李秀成大名，故特意擺下這陣勢，欲要試一下李秀成地膽色，並向幼天王等展示自己捻軍的實力。
原來只是虛驚一場。
賴文光遂與幼天王相見，並帶領著眾人進入大張莊。此處雖非南京繁華之城可比，但對于流落了月余地太平軍而言，這個小城鎮儼然已如天堂一般。
賴文光吩咐下去，殺雞宰牛，好酒好肉的伺候著這八百太平軍戰士，並在帥府設下酒宴，為幼天王及李秀成等諸王接風洗塵。
宴間，賴文光舉杯道︰「臣聞少主將至，旦昔難寐，無時不刻不想為少主效忠于鞍前馬後，今日終于迎來少主龍駕，臣與眾捻軍兄弟，俱是欣喜難當。臣這一杯敬少主。」
「好吃，好吃，朕都好久沒吃這麼香地佳肴了，你放心，朕立刻就升你的官。」洪天貴仿佛餓慌了地狼崽一般，只顧著大口吃菜，大碗喝酒，對于賴文光只是草草應付。
賴文光的一番拳拳之心頓時被洪天貴潑了半瓢冷水，臉色微微一變，笑哼一聲，將那一碗酒自己飲盡。
李秀成看在眼里，生恐傷了賴文光一番赤誠之心，忙是舉杯笑談，對賴文光大加的贊賞。而賴文光素來仰慕李秀成，方才城外的試探，對李秀成更是敬佩的五體投地，便索性將一番熱情都轉向了李秀成這邊。
而這一切的變化，蔡元隆等人都看在眼里，彼此間暗暗對視，似乎已有了某種默契。
難得有酒有肉的好日子，李秀成放下擔心吊膽之心，與賴文光喝了一個痛快，至三更天才散宴被扶回房中休息。
待到半夜之時，李秀成酒氣散了大半，覺著口中干渴，不由的轉醒。他晃晃悠悠的就下了床去倒茶，剛喝下兩口，忽聞窗外一片吵雜，似乎有大批人馬在走動。
「不好，莫非那賴文光生了異心？」李秀成心下一驚，便將床頭配刀取下，正要開門去看個究竟，卻听轟的一聲，那門反被從外面撞了開。
李秀成又是一驚，本能的退後三步，持刀相望。闖入屋內的是蔡元隆，他一臉的驚恐之色，叫道︰「天王，你快去看看吧，少主他出事了？」
李秀成見不是賴文光生變，緊張的心情松了幾分，便收了刀，忙在蔡元隆前往帥府正堂。此時正堂前後已有大批捻軍守衛，堂中也是戒備森嚴，賴文光等捻軍將領，以及鄭海利等太平軍將領均已到齊。
坐在龍椅上幼天王洪天貴一見李秀成到，便是不耐煩的叫道︰「遵王，你說有重要的事要與朕說，現下忠王也到了，你就快說吧，朕都快困死
遵王冷哼了一聲，扶刀上前，微微一禮，冷冷道︰「少主，你年幼無德，只怕擔不起復興天國的重任，我等將士已決心擁立忠王為天國之主，這龍椅不是你能坐的了的，就請你乖乖的下來吧。」
此言一出，眾人的臉色一變，但除了李秀成和洪天貴之外，都不是很吃驚的樣子。
洪天貴驚得一句話也說不出來，手指著賴文光，口中結結巴巴的說道︰「你……你……你……」
「來呀，將廢主請下龍椅。」賴文光一下令，幾員捻軍大將沖將上前，三下兩下將掙扎喊叫的洪天貴架下了龍椅，由後堂抬出。
接著，賴文光又令為李秀成披上龍袍，扶上龍椅。而李秀成似乎被這一幕所驚呆了，當他從震驚中清醒過來時，整個人已被按在了龍椅上，身上被披上了一件粗粗制成的龍袍，座下群臣跪拜行禮，齊呼道︰「天王萬歲萬歲，萬萬歲。」