艇徐徐經過明軍陣地上空，劉奉公難以抑制激情的心準備好的一面大明九龍旗懸掛出艙外。
紅底黃紋，旗幟飄飄，九條金龍張牙舞爪，呼之欲出。
陣地上的明軍士兵們很快現了天空中的「飛來神物」，起先他們驚訝茫然，因為那樣古怪的東西，他們從未曾見過，乍一見時，還以為是天上的神仙在御寶飛行。而當他們看到那東西上還飄懸著大明九龍旗時，頓時歡聲雷動，他們揮舞著手中的刀槍，向那四艘飛艇歡叫著，高呼著「大明萬歲」的號子。
這時天色已明，飛艇已不需要地面導航，它們穿越了兩軍陣地上空，在後方五里的一個小山凹里降下。在那里，空軍地面人員專為此次空襲搶建了一個簡易的基地。
四艘飛艇在地面人員歡呼喝彩聲中徐徐降落在木制的停機坪台，當劉奉公第一個從艙籃中跳下來時，幾十號人一涌而上將他包圍起來。興奮的人們仿佛通過他們，親身經歷的那場驚心動魄卻又暢快淋灕的戰斗，喜悅與激動的喧叫聲如春雷般響徹不止。
人們高興之極時，更七手八腳的將一干凱旋的戰士們抬起，歡呼著拋上天空，接住了再拋起。而劉奉公在那一上一下的驚險激刺中，整個人也飄然起來，這個時候，一種英雄凱旋的成就感油然而生。
曾紀澤就站在不遠之外的基地指揮部門口，面帶微笑的目睹了這振奮人心的一幕，笑呵呵的對著身邊的空軍第一師師長宋振東道︰「看來本王來的巧啊，正好能看到你這些勇敢的戰士們凱旋歸來。」
「王爺來的還不夠巧啊，要是早來一步，昨晚就能在前線地看一場痛快的煙花表演啦。」宋振東掩蓋不住內心的喜悅，他說的每一個字都抑揚頓挫，充滿了一種年輕人的朝氣。
這位美國西點軍校留學歸來的高材生，幾個月前被曾紀澤委任為了空軍師長，他的治軍之方頗具美國色彩，平時訓練要求十分嚴格，但卻不搞冷酷做作的官僚主義，這使得他地士兵們和他一樣，渾身上下就彌散著一種加州海灘式的陽光氣質。
這一次地空襲之策，雖然是由曾紀澤提出最初的構想，但當時全軍上下都覺得不太「靠譜」，唯有宋振東等少數幾名「激進派」軍官全力支持。而本次空襲的所有作戰計劃，人員部署等，也都是宋振東一力完成。
可以說。這是一次宋振東地勝利。他和他地空軍從今天起。便以一場傳奇式地勝利。宣告了他們登上歷史舞台。
而這一場勝利。更證明了曾紀澤展空軍地理念是正確地。就在不久之前。曾紀澤已致信南京。將此捷報送往朝廷。同時宣布再撥款二十萬兩。全力支持飛行器研究公司地研工作。以及空軍地擴建。
眼前眾將士歡慶地場面尚未結束。一路飛塵便從坡上奔下。是騎兵師長李潛龍風急火燎而來。
「王爺。好消息。好消息呀。」李潛龍滾鞍下馬。興奮地竟是忘了上下之禮。晃著手中地馬鞭叫道︰「匪軍地囤糧之所昨夜遭襲。數十萬擔糧草付之一炬。匪軍上下現在是人心惶惶。陣地上已經開始有逃兵了。這真是天助我也呀。」
為保密起見。此次空襲地計劃曾紀澤並未透露給李潛龍。從他那一臉驚喜地表情來看。這位騎兵師長還尚未得到事情地前因後果。
「潛龍啊。給你介紹一下。這是新任地空軍師長宋振東。這一次。你非得好感謝一下他才是。」
「原來是宋大人，久仰久仰啊。」李潛龍以官場上特有的神情語態打了招呼，但心里邊卻十分納悶，他一是不知何為「空軍」，二是不明為何要感謝這姓宋地。
「久仰李大人之名，今日一見，果然是將風之骨。」
宋振東同樣客氣，他很快注意到了李潛龍神色間的那股子困惑，便是指著視野中的那幾艘飛艇，笑著說道︰「李大人請看，我師的幾位勇士，就是乘坐那四艘飛艇，深夜潛入敵後，空投火藥，燒了匪軍的糧草。」
先時李潛龍興沖沖而來，也沒注意到山凹中停放著幾個古怪的巨物，這時听到宋振東之言才回頭看到，不由大為驚駭。
「宋，宋大人，我沒听錯吧！你那四個大玩竟能飛到敵後，還從天下投火藥？」
李潛龍也算是有著黃浦系血統的進步軍官了，但畢竟飛艇空投這種作戰方式頗為超前，縱然是歐美之間的戰爭也鮮有使用，如此開先河之戰法，怎能不叫李潛龍這樣的人驚詫莫名呢。
