浪蕩皇帝秘史 第二卷 所謂三宮六院 第八章 巍巍帝都,袞袞將相

作者 ︰ 長亭古道

金鑾殿上文武百官正自爭執得唾沫橫飛之時,司禮太監莫平手持拂塵,走到階上龍椅之旁,扯開嗓門高聲叫道︰「皇上駕到——」

群臣一愣之際,慌忙各自站好位置,分作兩排俯身跪倒于地。

兩名執扇宮女來到龍椅後墀欄上,斜扇交錯,就此凝立不住。

絲竹清樂悠悠奏響,薰香裊裊之中,蕭若自側殿一步一步走到龍椅前,他受莊嚴肅穆的氣氛感染,也肅容端止,不敢絲毫大意。

「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!」群臣齊聲山呼萬歲,聲震屋宇。

蕭若施施然坐在龍椅上,緩緩道出︰「眾卿平身。」瞰視丹墀下俯身跪拜的文武百官,君臨天下之感油然而生。

「謝皇上!」群臣齊聲道,這才爬起身站好。

「有事早奏,無事退朝!」司禮太監莫平例行揚聲道,其實今日早朝時辰已過,皇帝來不來都可以。

蕭若正容道︰「朕進殿時,听聞眾卿家爭議的好生熱鬧,不知所為何事啊?」

文武百官靜默了一下,站在左首第一人的丞相趙牧出列,雙手捧著玉笏朝皇帝躬身下拜,道︰「啟奏皇上,乃是為了派兵迎擊契丹韃子之事。」他是個四十多歲的中年人,面容清 ,頷下三絡長髯,舉止優雅,書卷之氣十足。

蕭若還未出言,右首前排的大將軍李岳大步走到殿心,雙手捧著玉笏微微下拜,洪聲道︰「啟奏皇上,乃是為了與北國契丹人議和之事。」與丞相針鋒相對,毫不留情面。李岳也是個中年人,身量高大壯碩,相貌堂堂,眼眸隱隱威稜四射,英武不凡。

蕭若這兩天對四大王族之事多有耳聞,說是四大王族明爭暗斗,相互傾軋,從朝堂斗到後宮——男人們在朝堂斗得不亦樂乎,女人們在後宮斗得不亦樂乎。

听他們這一答話,他就心里有譜了,敢情朝中兩大重臣一個主和、一個主戰,讓他感興趣的是,面對強敵通常是武官主戰、文官主和,如今怎麼反過來了,道︰「二位卿家一個一個奏來。」

丞相趙牧道︰「現今契丹人一部殺入我朝月復地,所過之處燒殺搶掠無所不為,其罪難書,遭難百姓苦不堪言……這一只契丹騎兵不過兩三萬人,孤軍深入,正是將其一舉殲滅的大好時機!可大將軍推三阻四……」

「誰推三阻四了?」話未說完,大將軍李岳接口打斷,道︰「怪只怪丞相大人治國無方,現今天下民變四起,我軍精銳不得不調往各地平亂,疲于奔命,京師禁軍雖還有二三十萬,可都是些老弱病殘、軍械不整之軍,而契丹人人數雖少,但游牧民族騎射雙絕,調派京師禁軍與之交戰並沒有必勝之算,何況京師重地豈能沒有重兵拱衛,要是出個閃失,誰擔當得起……故此,戰實為下下之策,契丹使者已至殿外,與其議和方為上策。」

文官中一人悲聲高呼︰「可嘆我堂堂天朝,將領盡是畏敵如虎之輩,竟無一人敢領兵上陣殺敵……」

武官人群頓時反唇相譏,又吵得不可開交。

蕭若注意到爭吵的人只是一部分,另有大半人閉目養神,只當什麼也沒听見,一副事不關己的模樣。看來朝中大臣早分成了幾派,熱衷于爭權奪利,難怪效率那麼低下。他強抑怒氣,道︰「眾卿安靜,既然契丹使者已在殿外,宣其上殿一見。」