「沒錯，就是那四個大家
燒了敵人的糧草。」曾紀澤接過了話頭，時間緊迫浪費口水，「宋師長已經幫你打垮了太平軍的士氣，現在你所面對的敵人，不過是一幫饑腸轆轆，人心渙散的烏合之眾罷了，你可別跟我說你還沒有把握沖破敵人的防線呀。」
曾紀澤的語氣有點激將的意思，李潛龍頓時有點熱血沸騰，想他騎兵師萬余之眾，裝備精良，還有騎兵之機動性，打了一個多月卻撼不動敵人陣腳，而人家宋振東就搞了四根會飛的「籮卜」就輕輕松松立了奇功一件，這讓他多少感到有點沒面子。
「王爺放心吧，七日之內擊不潰匪軍，我李潛龍提頭來見！」李潛龍拍著胸脯立下了軍令狀。
攻擊開始。
宋振東的成功並未激刺得李潛龍頭腦熱，白天，他將後方剛剛運抵的克虜伯後裝鋼炮搬上前沿陣地，毫不吝嗇炮彈，對太平軍陣地采取不間斷的炮轟。夜晚，他剛派出兩千輕騎，組成幾十個騷擾小隊，對太平軍的防線薄弱處進行突擊。
最初三天，太平軍還能勉強應對，但糧食被毀的影響旋即擴展，七萬多張口很快將僅剩的口糧吃盡，然後便只能宰殺為數不多的戰馬，到第六日時則徹底斷了糧。
饑難耐的士兵們還要面對的是明軍不分白晝夜的襲擊，不但要挨餓，連睡眠也無法保證。軍心士氣，跌至谷底，于是更大規模的逃散開始，起先是每天幾百，到第六天之時，竟是一夜之間少了一千逃兵。
蔡元隆苦心經營的這一條防線，已幾成土崩瓦解之勢，而李潛龍則選擇了在這個時候，對他的敵人起致命的一擊。
1866年1月3日，李潛龍部以兩個團兵力，向太平軍西線黃河附近的薄弱點起了強攻，以一個團的兵力，牽制蔡元隆中央陣地。
李潛龍策馬狂奔，在強大的火力掩護下，率領著他的虎狼之師踏過敵人陣地，幾乎沒有受到任何有力的抵抗，他的鐵騎洪流勢不可擋的淹沒了不足三千人的殘兵。
在斬殺無數之後，李潛龍充分的揮了騎兵的速度優勢，迅速的繞到蔡元隆老營的背後，與佯攻的那一個團打了一個漂亮的殲滅戰。
蔡元隆七萬大軍死傷無數，王爺以下被斬殺三十余人，蔡元隆僅在五百余騎的保護下狼狽不堪的逃回了開封府。
曾紀澤率趁得勝之勢，令李潛龍部掩殺，長驅直如數百里，直殺到開封城下。
城中官民驟聞前線大敗，望見南方煙塵大起，無不驚慌失措，舉家外逃不計其數。李秀成情急之下，令四門封閉，不準平民出城外逃。
隨即，李秀成又調城中最後的兩萬御林軍進入城南陣地，而李潛龍因後續部隊未能跟長，補給線過長，不敢強行攻城，遂在開封之南安營扎寨，挖掘戰壕，為下一步進攻開封做準備。
李秀成做夢也沒想到，自己辛辛苦苦重聚的數萬精銳，就這樣被蔡元隆葬送，眼下開封府被明軍南北夾擊，形勢岌岌可危，李秀成已是方寸大亂，一夜之間往山西出七道勤王之旨，召東王賴文光火速率北伐大軍回援京城。
北伐的九萬太平軍已據整個山西，賴文光為防明軍從北部進攻山西，遂將一半的兵力駐防于大同府。當初明軍渡過黃河，李秀成召之回援之時，賴文光抗命不遵，只率三萬多人駐扎于平陽府，威脅明軍側翼。
而今開封被南北夾擊，李秀成召其勤王的措詞極其嚴厲，賴文光也知京城形勢可危，不能不救，便星夜趕回了開封。
「東王，你總算回來了，朕現在可以安心了。」當賴文光走入大殿之時，李秀成大喜過望，當著群臣的面下了龍座，親手攜其入內，這算是給足了東王面子。
而立在一邊的蔡元隆表情卻沒那麼好看，西東兩王各為天國頂梁之柱，而今他西王損兵失地，顏而盡失，使社稷陷于危境。人家東王北伐開疆拓土，功不可末，而今又攜大軍回援，安定了京城的軍士民氣，這是何等的威風。
蔡元隆看在眼里，不免有點酸酸的滋味。
但是，對于李秀成的榮寵，賴文光似乎沒有想象中的那麼受寵若驚，他緩緩轉過身來，掃視了一眼文武重臣，銳利的目光停在了面色僵硬的東王身上。
沉默半晌，他冷冷道︰「主上，西王損兵折將，失地喪土，使我天國社稷危如累卵。臣以為，為定軍心，平民憤，必須治其死罪！」