皇帝此言一出,將領一邊有少人面露喜色。那一副可以不用上陣打仗的驚喜之色,看得蕭若直想發火。

「不可!」左側踱出一人,乃是禮部尚書徐豐卿,執玉笏朝皇帝下拜,道︰「啟奏皇上,契丹人化外蠻夷,不識禮數,宣之上殿恐褻瀆皇上天威。」言迄,文官中有幾人附和。

蕭若再也忍不住了,怒極反笑︰「國家大事重要,還是個人面子重要?!來人,宣契丹使者上殿!」

徐豐卿嚇得一哆嗦,連忙跪下請罪。

蕭若再也想不到朝政敗壞如斯,這些身居高位的王公大臣根本不把國事當國事,為爭權奪利,不問是非便千方百計扯對方後腿,連敵國使者不識禮數所以不能接見的理由都出來了,放眼朝堂百官,又有幾人真正為國家為百姓著想?

他翻閱奏折時便發覺一個很嚴重的問題,那就自太祖皇帝開國起,就對世家大族太好,使得本朝世族地位太高,雖沒有到兩晉南北朝時世族大族掌握國家命脈的地步,但也致使本朝科舉出身的寒士倍受打壓。四大王族宗族子弟即便一無所長,也能很輕松獲得官位,而循科舉入仕的有才之士卻往往成為被排擠的對象,升遷極為困難。

到姬煌手中時,他只顧游玩,不理朝政,朝廷內外更是烏煙瘴氣,高門大閥甚至涉足科舉,世家子弟也想混個功名更好升遷,隨之賄考舞弊成風,終于使得朝堂之上大多是些尸位素餐的世家子弟。

官場腐敗至此,國家積弊若斯,蕭若的頭好痛,他突然間想起了崇禎,開始理解崇禎為什麼喜怒無常,為什麼動不動殺大臣換大臣,因為他現在也有這種沖動,恨得牙癢癢的,真想拿幾個人開刀,重整朝綱……但他不能那麼做,國家大事非同兒戲,必須謀定而後動,一步一步來,不然激則生變。

兩個契丹使者被帶上金鑾殿,正使身形魁梧,滿面絡腮黑須,高顴闊臉,極是粗獷剽悍,身著契丹蠻族服飾;副使是個漢人,中等身量,面貌尋常,甚不起眼。

兩人走到殿心,右手拂胸,遙遙朝皇帝躬身施了個禮,並不跪拜。

「跪下」「跪下」群臣紛紛喝叱。

副使面露冷笑,契丹人正使兩眼向上一翻,操著半生不熟的漢話道︰「上國使臣,不拜下國之君!」

群臣登時大嘩,紛紛引經據典指責他們的不是,雄辯滔滔,個個口才倒不凡。兩契丹使者哧哧哧冷笑不住,理都懶得答理他們。

蕭若勃然大怒,一方面怒契丹使者倨傲囂張,完全沒有誠意;另一方面也怒大臣們迂腐無能,竟跟蠻子講大道理。喝道︰「放肆!來人,給朕把這契丹人拖下去打……」

「萬萬不可!」話還沒說完,就有大臣勸道︰「自古道︰兩國交戰,不斬來使。若打契丹使者,恐失我天朝上國威儀。皇上明鑒!」

蕭若冷笑道︰「契丹使者無理在先,跟蠻子打交道就要用蠻子的方法,若不教訓他一番,任由他在朝堂撒野,倒真有失天朝威儀。來人哪,把契丹正使拖出殿外,給朕狠狠的打!」

眾臣不敢再勸,靠壁侍立的帶刀侍衛上前兩人,一邊一個挾住契丹正使,硬生生拖了出去,轉眼傳來「啪啪」和呼痛之聲。

剩下的漢人副使氣焰頓斂,撲通一聲跪倒,「外臣……何來,叩見聖天子。」

「何來,哼!」蕭若冷冷一笑,道︰「你父親是哪族人?」

「漢……漢人。」何來顫聲道。

「你母親呢?」

「也……也是漢人。」

「那你呢?」

「當然……是漢人。」

「你身為漢人,卻為一己私利,投效外族反過來對付自己族人,當真禽獸弗如,枉而為人!這叫什麼?這就叫漢奸!!來人,給朕也拖出去打,狠狠的打,打到他想起自己是哪族人為止……」

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